范蠡的话虽然不多,但火力全开,说的伍子胥一愣一愣的,还没反应过来,范蠡已经离开大营,扬鞭催马而去。
伍子胥叫来一个武功好,办事机灵名叫种仓的偏将:“种仓将军,现在派你去出一趟差,你带领两个百人队,去驿馆找到越国使者,和他一起去越国,把越国的贡品护送回来。”
种仓说:“是!”
伍子胥说:“路上恐怕会有强盗出没。务必小心。”
种仓说:“哪来的强盗,真的吃了豹子胆了,敢来打劫官军?”
伍子胥说:“小心使得万年船。不可大意,出了问题拿你是问!”
种仓说:“是!末将省得。”
种仓得令而去。伍子胥却内心翻滚,安静不下来了。
范蠡的话具有强大的说服力。他说的句句在理。伍子胥现在在吴国,除了训练军队,其他事情的确插不上嘴。他和吴王的矛盾,一点也没有缓和,反倒是越来越深了。
他从楚国回来之后,吴王曾经问他,查出范蠡什么问题没有?他说范蠡的确是在家守孝,什么问题也没有查到。吴王讥笑他捕风捉影,自己吓唬自己。
他无法和吴王争辩。但是,没查出问题,并不等于没有问题。虽然没有证据说服别人,但是他坚信,这场战争就是范蠡挑起来的,这比直接和越国打一仗还厉害。范蠡不用一兵一卒,就把吴国几万大军弄没了。而且做得天衣无缝,没留下任何证据。
范蠡劝她离开吴国无疑是对的,这对伍子胥来说,应该是最好的选择。他年纪大了,能够平安度过余生,是最好归宿。但是,他做不到这一点,他并不是贪恋荣华富贵。他几十年集聚的家财,够他活几辈子的。
他就这样走了,感觉对不起先王,当年,他伍子胥作为一个流亡青年,漂流到吴国,是先王收留了他,他帮助先王上位之后,挥洒热血,打出这一片江山,现在吴国面临重大危机,他一走了之,如何报答公子季光也就是先王阖闾的知遇之恩呢?
还有一点,他还不服气。范蠡是他的强劲对手,面对范蠡的进攻,他竟然一点还手的余地都没有呢?虽然败局已定,但他还是要拼一拼,搏一搏,哪怕赌上自己的老命。为了挽救吴国,他死的安心。
伍子胥断定,现在越国已经组建了自己的军队,但这支军队藏在什么地方,却没人知道。如果能够获得准确情报,现在越国军队还没有形成战斗力,还可能将他消灭,如果越国军队一旦形成战斗力,吴国的灭亡只是时间问题。
吴国输在君臣各怀其心。吴王,伍子胥,伯嚭,吴国的三个重要人物,各有各的心思,这就让范蠡钻了空子。
与之相反,越王,范蠡,文种,君臣团结,万众一心,励精图治,怎么能不胜呢?
伍子胥哀叹自己不能像孙武那样洒脱,挥一挥手,就能舍弃一切功名利禄,飘然而去。
伍子胥就是怀着这种冰凉的心境,每日操忙。
忽有一日,小军报到,吴王差人来传话,叫伍子胥速去姑苏台议事。伍子胥心中一惊,难道出什么事了?
他不敢怠慢,匆匆离开北大营,快马加鞭,从姑苏城穿城而过,直奔姑苏台而来。
没用一顿饭时间,伍子胥已经来到姑苏台,有小军结过缰绳,牵去坐马,另有小军带路,说:“大人请跟我来。”
小军带领伍子胥顺着弯弯曲曲的林荫小路一路向上,最后来到一个水边小榭,小军说:“大人请进吧,君王在里面等候。”
伍子胥推门进去,只见吴王和伯嚭范蠡正在交谈,伍子胥上前跪倒:“老臣参见君王!”
吴王说:“相国请起。”
伍子胥起身,又和伯嚭范蠡施礼相见,然后落座,说:“君王召唤老臣,有何旨意?”
吴王说:“太宰把情况对相国说一下。”
伯嚭说:“事情是这样的,一个月前,越国来使,说吴越边境有盗匪出没,他们的贡品在运送的途中恐怕不安全,请求吴国派兵护卫一下,相国派出偏将种仓率两个百人队随越使护卫贡品运送。这事由相国办理,相国自然已经知道。问题出在后来。”
伍子胥说:“前面的事我都知道,后来出什么事了?”
伯嚭说:“种仓率领军队押送贡品,走到距离吴国边境二十里的地方,遇上盗贼了。这事还是有种仓来说吧。”一招手,两个当兵的扶着种仓走进来。
种仓脸色蜡黄,满脸痛苦的神色,瘸着一条腿,身上还有血迹,看来是受了很严重的伤。伍子胥拉过一条坐席和坐垫,说:“种仓将军,坐下说。”
种仓谢坐,然后说:“相国大人,末将无能,未能完成任务。”
伍子胥说:“说说情况吧。”
种仓说:“属下率领二百军队走到吴越边境一片山林中,突然冲出十几个汉子,一句话不说,就向我们攻来。我立刻喊话,说明我们是吴国军队,奉命执行军务,要他们走开。但是那些人也不答话,冲上来就砍翻了我们十几个人。我立刻命令军队把他们包围起来,心想他们十几个人,而我们有二百多人。一定会把他们拿下。谁知道——”
伍子胥说:“说下去,接下来怎么样了?”
种仓低下头,说:“说来真是惭愧,我们二百人根本不是人家的对手,只见他们手起刀落,一下一个,跟切萝卜切菜一样。最可怕的是一个女的,身材蓝色衣服,身材修长,手使一支短剑,所到之处,见我们当兵的纷纷倒下。我冲上去,连一个会合没打,就被她一脚踢飞,上来一个汉子,就在我的大腿上戳了一刀。我一下子倒在地上,昏了过去。等到我醒来,仗已经打完了,周围没有一点人声,运送贡品的十几辆马车也不见了。带上到处我们士兵们的尸体。我拄着宝剑数了一下,地上躺着一百七十五个尸体,也就是说,我们二百个人,只有二十五个人逃出去,还不知道是死活。”。
伍子胥叫当兵的把种仓扶出去。然后面色凝重地坐下来。不说一句话。
吴王说:“情况大家都清楚了,我们来议论一下,这是怎么回事吧。”
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