侧身闪过朝自己直扑过来的那名什长，姜远用脚尖挑起了落在地上的刀，以刀背猛击随后冲上来的一人脑袋，将其打倒后翻转手腕以刀刃逼退余下二人。
这一支来自汉寿中军精锐的小队虽然精悍，但受费芸葭生擒命令的制约难以放开手脚，以至于在战斗中接连被姜远击破。
身后传来了抽刀出鞘的声音，之前那名被姜远闪过的什长终于意识到己方赤手空拳不是对手，他对尚能起身再战的部下们下令道：“刀枪准备！不击要害！”
周围的士兵们早已忍耐多时，听得命令纷纷迫不及待地提起武器，两支长枪在前，其余人持刀剑在侧，对姜远形成了半圆形的包围。
姜远完全不把这阵势放在眼里，转身直奔孤悬于身后吊桥之前的那名什长冲去，一刀便将其手中刀击落，随后刀刃急停在对方颈侧。
那什长刀刃悬颈还想挣扎，被姜远一脚重踢在腿弯跪地之后才老实。
“费小姐！这里不是你该来的地方！”姜远看向费芸葭，“把路让开吧！这里的事与你无关！”
“小姐！杀了他！为大将军报仇！”被姜远挟持的那名什长颇有骨气，凛然无惧地喊道。
费芸葭没有说话，周围的汉军士卒们也不敢妄动，他们都咬牙切齿充满恨意地盯着姜远。
忽然高处传来两声惊呼，姜志不知何时悄悄弄开了绑缚自己的绳索，趁看押自己的士兵的注意力被下方的战斗吸引时暴起发难。
他下手狠辣，依靠起势一顶一撞将自己左侧那人直接撞下了两人高的山壁，随后抬碗架开右边那人握刀的手，迅速反击卸脱了对方的手臂关节顺利夺刀。
“保护小姐！”什长惊慌呐喊。
费芸葭眼中闪过一丝惊慌，持刀的姜志犹如虎兕脱笼近在咫尺，她身边已经没有可以抵挡的护卫。
先前被姜志撞下去的那名士兵离得最近，情急之下他手脚并用想要重新爬上去援护费芸葭。不想所踏足的石壁凸出部并不坚牢，喀拉一声滑石断裂，那人旋即失衡摔落滚向了另一侧的悬崖。
“小赵！”费芸葭不假思索地从高处飞身跳下。
尽管错误的落地姿势让她吃尽了苦头，崴伤的左脚使不上力，但她依旧千钧一发地赶上了。
在那个名为小赵的士兵摔下悬崖之前，费芸葭拽住了他的衣甲。
“小姐……”半个身子已经悬在万丈高空的小赵面色惨白，刹那之后他恍然回过神来，费芸葭的力气显然不足以将他拉回来，这个时候最该做的事是自救。
但他只稍微动了一下，身下的石块便有崩裂断落的迹象，连带着费芸葭都往外滑了一点。
姜远放开了那名什长，弃刀飞奔到断崖边伸手拽住了小赵，同时对姜志喊道：“过来帮忙！”
姜志迟疑地看了一眼其余的汉军士兵，见那名什长阻拦了想要围上来的众人，于是下定了决心跳下去帮忙。
两人合力将半悬在悬崖外的小赵救上来，姜远还未开口，姜志便迅速地控制了费芸葭，此举令正在靠近的一众汉军士兵再度停下了脚步。
“费小姐，麻烦你陪我们走完这一程吧。”姜远也明白不如此做就没法摆脱眼前的困境，挟持费芸葭做人质可以震住这些人，说不定之后还能逼退张嶷的无当飞军，虽然手段下作但战场上本就没有多少道义可言。
费芸葭面色镇定，反过来安抚对面那些紧张不安的士兵道：“你们先带受伤的人撤回江油休养，去见张伯岐将军，让他带人提前赶到阴平郡去等我。”
“小姐，我等无能！致使小姐落入贼人之手，我等有何颜面回去！”什长羞惭恼怒地跪了下去。
“不必担心，我对这两个贼人还有用，只要张将军赶到阴平堵截，我便性命无忧。”费芸葭冷静地下令道，“你们速速返回江油城。”
众军士无可奈何，只得遵命行事。
唯有刚才被从悬崖边救回来的小赵留在原地，他主动卸去了身上的衣甲武装，随身只带一只装着干粮的行囊，向姜远请求道：“让我陪小姐与你们同行。”
见姜远犹豫，边上姜志担忧地劝诫道：“远哥，带着他上路就得时时防备，我们兄弟二人都不得安宁。”
“即便不带他上路，我们也必须时时防备。”姜远意味深长地看了费芸葭一眼，随后对小赵回应道：“无妨，你想来就来吧，不过劝你别动什么心思。”
“途中若有他念，要杀要剐任凭处置。”小赵回答得毫不迟疑。
两拨人马在吊桥分手，那支护卫费芸葭的汉军小队大部赶回江油，姜远则与兄弟一同带着费芸葭追赶先行的郭循等人，小赵隔着一小段距离跟随在他们后方。
马鸣阁道往北的道路越来越险峻，虽然还难不倒虎胆营出身的姜远和姜志，但在这样的地形行军对费芸葭而言却相当艰难，何况她还在刚才救人时不慎崴伤了左脚。
鞋袜内的脚踝肿胀疼痛，但她凭着坚忍的心性一直隐而不发，直到攀登翻越一道山梁时才被姜远看出了问题。
“费小姐，你受伤了？”姜远从她异样的动作和体态中发现了端倪。
费芸葭面不改色地回答道：“追了这么长的路还不见郭循身影，姜参军怎么担心起无关紧要的事来了？”
她所说的事确实困扰着姜远，不过毕竟一路赶来没有见到交战的痕迹，他由此断定应该是虎胆营行动太快，远远超在了他们前头。
只要还没有遭遇无当飞军，郭循那边便没什么可担心的。反倒是费芸葭的状况，让姜远很怀疑她能不能跟着自己顺利走完阴平道抵达沓中。
“阿志，到前面那块平缓一点的坡上，我们休息一下吧。”姜远对在前方探路开道的姜志招呼道。
“不用连夜行军赶上前面的人吗？”一直见不到先行的虎胆和郭循，姜志心里始终有些不安，对姜远提出此时休息感到不太理解。
姜远点了点头：“休息好了再赶路吧。”
他也确实有些累了，逃出汉寿、抵挡张嶷、追赶同伴又和费芸葭的护卫交手，这一日下来几乎没有停歇过。
行军打仗露宿野外在所难免，到了那块地势相对平缓的背风处，一行人着手准备在此过夜。
“如果这会儿停下来，我也许就再也没法往前走了。”费芸葭自嘲一笑，“到时候你打算怎么办？拿刀逼着我走吗？”
“我希望能靠你从无当飞军和张嶷将军手里讨一条出路，但如果你真的走不了了，那就让那个小赵留下来照顾你等待救援。”姜远答道。
“好不容易拿到的护身符就这样放弃？”费芸葭不太相信他说的话。
“就算费小姐没有带人来吊桥堵我，我迟早也还是要和无当飞军交锋的。”姜远坦然地说道，“况且无当飞军的士兵都是蛮族，我也没指望能靠你逼退他们。”
费芸葭眼神变幻了几次，问道：“你到底在打什么算盘？为什么要帮助郭循逃跑？”
“事关军机，恕我无可奉告。”
费芸葭伸手一把拉住了他：“事关军机……难道是姜维让你们这么做的吗！”
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