草原点上，为旅游团安排了一场隆重的马队迎接仪式。二十匹马，加上二十个身穿红、黄、蓝蒙古袍的骑手，和两位手捧银碗哈达的蒙古族姑娘，早早等在进入旅游接待点之外几百米的停车场上，只等车队一来，便策马扬鞭，高声呼喊地在车队两翼奔跑起来。而蒙古族姑娘，则在第一车客人刚走出车厢的时候，就已双手捧起哈达，右手托起银碗，两人齐唱蒙语歌曲。为每一位下车的客人敬酒，献哈达。车队陆续抵达，草原点上顿时热闹非凡，人声鼎沸。
在一大片噪杂声中，谁也没有注意到，只有陆川，一个人悄无声息地跑到停在一旁的大轿子的车尾，在没人能看到的地方，双手撑膝，哇哇地狂吐不止，直到吐出了早点，吐出了胃液，直到无物可吐。吐出来的东西落到地面，又溅起来粘到裤腿上。直到不想吐时，陆川才晃悠着身子站起来。当看到裤腿已脏，就从裤兜掏出卫生纸去擦，可是带的纸不够，都用完了也没擦干净。不得已，他只能从地上揪起一大把野草，当作卫生纸用，擦去了粘在鞋和裤腿上的那些污点儿。
时间不等人。大批的客人已经跟着队伍向蒙古包群集结。各路导游纷纷带着自己的客人进包。陆川抬头望了望天，深呼吸，试图停止那还未消退的眩晕。几次调整之后，终于暂时压制了不适的感觉，他这才快步向自己的队伍走去。
午饭被安排在骑马之前。客人进包休息期间，陆川招集自己的队员们开了个小碰头会。他让每个人简单报告了一下客人的情况，核实并记录了本组客人蒙古包分配序号，核对了午饭至晚饭之间各项活动的具体时间和行动安排。总体上看，王倩、冬明、刘慧负责的客人都没什么问题，配合导游带团，基本没有不好管理的人。唯有其其格这边，因为客人中学生居多，家庭生活条件好，养尊处优惯了，对于草原住宅条件颇有微词，不是嫌蒙古包简陋，就是嫌六人住一包太挤，要么就是嫌床铺太硬，等等。对于其其格在车上解释和铺垫不足的问题，众人纷纷支招，想办法教她如何做好小客人们的心理工作。其其格到也乐意接受大家的善意批评和教导，也对自己在车上没做好心理疏导和铺垫，有一些后惭愧。陆川在得知那些小客人对其其格很感兴趣，也比较好奇的信息后，教她一个办法，让她要利用空闲时间，多和小客人们在一起聊天，特别是要多和那些意见大、爱抱怨的孩子聊天，借自己是蒙古族的身份，多讲讲小时候在草原生活的具体情节，勾起小客人们的兴趣，接近他们与草原生活的心理距离，让这些城市来的孩子们，放下心理的成见，形成心理认同感，这样就会有助于接受接待条件，也有助于今后顺利的带团。
五人小组碰头完毕后，陆川将情况汇报给总负责人，再没有新的指示下，等待按既定时间，组织客人用餐。期间，他给医院去了电话，详细询问了老爸的情况。当时陆梅刚给老爸喂过饭，正如当初医生的判断，老爸出现了中风的病症，虽然已经恢复了意识，但嘴歪手软的症状并没有消退，左半边身子已经偏瘫，语言和吞咽功能受损，即使吃口小米粥，也要在嘴里慢慢咀嚼好久才能下咽，这也难保下咽时不被呛着。护工还算尽职，卫生打理得不错，每天上下午都给做一次按摩。但是，这个护工烟瘾太大，陆川留在病房的一盒烟，已经发现少了好几根。这盒烟本是陆川留在那里，准备陪床无聊时解闷用的。说起事，陆梅就来气。但陆川安慰她不要在意，毕竟还要靠他，一盒烟抽就抽了，没什么大不了的，但要把老爸的手机、钱等贵重东西都收起来。
放下电话，陆川长叹一口气，默默地摇了摇头。当他眼望远处的敖包山时，心中不禁浮现出曾在网上看到的护工在家人离开后，逼着老人吃屎的情景。心中涌上一阵阵不安。他恨不得赶紧结束这个团，赶紧回去照顾老爸。
午餐的阵事好比打仗，从早晨下火车到中午，客人们早就奔波得饥肠辘辘。加之一路上，各位导游对草原风味餐的大力推荐和渲染，勾起了不少人对手扒肉、烤羊腿、烤全羊的向往。同在一个大餐厅进餐，此桌点了烤羊腿，彼桌不甘心，也要多点一只。也有几个桌合计点了烤全羊的，为的是看仪式，给领导上台为羊剪彩的机会，也有和大家分享福利的意思。有一桌上来的全羊，展示完毕后，厨师一时手快，直接把羊头切了下来。一个看似是尊者的人，正要上前在羊头上划十字。结果举刀的时候，发现羊头不见了，场面甚是尴尬。赶过来的导游赶紧让厨师用筷子把羊头再戳回腔子上，让客人完成了剪彩仪式。
