十里亭据上京七八十里路，骑马来回也需要一天时间。
一路马不停蹄，午后张如郭通到达十里亭，一眼望去全是整整齐齐的小麦，有不少农人正在地中除着杂草。
张如郭通二人下马，走向路边不远处的一位老伯。
“老伯今年这麦子长势不错呀！”张如笑着问道
听到声音，老伯抬头。
这时张如也看清楚了这位老伯，头发凌乱，胡须卷曲，身穿一件补了又补的衣服，佝偻着看着张如两人，眼神有几分疑惑？
老伯问道：“你们是什么人啊？”
张如回道：“老伯，我们是外地来的商人，路过此地，见此处麦子长的不错过来看看。”
这老伯哦！了一声，继续给麦子除草，张如又道：“老伯，您租的是谁家的地这么好？不会是家中有人做官吧！”
老伯抬头一笑，道：“当朝周大人的，周大人知道吧！”
张如笑道：“知道，知道。御史大夫，十亭侯周良，在陇国做生意没有不知道他的。”
说罢，张如又道：“老伯，能种周御史的地只怕您家里也是有人啊！”
“小儿在周大人手下当差。”
张如装做一副恍然大悟的样子：“原来如此。”说完又问：“老伯，想必这地租应该不多吧！”
老伯摇了摇头，叹了一口气，道：“本来是四成，不过周大人说现在和陈国打仗，我们老百姓也需要出一份力，就加到了六成。”
张如假装吃惊：“收六成的租一年能够吃吗？”
“加上野菜这些勉强能过个冬天。”
张如试探问道：“你们就没有找周大人反应反应吗？”
“反应啥呀？能种这么好的地都是托了周大人的福，山上的地连一家老小都养活不呢！”
张如抬头看向对面的山，果然星星点点有几个黑影。
与老伯的对话张如清楚了周良给老百姓租地的原则。
种好地的必须有关系，没关系的只能种山上的地，山上干旱又缺乏水源，收成自然比不过川地。
辞了老伯张如郭通向山上走去，此刻天气正炎热，没走几步张如已经大汗淋漓了，偶有山风吹过却也无济于事。
走到山腰，张如已经气喘吁吁，郭通比他好一点，却也大口出气。
张如边走边看，山上的麦子确是与山下的没法比，又短又细，能不能产200麦子都是一个未知数。
“先生那有人除草，我们过去看看吧！”
张如点头答应，两人爬上一个山坡，从地的这头走向那头，地中除草的一对男女看到张如郭通走来停下手中的活，目视他们。
看年纪这男女大概二十六七岁的样子，在地边的一颗树下还有两个四五岁的孩童正在玩耍。
男子满头大汗，身穿麻衣粗布，身材消瘦，女子也是如此，此刻他们警惕的看着张如郭通，心有担心。
“大哥大姐怎么称呼？”快到他们跟前的时候张如问道
男子回道：“小人曹二，这是小人荆妇李桃。”
曹二说话的时候李桃走到两个孩子跟前，拉住他们不让他们乱走，以免得罪了两位大人。
“大哥大姐不必紧张，我们不是官家之人，是外地来的商人，见此处麦子长势不错便起了兴趣上来看看。”
张如这样一说曹二夫妻放心不少，他们最怕官家。
曹二不知要说什么，见张如与郭通满头大汗，道：“天气炎热两位先生喝点水吧！”
说着从背篓中拿出一个瓦罐，张如知道这是他们一家全天的饮水，此刻虽有些口渴却不能喝他们的水。
“多谢大哥了，不过我二人出门前带了水，上山前刚刚喝过了，此刻不渴。”
曹二一看就是普普通通的农民，面对张如郭通这两位衣着华丽的商人显然很不自然。
“大哥，你这地是租的谁家的？”
曹二回道：“周大人家的。”
“哦！”张如装做惊讶的样子，又问：“我刚才上山的时候问了山下的一位老伯他租的也是周大人家的地，为何他的地在川中而大哥家的却在山上？”
曹二道：“先生您不知道，山下的租户要么是有人，要么就是给过钱，我们家穷，没人又给不起钱只能租山上的贫地了。”
“这样怕是山上的租金要比山下的少一些吧！”
曹二摇头，道：“和山下的一样，都是六成。”
“什么？”张如惊道，又问：“收六成的租你们一年能够吃吗？”
曹二夫妻表情黯淡，这时李桃道：“不够吃又能怎么样，该交的还得交，不交人家不给地种。”
曹二怒视李桃一眼，喝道：“闭嘴，你一个妇道人家懂什么？”
李桃低头不语。
张如又道：“曹大哥，那你们这冬天是如何过的？”
曹二叹了一口气，道：“平常混着野菜少吃一点，再到山中寻些野菜晒干，只要不遇灾年，基本上饿不死。”
张如正要继续问，被李桃抢口：“你看看这山上哪里还有野菜，早就被人挖光了。”
曹二一看四周，沉默不语。张如明白曹二是有所忌惮，不愿意说实话，不过张如已经知道了大概的情况。
随后张如扯开了话题，闲聊之中他对曹二家中也有了了解。
曹二家中现有五口人，一个老娘，两个孩子和他们夫妻。
老娘体弱多病，不能劳动，老爹和大哥皆战死沙场，一家老小全靠他们夫妻。地不好租金又高，可想而知他们的日子不好过，饥一顿饱一顿那是常有的事。
随后辞别曹二夫妻，张如与郭通下山，骑马而回。
今日收获不小，果然和王丽说的一样，周家私自加了地租，这足已证明云王造反确有其事。
回到府中天已大黑，张如郭通早已经饥肠辘辘，饭后将今日调查的结果告诉了秦议。
商量一番之后几人便回房休息了，临走之时秦议叫住张如告诉他自己小妹秦薇今天问他了，说明天要来王府。
一听秦薇要来张如顿时头大，真的是怕什么来什么呀！
（本章完）
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