陶梦阮听得这话，将国公府的家世简单说了一遍，刘氏原本只当是州府的富贵人家，没想到竟是京城的达官贵人。刘氏丈夫早年一去不回，刘氏一人带着女儿，若没点脑子也没有今天，听了国公府的门第，第一反应不是欣喜，只担心司连珏有什么缺陷，可想到司连珏的行止气度又不像，一时倒有些拿不准真假，正要拒绝，想到女儿如今也不知被那混蛋带去了何处，刘氏犹豫了片刻，道：“两位不知，昨日我那失踪多年的丈夫回来了，今日一早强行就悦儿带了去，说是要为悦儿说亲，如今只怕是……”
陶梦阮一开始就注意到了刘氏红肿的眼睛，只是头一回上门，初次见面，陶梦阮不好问人家这种私事，现在看来，必定是为了常悦被带走的事。
“两位上门来提亲，想来也打听过我们常家的事。大柳树村人多地少，每年都有青壮年出门做生意谋生，我那夫君在悦儿出生没多久，就出门做生意去了。到第三个年头，同他一道出门大壮兄弟回来了，说是在南边遇到了流民，被冲散了，旁人都道他多半是不在了。我那婆婆受不住刺激就这么去了，只剩下我一个人带着悦儿，在村里做寡妇都做了十几年了，谁曾想他竟然还活着。”刘氏将这些细细说来，目的自然是希望司连瑾和陶梦阮出面将常悦带回来，一个十几年就像死了一样的父亲，突然回来就是为了带女儿嫁人，这样的亲事刘氏再没见识也能看出不妥来，若是二者选一，她情愿为女儿选择司家，至少人家是正正经经上门来提亲的。
陶梦阮和司连瑾对视一眼，她没有错过刘氏那细微的情绪变化，接着这样说自然是希望他们能救常悦回来。
刘氏见状就知道司连瑾两人猜到她的心思了，一起身就要跪下，陶梦阮连忙扶住她，道：“常婶，你这是做什么……”
“我知道我们两家非亲非故的，我不该求你们做什么，只是悦儿她父亲这么多年没有半点音信，突然回来就为了给悦儿安排亲事，这样的亲事我怎么能答应！只要你们能帮我把悦儿救回来，我一定报答你们的恩情！”
陶梦阮见刘氏许下报恩的话，却并不拿她们对司连珏的恩情和司连珏的求亲来请求，对刘氏更钦佩几分，连忙扶着刘氏坐下，道：“常婶你别急，先跟我们说说到底是怎么回事？”
刘氏心知陶梦阮这便是答应了，也并没有以常悦的亲事威胁，对靖国公府也多了些好感，心道京城的富贵人家果然同县城里欺软怕硬的大户人家厚道，也不敢耽误，道：“昨日常胜，就是悦儿的父亲，突然回来了，穿金戴银不说，还有许多仆从跟着，来报信的妹子还说他衣锦还乡，我和悦儿就要过上好日子了。”
“我对常胜是有些怨言的，多年来不知死活，我那婆婆更是伤心之下就去了，可他能回来我还是高兴的，悦儿让我拖累了这么多年，常胜若是回来了，悦儿就可以安心出嫁了。只是悦儿当时就有些担心，说这么多年都没有音信，怎么突然就回来了，说不定是什么目的。我那时还想说悦儿，可想到常胜走时她还小，这些年吃了这么多苦，肯定是有怨气的，只是心里也多少留了个心眼。”刘氏说起来还有些悔恨，“我那时就该听悦儿的话，直接将他赶出去！”
“常婶，你别急，慢慢说。”陶梦阮轻轻拍了拍刘氏的手安抚她的情绪。
刘氏定了定神，接着道：“常胜说他这些年辗转各地，到这两年才有了起色，这才有脸回来见我们母女，又说这回就带我和悦儿一起走，还说给悦儿说一门好亲。我本来有些怨言，可想到悦儿的亲事，若是她父亲在，又是有家底的，自然能说个好人家，没有多想我就答应了。谁知今日一早，常胜就叫我快些收拾东西，带了悦儿一起走，说是婚期已经定下来了，再耽搁就来不及了。”
“我听他这样说就觉得不对劲，昨晚才说要说亲，怎么一夜之后就订了婚期，还立刻就要出嫁，就问他定的是什么人家，家住在何处，为什么将婚事定得这么着急。就这么一问，常胜就恼了，说他做父亲的难道还不能决定女儿的亲事，他如今是大商人了，悦儿定的自然是大户人家，我还有什么不满意的。”刘氏说起这些有些激动，“就是大户人家我才不放心啊，大户人家讲究规矩，正经娶妻的，哪有说嫁就嫁的，我不同意，常胜就将我推倒，让人按着，叫两个婆子抓着悦儿就走了。”
