刘信带着七巧佛父子，丘宗堂，刘青山在内的五名神机卫回到军营，不出刘信预料，傍晚时分，军方果然将一颗血淋淋的人头送了过去！

　　虽然只剩下一颗人头，刘青山依然能够认出，此人便是威震江湖十余载，赫赫有名的的四大散人之一，齐云天。

　　相比于四大散人便是虎杀盟元首，此事带来的震惊，众人更加唏嘘，赫赫有名的虎杀盟一日之间，便被刘信用雷霆手段土崩瓦解。

　　刘信专门去拜会了乔三槐一番，过了三四日，众人才踏上了返回京都的归程。

　　离开军营，丘宗堂才好奇的问道，“这个齐云天为何被军方斩杀？莫非又是小师叔的手笔？”

　　“那是自然，暗殿上百万银子的军饷送上去，不让他们出点力，让他们吃白食不成？”说道送出的军饷，刘信一脸肉痛。

　　丘宗堂觍着脸问道，“师侄带着一帮苦哈哈的兄弟，每年风吹日晒，也不过收入十几万两，小师叔要是肯松一下手指缝，师侄手下的兄弟一定会感恩戴德！”

　　刘信哈哈笑道，“你要是能掌管十万大军，我二话不说，二百万两银子的军饷双手奉上！”

　　丘宗堂不禁翻起白眼，嗤之以鼻。

　　一路太平无事，几人快马加鞭，数日便到了京都。

　　刘信先去神机营翻看了虎杀盟的卷宗典籍，这才发现，神机营对于虎杀盟早已关注许久，搜集的消息比自己想象的还要多，不但四大散人的武技，性格，出身，都详细记录，就连创立虎杀盟的原因都分析出数种结果，都怪自己大意了，之前居然并未多加关注。

　　不等刘信继续翻看，皇宫一道急召便传来。

　　刘信不得不放下卷宗，前往皇宫。

　　“拜见皇上，吾皇万岁万万岁！”进了御书房，刘信便向皇上跪拜行礼。

　　御书房除了皇上，只有极影，说话倒是无所拘束，皇上连忙问道，“你在东晋所作所为，谭世成已经禀告给朕了，怎么耽搁了这么久？听谭世成说，你另有要事？办的怎么样了？”

　　“也没什么大事，只不过顺便灭了虎杀盟，也算为民除害了！”刘信仿佛再说一件微不足道的小事。

　　但是极影却大吃一惊，“什么，虎杀盟被你灭了，你可知虎杀盟有多少人？可知虎杀盟的首脑是谁？可知虎杀盟的据点在何处？虎杀盟居无定所，怎么可能被灭？”

　　刘信说道，“这个虎杀盟实在胆大妄为，胆敢对我的手下出手，焉能容他，不过虎杀盟居然是三大散人联手创立，倒是有些出乎预料，现在齐云天，裴云鹏以死，剩余一个白云飞不足道哉！”

　　极影提醒道，“莫忘了还有一个雷云鹤，虽然雷云鹤是真的闲云野鹤，并且失踪二十年，却是四人中神通最大的，而且跟白云飞颇有瓜葛！”

　　“雷云鹤死于半年前，尸体是我亲手埋葬的，四大散人已只剩其一，掀不起什么风浪了！”雷云鹤之死，普天之下，只有刘信，程雪凝，七巧佛知晓，剩下的一个山指根本不可能说出去，故而此消息一直不足为世人知晓。

　　皇上却沉吟着说道，“听谭世成说起，你们一路遇袭，有大批高手暗中保护，莫非你的那些手下，便是暗殿之人？”

　　“暗殿是我家大师兄培养的势力，我不过借用一番罢了，之前暗殿在燕国暴露，燕国分坛已经来到京都，如今暗殿在东晋的分坛同样暴露，恐怕不好在东晋出力，迁到京都目标太大，故而，暗殿弟子如何安置，还需从长计议！”

