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“什么?!”
在场的几位曹营将士全部吓了一跳。
他们虽说没见过楚云,但新任命的宛城太守是少年人这件事,早已传遍整个中原,成为一桩奇谈。
为首的巡逻将士,狐疑地盯着楚云的脸颊,问道:“你……有何凭证?”
楚云一言不发地从怀中亮出本该系挂在腰间的太守印绶。
“卑职一时冒犯,还请太守大人恕罪!”为首将士态度大变,连忙慌乱地跪地请罪。
其余将士见状也纷纷跪地,一并向楚云请罪。
少女更是一手提着窄剑,杏目错愕地直视着楚云,喃喃自语:“他竟然真的是楚云……”
楚云笑呵呵地扶起众位将士,淡然道:“不知者不罪,尔等也是职责所在而已。”
“谢太守大人!”众将士异口同声地称谢后,一同起身,将长戟对准少女。
“大胆女子竟敢行刺太守大人,还不放下兵器,束手就擒?!”为首将士透过火光,死死地盯着少女手中的窄剑呵斥道。
显然,巡逻将士们,错将少女当成了袭击楚云的刺客。
楚云来了兴致,想趁机见识一下,这先前骄横的小姑娘,如今会作何反应。
少女的俏脸上,浮现出前所未有的惊慌,只得向楚云投去求助的目光。
楚云却故意撇过脸,装作视而不见。
少女见楚云如此反应,气得噘起薄唇,破罐破摔道:“好!我就是来行刺这个混蛋的!你们杀了我好了!”
楚云没想到这看似不过十二、三岁的姑娘,脾气竟这么硬,只得心服口服,拦住众将士道:“她是我的朋友,我们方才只不过是切磋剑术罢了,你们且先退去吧。”
“可是大人……”为首将士并不相信楚云的话,只当是这位年轻太守见女刺客模样生的俏丽,一时动了别的心思。
若是如此,他可不敢放任楚云与这女刺客独处,若是楚云有个三长两短,与楚云私交甚笃的那些大人物,定然不会放过他。
“我说退下!”楚云的语气加重了不少。
“喏……”如今楚云是名副其实的宛城之主,眼见楚云动怒,这些将士不敢忤逆,只得老实奉命离去。
目送着巡逻将士们离去的身影,楚云摇着头将太守印绶重新系挂在腰上。
楚云毕竟在最后时刻救下自己,少女转怒为喜,两眼放光地看着楚云:“想不到,你还真是楚云!”
楚云还没来得及得意,少女的下一句话便又将他翘到一半的尾巴,拍了下去。
“你的剑法,倒也不过如此,并没有传闻中的那么厉害。”少女坏笑着刻意奚落楚云,“看来有关你的那些传闻,多半并不属实。”
“传闻本就是以讹传讹,何来真实一说?”楚云也不为自己多做辩解。
少女不置可否地哼了一声,将窄剑收回剑鞘,洒脱道:“时候不早,本小姐要走了。”
楚云也不阻拦,道:“姑娘知我是谁,我却还未请教姑娘芳名。”
少女顽皮一笑,道:“想知道本小姐的身份?我偏不告诉你!”
说着,少女便丢下楚云,大摇大摆地顺着原路离去。
“真是个有意思的姑娘。”楚云不得不承认,自己对这个小姑娘生了浓厚的兴趣。
任由少女远去后,楚云收回青锋剑,打道回府。
可楚云想不到的是,此刻少女已如小鹿乱撞,芳心大乱,故而羞红着脸,逃跑似的快步向远处而去。
回到府上,微醺的楚云便早早睡下了。
后续的半个月里,路招与吴尘二人按楚云先前制定的计划,分别招募兵勇,操练弓弩手。
这期间,楚云也曾有意无意地再前往桂花楼享用美酒佳肴,可惜的是,人面不知何处去,他再也未碰见过那位秀美而奇怪的少女了。
先前战胜凉州军所缴获的军械,曹操并未全部带走,而是留下小部分给楚云,以备不时之需。
楚云将之分发给新入伍的将士,新旧兵士相加八千之众,仍不能保证人手一弓弩,只得拨调府库,额外请城中匠人再多打造些弓弩、刀枪、盾牌以及皮甲。
楚云倒是也想为将士们多打造几百具铁制扎甲,奈何人手不足、生铁等材料也稀缺,只得暂且作罢。
不过军备虽差了些,但路招、吴尘二人操练的成果还算不错,全军上下有一千五百人可充当弓手,其余六千五百人弩术参差不齐,但几乎人人都可以作为弩手参战。
这,对楚云而言,已经足够了。
荆州,襄阳城――
张绣与贾诩率万余凉州残部入襄阳城,已有大半个月了。
期间张绣已五次提出求见刘表,都被刘表称病拒见。
尽管刘表将张绣、贾诩安置在客馆安心住下,凉州将士们的粮饷也得到荆州的支援。
可张绣还是坐立不安,他求见刘表的目的很简单,他要求刘表拨兵相援,助他重夺宛城。
张绣心里很清楚,刘表之所以称病拒绝见自己,是因为刘表还没做好决定。
贾诩知张绣心中所忧,便与张绣商议后,决意替张绣再次求见刘表。
襄阳州牧府前些年被刘表翻修过一次,崭新的红砖碧瓦彰显着荆州远胜其他州郡的繁荣昌盛。
而这份似锦繁华,正是源于这位荆州之主,刘表刘景升的妥善治理。
年过半百的刘表端坐在府厅中央,左侧站着蔡瑁、张允二将,右侧则站着蒯良、蒯越二位谋士,以及长子刘琦。
“诸位,我托病不见张绣已有半月,如今其帐下贾诩就在门外候见,你们说我是见,还是不见?”刘表在长子与四位心腹身上挨个扫了一眼,泰然问道。
蔡瑁率先向前迈出一步,行礼道:“主公,张绣求见主公,目的不外乎是求主公拨其兵马,助他重夺宛城。依末将之见,我荆州将士不可为其徒做嫁衣,这贾诩,主公还是不见为好。”
张允当即附和道:“末将也是这个意思。”
刘表只是微微点头,未表态度,又看向右侧垂问道:“你们怎么看?”
刘琦面色微沉,反驳道:“父亲,儿认为蔡将军所言并不可取。”
“哦?”刘表对于刘琦反对蔡瑁并不意外,“那你说说有何不可取?”