四月二十六，忠州，一个拄着树枝蹒跚行走的老乞丐来到城门口，这人披着头发，浑身仅有少许布缕遮身，还瘸着脚。守城的士兵拦住了他，他却一屁股坐在城门口的地上，有气无力的说道：“给我弄碗饭来，再给申大人通报一下，就说先锋大将、巡边使李镒，回来了。”
李镒一个人从尚州跑回来了，也难为这位五十多岁的老人了，一两百里的崎岖山路，中间还要翻过高耸入云的鸟岭山脉，他一个人不眠不休，跑了一天一夜，居然靠着两条老腿，跑回来了。
这是李镒在这场战争中多次脱险传奇的第一次，后来他还在忠州之败、临津江之败中，先后两次单枪匹马的跑了出来，而其余和他一起被围困的高丽将领和士兵，却基本上一个也没跑出来。这种连续成功脱险的概率，堪比后世华夏买中福利大彩（当然说的是一般的正常彩民，不是那些内定的禽兽）。不得不服，这人的运气来了，就是阎王爷都要绕着你走。
其实在战争中，能打固然是本事，但能逃，也是大本事，留得青山在，不怕没柴烧。后世的长跑将军孙元良就此中高手，日军追不上他，南京城几十万军民被屠杀，他一个将军居然毫发无损的逃了出来；后来公军还是追不上他，淮海大战，那么多国民党将军排队进了思想改造所，独独他没事，于是后来才有了秦汉和林青霞的缠绵传说。
不要小看战场上的逃跑，这可是门非常考手艺的技术。首先要求具有灵敏的战场感应，见微知著，趁队友和敌人都没反应过来之时，及时嗅到失败的气味，然后迅速找准出路；其次要果断，一旦下决心逃，就什么都不要顾，当断不断，反受其乱，特别不要去赌自己这边能够反败为胜，机率实在太小了。
李镒在军队刚开始崩溃之时，就当机立断扔下部下跑了，此时倭军还没有冲到营寨，两军实际上并未接触。而一般忠勇之将，往往都是集结身边的亲兵做殊死一搏，要么成仁，要么成义，李镒却从来不行如此匹夫之勇，见势不妙，走为上。另外，由于过于谨慎的宗义智还想着围三阙一，结果就是这么一小段时间的疏忽，放跑了李镒这条大鱼。
李镒先是混杂在逃兵中，在山林中朝西边逃去，后来他一个人朝北边转向，往闻庆而来，他希望在闻庆能遇到后面申砬派来的军队。这路上，他比较幸运，没有遇到倭寇的追兵，因为城里的小西行正忙着灭火，抢救仓库，城外的宗义智则忙着打扫战场，居然能都没有第一时间向闻庆派出军队来。
但是李镒跑到闻庆，却看到闻庆和他离开时一样，城门打开，城里寂静一片，李镒心一凉，他孤零零的走进城，大街上一片萧瑟，果然还是空城一座。
李镒来到县衙，弄了些吃的，看着空荡荡的大堂，想着死光了的部下，他不禁老泪横流，于是找来纸笔想写呈情战报，没写两个字，又揉成团扔了，他现在就一光杆了，写的东西还得自己带回去，这不多事吗？还是赶紧闪吧，没准倭寇已经到城外了。
他走得很及时，当他爬上闻庆北边的鸟岭山时，回头就看见倭寇的军队进了闻庆城。他再看看面前黑黝黝的鸟岭山，翻过山岭，北边就是忠州，他希望鸟岭山上应该有高丽军队把守。
鸟岭是横亘高丽南部的最高也是最险峻的山岭，由闻庆北上的古老山路，沿着鸟岭中的草梁道峡谷，逶迤越过鸟岭，峡谷里地势十分险要，如果高丽军队把守住草梁道峡谷，倭军则只能从东西两侧绕行数百里，才能绕过草岭。