　　“什么，大批暗殿弟子来到京都？神机营人手不足，正好加入神机营！”极影反应倒是够快！

　　刘信道，“我也正有此意，暗殿是一张王牌，数百名弟子明目张胆进入神机营，暴露身份有些可惜了，不如神机营分为内外两堂，明面上的事，神机营原本的兄弟自然可以胜任，一些见不得光的琐事，暗殿出手最合适不过！”

　　“此事便这么定下了，神机营跟暗殿众人都是高手，要礼遇有加，交给你们朕放心，只是多了数百名高手，若想藏在暗处怕是不容易，毕竟饷银发放还需通过户部！”

　　见到皇上目露为难之色，刘信叹息一声，这个晋王虽然被削了大半实力，却还是掌控了大汉钱财命脉，“银饷之事，父皇大可不必操心，暗殿自有家私，无须朝廷银饷！”

　　说完之后，刘信又取出一叠银票，说道，“户部跟内务府是大汉的钱财命脉，掌握在晋王手中，太过被动，这些银子父皇拿去用，也免得处处受晋王轴制！”

　　“这是……”皇上拿起银票，每张银票一万两，足有上百张之多，“莫非是晋王密室那些银票？”

　　刘信道，“那些银票另有用处，这些可是东晋富商资助！”

　　极影眉头一皱，“听说前不久东晋大批富商遭受虎杀盟洗劫，损失惨重，东晋举国震惊，莫非虎杀盟被灭之后，被殿下顺手牵羊？”

　　见到刘信笑而不语，皇上忽然问道，“此事是你干的？”

　　“本意是逼虎杀盟现身，这些银子也不过顺手牵羊！”刘信随即将此事的来龙去脉讲述一遍，听到刘信运筹帷幄，将虎杀盟众人引入陷阱，让皇上跟极影都大为佩服！

　　见到父皇目露忧色，刘信接着说道，“父皇放心便是，此事虽然不算隐秘，但是虎杀盟已经土崩瓦解，死无对证，谁还敢找我算账不成？”

　　极影说道，“毕竟还有一个白云飞，此人能逃过一劫，说不定会泄露什么？”

　　刘信却不置可否的说道，“白云飞既然能逃过一劫，自然因为是聪明人，聪明人便该知道祸从口出的道理，更何况传扬出去，天下谁会相信，而且暗殿追杀令已出，唐门，奇门，五湖帮，众多江湖门派正在暗中查访白云飞下落，此人躲藏还来不及！”

　　皇上忽然说道，“刚刚你说借用乔三槐的东林军，才杀了齐云天，莫非跟乔三槐搭上了关系？”

　　刘信道，“利益之交罢了，自然该出些力，更何况事后送了他百万里军饷！”

　　“能拉拢乔三槐，花些银子不足道哉，此人虽然有些城府，却是明宗老人，也是忠于大汉的，牵制东晋，还要多多倚仗！”皇上似乎对乔三槐颇为器重。

　　“那是自然，这个老狐狸虽然嬉皮笑脸，治军倒是有些真本领，更何况我二人有些利益关系，今后必是一大臂助！”刘信从衣袖中取出一本折子，又说道，“乔三槐送来奏折，户部调拨东林军的军饷军需缺斤短两，以次充好，上折子掺奏户部，并请求兵部调拨粮草，绕过户部，由兵部调拨，或者朝廷直接调拨！”

　　“这似乎有些不合规矩？”极影有些担忧。

　　刘信反驳道，“规矩是人定的，当随机应变！”

　　皇上问道，“你已经有了主意？”

　　刘信点头道，“正是！儿臣已经联络好五湖帮，又请五湖帮出面，联络了漕帮，以及一些被户部排挤过的运粮商户，只要朝廷成立军需梳理衙门，便可绕过户部，粮草直接运抵定北关！”

