在中国历史上有一个很好玩的现象，只要是自己打下天下然后自己做了皇帝的狠人，基本上他的发家史都是靠自己挖空心思跟在老大后面，默默无闻地做老二开始的。水印广告测试水印广告测试做老二的人很多，但为什么最后做成皇帝的只有那一个人呢？细细考察一番，发现其中还是有不少规律可循，那就是做老二可以，但绝不能做千年老二。同时，做老二时不能太张扬，一定要默默无闻，与世无争的样子。然后，到了羽翼丰满牙齿齐全的时候，你又绝不能太心软，不管是谁，只要是你皇帝路上的拦路之虎，你都要秉持“快准狠独”四字要诀一口咬死他。否则，等待你的也只有四个字，那就是灰飞烟灭。

　　在无数灰飞烟灭的老二之外，朱元璋无疑是一个最传奇的老二变老大的成功人士。比如，1343的大灾之年，全家几乎全部饿死，仅剩他与二哥苟延残喘于世间，那时他是他二哥的老二，抢到新鲜的树皮要二哥第一个吃。后来去皇觉寺做了洗衣做饭的小和尚，他还是老二，别人吃饭他跳水，别人睡觉他扫地。就像他的本名朱重八一样，就这样浑浑噩噩过了八年，到了1351年，好不容易等到他命运中的第一次人生转，汤河来信让他去投军。到了郭子兴旗下，汤河是老大，他还是老二。好不容易熬到最后连郭子兴的养女马氏都骗到，结果自己的这个老大却被人家绑架，费尽心思领兵去劫营，还得先去再认一个彭大做老大才算大功告成。直到少年徐达啸聚，中年李善长慕名，妖怪刘伯温寻来，一拨又一拨自甘做老二的良臣猛将前赴后继矢志追随，马脸朱元璋这个可怜的老二，才算龙腾虎跃风生水起定鼎天下。

　　做了天下第一的老大，朱元璋自然也像很多皇帝那样，可以开始神定气闲下来玩一些刀光剑影之外的雅事了。但是这还是要有一番选择的，比如拿笔写书法填诗词，舞文弄墨红袖添香显然是做不来的。选来选去，相对而言最与兵法有些契合的围棋，自然就成了朱元璋国事之外休闲的娱乐首选。现在很难考据朱元璋是什么时候开始玩围棋的，比较合理的推理，应该是在他有了自己的百万大军，尤其是李善长、刘伯温等一大批能掐会算的文人墨客云集之后，围棋才会有一定的土壤在明军中逐渐滋生蔓延，并且成为朱元璋在行军布阵之余，为了放松他时刻紧绷的神经，而选择的一种最好的边玩物。。

　　休闲娱乐要挑游戏种类，有资格与朱元璋纹枰对坐的人当然也是要精挑细选的。这时候的朱元璋大帝，无论如何也不能像在皇觉寺当小和尚那样，什么阿猫阿狗都能一屁股坐到他面前，大大咧咧噼里啪啦就是一阵胡闹。所以，从一些有史可考的史料来看，朱元璋下围棋，一方面确实是为了放松心情，换换脑筋。另一方面却也暗含深意，将每一次的对弈会，其实都当做了一次次亲近重臣，考察能臣的时间，然后偷偷在自己心底给他们一一打分。

　　当然，在打天下时，围棋必然还会成为他在谋篇布局每一场的战役时，不断在他心中默默推演的一种兵棋。

　　坐了天下后，那些尚未狡兔烹良弓藏的文武大将，在朱元璋开始准备收网之际，围棋也就成了他一个个揣摩他们忠良奸佞与否的最佳玩具。而在这些人当中，既是常胜将军、少年伙伴又是位列七大公爵之首的徐达，大概是与朱元璋下过围棋次数最多的一个人。“野草茂原春风萌，高楼阁台月下栓。烟雨湖山六朝梦，英雄儿女一秤棋。”这首诗描写的，就是朱元璋有一年将徐达唤去，君臣二人一时兴起，在莫愁湖畔赌棋的有趣写照。当然可想而知的是，朱元璋已经高坐龙椅，徐达千军万马未尝败绩，自然心智远非常人。皇帝要赌棋，即使贵为皇帝儿时玩伴和帐下第一大将的他，也不可能真的去和皇帝斗狠争胜。平时兄弟之间玩玩可以，但这君臣之礼却是一刻不能忘了的。要知道，这大明立国不久，刚刚可是经过了一番天崩地裂般的大血洗。无论是权相胡惟庸作乱，还是大将蓝玉谋反，前前后后连带四万颗人头落地。四万颗脑袋呀，这可不是驱逐鞑虏还我中华时的异族脑袋，是结结实实的我大明汉人脑袋啊！而那为首的胡惟庸、蓝玉二人，两人被剥皮楦草，至今还“站在”某个地方示众，可见伴君如伴虎实非儿戏哉。也许是看到徐达战战兢兢，朱元璋不想自己这天朝第一战神因为那一场大血洗风波太过缩缩脚。加上徐达棋艺本来就高过自己，每次都被他相让，实在无趣，于是指着莫愁湖强言道：“大将徐达岂可老气横秋，今日朕一定要看着你赢一次。赢棋则罢了，若还是输棋，哼哼……”