当初李镒从忠州南下时，也是从草梁道途径，峡谷中间有座哨寨，控制着峡谷里的羊肠小道，地势十分险要，当时还有忠州助防将边玑的百把号兵丁驻守在里面。李镒想到，只要申砬能够派出更多的军队守在那里，倭寇很难突破草梁道峡谷，则忠州可保无虞。如果倭寇穿过草梁道峡谷，翻越草岭，忠州一带是一马平川，就无险可守了。
然而等李镒半夜跑到峡谷的那个哨寨时，却连个鬼都没看到，不仅没有新增的军队，就是先前那百把号人马也不知何故，消失不见了。那些兵丁肯定不是因为听到尚州战败才跑的，李镒自认为自己是跑得最快的那个。如此天险居然弃之不守，李镒只能苦笑一声，一个人继续顺着峡谷，翻山越岭往北边跑路。后来这座天险，被接踵而来的倭军顺手拈来。
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四月二十四，李镒在尚州战败，后面的申砬自是一无所知，当时他还在赶来忠州的路上。
相比李镒，申砬要幸运得多，国君李昖和满朝文武显然是把希望全寄托在他的身上，虽然离开汉城时，他身后只有六十名亲卫骑兵，但李昖还是迅速兑现了诺言，一路上都有军队接连赶来与他汇合。从附近各州来的勤王军中的骑兵，先行赶过来了；同时，国君李昖也下了血本，把宫廷卫士和京城卫戍队中的骑兵，以及宗族子弟和闲职的中下级武官纠集起来，凑成四千骑兵，统统交给申砬带走。
等到申砬在四月二十五赶到忠州时，他已经有八千多人了，其中六千多是骑兵，这让他多少有了一些底气。忠州一带，是一马平川的地势，申砬准备在这里布阵，以骑兵优势冲垮步兵为主的倭军。他现在得到的情报，倭寇小西行正军只有不到两万人，按照一般的军队中战兵和辅兵民夫的比例，他估计倭军的战兵有一万多人，而他有六千骑兵，完全可以一举击溃区区万余步兵。
临走前，领议政柳成龙就给他专门提到倭军铁炮的厉害，但申砬基于对明军火器使用状况的了解，故而不以为然。但申砬不知道的是，倭军对付骑兵冲击的战术早已非常娴熟，长篠之战后，以骑兵著称的武田家族被族灭，标志着骑兵在倭国的全面没落，织田信长效仿西洋战法的长矛火枪战阵，已经成为倭军的标准战阵。申砬马上就要领教他这一生中最深刻，也是最后一次的教训了。
申砬部下还是有清醒的人，建议他赶紧派兵去忠州南边的鸟岭，控制住天险草梁道峡谷。但申砬却认为，自己手下大部是骑兵，草梁道峡谷地势崎岖难行，反而不利于骑兵作战，遂不采纳部下的建议，还是准备在忠州城下，与倭寇一决雌雄。即便作战不利，他相信也能保住大部分的兵力，毕竟他的兵要比倭兵多出两条腿来。而如果在草梁道与倭军作战，骑兵就只能当步兵用，一旦失败，能否跑脱就很难预料了。
结果他不仅不往草梁道派遣军队，反而让防守草梁道峡谷的边玑吧人马撤了回来，这就是为什么李镒看不到一个高丽守军的缘故。
申砬自负满满地对众人说道：“倭寇多为步兵，我多为骑兵，把倭寇从山里放到平地上来，天时地利则都为我所用，再以铁骑冲阵，无往不胜！”
下面一众将佐，皆是唯唯诺诺，齐称大人英明。
正在此时，一个军士进来禀报，说是城门口有个乞丐，说自己是先锋大将李镒，要见申大人，还拿出来个印签，城门守将认为是真的，就让士兵把人给送过来了。
申砬大吃一惊，忙叫人把李镒请进来，于是他就看到一个拄着树枝、披着头发、全身上下只有布条缠身的人，跌跌撞撞闯了进来，一见到申砬，就跪下来哭泣叫道：“申大人啊，赶紧派兵去守草梁道吧，否则大事去矣！”