半个月后范蠡和子媚回到会稽。
越王听说了神木山的神奇和凶险,赞叹说:“少伯啊,世界上也只有你能完成这件事。寡人听你讲述事情的经过,真像一个传奇故事。子媚仙姑也辛苦了,寡人感谢你。”
子媚说:“君王不必谢我,范君于我全家有恩,子媚此举无他,报恩而已。”
越王说:“少伯,你打算下一步怎么做?”
范蠡说:“请君王派人把文种相国找回来,在把公孙郅和吴班二位技师找来,我们一起议论一下,下一步的打算。”
越王说:“姜鹤,这事你去办吧。”
“是!臣这就去办。”姜鹤答应一声,躬身退出。
范蠡见越王还住在养马的石屋,还是睡在草铺上,上方还是悬挂着一只苦胆,便跪下了,含着泪说:“君王,臣有一事相奏。”
越王连忙拉起范蠡说:“少伯请起。有什么话请说。你我虽然是君臣,但是情如兄弟,少伯虽然劳苦功高,但寡人很穷。没有什么赏赐于你。”
范蠡说:“臣为君王做一点事,也是应该的,不足挂齿。臣要说的是,越王宫殿早已经收拾好,打扫干净,放在那里闲着也是闲着,君王何不搬进王宫去住呢,那里地方宽敞,群臣议事也方便。”
越王说:“谢谢少伯好意,寡人心眼小,害怕自己过得太安逸了,就忘了仇恨,忘了受到的欺凌和污辱,寡人如果懈怠起来,那复国大业又不知拖延到何时。寡人如果不能在有生之年复兴越国,那与死何异?”
范蠡说:“那也为了办事方便呀。”
子媚和雅鱼在在织布机前说话,她见雅鱼虽然头发梳理的一丝不乱,但却是用一根竹枝做簪子,便从头上拔下一直玉簪,双手捧到雅鱼面前:“王后,子媚阅人多也,还没有见到那个王后同竹枝为簪。子媚这里有玉簪一支,送给王后,请王后不要嫌弃。”
雅鱼接过簪子,拿在手中,轻轻摩挲,脸上现出喜欢的表情,轻轻说:“哎哟,真是漂亮啊!”
玩弄一会,又放回子媚手中,说:“谢谢妹妹的美意。这是宝贝,雅鱼不能接受这样的贵重的馈赠,国家还没有复兴,雅鱼哪有资格穿金戴玉。这簪子,请妹妹收回吧。”
子媚大声说:“君王,王后,大事在胸,意气风发,何必一定在生活细节如此苛严呢?”
越王说:“子媚仙姑,寡人和王后都是极为普通的人,意志最容易消磨,如果耽于享乐,得过且过,天不佑我!”
子媚叹息说:“好吧好吧,越国不兴,天道不容啊。”
过了两日,文种,公孙郅和吴班先后赶到,君臣就在石屋中坐地议事。子媚和雅鱼自去外面说话。
大家听范蠡讲说寻找神木的经过,无不为之感叹,听到火烧神木林那一节,都感到惊心动魄。
越王说:“现在,少伯已经找神木,姑苏台可以继续建造下去,这是消耗吴国国力的绝妙计划,比和夫差打一仗的效果更好。此事上将军当记头功。少伯,说说你下一步的计划吧。”
范蠡说:“范蠡只是提出这样的计划,能够促成此事的,主要还是西施郑旦和萝姜三个女孩,相国,请记下她们的贡献,另外,请对他们的家人给予特殊的抚恤。”
文种说:“这些事我们都在做。越国一个国家,应该对得起三个女孩。”
范蠡说:“相国,我临走之前,曾经叫组织一个三百人高级木工队伍,准备去加工神木,人都准备好了吗?”
公孙郅说:“我们准备了五百人,随时可以出发。按照预先的设计,最迟不超过三个月,就可以完工。”
范蠡说:“我们不能这样白白地替吴王穷忙活,,要用这个机会,狠狠地敲他一笔竹杠。”
越王笑了,看出来很开心:“少伯,你又有什么主意了?”
范蠡说:“相国现在就物色一个办事能力强,能言善辩的人。火速赶往吴国,直接向吴王陈言如下的话:越国组织数千人,在山林搜寻了几个月,终于千里之外的深山里找到了神木林,修建姑苏台的所需要的神木,都可以采到,因为神木砍伐一个月后,就坚硬如铁,无法加工,所以必须就地加工为成品,然后经水路流放到灵岩山。姑苏台所用神木三千棵,砍伐加工流放,估计要一年时间。两个方案,第一,吴王迅速派高级木工一千人,来会稽,由范蠡带路,前往神木山砍伐加工流放神木。我临来的时候,已经对鲁海兄弟打过招呼,他肯定不会放人。因为他把这么多木工抽走,家里的工程就要停工了。那就实行第二套方案,由范蠡招募天下高级木工,前往神木山砍伐加工流放神木。但是越国国库一个小钱没有。几年没有征税,国库没有一粒粮食。要想执行第二套方案,叫他火速发十万担粮食来。”
文种吸了一口凉气:“上将军,这也太狠了吧!吴王能舍得吗?”
范蠡说:“他不来粮食,咱就不干。”
越王说:“少伯,这可是十万大军将近一年的军粮啊。你够厉害。”
范蠡说:“我们这样说:越国的木匠不够用,大部分要到其他诸侯国招募,那是要发放薪俸的。这样一年下来,十万担粮食也就不算多了。”
越王说:“好,我们就这样去折腾他。”
范蠡说:“相国,你觉得谁可以当此重任?”
文种沉吟一下,说:“计倪大夫可当此任。”
越王说:“好,就派计倪使吴。”
范蠡说:“相国可备一份礼物给计倪大夫,见到吴王之前,先去拜访太宰伯嚭,并说范蠡向他问好。此事必成。”
越王不觉赞道:“寡人有少伯,几于武王有太公也,幸甚!幸甚!”
范蠡躬身说:“君王谬赞!范蠡哪敢相比前贤,尽心尽力而已。好啦,我们现在来讨论,进山伐木的事。公孙先生,吴班大哥,那神木最大的有二十多围粗细。你们的工具准备好了吗?”
公孙郅说:“这个还需要五天时间。”。
范蠡说:“好,这边整顿队伍,准备粮草车马,也需要五天时间,五天后我们启程进山发木。”
开完会议,范蠡走出石屋,子媚正和雅鱼说话,子媚说:“范君,你过来一下。”
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