“苍天在上，我范蠡为了找一个离开姑苏的借口，制造了这次小小的洪灾，还死了几个人。这是很大的罪恶。但这也是不得已而为之。请过往诸神，九天大神，原谅范蠡。”

　　范蠡祝祷一番，磕了一个头，爬起来，说：“子媚，我们走吧。”

　　二人翻身上马，离开灾区，乘着夜色，奔驰而去。

　　一路无话。他们来到吴班寄宿的小山村时，已经是下半夜了。吴班听说范蠡回来了，急忙起来相见。

　　吴班说：“兄弟，那边的事情办好了吗？”

　　范蠡说：“大哥，已经办好。现在我们可以办自己的事了。”

　　吴班说：“那我们现在就走？”

　　范蠡说：“嫂子和小二正在睡觉，是不是天亮再走？”

　　季果在外面接口说：“二叔，我起来了，我们现在就走吧。小二在车上也可以睡觉。”

　　范蠡对着吴班行了一礼，说：“大哥，你我兄弟肝胆相照，我有事不该瞒着你。你知道，范蠡虽然在吴王手下走动，但毕竟是越国旧人，心里还是挂念故国。越国被吴国打烂，老百姓现在还生活在困苦中，小弟心中不免难受。小弟看到大哥设计的铁犁铁锹非常先进，可以大大提高功效，便有了学习的心。又看到大哥在吴国的处境非常不好，又有心解脱大哥出苦难，给你一个适合自己发展的空间，所以用计把你带出来。这些话，小弟开头没敢说，是怕大哥不肯，现在再瞒着大哥就不厚道了。小弟没有征得大哥就这样做了，请大哥原谅。”

　　吴班说：“兄弟，你不说，大哥已经猜到几分了。兄弟是干大事的人。你我既为兄弟，大哥就该义不容辞帮你。能用大哥的技术造福苍生，大哥不枉此生。现在我们怎么做，都听兄弟你的。一切都有你安排吧。”

　　范蠡深深地躬下身去，说：“以己之所长，造福苍生，大哥这是圣人之心啊。小弟的计划是这样，由我的兄弟叔常送嫂子和小二去会稽。叔常是我过命的兄弟，武艺高强，安全方面不会出问题。到了会稽，找文种相国，先在驿馆住下，等我们回去时再做安排，叔常兄弟，对文种相国说，一定要好好招待嫂子，不要让嫂子和孩子受委屈。”

　　叔常说：“上将军放心，这事叔常一定办好。”

　　范蠡说：“然后，大哥带我们去找师哥公孙郅，说服公孙郅和我们一起去见越王，越王会为大哥安排最好条件，大哥就可以大展身手了。”

　　吴班说：“同意这样安排。”

　　于是，叔常驾车送季果和小二先回会稽。

　　叔常已经准备好备用马匹，范蠡子媚吴班三人上马，由吴班带路，寻找公孙郅而来。

　　经过一天一夜的奔波，他们已经进入大山深处。吴班勒住坐马，说：“兄弟，前面不到二十里就到了，这地方我来过。我师哥可能在两个地方，一个是采矿场，一个是冶铁场。因为冶铁场要用到水，必须设在河边，所以采矿场和冶铁场相距十几里。”

　　范蠡说：“现在我们距离哪一处比较近？”

　　吴班说：“距离采矿场比较近。”

　　范蠡说：“那好，我们就先去采矿场找。”

　　吴班说：“吴国对制铁技术特别看重，为了不让技术外流，他们对这里实行军事管制。这里有军队守卫，我们应该秘密行事。”

　　范蠡看向子媚说：“兄弟，我们能避过吴兵的耳目吗？”

　　子媚笑笑说：“这个没问题，你们放心办事就是了，我们保证吴兵看不见你们。”

　　吴班诧异地看了子媚一眼，这人不但漂亮，还会法术啊？

　　范蠡笑笑说：“我兄弟有异能，比这更厉害的事都能办。我们走吧。”

　　三人在山林继续前行，又走出十几里路，各自下马。子媚使出一点小法术，让马匹只能在山林中吃草，而不致走失。

　　向前走出不远，已经看到巡逻的吴兵了。这里地处深山，几十里没人烟，从来没有外人来过。也从来没有发生过什么事，所以那些当兵的也是很松散地转转玩玩。

　　范蠡对子媚说：“兄弟，可以进去吗？”

