北齐边境，数以百万计的人族大军齐聚，人族联军在葬骨原大破魔族数月之后，大汉天子便发出剿魔令，趁魔族元气大伤之际，联合人族各国，倾人族举族之兵，征讨魔族，以绝后患！
若是在平时，各国绝不会这般轻易让大汉再次大出风头，但是此次大汉是皇帝御驾亲征，兵力倾巢而出，十大圣地再次助战，不但联盟中的强国，就连那些国力衰弱的边陲小国，也不敢承担怯战的骂名！
行军四个月，连续二十余场血战，从初夏一直打到深秋，人族百万联军逼近三千里，一直打到魔族号称圣城的金阳城下。
上百万人族联军，将整个金阳城包围的水泄不通，围成打援，魔族前来支援的各部落死伤惨重。
魔族坚守一月有余，塞外秋风早寒，已经下起了第一场雪，人族纵深作战，补给难以及时到达，金阳城久攻不下，人族联军死伤惨重，军中将士怨声载道，各国退兵之意萌发。
中军大帐内，大汉天子一边看着金阳城的地图，一边剧烈咳嗽，久咳之下，一口污血吐出。
“陛下要保重龙体啊！”极影一边劝慰，一边偷偷留下了眼泪。
皇上极力平复肺气，强忍着咳嗽问道，“又有什么军情？”
极影犹豫半响，却不敢说，生怕在刺激到皇上。
皇上已经明白了什么，“诸国想要退兵了？”
极影最终还是说道，“是，燕国主帅鹿国公传来消息，遭遇大批魔族袭击，死伤惨重，需要修整，可属下的探子探知，最近十日内，燕国发生的最大的几次战事，不过是剿灭了两只魔族小部落的援兵，加起来也只有几千狼骑！东晋给出的退兵理由，是魔族长途奔袭，东晋边境出现大队魔族精锐，急需回防，可魔族哪还有大规模精锐，更何况东晋并未倾巢而出，留下了大队守军陈兵边境！其余诸国的理由，则大半是极北之地天寒地冻，棉衣粮草供应不济，将士冻饿而死不计其数，金阳城久攻不下，恐发生兵变！”
这位叱诧风云的大汉天子再也忍耐不住，一口鲜血狂喷而出。
“陛下！”
在极影的搀扶下，皇上颓然的倒做在椅子上，“罢了，天不佑我人族，天不佑我大汉呐！我时日无多，有生之年，怕是看不到人族雄霸大陆了！”
极影失声道，“属下无能，没有保护好陛下，否则已陛下的雄才大略，怎会被魔族趁虚而入，怎会落得这般结果！”
皇上摇摇头，“真是魔族暗中下手吗？若真是魔族，那几位圣地之主坐镇此地，又怎会毫无察觉？”
极影顿时一惊，“陛下以为，下毒之人乃是人族的奸细？可是，魔族大敌当前，谁敢冒天下之大不为？恐怕就连东晋跟燕国也没有这样的胆子！”
皇上虚弱的说道，“不错，不是他们，相比与清缴魔族，创立人族万年盛世，人族霸主国的地位不过是一个虚名，不到走投无路，谁也不会冒这么大的风险！”
极影顿时猜到了什么，“晋王！是晋王！这个混蛋，为了一己私利，居然置人族大义与不顾！早知如此，就该不惜一切杀了这个人面兽心的畜牲！”
皇上摇摇头，“都晚了，其实……其实朕早就该猜到他会兵行险招，只是以为在人族大义面前，他会有所收敛，没想到太子一死，他便没有了顾及，居然提前动手了！”
极影连忙道，“陛下虽然中毒，但是那几位圣地之主乃是人族的老祖宗，神通广大，一定能医治好陛下！待陛下痊愈之后，在找晋王算账！”
皇上再次摇摇头，“没有用了，朕中的是苦毒，此毒先期毫无征兆，待发现之日，已经深入五脏六腑，奇经八脉，周身血海，圣尊他老人家都无计可施，还能求谁？”