　　“可是付给商户的银两还需户部支付，若是户部从中作梗，怕是有些麻烦！而且若是直接调拨给东林军，怕是滋生贪污之事，毕竟前朝有前车之鉴！”

　　相比极影的担忧，皇上则不在乎的说道，“此事倒好办，东林军上奏折掺奏户部，即使证据不足，也可小题大做，户部历来调拨的粮草军需，花费多少银两，必须上交朝廷，由朝廷支付给那些商户，户部便没有了油水，如此一来，调拨粮草的银两，不经户部，也不经边关，两全其美！”

　　刘信接着说道，“儿臣预算过，原本军饷粮草不变的情况下，朝廷调拨起码可以省下三成军饷，这三成军饷便是户部贪墨的铁证！”

　　皇上点头道，“如此甚妙，只要户部卷入贪墨案，户部大批官员受到牵连，便有机会从晋王手中彻底要回户部！”

　　刘信添油加醋，“若是西北军，镇南军同时上奏折便更好了，到时候朝堂之上，必然舆论汹汹，满朝文武群起而攻之，户部便岌岌可危！”

　　极影眼前一亮，连忙说道，“是，属下这就安排！”

　　想出了对付户部的办法，几人心情大好，皇上又问起东晋之事，虽然谭世成先回来一步，已经详细的上报，但是一些核心之事，谭世成所知有限，刘信又讲述一遍，虽然隐去了东晋太子之事，却依旧让皇上听的惊心动魄！

　　极影不由说道，“殿下虽然神通广大，运筹帷幄，毕竟是大汉的未来，还请殿下保重，莫要在以身犯险！”

　　刘信苦笑道，“这恐怕要让极影大人失望了，在下刚刚答应妖族使者，进入太虚秘境，并充当妖族的保镖！”

　　“殿下这可是以身犯险！”极影露出担忧之色。

　　“无妨，只要妖族使者所言属实，只有四星武者能进入太虚秘境，便罕有人能威胁到我，到时候我自会随机应变！”刘信倒并非自夸，凭借自己聪明的脑袋，连强如东晋太子这般四星巅峰武者，都被其玩弄与股掌之间，事先最好准备，带领一批得力干将进入，自然不足为虑。

　　返回侯爵府，刘信便将一众暗殿高层聚集起来，又命费洪在京都之内，不惜银两的花费巨款，买下了几栋宅子，成了暗殿众人的落脚点，侯爵府后宅，则成了暗殿总舵。

　　此时，刘信回京的消息已经传遍京都，刚刚跟暗殿众人小议片刻，谭世成，杨升庵，司马青等一干要员便相继来访，冷清了一个月的侯爵府，再次车水马龙，好不热闹。

　　闲谈之下，刘信也对京都最近发生的大事小事有些了解，自从刘信走后，京都难得平静了一个多月，就连北齐也无战事传来，但是刘信知道，这看似祥和的太平盛世之下，隐藏了难以想象的汹涌波涛。

　　三日之后，朝廷再次变得不太平，朝堂之上，南山军，西北军，东林军，三方主帅同时上奏折，参合户部克扣军饷，粮草缺斤短两，边关将士怨声载道，朝堂之上一片哗然，虽然户部极力反驳，晋王极力周旋，但是极影跟刘信提前授意之下，大批随风倒的官员，以及原本刘信拉拢的文臣武将，联合发声，皇上借此机会，当机立断的决定，重新成立军需梳理衙门，大汉的军需粮饷，几乎占据了户部花销的近半，三路大军的军饷被朝廷直接从户部抢走，更是割下了户部的一大块肥肉，尤其满朝文武的一片附和，将户部尚书，以及整个户部推向风尖浪口，而新成立的军需梳理衙门，则是由兵部侍郎陈四光执掌，也就等于户部口中的一大块肥肉，平白落在了兵部手中。

