陶梦阮见邢曼烟一甩袖子走了，捂着嘴低低的笑，没想到邢曼烟喜欢这样的男子。只是想到之前的何家公子，陶梦阮远远地瞧过一回，不说本质如何恶劣，乍一看确实是个忧郁的美男子，瞬间对这一桩姻缘也不看好了。邢曼烟或许真的喜欢这样的男子，或许只是拿陶少宇当成何家公子的替身，不管是哪一种，前途都不太乐观。

　　“想什么呢！”葛氏送走了邢曼烟的娘，见陶梦阮在发呆，过来摸摸陶梦阮的脑袋道。

　　“娘，我不是小孩子了，你不能总摸我的头！”陶梦阮侧着头道，没把邢曼烟的话说出来，若是叫谁不相信听了去，邢曼烟又得多些麻烦，况且以邢曼烟细腻敏感的性子，怕是还得病上一场。

　　“我们阮儿再长大，那也是娘的女儿！”葛氏笑着，倒是没再揉陶梦阮的头，挽着她的手进去了，宾客们都送走了，留下一院子的杯盘狼藉。管事婆子正带着人收拾院子，葛氏叮嘱了几句，带了陶梦阮去看秦氏。

　　秦氏产期也近了，这段时间就在院子里走走，基本是不太出门了。今日陶少成宴客，她作为妻子，也只出去打了个招呼，就早早地回来了，一是她如今的身子，确实受不得累，二来，也怕外面人多杂乱，不小心磕了碰了。

　　葛氏怕秦氏待在自己院子里心情不好，客人一走，就带了陶梦阮过来。

　　秦氏刚刚用过了晚膳，在小院子里走了一圈，见葛氏和陶梦阮过来，便同两人一道在庭院里坐下。这个时候晚风习习，不冷不热倒正好坐着说话。

　　葛氏关心了一下秦氏的身体，也说起今日宴客的情况，不多时管氏和陶梦娟也来了。这些时候都熟悉起来，管氏少了尖酸刻薄的模样，倒也是个好相处的妇人，几人说这话，自然提到陶梦娟的亲事。

　　秦氏原本跟这位刻薄的堂伯母并不亲近，但听说堂伯家的事，对管事母子三个也有些同情，尤其是因此毁了一桩亲的陶梦娟。见管氏母女过来，也关心地问道：“今日来的大多是夫君同科的好友，伯母可有什么想法？若有看好的，侄媳叫夫君打探打探人品才是。”

　　说到这个，管氏脸上有些喜意，陶梦娟却脸颊泛红，低声道：“大堂嫂……”

　　“男大当婚女大当嫁，这有什么可害羞的，以后要过一辈子的可是你，你听你娘说说，最后还要你自己点头才行。”葛氏温和笑道，虽然讲究父母之命媒妁之言，可也不可能光听媒人说几句，就把姑娘嫁过去，至少要让姑娘知道，她嫁的是谁，是个什么样的人才行，等差不多有个眉目了，还会安排两人见个面，总要两人都愿意才行。

　　“你婶婶说得对，你呀，也不用害羞，都是自己人，叫你婶婶和你嫂嫂给你把把关，只有好处。”管氏也笑着道，陶梦娟之前相看的那家是她一手操持的，偏在最后关头出了问题，她虽恼那家就这么干脆利落的退了亲，可心里也明白，若知道他们家的荒唐事，大多数人家恐怕都得退亲。

　　“娘！”陶梦娟更加羞红了脸，最后拉了陶梦阮往外走。陶梦阮倒是好奇，可就算她已经定了亲，她娘哪里会让她坐着听，看了她一眼，她只得跟陶梦娟一起出去了。

　　两个姑娘出去了，管事才向葛氏道：“今日倒是有两家夫人提起做亲的事，我一时没有答应下来，也是不知具体的情况。上回的事叫梦娟受了委屈，这次是半点都不敢大意，还要请弟妹和成哥儿细细打听打听，我的梦娟是再经不起蹉跎了，宁远门第差些，只要人品好就好。”

