因为理亏，臻蓓身上的那股熊熊燃烧的火焰，亦是登时熄灭了下来。
南宫赫见状心中升起一丝小小地得意，他从她脸上收回胜利地目光，不紧不慢道：“我是想来告诉你，应天已经找到了！”
“什么，他现在身在何处？可是已经招供？”臻蓓把方才的尬事瞬间抛在脑后，急忙问道。
“他已经死了！”南宫赫道。
“死了？”臻蓓失声道，“可是查明死因？”
“他是被一个打水的下人，自井中发现的，初步推断死亡时间为昨晚午时左右，身上出了右臂上的刀伤，再无别处伤口。疑为事情败露后，无颜见主公，而自杀身亡。”南宫赫道。
“右臂有伤？难道袭击我们的人，真的是他？”臻蓓惊讶道。
南宫赫曾经说过，他曾用剑刺伤了对方的右臂。
“看刀口的深浅度，及切痕角度，却是有些相似！”南宫赫点头道。
臻蓓与南宫赫赶去案发现场时，应天的尸体扔摆放在水井一旁的空地上。
秦无尘和月如霜等人，均围在那里。
见臻蓓他们走来，秦无尘微微颔首，算是打过招呼，接着低头接着研究起尸体胳膊上的伤口。
臻蓓拿过仵作的验尸录，南宫赫亦凑眼看了过来。
除却胳膊上的伤口，死者身上另有几处瘀痕，似乎亦是在打斗中所伤。
她不由看向南宫赫，看他剑眉微蹙，知晓定然那几处伤痕，非其所致，碍于在场人多嘴杂，也不便直接相问，遂不动声色地把那验尸录放回原处。
月如霜轻轻摇了摇头：“冯妈，您不用管我。您也一直没有休息，请回房好好歇息一下罢！”
“公子，这应天也已负罪自杀，您便把后事交于秦大人他们和老奴处理，放心去休息一下吧！”冯妈仍在苦口婆妈劝着。
原来，月如霜回房后，翻来覆去难以入睡，干脆又起身找秦无尘细议起诸事，至今未眠。
冯妈叹气一声，转身离开。
不多时，她带着三个手托托盘的丫鬟，重新返了回来：“老奴让厨房炖了些人参鸡汤，秦大人您等也操劳忙活了一宿一日，请喝上一碗汤，提提神罢！”
秦无尘手上尚带着验尸的膜套，他抬眼对她微微一笑，道：“有劳冯妈了！”
臻蓓道过谢后，伸手接丫鬟捧来的瓷碗，却没有立马去喝，面对一具被浸泡的看不出原貌的尸体，碗中的鸡汤似乎也变了个味道。
南宫赫则直接拒绝：“谁晓得里面有没有毒！”
众人已对他这种傲慢无礼的行为，从愤怒到熟视无睹。
恰好，冯妈正把手上的瓷碗，递到月如霜跟前：“公子，您一天未吃东西，好歹喝上一口，身体要紧！
兴许是见大家都没有喝参汤，担心冯妈的一番心意被浪费，月如霜不悦地瞥了南宫赫，端起瓷碗，一饮而尽。
他尚未放下手中的碗，便眼睛一闭，直直向地面跌去。
冯妈似乎早有准备，在他侧倾的瞬间，已伸出左手去接那瓷碗，右臂稳稳接住他的身躯。
月如霜身材高大，冯妈闷哼一声，扶他似乎颇为吃力，旁边的下人见状，连忙帮着搀扶架起。
“冯妈，月公子这是怎么回事？”秦无尘惊讶道。
冯妈用衣袖擦拭了一下额头的汗水，叹道：“秦大人请放心，我们公子无碍！只是老奴擅作主张，在公子的这碗参汤中，放了一些安神的草药。”
她见秦无尘一脸不解的样子，又接着解释道：“公子他之前闯荡江湖之时，曾中过剧毒，虽承蒙神医相救捡回一条性命，但那毒素尚未完全清除，残留的部分被封在远离要害的穴位中，只等着日子一长，它能慢慢自动排出体外。那神医有言，在毒素尚未完全排尽之前，若公子日后过度疲劳或心情过激，均有可能诱使经脉错乱，以致那毒趁机攻入心脉！”
秦无尘略微一怔，遂叹道：“冯妈用心良苦了！月公子何其有幸，能有您这在身旁相助！”
冯妈道：“秦大人过誉了！”
臻蓓望着冯妈指挥着众仆人，万分小心地把月如霜扶着向楼上行去，突然忆起那个梦，荔枝在梦中说的那些话。
她连忙南宫赫拉到一侧，对他低声道：“你随我去一个地方！”
菩提寺，乃一座处于城郊外的废弃寺院。
那高大宽敞的殿堂，丈宽的香炉 ，无不显示早年它也曾风光一时，也曾香火鼎盛，前来祭拜的香客无数！
但如今，这里已经破旧不堪，寺院的外墙在风吹日晒雨淋之下，断成几段。
整座佛堂大殿亦是随风摇摇欲坠，大有下一瞬间，便会化作一片废墟的危险。