极影不禁颜面痛哭出声，皇上又说道，“不过阵临死之前，即便不能灭了魔族，也不能让晋王好过，替我写下三道遗照，你贴身收藏，紧要之时，拿出来昭示天下！”
“是，属下明白了！”
一个时辰后，白狐来到了中军大帐，“末将白狐，拜见陛下，听说陛下龙体欠安，还请陛下保重龙体！”
皇上并未说话，而是看了旁边的极影一眼。
极影当即从衣袖中取出一张黄纸折册，高声说道，“圣旨下，请白狐元帅跪下接旨！”
白狐露出一丝凝重，跪下之后，高声喊道！“吾皇万岁万万岁！”
极影打开圣旨，朗朗宣读道，“大汉天子秘诏，大汉中军大元帅白狐，本是无名小吏，蒙先皇与朕两代天子破格启用，位列大汉五大元帅之一，位极人臣，却不知恩图报，与晋王合谋，图谋不轨，谋求非分安荣，当场刺死，钦此！”
白狐脸上居然毫无变色，沉默片刻，便说道，“末将斗胆猜测，陛下还有第二份圣旨，请极影大人一并宣读吧！”
皇上微微点头，极影便收起这份圣旨，对白狐说道，“元帅是聪明人，本官便不绕弯子了，这道诏书由本官收藏，若是元帅未与晋王图谋不轨，这道诏书便算是没有，若是元帅有不轨之心，我取你性命，便是待天行诛，易如反掌！”
随即又取出一份圣旨宣读道，“大汉中路元帅白狐，历经两朝天子，为国忠心耿耿，勤奋谨慎，此次北征，又随朕立下不世之功，册封为太子太保，赐爵位护国公，钦此！”
白狐顿时明白了这两道圣旨的意思，这是皇上在交代后世了，“陛下龙体欠安，修养一段时日必然康复，何必如此啊！”
皇上叹息一声，手指艰难的指了指东方，极影心领神会，“天水关元帅候景，在围攻魔族皇城之时，被魔族暗箭击中，遭遇不测，即刻厚葬，只是可惜候景元帅后代死于非命，九族之内，居然尽数惨死魔族之手，无人可封赏！”
白狐心中一寒，候景乃是五星武者，怎会死于魔族的乱箭，候景乃是晋王嫡系，此时不但丢了小命，全家连同九族都死于非命，让他不禁对这位素以仁慈著称的皇上刮目相看。
“请陛下放心，末将一定保护二殿下顺利登基，有末将在，晋王翻不了天！”
皇上这才满意的点点头，就此没了生息。
“陛下……”
魔族皇城之内，一名气势滔天的中年男子，望着下方不远处的人族大军，夜蓝小心的站在此人身后，大气也不敢喘，能有此等威势，能让魔族公主小心陪护，除了一代魔皇，还能有何人？
只是这位魔皇脸色阴历，心情大坏，葬骨原损兵折将，太虚秘境空手而归，连皇子都折损其中，又被视作蝼蚁的人族兵临城下，何等耻辱！
人族围城一个月，魔族已经死伤无数！
不多时，一魔族将士前来禀报，“陛下，人族退兵了，具查，似乎是人族大汉皇帝驾崩，人族群龙无首！”
夜蓝连忙向下看去，以她冲虚境炼气士的实力，自然看出数里外的大汉军营中，高阶将领人人带孝。“莫非是人族的诡计？”
魔皇看了夜蓝一眼，重视远处，“不是诡计，汉国皇帝的确驾崩了！”
夜蓝心中一阵狂喜，“太好了，人族不攻自破，皇城可高枕无忧！”
“目光短浅！”魔皇在看了夜蓝一眼，摇头叹息一声，“人族粮草不济，缺衣少粮，冰天雪地，已经到了穷途末日，没有人敢言退兵，一个临阵怯战便成了千古罪人，但是拖下去，人族会被拖垮，我们便可大举反击，一举将人族主力歼灭在草原上，如今御驾亲征的大汉天子驾崩，人族有了退兵的理由，魔族战败的耻辱，便永远无法洗刷！”