　　葛氏理解管氏的一片心，之前楼氏跟葛闻远离开，将葛婧的婚事拜托他们用心，也是这样说，宁愿门第低些，只要对方人品好。原本有些眉目了，后来出了葛婷的事，哪有妹妹过世了姐姐欢欢喜喜的说亲的，那婚事便只能再往后放一放。如今管氏这样说，葛氏也点点头，道：“这事着急不得，我们且打听着对方的情况，若是好的人家，自不会在意等这一点功夫，若这点时间都等不得，也算不得好姻缘。”

　　管氏闻言点点头，道：“弟妹说得对，到了这个时候，梦娟的婚事反倒着急不得，索性慢慢寻个好的。”

　　管氏这些日子远离了扬州，带着一儿一女在京城住着，反倒想开了些。如今陶少宇考中了同进士，若是出钱打点，想要留京城也可以，但陶少宇这个地位，反倒是外放去做些实事，日后出头的机会更大些。这样一想，管氏对陶梦娟的婚事也想开了些，若是能在京城定下自然是好的，若是不能，她们母女随陶少宇到了任上，再相看人家也成，自然就不似之前一般心急了。

　　放下了这些，管氏倒是与葛氏和秦氏说起今日听到的事情来，道：“今日听杨太太说起，最近东洋使节要进京来了，听说还有一位王子，似乎是想求娶京中的贵女。”

　　东洋是东南海上的岛国，以前与天朝也有使节往来，但海寇兴起之后就沉寂了，司连瑾年前领兵前往东南沿海镇压海寇，去了才发现东南贪腐严重，海防基本隳坏。司连瑾给皇帝上书说明这一情况，可东南贪腐要治理，这抗击海寇的战争还得打，于是司连瑾一面整顿军纪，一面招募当地土人，初时步履维艰，如今却基本理顺了。

　　司连瑾一直被冠上大才子的名头，可在运筹帷幄上面，却丝毫不输他父亲靖国公，这一点靖国公知晓，太子知晓，龙椅上的皇帝当然也清楚，只是不管出于什么目的，都默契的没有宣扬。这一回，却是司连瑾军事上才能的头一回展现，短短几个月间平寇已经有些眉目，皇帝龙颜大悦之下，往靖国公府送了不少好东西。

　　司连瑾得了陶梦阮的提醒，一面整顿东南防务打击海寇，一面着手开通商路，如今海寇虽然还没有消灭，但已经从原本的大面积抢掠，缩小到几处重点进攻，这样一来，出海的商路虽还没有通畅，却已经有那么两天能走得通的了。海上贸易风险不小，可利益更不小，不用司连瑾开出多少优惠措施，有那眼光的自然舍得拿身家赌一把，那两处港口不管短短几个月的时间便繁华起来，这样一来，早年与天朝友好交往的东洋便坐不住了，这不不仅派了使节交往，连王子都亲自来了。

　　陶梦阮最近有些两耳不闻窗外事的意思，得知东洋使节进京时，已经是殿试之后，到琼林宴的时候了。

　　本来陶少成只得了第六名，可殿试的时候，皇帝看了一圈，发现进了前十的，除了陶少成和岳临风，一个五十岁上须发都花白了，三个四十岁上的，看上去面黄肌瘦似乎是多年营养不良的样子，其他的都三十多岁，沉稳有余俊朗不足。若是平时也就罢了，恰好东洋来使，周边几个小国还跑来凑热闹，皇帝总觉得，状元榜眼得看才学，这探花郎，还得看脸，于是，原该第三名胜任的探花郎，落到了陶少成头上。

　　按理来说，岳临风盛名在外，年纪比陶少成还小些，可好端端的没了未婚妻，虽说是意外，皇帝多少有些不喜，于是岳临风因为这个缘故，与探花郎的位置失之交臂，不上不下得了个二甲进士。

　　这回的琼林宴不同，除了宴请考中的举子，皇帝为了为国库节省开销，顺道招待东洋使节和跑来凑热闹的周边小邦使节，规格一下子高了不止一点。陶少成作为探花郎，虽然已经娶妻，但丝毫不影响他的人气，陶梦阮和陶梦娟也沾了些光，居然有不少姑娘家贿赂两人，想讨陶少成墨宝什么的。