这个寺院仅剩的那位老和尚，居住在远离佛殿的那间茅草屋里。
那屋子是附近的人们好心帮他搭建的，他在草屋前开辟了几块地，种些粮食和蔬菜自给自足，又用篱笆圈了几处地，养了些鸡鸭鹅等牲畜。
对饮食上他毫无忌讳，大鱼大肉都吃的，且，从来不踏进那佛殿半步，亦不念经打坐，若非他发亮的脑门和身上的袈裟，几乎很难辨出，他竟然是个和尚！
也正是因为这个和尚，太过惊世骇俗，不符合大众对和尚的定义。
人们似乎料定，再如何救济此僧，亦不会得到佛祖的保佑，毅然决然地便不再带施舍的东西过来，并决意远离此地，以免此僧遭天谴时，连带受到无妄之灾！
这里渐渐，便成了人们不敢逾越的禁地！
而此时，偏生有人不知死活地来到这里，并与那恶僧相对而视。
臻蓓不得不再问一遍：“大师，这里可是有个白杨沟？”
那老和尚迷惘地看着她，半晌，用手指了指自己的耳朵和嘴巴。
“他听不到你的话，也不能回答你！”南宫赫道。
其实，这老和尚原本是可以听、说的，只是随着年纪越来越大耳朵聋了起来，而这么多年没与外人接触，他的语言功能似乎已经丧失了！
臻蓓自地上捡起一根树枝，在地上写了“白杨沟”三个字，那老和尚似乎终于明白了过来，他向着西方比划起来。
臻蓓二人告别那老和尚，向西行去，约莫过了半柱香的时间后，果然远远望见一片白杨林。
那树林下方一大片凹陷的平地，零星散落着十几户人家。
臻蓓蹙眉思考了一下，道：“我们下去寻个人，问一问。”
在村头的那户门前，坐着一个正在晾晒薯干的老婆婆。
臻蓓走上前行了一礼，道：“婆婆，这村子里可是有位张峰张公子？”
那婆婆抬眼看清这两位年轻人的模样，脸上显出错愕震惊之色。
过了良久，她似乎方回过神来，道：“你们找张峰？”
臻蓓对她微微一笑，道：“是啊，婆婆，我们是张峰的朋友，今日特意过来拜访，您可知他住在哪里？”
张峰这个名字，是在臻蓓查阅楼中人资料时，碰巧看到的，当时她多看了几眼，记在了心里，不曾想，此时竟派上了用场！
那婆婆似乎觉得这两位长得异常好看的公子，不像是歹人，遂渐渐放下戒备之心，她指了指旁边的那处庭院，道：“这便是他的家了！只是，他方才跟夫人出门去城镇买东西了，还尚未回来呢！”
这张峰与荔枝有婚约在身，荔枝更是为了二人成婚后，日子能过得富裕一些，方自愿道百，花，楼做婢女，何时此人竟有了夫人？
臻蓓心下怀疑，嘴中却笑道：“张兄竟然已经成亲了，上次他还言尚是孤身，未婚妻尚未满役过门呢！不曾想，这小子竟是骗我们！”
那婆婆笑道：“阿峰这个小子，是个有福气的！他的那个夫人确实没有过门，眼下老婆子说的夫人，是另一个被扶正的小妾！”
臻蓓一副恍然大悟的样子，道：“原是这样。”
她看了婆婆身后那间草屋一眼，又看向旁边那座宽敞气派许多的瓦房，这里的人紧靠几亩薄地勉强度日，又如何有钱盖房娶妾？
臻蓓收回视线，蹲下身来，帮婆婆翻着薯干，似随意般说笑道：“听闻正牌的张大嫂，乃是个火爆脾气，她如何同意自己尚未过门，家中便多了位平起平坐的姐妹的？”
婆婆见她衣着华丽，却全然没有贵家子弟的倨傲，脸上的笑容更加真诚了几分：“荔枝那丫头，也算是婆婆我看着长大的！她的脾气是急了一些，但这闺女也不是不讲理的人。她若晓得这小妾有了身孕，十有八九也会同意把她扶正的！”
臻蓓闻言，与南宫赫迅速地交换了一下眼神：“婆婆，你说这小妾有了身孕？”
婆婆点头道：“可不是。这是一桩喜事，但到底对荔枝那丫头不公平了一些。哎，说到底，这也是女子的宿命啊！”
臻蓓听她絮絮叨叨说完，方接着问道：“婆婆，我们那荔枝嫂子近日可有回来过？”
婆婆摇了摇手，笑道：“她与人签了契约，不到元日可不能回来！说起来，老婆子也有半年多没见过她了，不知阿峰把家中的事情，有没有说与她知晓！”
也是了，荔枝是半夜回来的，婆婆自然不会瞧见她。
只是，算算时间，她应该在这里住了两天的时间，不应该没被发现！
难道这两日她被人囚禁在房中，亦或回来没多时，便被人杀害？