　　子媚说：“尽管走，没事的，他们看不见我们。”于是带头前行，直接就从几个站着聊天的吴兵身边走过去，那些吴兵一点反应没有，根本没有看见他们。

　　吴班内心吃惊得一咋一咋的，天呐，相距这些吴兵只有几步远，他们怎么就看不见呢？

　　进入采矿区了，路上有牛车，马车，还有人力车，都拉着矿石，送往冶铁场。还有空车从冶铁场回来的。整个路上川流不息。

　　作业面上，一个巨大的山头被劈开了，那里不知道有几百几千人在那里开矿装车。除了手中的铁镐铁锹，没有任何机械设备。

　　范蠡从来没有见过这样壮观的劳动场面。内心大为震撼。

　　他们在人群中穿行，寻找了好一阵子，吴班也没有见到公孙郅。

　　最后，他们来到一个小窝棚前，吴班说：“这是我师哥睡觉的地方。”

　　他钻进窝棚找了一圈，走出来，摇摇头说：“不在。因为我师哥技术最高，采矿和炼铁都归他管，采矿不需要什么技术，他大多在炼铁那边。”

　　范蠡说：“好，我们去那边找他。”

　　三个人顺着运送矿石的山路向冶铁场走去，路上行人车辆来来往往，但都对他们熟视无睹。

　　炼铁区又是另一番景象，不大的高炉炉火通红，每个高炉边都有一些些人在忙碌。场地上没有公孙郅。他们在靠山搭建的一间小屋里，见到了公孙郅。

　　这是一个四十多岁的汉子，头发蓬乱，似乎是从来没有认真梳理过。胡子拉渣，看来也是吃饭碍事了才随便剪一下胡子，身上的衣服又破又旧又脏，像个叫花子。只在抬起头看范蠡他们时，范蠡才发现他竟然有那样睿智的目光。

　　吴班躬身施礼：“师哥，我来了。”

　　范蠡和子媚也施礼说：“范蠡问候公孙先生。”

　　公孙郅摆摆手，说：“等会等会！”又低头捣鼓自己的事情。

　　只见他的屋里有一个小火炉，和后世的煤球炉差不多。公孙郅拿着一只猪尿泡，吹上气，对着炉火一捏，“噗”地一声，那炉火旺了一下。如此反复多次。

　　后来，他又拿起一只打通了节的竹管，对着炉火吹气。那炉火就旺起来。

　　他心无旁骛地玩着，似乎已经忘记了身边还有几个人在等他。

　　最后，他来到一个长形的木箱边，蹲下身，那木箱从一头伸出两根杆，杆上安着把柄，他握住把柄，来回拉动，木箱边上的出风口便有微微的风吹出。

　　范蠡看出门道来了。他在捣一只风箱。这在后世，就是一种很家常的家具，范蠡在外婆家见过。那东西可以拉风助燃，节省柴草，节省时间，东西并不复杂，但设计的科学合理。

　　公孙郅抽开风箱的顶板，低头捣鼓半天，直起腰来，看着吴班说：“你说说，怎么才能不漏风呢？这风板太紧了拉不动，太松了没有风，缠上布，不行，裹卷起来拉不动，勒上棉花，效果好一点，但几天就得换。师弟，你帮我想想主意。”

　　吴班说：“师哥，我一下子哪能想出什么主意啊。我今天来找你，是――”

　　公孙郅说：“等会，你的事等会说。”

　　他抓自己的头发，一边踱步一边自语：“弄什么东西才能好用又耐用呢？”

　　他根本不朝范蠡和子媚看，似乎他们是不可能给出答案的。

　　范蠡知道他的发明卡在什么地方了，风箱他看过，也看到外婆打开过。便脱口而出：“用鸡毛！”

　　公孙郅像被电击了一下，浑身一颤，转过身看着范蠡，眼睛放出光来，大叫一声：“对呀！你怎么不早说？”

　　范蠡忍不住笑道：“我刚知道先生搞这个，怎么早说？”

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