那些锦衣卫来到这里，一个个全傻了眼，虽然说他们平时秘不示人，但好歹也是朝廷命官，可如今却成了搬运重物的苦力。但他们既得了纪纲的命令，也不敢有所怨言，只得一一照做。
况钟笑呵呵地拱手道：“各位大哥辛苦，烦请搬动我的家里，到时候我请各位喝酒。”
待锦衣卫搬着东西离去后，况钟转回身来接着询问店小二：“小哥，常景文平日里住在你的店中，你觉得此人如何？”
“唉，这位举人老爷脾气古怪得很，白日里不见他人影，总是晚上出来溜达。有的时候还带着两位青楼姑娘回来，弄得我们这连升店乌烟瘴气的。要不是看在他出手阔绰，舍得给银子，我们掌柜便要赶他走了。”
“奇怪，他这么有钱，难道身边没有书童仆役跟随吗？”
“大人，还真让您说中了，本来是有个书童的。可是常老爷一死，这些人就急着离开了，连个招呼都没打，店钱也没结。听说是回去报官了。”
况钟心下狐疑：命案既然发生在了应天，何必去大同报官？何况案发时，便已惊动了官府。想是这书童胆小怕事，溜走了。
他问道：“那书童叫什么名字？”
店小二说道：“我们店只记举人老爷的名字，他们的那些书童也不曾记下。我只依稀记得，常老爷管那人叫琳儿。”
况钟默默记下了这个名字。
“据你所知，这连升店中，有谁与常景文交好？”
“哟，这个我就不知道了。这些举人老爷们多得数不清，小人一直在忙活，哪有空闲注意这些？”
况钟没有说话，他在房间中转了一圈，然后来到窗前，推开窗后，赫然见到了一条青石板铺就的长街。凝目远眺，望见了相隔两条街的青色屋瓦，像是什么衙门所在。
况钟随后询问店小二：“店家，那里是何所在？”
店小二望了一会儿，说道：“回大人，那是驿站呀。”他倍觉奇怪，眼前这位分明是朝廷命官，如何连应天府的驿站都不知晓？
况钟想到了之前在贡院结识的刘清等几位考官，案发当日，他们也俱在场，于是和顾诗筠决定去那里拜访一下。
自凶案发生后，刘清、王珍、钱朝、沈阔、吕操、蒋政等六人未得皇命，他们也不能离开。目前权且在驿站栖身。
此时，五人正聚在了驿站大堂内商议。
五人中，以刘清为首，吕操说道：“刘大人呀，我们得想个办法才是呀。我们不是解缙，也不是况钟，我们全都是外放的官儿呀。如今这举子们的卷子都阅完了，我们滞留在此处也不是办法呀。”
那名胖胖的沈阔说道：“吕大人所言极是，若说留在京城倒也不错，多亲近亲近汉王，也不失为一条进身之本。可如今，我等连这驿站大门都出不去，还如何去得汉王府？”
钱朝嘿嘿冷笑：“沈大人还想去汉王府？如今我们去趟茅房，都恨不得有人跟着，生怕我们用屎杀人！”
这一句话，令在座诸人纷纷皱眉，均觉得钱朝粗鄙不堪。
蒋政也说道：“钱大人戏言啦，我等被软禁在此，想必汉王也不是不知道，他一定会想办法的。”
“呵呵，”王珍讥笑道，“蒋大人到底是天真烂漫啊，汉王前不久还宴请百官呢，请问我们在座的有谁收到请帖了吗？要我说呀，诸公稍安勿躁，还是听听刘大人怎么说。”
刘清斜眼看着他，心道：好你个王珍，表面听来，你是在帮着本官说话，可转眼间便将这个难题抛给了我。
五人之中，以他官职最大、年龄最长。一时间，十只眼睛齐刷刷地望向了他。
刘清不为所动，冷冷说道：“诸公急什么？这件案子破不了，我等就在此处吃吃喝喝，闲暇时谈经论道，妙手丹青也不失为一件美事。出得这应天城，各位大人还不是要为那些勾心斗角的俗务所烦扰？”
“哈哈，刘大人好高的境界呀！”忽然，门外有一人走了进来，爽朗地笑道。
众人扭头望去，纷纷站起来行礼：“见过副总裁大人。”
况钟挥了挥手：“罢了罢了，春闱已经结束了，下官再也不是什么副总裁副主考了，各位大人请坐吧。”
刘清看着况钟，笑道：“春闱是结束了，只怕这件案子的真相，还遥遥无期。”
“刘大人所言极是，下官正是为了这件案子来的。”况钟让顾诗筠坐在了自己身边。
众人都道这是况钟的夫人，均在内心感叹：这况钟艳福不浅，竟然娶得这样一位佳人。
刘清道：“况大人来此，是有什么事情要问我们吗？案发当日，我们各司其职，寸步未离贡院。”
况钟点点头：“那是自然，当日情形，下官亲眼所见。刘大人，下官听您口音，像是山西人呀。”
“山西平阳府人氏。”
“哦，那么死者常景文，可与……”
况钟的话还没说完，刘清便笑道：“莫说不曾相识，便是这个名字，我也是在贡院第一次听说。该不会因为本官与他同是山西人，你况大人便怀疑本官是杀人凶手吧？”
王珍也笑了：“不错，况大人，我们这六人，除了山西人，还有福建人、湖南人、浙江人……算下来，难道死的是哪里人，便说我们谁是凶手吗？况大人未免儿戏了。”
虽然席间只有两人开了口，但顾诗筠也看出来了，这六人颇为团结，沆瀣一气。
况钟道：“下官不敢，只是大理寺卿陈大人之前已经多番审问过山西举子，下官也刚刚从连升店回来，这些人回答殊无纰漏。”
吕操说道：“既然如此，何必要查同乡呢？那常景文未必是在老家与人结怨，或许是来了应天，口舌招尤，又或是图谋不轨，被人所害也是情理之中呀。”
“是呀。”沈阔捋着胡须说道，“本官出仕十载，还没见过这么破案的呢。也难怪，况大人并非科考出身，又没有执事刑部。哈哈……”
一句话，引得满座官员哈哈大笑。
本以为一番嘲讽，况钟必然羞愧满面，不想他也哈哈大笑起来，且笑声盖过了诸人。
这些人不禁愕然，惊讶地望着况钟，心中暗道：我们是嘲笑你的出身，你怎么也跟着笑起来了？
况钟笑声不绝，他甚至夸张地笑弯了腰，更是将桌子拍得“啪啪”响。
六人看得不明所以，相顾茫然。
许久之后，况钟才止住了笑声，还骈出一指擦拭着眼角的泪：“不错不错，沈大人所言不错。况钟何德何能，其能跟各位大人相比？说句实话，我还羡慕各位大人呢，在这儿吃吃喝喝，闲暇时谈经论道，妙手丹青也不失为一件美事。”
他将刘清的话原封不动地说了出来，自刘清以下诸人，脸上红一阵白一阵，窘态大显。
“要不请沈大人代为操劳，去跟皇上说一声，就说我况钟不称职，撤了我算了。”
沈阔不过是个五品官员，又非京官，岂能轻易得见圣颜？他只得乖乖闭了口。
刘清有心帮其解围，便说道：“况大人，二月十五，我们都在贡院中。除了偶尔巡场，倒也不见有什么异动，想必这些你也清楚。应试的举子数百人，那常景文又相貌平平，我等毫无印象。”
“阅卷工作，六位大人可都参与了吧？”
“我等都是考官，自然有份儿参与。不像你况大人，闲云野鹤，活得洒脱。”蒋政阴阳怪气地说道。
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