探春归宁完后，韩寻秋带着探春搬回镇北公府，进了另一间堂口，虽未命名，可这就是给韩寻秋建的，平日里贾琮称为“东风堂”。

　　由于是在一府之中，平日里黛玉得了空就去探春那里坐一坐，说说玩笑之类的，你一句“三嫂”我一句“弟妹”，倒也有几分意味。

　　这一日，虽说不逢年过节，但仅两人逗趣也无太大意思，便商量着请了湘云和迎春来，惜春年龄太小，不在此列。

　　请帖送达之后，等了一刻钟，湘云先到，史家双侯这几日得了个十二团营下属指挥的位置，正是忙的时候，家道也算没有中落，至少不需要内宅做针线补充生计了，又都不是什么蠢笨之人，自然对湘云和镇北公府之事半分不理，甚至还主动放湘云出去。

　　湘云听见探春再说韩寻秋的趣事，笑道：“可见我来的又不巧了，真该晚些来，若知道你们在谈论夫妻之间的琐事，我便就先去找二姐姐了。”

　　“呸，我云姐夫怎地到现在也没个影？”探春不甘示弱，还了回去。

　　“我不急，前些儿求了林姐姐，估计林姐夫正帮我寻摸呢。”湘云笑道。

　　“哪里有这么快……不过你别说，你若真着急，还真寻到了一个。”黛玉思索片刻，狡黠笑道。

　　湘云见黛玉当真了，又垂下头去，探春似乎品出了二三分味道，问道：“不知道是哪家的公子有这等福气？”

　　“当朝一等国公那位！”黛玉笑的前仰后合，探春一怔，反应过来后觉得有些不好，但到底是玩笑话，她也没当真。

　　湘云听了这话，愣了一下，但到底是不服输的性子，见黛玉拿她说嘴，笑道：“那就得看林姐姐愿不愿意了，我自己没什么要紧，左右……”猛然想起贾琮发妻就在眼前，就算都愿意，也只能是妾室，登时以为黛玉是欺侮她，落下泪来。

　　黛玉自觉说错了话，赔笑道：“好妹妹，是我的不是，饶过我罢。”

　　这时迎春进来，见湘云落泪，忙问道：“这是怎么了？”说着，掏出手帕给她擦泪。

　　“没什么。”湘云强笑道。

　　黛玉见这般情形，心底懊悔，却也不知如何开口，一时间气氛很僵，刚路过东风堂的韩寻秋见了，忙去告诉贾琮，他修为低微，还远远不到云印传声的地步，最多只是在说私密话的时候使用。

　　过了四五分钟，贾琮来了，大致猜出了前因后果，但落座照例对湘云道：“这是怎么了？”

　　湘云低头不语，黛玉忙道：“是我的不是……”在人前总不好和私下里那般说话，若真那般，对名声也是影响。

　　贾琮听了之后，心底有了数，对湘云道：“原是玩笑之言，当不得真，不至于此，我也不是那等人……”

　　湘云听了，又以为是他和黛玉合起伙来欺负她，却不好再落泪，强笑道：“无事……我家中还有些事务，我先回了。”

　　老实说，无论从哪个方面看，武勋同辈里贾琮都是最好的那个，十二岁生擒沙皇授封国公之位，光是这一点，那些整日四书五经或者满口胡言乱语的武勋子弟就都成了草鸡了，她倒也想过贾琮，只是从北海回来之后贾琮就和忠顺王一脉斗了起来，让保龄侯这样的武勋将门纷纷退避，等到忠顺王倒了，结果贾琮就出事了，基本上能进他家门的管家压根就没有。

　　保龄侯在贾琮去扬州时还在犹豫着是不是该表示一下联姻的意思，却不料贾琮回来第一天就定下了婚事，纵然万分不甘，以两位送银子的水分侯爷，也不敢跟一等国公叫板。

　　见她离去，黛玉面色懊悔，贾琮忙道：“不碍事的，一时气急罢了，等过一会我去史家说说也就好了，以后该怎样还是怎样。”

　　又聊了一会，众人散去。

　　镇北堂内，黛玉对贾琮道：“这怎么办，我看着她是真的恼了，我本没有坏心……”

　　“我知道，不过一句玩笑罢了，只是下次这种玩笑还是少开为好，我不是那种色中饿鬼，这辈子就守着你够了，哪里还有空去应付她人，再者，就算你我愿意，她也是不愿的。”

　　贾琮也很头痛，这等事他说也了不算，还得过问史家双侯的意思，不然就算是为了黛玉的名声着想，他也得表示一二，毕竟这等话已经可以算是败坏女子闺誉了，虽说他对湘云没什么想法，黛玉也不是使坏，可终归是要给个说法。

　　“等会我提些礼物去致歉罢。”

　　说干就干，贾琮招来韩寻秋，让他和自己去府库挑选些东西，黛玉死活要跟着一同去，贾琮想了想，也就应下了。

　　虽说史家是文臣出身，可老保龄侯是当年在韩潇手下的儒将，所以史家是正经的武勋，于是贾琮拿上几件华贵些的兵器，又拎了些习武所用的药丸之类，叫秦温驾车，两人驶向保龄侯府。

　　史湘云父母早逝，史家双侯又在军伍之中，幸亏今日威武营恰逢休沐，史鼐不在但史鼎在，史家两座侯府挨着，甚至大门都共用一个，中间也没墙，虽说显得有些小气，可确实方便。

　　得知贾琮前来，史鼎亲自出迎，由于身上有官身，刚要称镇北公，贾琮便笑道：“本是至亲世交，哪里来这么多虚礼，按老太太例称呼就可。”

　　史鼎心底欣喜，又见贾琮提了礼物，尤其是其中有一些药丸可供习武，忙把贾琮迎进正堂，令人端茶招待，又叫丫鬟把黛玉送到后宅找湘云，犹豫片刻，问道：“镇……琮哥儿此来可有要事？”

　　“嗯……内子今日在家中说了些话，不小心惊扰了云妹妹，琮特来向两位世叔致歉，既然鼐世叔不在，劳烦世叔帮忙转告。”贾琮说完了正经话，就想和史鼎闲聊些军制问题，不料史鼎看出了些什么，问道：“不至于……是甚么话？”

　　贾琮只是不断推辞，史鼎也不勉强，借口要如厕，让贾琮先留片刻，怎地也要吃了饭再走，贾琮今日理亏，只得留片刻。

　　史鼎出了正堂，忙打发个丫鬟去问史湘云，等丫鬟回来汇报之后再摸回正堂，脸上的喜色几乎按捺不住。

　　史家的门第在四大家族中排行第二，可原因也只是因为贾家现在太强，王家薛家又没落的不成样子，尤其是当王夫人去世，和贾家的联系只剩下一层王熙凤之后，王家就更不行了，薛家就不要提了，薛家家主早逝，薛蟠又是个傻子……

　　因此，史家这个第二其实水的很，真要算起来，两家银子侯府在一起能顶着一家正经伯府就不错了，但若是能和贾家第三府再度结亲，哪怕是平妻甚至妾，都是一个不小的助力。

　　反正老保龄侯长子史大郎早逝，史鼎甚至连他那便宜大哥的面都没见过几次，他自然不在乎湘云的想法。

　　但此事并非他一人说了算，还是要问史鼐，于是客套了几句，露出些许知道此事的说法后，也不拦贾琮，就放他和黛玉离去，等贾琮离开，忙打发人去请史鼐回家。

　　也不知史家双侯密议了些什么，只知道第二天湘云就去了荣国府长住，偶尔还去镇北公府和黛玉说话。

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