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秋风萧瑟，长安街上，梧桐叶黄。
已是夕时，路上行人渐少，阮大铖漫无目的地独自游荡着，看起来失魂落魄。
“完了，”眼神空洞，他喃喃自语。
“全完了！”忽然，他猛地失态大喊一声，将路上走过的大娘子吓了一跳“啊！”逃也似的跑开。
这一声尖叫方才把他惊醒，呆立片刻，猛地抖了几下，他伸手将衣袍和紧，赶忙向自己宅子走去。
也难免他失态，朝堂上不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。
十月正朔的大朝会及后续，让楚、浙、秦等党人一时欢欣鼓舞，竟然又有几分气象；却让东林气势为之一沮，甚至战战兢兢：
当日，内监赏赐首辅方从哲、阁臣韩爌、兵部尚书黄克瓒、给事中杨涟；
下值前，宫中以辽东兵事紧张为由，夺情辽东巡抚周永春；
第二日，杨涟连升两级，被擢为正六品的太常寺丞；而听闻消息的太常寺卿，赵南星大人，随后数日，都没有去上差了；
又，内阁对日前东林官员提议的，召还叶向高奏折进行了重新票拟，只说是“叶公才具天下，足以辅弼，但辞召多次，恐确为身体不适，惟请皇帝圣裁.....”云云。
次日宫中红批便回，上书“待叶公身体大好即召”；却好似忘记了一样，对派人探视确认的安排，朱批和票拟都没有提起。
......
朝堂上，东林党人心中本来“稳操胜券”的廷议，遭遇惨败，又有韩爌、杨涟，这两个重量级的“叛徒”，如此大的朝会变故，在一天就传遍了全京城，让东林党成为笑柄。
更让众人没有想到，当日的出头鸟，现世报来得这么快：
户科给事中史姚宗文，因巡视辽东“有功”，被迁为七品县令，即日启程，远赴云南某县任职；不仅从京官换到地方，还去了那“瘴气”横行的千里之外；据好事者说，出京的前一晚，姚大人在怡红院醉生梦死，嚎啕大哭一场；
督察院御史冯三元，被平调至贵州某县任县令；据说调令下发当日，冯御史在都堂值班房内，失声痛哭，张大人面色铁青，却未发一语，只是接下来的三日，都没有去当值；
朝野之间更是疯传，说是督察院要“去东林化”，这古怪的说法，大家虽是没有听说过，但是却瞬间意会了，只是不知道从何人口中传出。
又有说法是“宰相起于州郡”，清流直接入阁的传统会被废弃，这冯三元只是开始；不过朝野间对这种说法嗤之以鼻，只觉首辅要对东林下手了；
又有御史上书，建议将天下私立书院，收归礼部管理；要知道东林“圣地”，东林书院可就是私立书院，据说是这次重点的“监管”对象，不过这封上书倒是被皇帝留中了；
.......
朝中的变故和或真或假的消息，已经把东林中人折磨得胆战心惊，京城中“东林党人”骤减。
而他阮大铖，吏部将他晋升为户科给事中的条陈，半途而废；据他相熟的吏部同年悄悄告知，是被韩阁老亲自授意的。
难忍心中愤懑，抱着一丝希望，他又来到赵府，希望见一面赵老大人，谁知却连门都没有进去，只有门房冷冷地回了一句“赵大人在家养病，不便见客”。
.......
天下之大，此刻他阮大铖竟无处可去，长街上的身影，又是茫然呆立。
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赵府中，赵家长子满脸忧心，陪着一位郎中模样的人从后院出来。
“许大夫，家父的病？”离后院卧房远了，赵家长子方才轻声问道，面色焦急。
“赵大人洪福齐天，只要不妄动忧思，静心将养，将无大碍。”被称作许大夫的郎中安慰道，他常年在官宦家中行医，倒是会说宽心话。
只是赵老大人急火攻心，昏倒在地，加上年届古稀，有些话还是要说，正色道：“若是操心过度，在下只怕......”
“有劳许大夫。”赵家子会意，脸上忧虑更甚；随即让管家奉上诊金，送郎中出门而去。
但当晚，卧房中的赵南星不顾家人劝阻，起身进了书房，虽是眼前阵阵发黑，他的脑中依旧不停。
他错判了方从哲的立场，也高估了东林党人的一致性，更加估计错了皇帝对东林党的态度！
黄克瓒出声或在他意料之中，谁知道方从哲竟然又站了出来？杨涟这个被视为东林旗帜的骨干，竟然和自己不是一条心？现在居然又到了太常寺给自己上眼药？！
更加出乎意料的，是那个没有出阁读书，连毛都没长齐的少年皇帝，竟是个有主意的？！
还有那午门前的观兵，竟然让好些个官员瑟瑟发抖，那还有一丝读书人的铁骨？！
还有韩爌！赵南星只觉牙间咬出血腥，但他屡经沉浮，绝不会因为一时“小挫”，就投子认输。
当夜他强撑着，秉烛伏案疾书，一封是给公认的党魁叶向高，必须要马上想方设法返京了，否则，刚刚复起的势头已经被打断，现在方党起势；一封是给李三才，他交际广泛，并且赋闲在家，适合联络。
只是第二日早间，不少人看到京城名医许郎中神色严峻，再次出入赵府；据说是赵老大人急火攻心，再次病倒了。
......
两日后，当消息传到通州李府，李三才连心爱的茶杯都摔碎在地，恼得差点背过气过；苦心策划的大计竟然给破坏了，他高声破口大骂：“可恨错看了你们这些竖子！”
不知道是在骂方从哲？还是韩爌？杨涟？还是在罪大恶极地咒骂当今皇帝？
一个时辰后，方才缓过神的李三才，捏着一封信重新又走进了书房，还有机会，他暗暗发狠。
......
七日后，朝廷抚慰的旨意，传到了福州叶府。
这回弄巧成拙了，前首辅舌根发苦，自己没病怕也是成了有病了。
看着堂前的赏赐，又看了看手中的书信，叶向高无奈摇头，口中轻叹：“圣心如铁，不如归去，何苦再去争？”经历过被打压的万历年间，他深知，与皇帝作对，最多也只能两败俱伤；一时竟有些心灰意冷。
......
同一日，辽东经略熊廷弼也接到了朝会及后期处置的消息，随之而来的还有皇帝对他请辞奏章的口谕“有则改之，无则加勉，辽东之事，朕倚飞白为干城”。
据行色匆匆送口谕的內官说，这是皇帝单独给自己说的，因为按照规矩，自己原本的请辞奏章已经被皇帝、内阁驳回封存了；內官另外又提前告知，与他配合默契的辽东巡抚周永春，已经被皇帝下旨夺情了。
一时间熊廷弼只觉得一股热流上涌，心中大石终是放下，连忙伏地叩首道：“皇帝圣明，臣熊廷弼当万死不辞！”向南叩首谢恩不已。
又一日后，京中的消息传到广宁府，王化贞如胸口遭人重击，脸色阴晴不定；良久，方才一个人回到书房，写书请调。
以他的敏感自是知道，东林这次败了，加上自己与熊蛮子意见相悖，连着座师叶向高也眼看着无法起复了，当下自己在辽东前途暗淡，没有必要在这硬抗，走为上计，虽理智如他，心中同样满是愤懑。
而他的调离文书，半月后，被朝廷批准；东林在辽东的一面旗帜，撤走了。
十月的京城，秋风扫落叶。
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十月，辽东巡抚周永春丁忧，帝以边事紧急，夺情，不允归；蒙童受命赴辽；擢杨涟太常寺丞；上遣使慰向高。
——《明史·本纪》