今天是何腾蛟重新开衙的大日子，郝摇旗、牛忠孝、王进才、曹志建、卢鼎等将领都算半个主人，自然不会和其他人一起参加典礼，而要负责城防警备，确保长沙城和总督衙门的安全，所以王进才和曹志建身上都带着堪合将令，率领几百名全副武装的亲兵在城中穿行，没有遇到任何人的拦阻。

　　王进才一路匆匆来到城北，眼看就要到了郝摇旗的驻地，正好碰上了北门守将祁虎。

　　祁虎是来向郝摇旗报信的，朱华珪带着数百名楚军从北门强行闯入长沙，口头上虽然没有恶意，但那几百个楚军人人披甲，手持火枪，一看就不是善茬，如果在城中惹出什么麻烦，自己就要全盘担这个干系，实在太危险。朝廷天使和文武大员都在总督衙门，惊扰他们后，问起这几百楚军怎么进的长沙，自己的脑袋恐怕就要搬家喽！

　　所以他急忙来找郝摇旗，临走的时候又吩咐手下，等楚军走了后立刻关闭北门，免得有更多的楚军强闯进城。这个安排无疑是稳妥之策，但细节上却有漏洞，祁虎走到半路，突然想到了一个问题，万一朱华珪那支楚军守在北门不走，城门还能关上吗？

　　汗立刻就下来了。

　　祁虎心中忐忑而惊慌，当时转身就想再回北门，迎头却碰上了王进才，彼此都是大顺军出身，都曾经是袁宗第的手下，王进才算是他的老上司，祁虎连忙上去拦住马头，请王进才帮忙。

　　“哈，你现在回北门有什么用！楚军要是走了，空走一趟还耽搁向郝帅告急，楚军要是占了北门，你回去又能再夺回来吗？”王进才微微一笑：“跟我进去吧，尽早向郝帅回话，总是没大错的。”

　　既然正好碰上了，当然不能再放祁虎走人，免得何腾蛟、郝摇旗太早得到警报。

　　“我捅了篓子，怕郝帅发火。”祁虎惴惴不安，不敢进营。

　　“这有什么可怕的，你还是太老实了。”王进才点拨道：“话都是任人说的，你见了郝帅之后，就说楚军强占了北门，你立刻赶来报信，郝帅赏你还来不及，怎么会发火。”

　　“那，那楚军万一没有强占北门，真的走了呢？”

　　“走了就走了呗，腿长在人家身上，想走谁能拦得住，朱华珪强闯城门总是真的吧，郝帅不会核对太多的细节，就让楚军背这个黑锅好了。”王进才到底是一军统帅，又在官场上混了两三年，指鹿为马，文过饰非的本事已有几分火候，随便出个主意就把祁虎的责任摘了出来。

　　这个办法好！祁虎兴奋地行了一礼，难怪王进才能当总兵，自己却还是个小小的游击，人家为人处世上就是高明！

　　跟着王进才来到军营大门，出示堪合令箭和腰牌，众军一起入营，直奔中军帐……

　　郝摇旗负责长沙城防，除了严守四门外，还要加强藩库粮仓等要害的警戒，他带着亲兵到处巡视，在军营里留下一万精兵当做预备队，由副将秦先恩率领，无论哪里出现意外情况，都可以立刻支援。

　　秦先恩并不是大顺军出身，而是何腾蛟派来的“空降干部”，郝摇旗投靠何腾蛟后忠心耿耿，没有太过排挤他安排的亲信，对秦先恩也一向很客气，秦先恩俨然是军中的二号人物。

　　知道今天非常重要，秦先恩打起十二分精神，让留守的一万人做好随时战斗的准备，又亲自到各哨检查，直到中午才回到自己的营帐，草草洗漱一番，坐下吃饭。刚刚吃到一半，亲兵进来禀说，监军道许秉中和王进才手下的旗牌官一起来了。

　　崇阳失守后，许秉中退回湖南，后来接替章旷出任监军道，在大家眼里算是章旷线上的人，王进才负责协助城防守卫，他的旗牌官突然到来，也许是有什么紧急军情，秦先恩不知发生了什么事情，连忙把他们两个引进来，让座笑道：“怎么，有什么要事，让您两位大驾一起来了。”

　　说着话，他用询问的目光看着许秉中。

　　“来得早不如来得巧，今天好口福，这扣肉我最爱吃。”许秉中全然不顾上官的架子，坐下来就喊饿：“今天忙了一整，连早饭都没得吃，快给我盛碗饭来，就在秦将军这里凑合一顿。”

　　天大地大，吃饭最大，秦先恩只好压下满肚子的疑问，命斯养换了两套碗筷，给许秉中和那个旗牌官送上两碗白饭。

　　“好香！秦将军这斯养去开馆子，保证赚钱赚到手软。”许秉中扒拉了半碗饭，扒拉着扣肉挑挑捡捡，好半天才吃下一块，又拿过汤勺滋溜溜喝汤，秦先恩心中急躁，张口想问他们的来意，许秉中却又兴致勃勃地大发评论：“北方人爱吃面食，南方人爱吃米，没想到在郝帅军中还能吃到这么地道的湖南菜，真是太痛快了，这饭食比总督衙门的宴席还可口……”