“人族群龙无首，正是大乱之时，儿臣愿带兵突袭，试探人族深浅！”夜蓝又有些担心的说道，“就怕人族那几个老家伙……”
魔皇重重的咳嗽一声，“放心，我们几个都受了伤，人族那几个老东西也不会好过，已经不屑于对你们出手了，不过，此时追敌实属不智，不信你便试试吧！”
夜蓝心中一喜，七夜死了，魔皇对她的态度明显改变，魔皇子孙众多，除了大皇子死于人族之手，三皇子早年夭折，原本最受魔皇器重的便是七夜，也只有七夜敢在魔皇面前说话，而不被责罚，七夜陨落，自己的时代终于来了。
夜蓝真的带领数名魔将，数万狼骑，在人族退兵之事，大举发起了进攻！
不出魔皇所料，人族居然早就布置了陷阱，十余万重骑早就严阵以待，一场短暂的厮杀之后，夜蓝才带兵退了回来，同时也明白魔皇为何明知有陷阱，还要她带兵追击，魔皇要培养自己了。人族联军兵进三千里，打到魔族腹地的金阳城下，消息传遍人族，这是自先秦以来，人族第一次兵临金阳城，有了这场大胜，人族可保边关几十年无忧。
但是大汉天子驾崩的消息，也随之一同传出，顿时让人族发出乱像。
大汉周边，各国屯兵大汉边境，居心叵测，京都更是已经乱成了一团。
晋王府中的密室内，晋王满脸的狂喜之色，王妃与朱总管站在旁边，听到晋王说话都有些语无伦次，王妃劝慰道，“王爷不可大意，皇帝死在征途是好事，但是临终前，必然留下了诏书，王爷要先下手为强！”
朱总管小心的说道，“可是文官一系，六部已经被架空，皆是先皇提拔的人，王爷一系的老臣所剩无几，人微言轻，兵马一系，候景战死沙场，白狐虽然态度模凌两可，先皇驾崩，总是可以拉拢的，可惜远在草原上，方正恩成了弃子，如今意向不明，人族大军据此尚有两个月路程，王爷需提前运作！”
王妃提议道，“文臣好办，我们还有成国公，姚国忠几人可用，其余像姜公明这样的老狐狸，知道审时度势，只要诏书不到，敢公然反对王爷的，没有几人，王爷大可提前运作拉拢，王爷能不能成功，最终还是在与兵权，王爷无可用之兵，要不要从东晋借兵？”
“不行！”晋王当即否决道，“汉王是个老狐狸，请神容易送神难，一旦借了东晋的兵，便是引狼入室，不到万不得已，决不能走这一步！”
晋王静下心来，思索片刻，又说道，“两个月的时间，足够了，先让兵部拖住大军，想办法让那几个军方的老狐狸带兵回防原驻地，只允许白狐带兵进京，如此一来，本王便胜劵在握！”
朱总管皱眉说道，“可是调动兵马，非同小可，军方那几个老狐狸只听命先皇，先皇驾崩，想要调动他们，只有兵部的调兵文书，加上薛青大人掌管的虎符！”
晋王沉吟道，“薛青我会亲自拜访，兵部尚书石守信这人油盐不进，你先去试探一番，若是此人不识时务，派人杀了他！”
朱总管心中一寒，连忙说道，“石守信是两朝元老，当朝一品，不明不白的横死，恐遭人非议！”
“顾不得那么多了，现在天下大乱，死几个人又算得了什么，谁敢阻挡本王，石守信便是榜样！”晋王寒光四射的眼神中，充满了杀气，让首次见到的朱总管有些心惊胆寒，连忙施礼离去！
