第384章 西行
“转过前面的山崖就能看到埃姆佩多了。u/>
崎岖的山路上，之前替纳格兰和奔牛高原氏族牵线搭桥商人殷勤地说道。
吴青松点点头，回头看了看跟随在自己后面的兽娘们。
最简单，最舒适，也最有震撼效果的做法当然是所有人乘坐菱所制造的飞艇直接降落在约定地点，但就在他们出发前不久，菱突然出现了妊娠反应。
这让他们欣喜不已，即便是已经成为两个孩子的父亲，吴青松依然非常高兴，而对于菱来说，这更是一种救赎般的结果。
在这样的情况下，吴青松当然不可能再让菱再参与任何劳累和有风险的任务，更何况是飞行这样很可能对胎儿造成影响的举动？
于是他们不得不改变原计划，提前十天从纳格兰出发，一路向西，经过那些新建立的城镇，向着西面的群山进发。
吴青松已经很久没有这样赶路。
纳格兰境内已经有了相对完备的道路体系，每段道路也有周边的鼠人定期维护，疏通排水沟，用碎石和泥土填平路上的坑洼。但在离开纳格兰的控制区域之后，他们便不得不开始在没有任何路标的荒芜土地上行进。
好在带路的商人对于这条商路已经相当熟悉，在他的带领下，他们一路沿着泉水和溪流向西，经过数天的长途跋涉，终于到达了群山脚下的树林。
吴青松越发想念菱在自己身边时的便利，几年来，他已经习惯了由菱来解决身边的一切琐事，而这一次，换成妮娜和琉璃，许多事情都变得不如意，甚至是空落落的，非常别扭。
几天以后他才又渐渐熟悉了这种没有菱跟在身边的日子，稍稍自如了一些，但那种若有所失的感觉却依然强烈。
“不知道贝丝和丹尼尔怎么样了？”琉璃也一路上都在想念着两个孩子，这让吴青松忍不住又摇起了头。
“早让你呆在纳格兰陪她们的。”
“可是，可是我已经答应了菱要替她照顾你的啊！”琉璃说道。
究竟是谁照顾谁啊？
吴青松忍不住叹了一口气，还好来的不止琉璃，还有妮娜。
作为与奔牛高原氏族的第一次正式会面，为了充分展示实力，妮娜在神眷骑士团的正式成员中挑选了三十人跟随他们一起前往埃姆佩多，同时跟随他们的，还有将近两百名士兵。
所有人都身披从埃索拉时期就已经成为十三号猎兵团标志性装束的暗红色札甲，拉成一条纵列向前。一路上有许多兽人远远地观察着他们，却不与他们接触，这让吴青松稍稍有种心神不宁的感觉。
离开纳格兰的控制范围进入山地后，妮娜一路上都在安排兽娘骑士们轮流率领斥候们向前展开侦查，这次行动也是对于她们的一次实战训练，考验她们对于各种知识的掌握程度。
年轻的兽娘们一丝不苟地执行着妮娜的命令，她们很快就发现了几个贫穷的小部落，对于他们这一行人，他们明显有着一种兽娘们无法理解的敌意，也不愿与她们交谈，她们只能在确认这些兽人对于己方没有什么威胁之后，留下一些盐作为表示友好的礼物，然后继续向前。
一路上都是高大的针叶林，看不到多远的地方，地面上多半是厚厚的地衣、苔藓和蕨类，在这些植物下面，则是厚厚的，不知道堆积了多久的松针，空气很潮湿，经常会有雾气，对于生活在冰原海周围荒原上的兽人们来说，这是一种完全不同的体验，对于猎犬人们来说，这里与他们熟悉的森林也有着极大的不同。
“这片地区的兽人基本上还是以狩猎为生。”引路的商人滔滔不绝地对人们介绍着。“这片树林里生活着很多鹿，是最重要的食物来源，鹿皮也是这个地方最重要的出产。”
“别担心。”他对吴青松说道。“大人，这条路我一年至少要走六次，从来没有遇到过危险。这片荒原上几乎没有什么猛兽，都已经被猎人们杀光了。”
“高原上有虫人出没吗？”吴青松一路上与他闲聊，彼此之间已经很熟悉，这个狐人实际上出生在更西面的摩季纳高原，不过就像其他同族那样，缺乏强大的力量让他们多半依附在强者周围，作为他们的附庸，出卖自己的脑力和知识谋生，虽然他并未承认，不过吴青松和哈罗德都认为他应该是在替摩季纳高原上的某个强大氏族跑腿。
“虫人？几乎没听过它们出现。”狐人摇了摇头。“也许是因为距离地下世界太远，岩壁太厚，它们没法钻通吧？”
“除了皮革，这片土地上还出产什么？”吴青松继续问道。
如果他们要把这片土地上的兽人变成纳格兰的伙伴，那他们之间就必须建立长期而又稳定的关系。吴青松会送他们一些礼物，但绝不会长期用这样的办法笼络他们。
在荒原上生活了五年，即使并不经常与兽人们直接接触，他也多少了解了他们的习俗。直接送给他们物资并不会获得他们的感激，反而很有可能会激发他们的贪欲，并且让他们错误地理解这种举动背后的意义。
长期而又平等的交易才是双方建立稳固关系的基础。
“这块地方？”狐人摇了摇头。“在西面的一些河流当中可以淘到金子，森林里偶尔可以找到一些罕见的药材，有的地方出产琥珀，其他的，我还真不知道。大人，你也看到了，这块土地上最多的就是木头，木头，木头，可有什么用？又沉又大，根本就运不出去！除了皮革，这片土地根本就没有值得交易的货物！”
是这样吗？
吴青松相信这块土地上绝对蕴藏着大量的资源，只是没有被发掘出来，而兽人们也没有能力去寻找和开采这些资源，并且把它们变成可以交易的货物。
这会是他们打开这个地区的一个契机吗？
吴青松一路上都在考虑着这些问题，直到两名骑士快速地驱马向队伍跑了过来。
“大人，我们遇到了萨尔氏族的使者，他们自称是来迎接我们的！”