　　陶梦阮让人缠得多了，有些烦躁，她们姑娘家，手头的字画什么的流出去了，名声就得坏得不要不要的，大才子多好啊，人家光明正大的讨墨宝去收藏！陶梦阮想到司连瑾在京中时，许多姑娘家赶着上来讨他一幅丹青，据说她屋子里的一对儿白猫儿，还是司连瑾的墨宝换来的，而那幅墨宝，如今落在丞相家孙小姐慕雨莲手中。

　　虽然这其中过程有些曲折，但想到司连瑾的画落到别人手中，陶梦阮还是有些不高兴，心里琢磨着寻个机会将那幅画弄回来。

　　这么想着，陶梦阮居然就遇到丞相家的慕雨莲姑娘了。平心而论，慕雨莲实在是个标准的大家闺秀，一举一动都仿佛仕女图中走出来的一般，一身浅橘色的衣裙，衬得原本就端庄秀美的模样多了几分暖意，尤其是自然而然散发的娴雅气质，叫同为女子的陶梦阮都不由赞叹，心想她若是女子，怕也想娶她为妻。

　　慕雨莲也注意到了陶梦阮，慢悠悠转向这边，一脸平和的笑意向陶梦阮道：“我瞧着姑娘一见如故，姑娘可有空闲过来坐坐？”

　　陶梦阮原本没打算停留，那慕姑娘旁边一个姑娘都没有，陶梦阮虽不怕她打人吧，比较怕才女的口才，她素来不是伶牙俐齿的人，若是一个冲动将人打了就糟糕了，明日传出探花郎的妹妹暴力打人的笑话，连她哥的脸都丢光了。但慕雨莲主动打招呼了，陶梦阮也没有那么不合群，走到慕雨莲身边坐下，道：“久闻穆小姐才貌双全，今日算是见到了！”

　　慕雨莲摸摸自己的脸，又看看陶梦阮长开了些越发漂亮的脸蛋，叹了口气道：“这话由你说来，明显是在哄我嘛！”

　　“嗯，”大约是慕雨莲看上去很好说话的样子，陶梦阮居然就应了一声，回过神来，却见慕雨莲噗嗤一声笑了，道：“难怪司世子亲自求娶你，你竟是这样有趣的人！”

　　“……”陶梦阮回想了一下，宁阳郡主替她整理的，爱慕司连瑾的姑娘当中，似乎并没有慕雨莲，略略放心了些，至少，应该不会针对她吧，丞相家的姑娘，号召力很强大啊！

　　慕雨莲指了指面前的棋盘，微微抬了抬下巴，道：“既然遇上了，陪我下盘棋吧！”

　　陶梦阮看了眼棋盘，虽然跟陌生人下棋挺没意思的，但看样子没人往慕雨莲身边凑，应该能避开那些爱凑热闹的小姑娘吧。当下点了点头，道：“好啊！”

　　陶梦阮的棋艺是跟二表哥学的，比上不足比下有余，下不赢唐家三个表哥，完胜陶家哥哥姐姐们是没有问题的。陶梦阮以为慕雨莲一来就找她下棋，应当是奇艺不错挺有自信的，结果下了两步，就确定眼前一直臭棋篓子，这也就罢了，这臭棋篓子还不要脸的耍赖，更不要脸的是，这姑娘一面耍赖，还一面摆出高贵冷艳的模样，除了她这个被耍赖的，还真以为眼前人棋艺高超呢！

　　慕雨莲是真喜欢下棋，只是棋艺这种东西，跟爱好没有多大关系，跟天分关系比较大。慕雨莲很是用心的学习，气走了好几任先生，最后她母亲亲自教她，后来，她母亲表示她可以学着写字画画，不用执着于下棋。早些时候，慕雨莲借着慕家的名望，人家也不知她底细，见人就拉着人家下棋，结果，没有多久，姑娘们见着她就绕着走，她也只得专门找刚刚进京不知她底细的姑娘下棋。