菜上齐了，客人们挨个开吃，割肉的割肉，夹菜的夹菜，添饭的添饭。陆川也坐到了私陪桌上，但面对桌上的烩菜、粉汤和羊肉，他一点胃口也没有。只是一口一口地喝着茶水。坐在斜对面的王倩几次见他不吃东西，就端了一碗羊肉和两个小馒头坐了过来，偷偷递到陆川面前。陆川正在走神地想着家里的事，王倩坐过来举动并没有被他查觉。王倩揪了揪他的衣袖，陆川这才回过神。他望着眼前的肉和馒头，没动筷子。王倩让他吃点东西，他淡淡地摇了摇头，只是抽着手里的烟。王倩面露尴尬，不至可否，毕竟大家同桌吃饭，她一个女孩儿家家的主动送饭给一个帅哥，明眼人都看得出来是什么意思，更何况这些人里还有刘慧和冬明。不管这俩人是怎么想的，能肯定的是，他们都看出来了。导游的眼睛，看客人一个准，看自己人更是一个准。陆川瞬间观察到王倩又咬嘴唇又掐手指的动作，意识到自己的拒绝让她难堪了，同时也感觉到她不知如何下台的为难。于是赶紧夹了小馒头和一块肉吃了起来。王倩一时脸红，起身要离桌，被陆川叫住。陆川让她坐下来一起再吃点。这样王倩才感觉没丢面子。同桌众人里，有人用眼神**着陆川，似乎在说：你小子艳福不浅哪，美女主动示好，还不赶紧的。陆川瞪了来者一眼，不作声地嚼着嘴里的肉。他怎么会不知道王倩的用意呢。只是，此时此刻，除了家中的老爸，他什么都不在乎，更何况对于王倩这种剃头挑子一头热的方式，他没法去迎合，他不会逢场作戏，更不想欺骗小姑娘的感情。
吃摆午饭，时隔半个小时，导游们陆陆续续带着客人前往马场。今天马场的马比以往多，由于要接待大团，好些马是从别的地方调过来的。每个马倌牵着马，等着马队长分配。陆川站在围栏旁的出口处，陪着客人一个一个地上马。等最后一个人上马后，把这队人马交给了冬明，让他带着去天鹅湖。按理说，陆川是应该陪着去的。但今天他一看到马鞍，就有种晕车的感觉，所以和冬明商量好后，就决定留在原地等客人回来。
马队走了，马场上安静下来。风中弥漫着浓浓的马粪味儿。
烈日当空，正是一点左右最热的时候。陆川回头看看蒙古包，离得太远，即便走回去，也呆不了多久，还要走回来。索性他决定就在附近走一走，一个人静静。
高温之下，外套早就穿不住了。陆川脱下外套，只留着里面的二股筋背心儿，独自在草坡上走着，偶尔找见一块儿石头，会坐下来点根烟，边抽边看着前方渐行渐远的马队，听着那被风吹散的人声。仿佛此刻是在镜子里看另一个世界。
盯着天边的云，他问自己：这种日子还要继续下去么？老爸这一病倒，恢复期少则一年，长则几年。原本健壮的一个，一朝病倒，身边就离不开人了。单靠老妈和妹子，怎么够用？妹子即要上班还要照顾病人，哪有时间去搞对象处朋友？老妈本来心脏就不太好，面对家里的这一突然变故，本就是心力憔悴，还要面对未来那不可预测的命运，怎么是好？不行，这个时候，我作为家里唯一的男丁，必须回去。可是，回去以后呢？短时间里，照顾老爸是必然要做的事，但长久呢？老爸出了院，还是需要人照顾的。那时我还回来做导游？还这样东跑西颠的不着家？那不行！这次老爸住院已经是老天释放的警告信号了，古人讲“父母在，不远行”，现在是父母疾，更不能远行了。可是，不做导游了，拿什么养家糊口，虽然这些年，自己手里有了一些积蓄，但不能因为照顾病人，就赚钱了，那样用不了多久就会坐吃山空的。我除了带团，还会什么？离开旅游圈，我什么都不会，重新找个合适的工作也不容易。别人有这证那证的，我除了一个导游证，什么都没有。学的俄语除了能考试，别的地方都用不上。财务也搞不了，也没有像其他资格证当搞门砖。经商做买卖也没有经验和资本。
左思右想，仿佛前途一片黑暗，不论哪种设想，都要从头做起。这些年的导游经验似乎毫无用武之地。陆川也考虑过再回学校深造，但，那只能走成人教育序列，还是往出花钱的路子，虽然从长远角度看，深造是必须的，也是有意义的。但眼前家里的情况却不允许走这条路，经济上和生活都不允许。怎么办？怎么办？
陆川越想越苦恼，越想越无助。想着想着，他突然觉得后背一阵阵刺痛，就像被数只马蜂蜇过。当他伸手去摸后背的时候，居然碰到了几个小小的水泡，那水泡一碰就疼，周围的皮肤火烫火烫的。他这才意识到，自己在阳光下曝晒时间太久，后背皮肤被灼伤了。右肩比左肩要厉害，凡是阳光晒到的地方，即使没起水泡，也是一碰就疼。他心里十分懊恼，本就是沮丧得很，又受这罪，真是倒霉透顶。有心想起身回景点上找点药，但一看表，离马队返回的时间已经不足以让他跑个来回，而周围又没有可以遮阴避阳的地方。他没办法，只能把随身带的水倒出一些抹在肩膀上降温。但，水一抹上去，片不一会儿就干了，干了之后，表皮更是疼得厉害。他只好站起来，靠走动，让风给皮肤降温。
待马队返回的时候，陆川的前胸后背都被晒得通红，摘下墨镜的脸上留下清晰可见的白斑。后背上又多出几个水泡，有几个水泡已经被他不小心挠破了，正在微微地渗出着透明的液体。被马蜂蜇过般的痛，串遍全身，眩晕的感觉再次袭来，可能中暑了。