不多时，据此千里之遥的晋京汉王府内，汉王正在跟东晋太子密谋策划着什么，萧远乔前来禀报，并送上了一张纸条！
“晋王府传来的消息？”东晋太子皱眉问道。
汉王冷笑一声，“这个白眼狼，居然说我们是狼，那便让他们知道狼的厉害！”
随即对萧远乔说道，“通知童贯，让他备战，伺机夺回定北关！”
东晋太子道，“此时动手，怕惹人非议！”
汉王道，“放心，汉国大军还在魔族领地，自然不能现在动手，给人留下口实，不用多久，自会有人把定北关拱手相送，到是那个老家伙想必会从中作梗，你该动手了！”
东晋太子只说了八个字，“万事俱备只欠东风！”
十余日后，天子驾崩的消息已经传到民间，大汉天子素以仁慈治天下，留下一个好名声，皇帝驾崩，不但宫中人人带孝，民间百姓也陷入悲情中，相比之下，兵部尚书石守信突然暴毙，已经变成了一件无足轻重的小事。
又过了三日，文武百官开始了半年以来，自先皇御驾亲征之后中断的第一次朝会。
文武百官上朝，只见龙椅之旁，摆放了一张偏桌，晋王缓缓从后殿走出，坐在了偏桌后，朗声说道，“先皇驾崩，天地同悲，皇兄素以仁慈治天下，身受百姓爱戴，广受世人赞誉，如今皇兄为了人族千秋伟业，御驾亲征魔族，直逼魔族皇城腹地，为我人族立下不世之功，为我大汉名扬天下，可惜天不从人愿，皇兄与征途驾崩，皇兄驾崩，朝纲不能乱，本王是先帝亲子，皇兄亲弟，理应代皇兄掌管朝政，待新皇登基，本王自会卸去职司，大权移交至新皇手中，诸位有意见吗？”
皇帝驾崩，亲王代为临时执政，已安天下，本就无可厚非，即便二殿下一系的朝臣，也是面面相觑，居然挑不出毛病。
这时，成国公忽然走上前，“老臣有话要说！”
晋王道，“成国公乃是三朝元老，大汉中流砥柱，门生故吏遍布天下，成国公有话但说无妨！”
“民不可一日无主，国不可一日无君，先皇驾崩，想要稳固朝纲，安抚百姓，当立即另立新君！”
成国公的意思已经显而易见，另立新君，立谁？自然不可能是二殿下，顿时满朝哗然，议论纷纷。
晋王也不说话，便任由朝堂骚乱了起来。
半响之后，刑部尚书杨升庵说道，“成国公虽然言之有理，只是诏书未到，贸然另立新君，与礼法不和，如今紧要之事，除了稳固朝局之外，还是应该迎接陛下遗体归来，待宣读完陛下遗诏，新皇登基，一切便可迎刃而解！”
领侍卫内大臣姚国忠却说道，“晋王为人宽厚，执政有方，尊师重道，雄才伟略更是不弱于先皇，臣举荐晋王登基大宝之位！”
谭世成连忙说道，“不管礼法还是祖制，谁登基大宝之位，都是已诏书为准，我等做臣子的，恪守先皇遗诏，才是分内之事，天子受命于天，岂是我等臣子可以举荐的？”
有了谭世成做出头鸟，皇帝一系的朝臣顿时纷纷附和，他们原先站在皇帝一系，早已跟晋王有了嫌隙，晋王一旦登基，岂会饶了他们？谭世成虽然不想做出头鸟，但是知道礼部是自己从晋王手中夺来的，自己又跟与晋王不睦的剑阁七先生走的太近，做不做出头鸟，都成了晋王眼中钉！
成国公几人刚想分辨，晋王便出声打断，“诸位不必争了，皇兄尸骨未寒，岂能为了皇位之争，让天下百姓寒了心，你们这是要置本王与不仁不义吗？”
