1931年3月3日，沙俄帝国圣彼得堡。

　　大名鼎鼎的沙皇尼古拉二世此时已经63岁的高龄，他的政治生涯和他的年龄一样，都已经进入了垂暮之年。

　　已经即将失败的战争不用多说，对尼古拉二世来说最要命的是，帝国的传承从此刻开始已经断绝。

　　随着时间来到三月，皇储阿列克谢宣布病危。身患血友病的阿列克谢皇储在挺过了漫长的时间之后，终于倒在了对抗血友病的途中。

　　这对尼古拉二世来说是最残酷的打击了。哪怕他能赢得这场战争，他的皇位其实已经断了传承。

　　因为尼古拉二世的弟弟娶了不检点的寡妇的原因，沙皇的位置只能传承给阿列克谢。

　　但阿列克谢病危之后，还有希望的继承人也就只剩下阿列克谢唯一的女儿，谢依安娜公主。

　　如果是和平时期，沙俄帝国多出一位女皇其实也没什么大不了的。大名鼎鼎的叶卡捷琳娜大帝，不也正是一届女流吗？

　　但问题是，现在的沙俄可不是和平时期。而且谢依安娜公主的年龄只有两岁，让一个两岁的女娃娃来继承沙俄的皇位，这相当于将沙俄帝国的传承推向灭绝。

　　虽然谢依安娜公主没有遗传阿列克谢皇储的血友病，整个人健健康康的。

　　但一个公主对于皇位的继承来说没有任何帮助，这也代表着目前的沙俄帝国陷入了空前绝后的内忧外患之境。

　　想到这，尼古拉二世不由得有些羡慕阿瑟。阿瑟的后代虽然不多，但三个儿子一个女儿也算是开枝散叶了。

　　而且澳大拉西亚王室的成员全都健健康康，丝毫没有遗传到维多利亚女王的血友病的基因。

　　反观罗曼诺夫家族，目前算得上是人丁稀薄。到尼古拉二世这一带，皇室的嫡系只剩下尼古拉二世和他的弟弟。

　　但也提到过，真正能够继承皇位并且传承的，也就只剩下阿列克谢皇储和他的女儿谢依安娜公主。

　　特别是阿列克谢皇储病危之后，罗曼诺夫家族即将面临绝嗣。

　　尼古拉二世可不相信谢依安娜公主能够顺利地继承皇位并将家族传承下去。

　　按照欧洲贵族所信奉的血统论来说，哪怕谢依安娜公主成功生下后代，她的后代也不再是罗曼诺夫王朝的成员了。

　　“唉，前线的战事怎么样了？”尼古拉二世的状态看起来不太好，浑身疲惫的仿佛七八十岁的老人，皱着眉头询问到。

　　“第一和第三集团军已经失守，我们的前线已经后撤40公里。”俄国军队总参谋长，尼古拉二世的绝对心腹站出来说道。

　　经历了一战的失败之后，尼古拉二世就下定决心不再参与军事，而是将军事交给了自己最信任的心腹。

　　但目前所取得的成果来看，俄国军队的失败并不只是指挥者的无能，同样还有帝国内部的腐朽。

　　纵使之前的资产主义政府和现在的尼古拉二世对军队都进行了改革，但沙俄帝国军队所爆发出来的战斗力，相较于敌人还有很大一段差距。

　　敌人那种悍不畏死的态度，这种为了自己的国家能够拼尽一切的信念，是目前的沙皇俄国无法具备的。

　　“该死的！前线难道都是一群饭桶吗？”听到总参谋长汇报的前线战报，尼古拉二世有些怒了，愤怒的指责道。

　　“陛下！目前我们在装备和人数方面处于劣势，我们明显无法抵挡敌人和波兰一起进攻。”总参谋长连忙解释道：“目前前线物资匮乏，我们连士兵的武器弹药都无法充足供应，这场战争我们已经落于下风。”