　　一声哼哼，终于换来了徐达一次小胜。不过这莫愁湖太大了，若是真的给了徐达，那天下百姓以后可就从此失去了游湖之乐。朱元璋倒也知道其中厉害，恰好看到湖畔有一座楼掩映在垂柳竹林之间，于是灵一动将赌棋之物改成了此楼，然后赐名胜棋楼。后世不少文人墨客前来，留下无数墨宝和千古佳句：

　　“占全湖绿水芙蕖，胜国君臣棋一局。看终古雕梁玳瑁，卢家庭院燕双飞。”

　　“赌墅付传闻，叹青史成堆，千古河山棋一局；争墩笑多事，看画梁依旧，半湖烟雨燕双栖。”

　　一局棋，赢了皇帝一座楼，但赢得的恐怕更是皇帝的一颗心吧？

　　那么朱元璋的围棋水平到底如何呢？据清人魏瑛《耕兰杂录》一书记载，“明太祖智勇天纵，于艺事无所不通，唯于弈棋不耐思索。相传其与人对弈，无论棋品高低，必胜一子。盖每局必先着，辄先于棋枰之中间，孤着一子。此后，黑东南，则白西北，黑右后，则白左前，无不遥遥相对，着着不差。至局终，则辄饶一子也。帝王自有真，非几所能拟议矣。”

　　文中说的核心就一件事，这位朱元璋大帝，擅长模仿棋，可谓是模仿棋之鼻祖也。什么是模仿棋呢？就是别人下一子，他就对应地在另一角也下一子，总之一张棋盘，四个角，一人一，谁都不能连下两次，所以，凭这个独门绝技，据说就连天上地下无所不晓的妖怪刘伯温，一旦碰到皇帝召见纹枰对坐，那也是要大汗连连的。所以在某些野史中，还有这样一段趣闻，说的是朱元璋有一次与刘伯温下完围棋，忽然诗兴大发，居然口出一副对联道：“天作棋盘星作子，日月争光”，刘伯温思索半晌，只好俯首称臣还道：“雷为战鼓电为旗，风云际会”。天，自然指的是朱元璋他自己。雷呢，刘伯温当然说的是自己甘做这天之下的雷，时刻供驱驰。这时候的妖怪刘伯温，怕是早生退意苦无良吧。

　　也许是受了胡惟庸、蓝玉等大案要案刺激，一方面雄才大略、事必躬亲，一方面却又多疑乖张、心狠辣的朱元璋在其有生之年，几乎穷尽了所有的霹雳段，严刑峻法，一旦查实贪污谋反，不是开膛破肚，就是剥皮楦草。最轻的也是庭杖，以至于许多罪不该死的大臣直接被打死在百官云集的金銮殿上。就连名噪一时的贤明大学士宋濂，曾经也被当庭直面查问，某年某月某天，他在自己的家中请客喝酒，去了什么人，喝的什么酒。而朱元璋目的只有一个，就是看做了自己朝臣的大名士宋濂对自己说不说实话。

　　在国事之外，这样的情势也当然不可幸免地波及到了社会各个层面。据明周漫士《金陵琐事》明确记载：“明太祖造逍遥楼，见人博弈者、养禽鸟者、游游食者，拘于楼上，使之逍遥，尽皆饿死。惩罚的方法。非常理可以忖度。”类似于这样的记载还有很多，比如顾启元也在他的《客座赘语》一书中记述道：“洪武二十二年三月二十五日，奉圣旨：在京但有军官、军人学唱的割了舌头，下棋、打双陆的断。”

　　自己并不是不喜欢围棋，而且还经常以召人纹枰对弈，作为某种赏赐段和政治远近风向标，却严禁天下普通百姓以棋为乐。个中曲直奥秘，其实也不难令人费解。朱元璋一生，从几乎饿死，到皇觉寺小和尚，再到军中小卒，一步步刀光剑影，一场场血雨腥风，当然知道千里之堤溃于蚁穴的隐患，便莫过于天下人啸聚一起，玩物丧志也还罢了，一旦有个什么风吹草动，谁知道又会在什么地方弄出一个白莲教、拜火教或者明教呢？所以，朱元璋既然做了一辈子屠夫，在这样事关朱家天下的大事上做什么或者怎么做，还用考虑应不应该的问题么……