“常婶你别急，你可知道常胜将常姑娘带去了何处？我们也好去寻啊！”陶梦阮握着刘氏的手道。
刘氏摇摇头，“我昨晚曾问过常胜几回，但都让他岔开了，后来就说赶路疲惫，要先歇下，我只好收拾了屋子让他先歇下。今天一早，我也问所说的亲事是哪里的，可常胜半点不理会，拽着悦儿就走了，我只瞧见他们是往州府那边去的。”
大柳树村出去的路有两条，一条是陶梦阮他们来时走的，往县城去的路，另一条从村子东边走，往州府去。常悦是司连珏的心上人，都要谈婚论嫁了，没有让人抢了的理，更何况这件事上常悦和刘氏都是不愿意的，陶梦阮和司连瑾既然遇上了，自然不会坐视不管，两人对视一眼，道：“既然如此，我们先往州府去看看情况。”
听说陶梦阮他们愿意帮忙，刘氏感激非常，道：“你们稍等，我稍微收拾一下就走。”
司连瑾和陶梦阮既不认识常悦，更不认识常胜，自然需要刘氏同去，刘氏生怕两人改变主意，飞快的收拾了一下妆容，也没有带什么行李就同他们一起出了门，往州府去。
司连瑾和陶梦阮出门比较低调，但拉车的也是一流的好马，虽然常胜一行人为了赶路走得早，陶梦阮他们追到宋州城门外，那一行人也才刚刚进城罢了。刘氏想冲上去要人，让陶梦阮按住了，刘氏有些不解道：“夫人这是……”
“这里人太多了，若是闹将起来说不定还要引来官员，不说对常姑娘的名声不好，若有官府插手常姑娘的父亲为她定一门亲事可没什么不对。”陶梦阮见刘氏焦急的样子，给她解释道，“就算常胜将常姑娘卖了，也总要梳妆打扮才能出门，咱们跟过去，到时将常姑娘带回来也不会伤了常姑娘的名声。”
刘氏心知自己太过着急了，女儿家的名声可伤不起，这样的事闹出来对常悦的影响是最大的，若是能私下里解决，总比闹到明面上去强得多。想到这些，刘氏谢了陶梦阮一回，只是一双眼紧紧追着前面的马车。
没有多久，前面的马车在一座府邸前面停下来，上面的牌匾上龙飞凤舞的写着兰心别院，陶梦阮四下看了一眼，这一处比较幽静，与前面热闹的街市完全不同，这个名字倒是取得不错。常胜一行人没有走正门，而是从侧门进去，别院挂了不少灯笼彩绸，倒是有些办喜事的样子，不过别院不是正经府邸，上门道贺的自然不在这边。
司连瑾让人将马车驾到正门那一处，正想着怎么名正言顺的进去，陶梦阮见鬼一般道：“表哥怎么在这里！”
陶梦阮的表哥，除了晋阳侯府的几个，就是拐了几道弯的兰钊，而葛家的几个，陶梦阮都是带着排行叫的，直接成为表哥的，就只有兰钊一个。司连瑾闻言看去，果然兰钊提着一把剑，正从外面往里走，看样子是住在这边。
陶梦阮解释过兰钊的身份，司连瑾如今虽然不担心陶梦阮移情别恋了，但对于这个表哥依然存了些敌意，见到兰钊还忍不住抹黑他，“原先怎么没看出来，他还是这么风流潇洒的人物！”
陶梦阮翻了个白眼，将司连瑾推开，从马车上下来，向兰钊道：“表哥！”
兰钊听到陶梦阮的声音跟陶梦阮见到他的反应差不多，一回头见陶梦阮身后还跟着司连瑾，微微皱眉，道：“姑娘认错人了吧！”说罢，还向陶梦阮使了个眼色。
陶梦阮见状，心知其中怕有些缘故，司连瑾已经很快反应过来，抓着陶梦阮的手将她推上马车，向兰钊拱手道：“抱歉，我与内子前来做客，也不知是不是走错地方了？”
“你们是洪家请来的客人？”兰钊换了只手提着剑，“这边是招待新娘子娘家人的地方，办喜事的府邸在那边，一直往南走就是了。”
司连瑾道了一回谢，让人赶车，往兰钊所说的南边去。坐在车上的刘氏抿着唇，道：“这、我们不进去了吗？”