　　说到底，此时俄国的工业和经济还是太过薄弱。经历了一战和内战的消耗，俄国已经再也不是那个曾经强大的欧洲推土机了。

　　目前的沙皇俄国工业水平只有一战前的四分之一左右，经济水平更是只有当时俄国的一半。

　　要知道，此时距离一战爆发已经过去了接近20年的时间。20年的时间俄国的工业和经济没有任何增长，反而还退步了很多，这足以证明俄国在这两次战争中的损伤有多么严重。

　　将完整的俄国分离的所有国土加起来，经济和工业也只是一战战前的六成左右。

　　如果不是其他国家也都因为各种各样的原因恢复自己的伤势，恐怕俄国早就在几次战乱中被其他国家割肉了。

　　参谋长的话让尼古拉二世面色一僵。这话倒也没说错。除了士兵们对战斗的渴望和对国家的认可之外，在武器弹药和后勤供给方面，沙皇俄国也已经落于人后。

　　从去年开始，尼古拉二世就已经得不到欧洲的支持了。原因之一是意大利和德国新势力的上台让欧洲局势变得更加混乱，欧洲国家开始将目光放在自身的军事实力上。

　　第二个原因就是尼古拉二世已经节节败退，基本已经看不到获胜的希望了。

　　欧洲各国支持尼古拉二世的一大原因，其实就是想作为投资，来换得尼古拉二世统一俄国之后对他们的回报。

　　其中最鲜明的例子就是法国。法国人想要通过支持尼古拉二世，来换取统一之后那个坚定支持法国的盟友。

　　当看到尼古拉二世已经无法获胜之后，法国人就理所当然的放弃了对尼古拉二世的支持，转而去寻找其他的盟友。

　　法国人将目光首先是放到了波兰的身上。虽然波兰在欧洲范围内不算是什么强国，但地理位置也算是优越。

　　而且，相较于衰弱的俄国来说，波兰更容易成为那个新的东欧霸主。

　　在这一点上，现在的波兰对法国来说吸引力是要大于尼古拉二世的沙皇俄国的。

　　毕竟法国人寻找盟友的目的之一，就是为了制衡正在不断强大的德国。

　　除了波兰之外，法国人还将自己的目标放在了奥地利帝国的身上。

　　虽然奥地利帝国还没有曾经的奥匈帝国强大，但好歹也是公认的列强之一，比波兰还是强出不少的。

　　奥地利帝国的工业水平还是有的，甚至现在奥地利帝国的工业水平比意大利还要强大。

　　更重要的是，奥地利帝国和意大利有着冲突，在巴尔干地区的政策没有得到英国人的认可，算是法国比较天然的盟友。

　　也正因为如此，法国和俄国的关系已经在逐渐疏远，转而和波兰以及奥地利帝国走近。

　　尼古拉二世不是不明白这一点，但他对此却又无可奈何。

　　国家之间的利益就是这样。当尼古拉二世的沙皇俄国失去了最后的价值，被抛弃也就成了必然。

　　除非尼古拉二世能够重新夺回战争的主动权，甚至借机击败波兰和敌人，统一整个俄国。

　　否则，尼古拉二世不会迎来任何支持者，他曾经所收到的援助也会烟消云散。

　　“我们的财政还能坚持多长时间？”尼古拉二世揉了揉眉头，满脸的疲惫几乎要溢出来。

　　“国库几乎一卢布也拿不出来了。”财政大臣面色凝重，说出了一个让尼古拉二世面露绝望的答案。

　　“再发行一批国债，同时将所有能抵押的矿产资源全部抵押出去。”尼古拉二世沉默了好一会，这才开口说道。

　　“将能筹集到的资金全部购买武器弹药和粮食物资，我要和敌人进行殊死一搏。”尼古拉二世闭上了眼睛，说出的话斩钉截铁一般。

　　“是！”整个内阁没有任何异议，他们也明白这或许是最后的办法了。

　　俄国的状况阿瑟自然清楚。事实上，如果澳大拉西亚选择支持俄国的话，尼古拉二世或许还能撑住一段时间。

　　但很明显，阿瑟不可能无缘无故的支持俄国，更不可能耗费澳大拉西亚人的赋税来帮助俄国人。

　　不过，为了自己的目标，进行一定的利益交换还是有可能的。

　　3月11日，欧洲王室事务总管戴维亲自前往圣彼得堡，并且和尼古拉二世的管家密谈了超过两个小时的时间。

　　第二天，戴维总管就被尼古拉二世亲自接见，并且在尼古拉二世的行宫商谈了超过三个小时。

　　最后，戴维总管离开圣彼得堡的时候，面带笑容并且非常满意。

　　而在圣彼得堡的尼古拉二世也一改之前的疲惫，重新恢复了些许精神。