晋王随即话锋一软，又接着说道，“谭大人说得对，谁登基皇位，自然是已皇兄的遗诏为准，祖制不可逆，礼法不可违，本王有言在先，皇帝之位，本王是不想的，天下最大的孤家寡人岂不就是皇帝吗？父皇是，皇兄也是，若非为了国事日夜操劳，皇兄又岂会驾崩，本王做个逍遥王爷岂不快活美哉！但是若皇兄遗诏中，真的立本王为新君，为了祖宗的基业，为了大汉万千黎民，本王必然迎难而上，已告慰皇兄在天之灵！若是皇兄立的新君是二殿下，本王定然尽力辅佐二殿下执掌朝政，待二殿下成年，自会致休让权，不管是我，还是二殿下，都是太祖皇帝的血脉，本王又岂会跟自己年幼的侄儿争抢皇位？”
晋王一番话，大义凛然，顿时博了一个满堂彩。
随后，晋王话题一转，又问起其它朝政，看似恪尽职守，却无形当中，将一些权力拦了过来，处理一番琐事，已经到了午膳十分，大半朝臣退去，已成国公为首的一派朝臣，却拉着薛青留了下来！
薛青开始不明所以，直到成国公强行拉着他去太后的寝宫，薛青才隐隐明白了什么，想要推脱，却被姚国忠，顺天府尹钱佐几人，强行拉住，半推半就的去了慈宁宫。
一到慈宁宫，晋王已经等候多时，“诸位大人有事不在朝会上说，莫非另有什么要紧之事？”
“我等恭请晋王殿下早日登基，已安天下！”众人齐声说道，又齐身跪了下去。
站在最前面的薛青，反而显得有些突兀。
薛青双目微闭，沉默半响，知道自己躲不过，只得勉强跪下。
晋王叹息一声，“诸位大人这是做什么，今日朝会，本王该说的都说了，立谁做新君，一切已皇兄遗诏为准，薛大人，您是三朝元老，国家栋梁，应该明白事理，怎会跟他们一样糊涂！”
薛青雪白的胡须不停颤动，沉默半响，还是没有开口。
晋王又说道，“诸位心急，也是为了朝局，为了百姓，本王不怪罪，但是此事休要再提，现在到了午膳时间，诸位陪我一同用膳吧！”
这顿饭，薛青吃的不平静，可谓如坐针毡，成国公等人，却是频频向晋王敬酒，不多时，晋王便已经叮咛大醉，醉倒在主座上。
成国公与姚国忠对视一眼，二人居然拿出一个包裹，打开之后，薛青不由吓出一身冷汗，包裹中竟是一件龙袍！
两人不由分说，便上前几步，三下五除二，将龙袍穿戴在了不省人事的晋王身上。
不多时，晋王似乎大醉醒来，察觉到衣衫不适，低头一看，这才看到身上的龙袍，连忙说道，“如此大事，你们不和我商讨乱来，我乃当朝王爷，二殿下的亲叔叔，世上舆论如何说我？”
成国公说道：“二殿下年幼，难当大任，请王爷为了祖宗基业，不要在推辞，若是先皇遗诏真的立二殿下为新君，那陛下便等二殿下成年之后，在传位与二殿下，也便无愧于心了。”
晋王无奈的摇摇头，苦笑一声，“罢了罢了，皇袍已经加身，本王也不必推辞了，只是不知明日该如何面对众朝臣？”
成国公道，“陛下是新君，当自称为朕，不可失了身份，明日朝堂之上，便是陛下登基大典，我等自会筹备，只是事出突然，一切需从简，请陛下见谅，至于满朝文武，已薛青大人的威望，门生故吏遍天下，又怎会镇不住？”
一众人同时看向了薛青，此时薛青的态度尤为重要，但是薛青心里清楚，晋王跟成国公几人自导自演的一场好戏，已经强行把自己拉进了泥潭，即便爬出泥潭，也甩不脱这一身烂泥。
见到成国公几人同时下跪，薛青只得再次无奈的跪了下去。
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