“王妃呢？你们方才可找过了？青衣那死丫头又去了何处？”

　　好容易将安氏送去柴房安置了，马家的脚不点地急急奔回草寮，两趟路跑下来，额头已然见了汗，前心后背的衣裳粘搭搭贴着，好不难受。

　　她却也顾不上这些，只一迭声问麻婆子。

　　麻婆子此时已不复从前沉重，白着脸摇头道：“四下找了一圈儿，并没瞧见人。”

　　马家的闻言，本就难看的脸色，又罩了一层寒霜。

　　方才见王妃并青衣尽皆不见，她们便兵分两路，由马家的亲送安氏去了柴房，麻婆子并一个婆子则留在此处找人。

　　只这草寮之后便是大片田地，天又黑、雪又急，麻婆子她们并不敢走得太远，更不敢高声喧哗，只闷头乱撞，又哪里找得着？

　　见她两个满身雪水、鞋子亦湿透了，瞧来极是狼狈，马家的到底不曾责上来，只面色越来越难看

　　真真是这老天不给人活路哇！

　　若只走脱个丫头倒也无甚要紧，偏王妃也悄没声儿地不见了踪影，说句大不敬的话，马家的觉着，这只怕还是王妃的主意。

　　最近这几日，王妃说话行事颠颠倒倒地，马家的本以为哄一哄就好，不成想王妃竟闹出这么个幺蛾子来。

　　此事若被王爷知道了，她们焉有命在？

　　更急人的是，此时还不比往常，庄子上好死不死地竟遭了贼，倘或有个万一，教那王妃撞见了贼……

　　马家的登时浑身一哆嗦。

　　到得那时，这庄上估摸着也活不了几口人了。

　　一念及此，马家的不由得手足俱软，冷汗出了一重又一重，全凭一口气强撑着才没倒下。

　　她倒也有心叫人来帮忙，叵耐一来人手都派出去抓贼了，二来，此事也不宜声张，万一惹得贼人觊觎，那不上赶着找死么？

　　可若无人相助，单靠她们几个，在这大雪的黑天里，连灯笼都不敢多打，怎么找？哪里找？

　　真真这王妃不省心！

　　马家的大逆不道地腹诽着，一时却也无计可施，正没理会处，忽听旁边有人说话：

　　“马管事，您来瞧瞧那外头……可是脚印儿不是？”

　　微有些迟疑的语声，却是麻婆子在说话。

　　马家的回头看去，便见麻婆子正立在后窗边儿上，一手指着窗外，苍白的脸上带着几分不确定。

　　马家的一把推开身边的婆子，三步并两步奔到窗前，抻着脖子往外瞧。

　　雪光映上半空，约略照出稍远处的景物，她睁大两眼细看，果见田垄上似有几个印子，也不知是不是脚印儿。

　　就算是脚印，也未必是王妃留下的。

　　马家的拧眉想了想，回首朝两旁示意了一下，压着嗓子道：“去瞧瞧。”

　　众人会意，各自拿好了铁锹、锄头等家伙什，麻婆子还将唯一的灯笼也吹熄了，一行人摸着黑儿出了草寮。

　　风卷起雪片，天地间似有无数银蛇狂舞，整个世界亦似断作两截，黑白分明，却又混沌一体。

　　朱氏蹲在草垛子后头，两眼瞬也不瞬地盯着远处那几个模糊的身影，脸上溢满了嫌恶，也不知是嫌马家的那几个人蠢笨，还是厌弃大雪扑身、惹人不适。

　　不多时，马家的一行终是行远，渐渐没于漫天风雪之中。

　　朱氏轻轻吐出一口气。

　　可算把人给诓走了。

　　青衣这丫头倒也有几分聪明。

　　她不屑的翘着唇角，似讥亦似笑。

　　说白了，这也不过一招儿声东击西罢了，没什么了不起的。就算青衣不在，朱氏自忖也有法子摆脱那些恶奴。

　　抬手拨弄着身后的布帚，朱氏目中划过一道精光。

　　这布帚也是青衣想出来的，法子虽粗浅，却也管用，只消找来布条编了粗粗的几根，以柔声的细丝绳缚在裙内，从外头再瞧不出来的。

　　待到用时，便解开系带儿，布条儿就此松散开来，走在雪地上时，脚印便全被它扫净了，真真踏雪无痕。

　　便是靠着此物，朱氏才能神不知、鬼不觉地潜至草垛，丁点鞋印儿没留。

　　这也就是庄子大，田地亦多，草垛子堆得到处都是，马家的她们找不过来，若换作别处怕也没这般容易。

　　唯可恨田地脏乱，所幸天寒，气味倒还不算冲鼻。

　　举目望向空寂的四野，朱氏得意地挑了挑眉。

　　装疯卖傻、打骂婢仆，都是她的主意，为的便是混淆视听，让那些恶奴以为她好欺，就此放松警惕。

　　如今，戏已收场，她也算没白吃了辛苦。

　　至于青衣，她却是一早与朱氏分开了，约莫马家的她们方才便是发现了她故意留下的脚印，追了过去。

　　朱氏腿蹲得有些麻，轻轻挪动了一下，想着，青衣许是该回转了。

　　却不知这丫头用了什么法子，骗得马家的并麻婆子团团转。

　　朱氏面上涌起一丝好奇，却又在须臾间化作冷笑。

　　一个奴才若是过于聪明了，主子总会有些不放心的。

　　她勾着唇，看着远处兀自出神。

　　蓦地，身后传来一声轻响：

　　“叮――”

　　轻细的铃声，单弱地、卑怯地，还带着几分讨好。

　　朱氏眉眼不动，侧首看向一旁。

　　青衣不知何时已经回来了，正两手扶地跪着，冻得通红的手深深地嵌进了雪中。

　　“都好了？”

　　朱氏抬手掠了掠发鬓，语声很是淡然。

　　“是，主子。”青衣脑袋垂得极低，朱氏只能瞧见她的发顶。

　　朱氏她眸光微闪，神情似笑而非笑：“嗯，不错，没堕了你师父的名儿。”

　　“婢子断不敢和师父比的。”青衣的声音一以贯之地柔弱，鼻尖儿几乎触地。

　　朱氏所说的师父，便是向采青。

　　青衣者，向采青之衣钵也。

　　这丫头是跟着送东西的马车混进庄子的。

　　朱氏曾经拿名簿来瞧过，那上头记着青衣是半年前进的王府，向采青只在其中过了一道儿手，是以后来向采青虽走了，这丫头却留了下来。

　　甫听得青衣之名时，朱氏委实好笑，想着怎么就有人拿个梨园行的行当作了名儿？

　　再怎么着，王府的奴才也比戏子要高贵些罢。

　　过后听了青衣的解释，她才明白原是这么个意思。

　　看着眼前几乎被大雪染白的发顶，朱氏面上浮起一个淡笑。

　　她最满意青衣的便是这一点：

　　懂事。

　　知进退、识分寸，一行一止皆牢记着尊卑上下，比向采青老实多了。

　　至少表面如此。