　　这位陈四光大人是兵部元老，之前虽然跟刘信并不太熟悉，但是知道衙门是刘信背后为他运作，未等上任，便先来到了侯爵府。

　　陈四光是有名的清官，自然不会来送礼，刘信也是看中他这一点，才举荐的他，如此一来，两人的谈话便简单多了，无非是陈四光表一下忠心，刘信慰勉几句，军需梳理衙门是个肥差，当恪守自律，廉洁奉公。

　　但是嗅到不一样气味的大商户，却是炸开了锅，一窝蜂般的涌向侯爵府，这群富甲一方的大商户自然不会空手而来，刘信不敢明目张胆的收礼，便由张吉接待他们，送来的礼物自然来者不拒。

　　而刘信却在后厅亲自接待了五湖帮，赵无极没有带银子过来，却带来了数万担军粮。

　　“赵帮主，三大边关的军粮可不是一个小数目，你们五湖帮能吃下多少？”刘信开门见山的问道。

　　赵无极沉吟道，“五湖帮根基尚浅，三成也吃不下，但是假以时日，本帮起码能吃下其中一半！”

　　“可是留给我们的时间不多，其实供应军粮，无非就是采购跟运输，只要有银子，不怕买不到粮食，至于运输，多借助漕帮跟马帮也就是了，听说漕帮之前跟户部走的很近！”刘信一语双关的问道。

　　赵无极繁复思量刘信的话外之意，说道，“漕帮虽然有数万帮众，却并无高手坐镇，所以朝中高官都没有在意漕帮跟马帮，虽然用他们，却只是把这两大帮派当成了可以随时征调的民夫，并无多少油水！侯爷之意，想让属下拉拢漕帮跟马帮？”

　　“唐家根基深厚，除了西北军所需伤药，东林军，南山军的军需草药都能一口吃下，你们五湖帮却不行，五湖帮想要在大汉粮行一家独大，没有帮手是不行的！”

　　赵无极心中一凛，“唐家根基深厚，家大业大，五湖帮岂能跟唐家相提并论，侯爷之意，东林军跟镇南军的军需伤药草药也交由唐家？那唐家岂不是独霸大汉的药材生意？”

　　刘信笑道，“唐家向我表了忠心，之前也有重礼送上，自然该给些好处，赵帮主也不要妄自菲薄，五湖帮虽然根基尚浅，但是本候给你撑腰，还怕什么，本候说你五湖帮是大汉第一粮商，你们便是，本候能代表皇上，也能代表剑阁，这点小事，本候不过是一句话的事！”

　　这几句话虽然不算托大，却隐隐有敲打之意，赵无极心领神会，直言问道，“敢问侯爷，一担粮草收多少抽成？”

　　户部调拨的军粮油水极大，即便降低几成价格，也有足够的油水，刘信收多少抽成，他便加价多少，只要比户部的价格低，便不算什么，若是换成其他人，必然旁敲侧击的问刘信，但是赵无极知道刘信既然把这个天大的恩惠交给他，自己便算是刘信的心腹，旁敲侧击反而生分。

　　却没想到刘信说道，“本候暂时不缺银子，一分抽成都不要，你们也不要太贪心，价格压的越低越好！”

　　“这……如此一来，便彻底得罪了户部！”赵无极面露为难之色。

　　“户部大还是我刘信大？”刘信冷笑一声，“抢了户部调拨的三大边关军需，已经把户部彻底得罪了，不搞垮户部，你们永远被户部压制，户部倒了，你们才没有后顾之忧！”

　　赵无极这才想起，之前不可一世的礼部，便是被这位武恩候在短短一个月之内，彻底搞垮的，如今的礼部已经彻底换成了武恩候的人，如今侯爷想整户部，那些户部官员又能如何，当即说道，“谢侯爷指点，属下明白了，属下这就回去筹备，确保军粮运送万无一失！”