　　所以说，慕雨莲其实早就想认识陶梦阮了，只是陶梦阮不大出门，虽不知道慕雨莲的底细，却也没有机会叫陶梦阮与她下棋。

　　陶梦阮克制着自己摔棋子的冲动，她不能当个暴力女，平了平心火，露出些笑意，道：“我得去寻我家姐姐了，下回再陪穆小姐下棋吧！”

　　慕雨莲也知道旁人都把陪她下棋当做苦差事，陶梦阮想跑她也能理解，将棋子放下，道：“我陪你一道去吧！这里我来过几回了，免得你不小心迷路。”

　　陶梦阮怕慕雨莲再找她下棋，但她不认得路也是真的，点点头道：“那就多谢穆小姐了！”

　　“我们都一起下过棋了，不必那么客气，你叫我雨莲就好，我叫你梦阮怎么样？”慕雨莲主动道，难得陶梦阮陪她下棋没有摔棋子，应该是个好性子的，做个朋友也好，免得日后一起下棋她还要心疼棋子。

　　“好。”姑娘小姐什么的，其实陶梦阮一直不大习惯。

　　除了下棋上，慕雨莲其实是个挺随和的小姑娘，尤其是棋艺太烂，除了拿着棋子摆弄，慕雨莲没那本事跟人聊棋谱什么的，两人的话题也是正常的字画首饰什么的。陶梦阮只记得她们之前在牡丹园那边，陶少成摘了朵大红的牡丹，于是可以想象牡丹园更受欢迎些，陶梦阮跟母亲伯母呆了一会儿，后来出来了一趟，就不想回去了，那些姑娘们欺负人，说着探花郎的妹妹必定文采斐然，要与她比诗斗文。

　　谁规定探花郎的妹妹必须是才女，又有谁规定才女就非得跟人比，更重要的是你们车轮战对付她一个，真的好吗？陶梦阮一跑，另外两位姑娘迎上去了，陶梦阮隐约记得，是状元和榜眼的女儿，两家都不是京城人氏，状元更是贫寒出身，那姑娘才来了京城，一心想得个才女的名头。

　　慕雨莲听说牡丹园就有些后悔了，但毕竟想保住一个不摔棋子的棋友，慕雨莲放慢了脚步，还是没打退堂鼓。陶梦阮只是不想再跟慕雨莲下那坑爹的棋，倒不急着回牡丹园去，两人就这么慢慢地走，一面走一面聊天，慕雨莲提到不远有个樱桃园子，这两天没有果子吃，但樱花还可以看一看，于是两人又转道去了樱花园子。

　　陶梦阮觉得，慕雨莲这样的大才女，应该把樱花放在樱桃前面才对，没想到慕雨莲接着提到旁边的桃花园，十分遗憾的表示，这个季节还不到吃桃子的季节，可惜连看桃花的季节也过去了。

　　京都这边樱花不多，最多的也就是这里，专门辟了一个园子养着，除了皇家偶尔办个宴会，算是皇家平时出门游玩的地方，当然，也就是公主们偶尔来转转。慕雨莲对赏花兴致虽不如吃果子，但相比起作诗作文，看看还是开心的，于是，还没有打算跟大才女做朋友的陶梦阮，听慕雨莲吐槽了一番对于作诗作文这种风雅事的不耐烦。陶梦阮顺势就问了一句：“雨莲你既然不喜欢作诗作文，为什么还得了个才女的名声？”

　　慕雨莲看了看陶梦阮，犹豫了片刻，搞得陶梦阮有些毛毛的，她以前，应该不认得慕雨莲吧！接着便听慕雨莲道：“你不知道，我之所以到了这一步，全是司连瑾那混蛋害的！”

　　“……”之前陶梦阮听宁阳郡主说，司连瑾害她成了个野蛮郡主，如今慕雨莲又说到司连瑾，这人到底祸害了多少姑娘！陶梦阮心里不忿，心想着下回给司连瑾送药，送一瓶盐吧！就放在伤药里面，伤口上撒盐，就这么愉快的决定了！