“表哥让我们走，必定有他的道理，我们先离开再说。”陶梦阮脸色微沉，她知道兰钊在查当年姑祖母和姑祖父的事，以兰钊的性格，不大可能半路上折腾其他的去了，难道这事还跟几十年前的旧事有关吗？
刘氏见状也不敢多问，只是心里的担忧更浓了些。司连瑾也沉着脸，兰钊手头忙着的事他也知道一些，毕竟兰钊办事的许多人手还是从司连瑾手里调过去的。只是司连瑾的好奇心没有那么旺盛，虽然配合着兰钊，但其他的事他并没有多问，自然也不清楚兰钊的行踪。
“阿瑾，我总觉得有些不安，要不，我们还是混进去看看吧！”先前她没有多担心，只当是常悦的爹为了什么将女儿卖了，常胜就是个商人，走动的圈子也就是商人的圈子，不行他们使些手段也能将常悦带出来。可如今不同，且不说兰钊手头的事情，兰钊可是第一高手，又是堂堂皇子，需要他如此小心行事的，能是寻常的小事吗？
司连瑾本来想自己去看一看，但陶梦阮这个样子，分明是他不同意她也要自己去，好在还知道跟他一道，司连瑾叹了口气，道：“也只有如此了。常婶，我叫人先送你到客栈歇着，我和娘子去那别院走一圈。”
刘氏常年病着，如今没有犯病，但人也没什么力气，心知自己跟去就是拖累，只拜托司连瑾两人将常悦救出来，虽然担心着常悦，也不曾提出要跟两人同去。
陶梦阮和司连瑾在一个巷子里下了马车，直接往刚刚的别院赶去。
因为办喜事的缘故，这边虽然比较幽静，出入的人也不少，陶梦阮和司连瑾费了些力气，倒是顺利的混进了别院里。两人不认得路，只得靠着只觉乱走，不多时竟然到了新娘子住的地方。
新娘子住的地方布置比别处精致些，庭院里装饰了不少绢花，看上去十分喜气。大约是忙着喜事的缘故，院子里乱糟糟的，一个仆妇领着一群丫头正忙着清点嫁妆，一个丫头忙中出错将手里的匣子掉了，盒子里的金步摇磕在地上，掉了外面一块金皮，竟然是银的，只在外面包了一层金皮。领头的仆妇不由分说打了她一个耳光，道：“这可是姑娘的嫁妆，弄坏了你赔得起吗！”
“可、可是这不是……”
“可是什么！还不快装好了！”那仆妇喝骂了一回，压低了声音道：“这事都给我烂在肚子里，嫁出去的又不是夫人所出的姑娘，能有这些已经不错了！”
陶梦阮和司连瑾藏在暗处，那仆妇嗓门大，便是压低了声音也一点都不小，两人听得真真的，心里大约明白了。看样子那常胜是不得不将女儿嫁过去，舍不得身边养大的，就想起了丢在乡下的常悦，弄出个桃代李僵的戏码来。想到这里，陶梦阮微微勾起唇角，兰钊的事急不来，可这事立刻就能解决了，偷偷拿另一个女儿来代嫁，常胜还敢声张不成，只要把常悦弄出去就是了。
陶梦阮将这个想法跟司连瑾一说，司连瑾也点点头，道：“既然如此，我们先把未来弟妹弄出去吧！”
这里只是新娘子暂住的地方，加上午后就要送新娘子出门，这宅子里难免有些混乱，陶梦阮和司连瑾寻到常悦，同她策划了一番，顺利的将人送了出去。两人再回到别院当中，陶梦阮道兰钊的事不急在一时，拉着司连瑾去看常胜夫妻俩的笑话。
他们将常悦送出去也花了些功夫，再回来时常胜已经发现新娘子丢了，原本乱哄哄的小院子也噤若寒蝉。一名中年妇人，应当是常胜现在的妻子，正冲着院子里的下人发火，责骂她们没有将常悦看好，常胜就坐着不语。
那中年妇人心头一股火气，发泄了一番心情也没能好起来，猛地一拍桌子，道：“那野丫头不见了，如今怎么办！”
常胜正恼火，闻言便道：“还能怎么办！你舍不得珠儿，我将常悦弄来了，你自己没将人看好怪谁？那人不也是你们家招惹来的吗？如今还能怎么办，要不将珠儿嫁过去，要么我们一家人一起死！”
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