　　送走赵无极，周不庸便来拜访，这位开办钱庄酒楼的师侄，居然没有一点商贾的富贵之气，文质彬彬，衣着朴素，更像是一介文士。

　　但是刘信知道，这位师侄可不能只看外表，虽然二师兄的本事没有学到多少，但是经商的天赋，却罕有人及，一家钱庄号称汇通天下，虽然有些夸大，但是京都存上一笔银子，大汉境内，任何州郡都能直接取出，整个大汉，无人能及，钱庄酒楼，几乎在大汉境内做到了一家独大！

　　开钱庄的人，接触的自然已那些大商贾为主，更何况大汉第一钱庄的老板，人脉关系更是遍布整个大汉商界。

　　“大汉药材生意，以后唐门一家独大，钱庄你一家独大，粮行由五湖帮慢慢做大，珠宝行虽然利益丰厚，却不涉及根本，苏流香师侄的霁月斋在京都一家便够了，食盐却是跟粮食一样的命脉，不能掌握在别人手里，师侄有没有合适的人选？”周不庸不是外人，所以进门之后，刘信便开门见山。

　　周不庸沉吟道，“先帝之时，朝廷的盐道都是朝廷掌控，朝廷有专门的盐道衙门，户部调拨，盐帮运输，后来贪腐之风盛行，盐税空缺，私盐泛滥，屡禁不止，圣上登基之后，奉行堵不如疏之策，撤销了盐道衙门，官盐全部变成了私盐，在收加税负，虽然形式有所好转，但是治标不治本，总体来看，大汉的盐商有三分天下之势！”

　　刘信道，“听说沈百万在盐道一家独大，何来三分天下？”

　　周不庸道，“师叔不在商场，不知也是正常，售卖之盐，其实有两个渠道，一是井盐，二是海盐，所谓井盐，山地间的盐农从地下几千米深处，抽取卤水，熬煮制盐，称之为细盐，大汉境内，蜀州，汉州，南州，均有卤井，养活了大批盐农，井盐虽然味道清淡爽口，但是熬制不易，产量不高，至于海盐，顾名思义，便是海水制盐，产量极高，但是运输麻烦，沿海国家均有盐田，即便是海盐，也分陆运跟河运，后唐国，玄杨国的盐，沿沧澜江西上，运至大汉，称之为河运，南宋，孤竹几国的盐，通过蓝昭运送大汉，称之为陆运，各有利弊！”

　　原来盐道还有这么多学问，刘信缓缓点头。

　　却听周不庸接着说道，“最先发迹的盐帮，多半便是运输井盐，从三州盐农手中收购井盐，通过漕运，运送至大汉各州，只是因为得罪了户部，被户部整治了一番之后，已经没落，如今帮里更是严重内讧，帮主的大权几乎被副帮主架空，但是百足之虫死而不僵，井盐已经被盐帮掌控了大半，盐帮数万帮众已经吃穿不愁！”

　　刘信问道，“听说盐商中有一个宋宝斋，为何最近没有听说此人？”

　　此人名讳，刘信还是在十二年前听启蒙老师提及，此人当时控制了大汉盐道，可是富甲一方。

　　周不庸解释道，“盐帮没落之后，宋宝斋迅速崛起，也曾富家天下，十年之前，提起宋宝斋，大汉商界无人不知，只是此人太过靠近户部，被皇上排斥，后来刑部，大理寺，暗中调查此人，听说就连神机营都暗中派出了人手，要知道盐税极重，不漏税如何发家，几乎没有哪一个盐商屁股是干净的，被多番追查之下，宋宝斋漏税的账目直接被送到了金銮殿上，就连被宋宝斋养着的户部官员都不敢为其说话，不过这个宋宝斋倒也有些本事，散尽大半家财，非但保住了性命，还能照样贩卖私盐，途经蓝昭的陆运私盐，至今仍大半掌握在宋宝斋手中！不过陆运成本太高，远不及河运，这才有了杨百万一家独大的局面！”

　　“这个杨百万究竟是何方神圣，居然能在皇上跟晋王的夹缝中左右逢源？”刘信不禁对杨百万好奇起来。

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