　　听说总督衙门正在举办酒宴，秦先恩的心放下了一大半，但他还有很多的事情，不愿陪着他们闲聊天，就不停给他两个布菜，希望尽快结束这顿午饭。正在这个时候，只听一阵急促的鼓声传来，听着正是中军的聚将鼓，秦先恩不由得一愣：“怎么回事？郝帅回来了吗？”

　　许秉中却知道王进才已经得手，不再拖延时间，笑着说道：“那敢情好，我们也正找郝帅有事说，一起瞧瞧去。”

　　急匆匆赶到中军帐，一进帐内，秦先恩腿弯里就挨了重重一脚，身不由己扑通跪倒在地，紧接着脖颈上一凉，两柄雪亮的钢刀已经架在他的肩膀上，秦先恩愕然间抬头看去，不禁愣住了。

　　正中帅案上供着一份黄缎圣旨，前头香炉里香烟缭绕，一名太监站在案旁，几十个郝摇旗手下的军官都跪在帐中，每人身后都有两名刀斧手提刀看押。王进才一身戎装，盔甲鲜明，一只脚踏在虎皮椅子上，把令箭筒子哗啦一声扔在案前，对众将大声说道：“今天只好委屈各位了，回头我再向大家赔罪，所有兵马都得老老实实呆在营棚里，谁敢抗命，格杀勿论。”

　　见秦先恩进来，王进才只冷冷瞥了他一眼，指着一个名叫杜九龙的游击将军说道：“你是我的老部下，十几年出生入死，也没能熬出个名堂，本帅今天就给你个立功的好差事，只要办好了就提为副将，我以后把你当兄弟看！”

　　杜九龙脸上涌起一片潮红，叩头行礼，甲叶子哗啦啦乱响：“王帅代天子调拨兵马，末将自当遵从，请王帅下令！”

　　“我的大军随后就到，这期间由你带本部人马协守此营，没有汪军门的将令，哪怕郝帅亲致也不许开门，能做到吗？”

　　“能！”

　　“慢！”

　　秦先恩又惊又怒，直到此刻才回过神来，扭脸看看面无表情的许秉中，心里知道中计，又一咬牙对王进才说道：“王帅这唱的是哪一出？凭什么到郝帅军中来施号发令，等郝帅回来了，看你怎么收场！”

　　“收场？呵呵，我不用想怎么收场，倒是你家郝帅自身难保。”王进才冷冷一笑，突然又满面狰狞：“皇上已经下旨，革去何腾蛟的湖广总督，湖广众军都暂归汪军门节制，郝摇旗若是执迷不悟，必遭重责，连你们也难逃厄运，本帅今天可是来救你们的。”

　　看着王进才眼中毫不掩饰的杀机，秦先恩心中不禁一寒，但他是何腾蛟多年的心腹，身家性命都寄托在对方身上，被王进才这样兵不血刃夺走兵权，如何能甘心？王进才等人突然发作，说明何腾蛟的确遭到极大的危机，荣辱存亡就在旦夕之间，他不能不挺身硬抗，强自做出镇定的样子冷冷一笑。

　　“你使诡计制住众将，虽有兵符令箭在手，军兵也能看出其中蹊跷，待何督辅或者郝帅现身，只需振臂一呼，尔等就化为齑粉，况且城中尚有三四万大军，你王进才几千人马，能成什么气候？滔天大祸就在眼前，还不趁早出城逃走，或许还能留下性命。”

　　“哈！哈！我手下有一万三千精兵，马上就到这里，汪军门的两万大军也正在赶来，长沙马上就要破城，你说的那三四万大军更是指望不上，实话告诉你吧，曹志建也投了汪军门，牛忠孝也不会死扛，真正要对付的，也就是你们和卢鼎罢了，这一回，何腾蛟是铁定折了！”

　　秦先恩知道这个时候不能示弱，只有死扛到底，当下仰天大笑：“王帅真会说笑话，何督辅堂堂湖广总督，莫说曹志建牛忠孝，就是汪军门也不敢和他火并！杜九龙，诸位，这定是王进才矫令作乱，且不可上他的当，一起和他拼了！”

　　“你是什么东西，敢抗旨不遵？”王进才大怒，啪地一击帅案，咆哮道：“这圣旨是假的？这宫里来的太监是假的？我等有皇上的圣旨，谁敢抗命就是诛九族的大罪，杜九龙！给老子把他剁了！”

　　“喏！”

　　杜九龙答应一声，桀桀笑道：“跟着王帅做事真他娘的痛快！”

　　他拔出佩剑，上前两步，向面无人色的秦先恩胸口猛的一戳，秦先恩惨叫一声，倒地身亡。RS

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