看着月下远去的一骑，南九心中腹诽不已，给官府办差真是被当狗使唤，这人也不嘘寒问暖几句，掉头便走。看来燕三哥的话有道理，入了官门子哪里有这么轻松自由的。

　　二娘确认丈夫果然是被柳家害死的，更是悲愤交加，痛苦不已。

　　南九劝道：“二娘莫要伤心，阿婆一人在家已经一日一夜了，我们还是速速回木楼村，其他以后在讲。”

　　记起无依无靠的舅姑，二娘忙收起眼泪，随南九赶往木楼村。

　　雷万春派来的两个游弋跟了一路，以为南九真的是都督府之人，在沙亭驿时不敢贸然出手，等他们追上来时，正好碰到南九与二娘往回走，而刘先生却不见了，二人大惊失色，以为刘先生被害，慌忙四下搜寻尸体不提。

　　且说南九与二娘连番换马，赶到村头时，已经是深夜了。

　　老妇人发髻散乱，爬在院中一动不动。这一天一夜，村里人也没人上来照顾，她此时不知是生是死。

　　二娘抱住昏迷的舅姑，恸哭不已。

　　南九探了探老妇人的鼻息，心中大安，忙去屋内舀了水喂老妇人喝下。

　　许久，老妇人悠悠转醒，她神情恍惚，讷讷道：“二娘，你回来了。”

　　二娘捂住嘴巴，却抑制不住泪水。

　　“阿姑，没事了，都没事了。”

　　看着抱着一起的婆媳二人，南九的眼眶不禁湿润了。

　　这时院门被推开，族老带了六七个壮汉气势汹汹地闯了过来，闲汉三财居然也来了。

　　族老阴笑道：“小贼，想不到你竟敢劫了人犯。来人，把劫匪抓了，明府必定重重有赏。”

　　几个大汉呼啦上前，拿着木棍将三人团团围住，那个闲汉三财居然也装模作样，跃跃欲试。

　　南九缓缓起身，指着众人冷冷道：“二进之死，你们都帮着柳家隐瞒真相？”

　　被点到之人，倒是有几个低头不敢直视南九。

　　族老强自镇定，高声道：“使君正亲自带团练包围放马滩，俺们抓了此贼去，说不得要赏官赐金！”

　　几人受了怂恿诱惑，斜挑棍子上前拿人。

　　“好，非常好。”

　　南九哈哈大笑，突然身子一闪，抢了一根棍子对着众人一顿猛打。顷刻之间五六人都趴在地上哀嚎不已，又听“咔嚓”一声，南九手中的长棍断了，三财直挺挺趴在地上如死鱼一般触动几下，不动弹了。

　　南九长长吁了口气，心中不忿有了些舒缓。

　　族老被眼前一幕吓得走不动道，听到那人如虎狼般的喘息声，忽然才晓得应该逃跑，刚刚到了门口，“唉哟”一声，一个踉跄扑到在院门，再也爬不起来。

　　南九拉起惊恐万分的二娘，让她简短收拾东西速速离去。婆媳二人以后在这村里是住不下去了，即便官府惩治了这族老一众人，她们在村里必定更受欺凌。

　　出了村口，南九让二娘她们先去清河，自己准备去放马滩。

　　老婆子挣扎着下马，跪倒在南九马前，哭道：“老奴多谢小郎救命之恩，只是这一走怕是再也不能回木楼村了，只求小郎带老奴

　　去放马滩看看我儿死前的地方，否则老奴死不瞑目。”二娘也跪下哭求。

　　南九有些为难，此时那里怕是已经刀光剑影，带着二人去多有不便。禁不住二人苦苦哀求，又担心两个弱女子在半道遇到不测，就答应带她们去放马滩。

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　　三人抹黑往前走了几里，刚刚靠近林子，里面射出一支羽箭，钉在马前。一人冷声道：“此地禁止闲人入内。”

　　南九刚要开口，又有人问道：“前面可是九郎？”

　　听出此人是雷万春，南九忙道：“雷都尉，正是老九。”话音刚落，一个魁梧身影从林子里出来。

　　南九奇道：“雷都尉，你怎么跑到外头警戒起来了。”

　　雷万春恨恨道：“魏府的皇城兵马来了，张明府让俺们暂避风头。”