　　戴维总管前往圣彼得堡商议的事情很多，并且基本上都和尼古拉二世达成了妥协。

　　虽然其中很多商议的内容没有对外公布，但部分公布的内容还是引人深思的。

　　首先就是尼古拉二世唯一的嫡孙女，谢依安娜公主有了教父和教母。

　　她的教父是阿瑟的长子，澳大拉西亚的威廉王储。自然，谢依安娜公主的教母就是威廉王储的妻子，亚历山德琳王储妃。

　　值得一提的是，作为俄国王室成员，谢依安娜公主的宗教原本应该是东正教。

　　但在威廉夫妇成为谢依安娜公主的教父和教母之前，俄国皇室就公开宣布更改谢依安娜公主的宗教为澳大拉西亚新教。

　　这样的宗教更改是很有深意的。按照常理来说，沙俄帝国作为纯粹的东正教国家，皇位的继承者自然也应该是东正教。

　　谢依安娜公主改为澳大拉西亚新教之后，是否代表着谢依安娜公主失去了皇位的继承权呢？

　　但如果谢依安娜公主失去皇位的继承权，那么在阿列克谢皇储重病的情况下，谁又会继承下一任的沙皇宝座呢？

　　接连的两个问题让改变宗教这个小事变成了大事，甚至影响到了沙皇俄国的稳定。

　　不过此时的尼古拉二世很明显顾及不到这些了。在条件的交换中，尼古拉二世获得了价值2000万澳元的援助，其中大部分援助都是武器弹药和医疗物资。

　　尼古拉二世打算用这些援助进行最后的放手一搏。如果失败的话，就按照和戴维总管的约定进行。

　　如果成功，他或许能够重铸沙俄帝国的荣光，避免罗曼诺夫家族的绝嗣。

　　和尼古拉二世成功达成约定之后，戴维总管就将自己的所作所为汇报给了阿瑟。

　　得到了戴维总管的消息，阿瑟还是很满意的。如果有着尼古拉二世点头同意，对澳大拉西亚将来继承东罗马帝国的法理还是很有帮助的。

　　毕竟沙俄帝国继承东罗马帝国法理已经被各国承认，那么澳大拉西亚从沙俄帝国那继承东罗马帝国法理也是理所当然的。

　　至于包括英法在内的其他国家会不会承认，阿瑟并不担心这个问题。

　　毕竟法理什么的只是辅助作用，真正重要的还是自身的实力。

　　在澳大拉西亚对英法都很重要的情况下，就算澳大拉西亚没有法理，只要利益足够，英法也会捏着鼻子承认。

　　同理，就算澳大拉西亚具备合法合规的法理，如果实力不强的话，英法照样有反对的可能。

　　更重要的是，阿瑟想要的仅仅是东罗马帝国的帝国法理，可不是俄罗斯帝国的帝国传承。

　　如果英法真的咄咄逼人的话，阿瑟也不介意继承尼古拉二世的沙皇宝座，成为名正言顺的俄罗斯皇帝。

　　相信英法在两个选择面前还是很识相的。如果只是东罗马帝国法理的话，阿瑟最多也只会建立澳大拉西亚帝国。

　　但如果真逼急了，让阿瑟直接继承俄罗斯帝国的话，那么阿瑟创建的很有可能就是俄罗斯澳大拉西亚联合帝国了。

　　虽然联统俄罗斯只是具有一丁点的可能。但就是这一丁点的可能，对英法来说是绝对要避免的重大危机。

　　如果真让俄罗斯和澳大拉西亚连同在一起，英法或许也只有重新联合才能对抗了。

　　无论是英国还是法国都不傻，他们不可能放任这样庞大的帝国联合，自然会选择更加容易接受的，也就是让阿瑟获得来自东罗马帝国的法律，建立全澳大拉西亚的帝国。

　　其实阿瑟和尼古拉二世达成的妥协，除了给予尼古拉二世2000万澳元的援助之外，还有就是保护尼古拉二世的家人，也就是剩余的俄国皇室的人身安全。

　　之所以让威廉夫妇成为谢依安娜公主的教父教母，也正是出于这个目的。

　　就算沙皇俄国在战争中失败了，看在澳大拉西亚的面子上，也不会有人敢威胁谢依安娜公主的人身安全。

　　阿瑟也会率先保证谢依安娜公主的安全，甚至为此不惜出动军队。

　　这也是尼古拉二世的要求。只要能保证谢依安娜公主的安全，尼古拉二世愿意在沙俄帝国覆灭之后留下一份亲笔签署的文件，宣布将东罗马帝国的法理转让给阿瑟，让阿瑟具备沙俄帝国的继承权。

　　这也是阿瑟留下的手段。一个是东罗马帝国的法理，一个是沙俄帝国的继承权。无论哪一个都能让阿瑟成为皇帝，就看英法会怎么选了。

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　　(本章完)