　　南九的心往下一沉，看来都督府的果真与魏郡州司沆瀣一气。

　　简短安顿好婆媳二人，南九随雷万春进了林子。

　　通往小屋的林子里已经被踩出一条新路，许多役夫拿着锄头铁锹等物什躲避其中，再往里走，星星点点的火把将弥满轻雾的林子点亮。

　　数百名衣着深浅不一的半臂健儿在小屋旁边拔刀相向，游子琨领了清河不良人持刀举盾顶在前方；对面外围有百十名魏府黑衣皇城持着弓弩对着清河浅灰团练。

　　局势一看便知，魏郡方面占了绝对优势，清河这边的几个官员不得不退到小屋里面。倒是张巡不惧，提剑站在小屋门口沉着冷静。

　　小屋边的地被刨出一个大坑，露出不计其数的陶罐，还有几个陶罐被打碎，通宝洒了一地。

　　南九暗自吃惊，原来这里埋的是通宝，略略算了算那晚他们一次就运了两三千贯，更不知道这里埋了多少，难怪这些人如此紧张了。

　　南九走到张巡身旁，小声喊了一句兄长。张巡回头看了他一眼，目光带着一丝关切与欣慰，转而专心应付眼前危局。

　　对面一个青衣男子冷声道：“韦司马，府公口令已然十分明了，你胆敢违抗。”说话之人正是南九在都督府内见到的田参军，是都督府录事参军。一般都督、太守都不喜司马、长史和别驾等三佐，倒是六七品的录事参军成了主官的心腹，难怪李执事对此人态度不同了。

　　屋内一个红衣官员扛不住威压，讷讷几声不敢说话。

　　张巡冷声道：“这些通宝里有清河追查的赃物，不得李使君或府公手令，不能退兵。”

　　田参军冷笑道：“好你个匹夫张，平日仗着李使君的信任，胆敢不听府公的号令，你不要以为府公真拿你无可奈何。”

　　张巡冷声道：“此乃公事，非某有恃无恐。若说某有所依仗，无非是大唐律法而已！”

　　田参军身旁另一青衣气急败坏道：“好个大唐律法，你不经都督府应允，擅自带人到魏郡拿人，可是合了哪条律令！”这人是魏郡录事参军，曹参军。

　　张巡沉声道：“今日一早俺已经派信使急报都督府，事有权宜，俺不得不先发制人。”

　　田参军辩解道：“胡言乱语，都督府何时得了清河急报。”

　　南九心中一喜，看来他们还没有识破只见的「奸计」，就站出半个身位，嘻嘻道：“半日不见，田参军便忘记我了？”

　　田参军凑近半步，认了出南九，惊愕道：“好胆小子，你如何跑了出来！”话音刚落，才自知失言，忙呵斥道：“此人在都督府挟持了李执事，逃脱出牙城，左右速速拿下。”

　　妈蛋，忘记换衣裳了。南九还是百密一疏。

　　魏郡团练闻言，呼喝一声往前逼近一步，清河团练本来处于劣势，见韦司马如此胆怯，气势上更弱了，竟然被逼得往后退了几步。

　　游子琨见此情形，沉声道：“戒备！”

　　众清河不良人齐齐呼喝一声，往前半步侧身顶着盾牌，止住颓势。

　　田参军见清河这头定是要顽抗到底，回头高声道：“李校尉，射一轮箭。”

　　那个李校尉的嘴角不由触动几下，甚是为难，若对面的是突厥人，自己自然不会手软。只是那些人都是大唐的官员啊，而且他们又查出通宝，明显是魏郡州司有古怪。

　　只是府公有钧令，要自己听令于田参军，军人的天职就是服从命令，即便这个命令是错的，也要执行下去。

　　李校尉的迟疑如何能逃过南九的眼，他一直暗中关注按兵不动的皇城兵马，随时防备这些弓弩手突然冲张巡发难。

　　想到这里，南九走出几步，举起令牌，高声道：“李校尉，你可认得此令牌？”说罢将令牌扔了过去。

　　李校尉作为皇城兵马校尉，武艺高低自不必说，这手上功夫、眼力也是不弱，抬手就接了令牌。

　　“这是李执事的银牌，如何在你手中？”

　　南九一指田参军，不待他说话，冷笑道：“这得问他了。此人设计将我关押起来，幸而我逃脱，府公方才晓得受了此人的蛊惑，特命我来追回李校尉，无奈在下还是晚来一步，让贼子的奸计得逞。”

　　李校尉的神色变得凝重起来，对面之人的话漏洞百出，若是府公要自己撤兵，如何不出贴身印信或都督令箭，可是他如何得到李执事的银牌的，莫非真的绑架了李执事？可是他的话也有几分道理，自己无论如何不敢相信府公与州司沆瀣一气，作此天大的祸事，府公定然是受田参军的蛊惑，出此下策让此人追回自己。

　　魏郡曹参军眼见情况不妙，知道不能再拖延下去，大声道：“何必与他们啰啰嗦嗦，有胆敢阻拦者，格杀勿论！”说罢亲自提刀杀上来，随手砍翻几个清河团练。

　　见了血，就收不回了，魏郡团练如鲨鱼闻到腥味，蜂拥围上来，清河团练本来气势弱了许多，如何能抵挡，节节拜退下来。

　　眼见颓势一发不可收拾，游子琨大喝：“固守！”

　　众不良人闻言，呼喝一声举起盾牌又往前顶了一步，手中横刀毫不留情劈砍下去，立时「刷刷」几声，十几个冲在前头的魏郡团练应声倒地。

　　顿时双方短兵相接，恶战即将展开。

　　这时，林子里一个声音高声道：“河北道黜陟使、银青光禄大夫、尚书文部侍郎兼御史中丞、上柱国赐金鱼袋，钦差韦 ，到！”

　　（本章完）