越王听计倪讲述近年来齐国发生的重大变故,不由感叹说:“这个齐国呀,竟然发生了这么多的事。”
范蠡说:“据计倪大夫所言,如今齐国的国君可是悼公?”
计倪说:“齐国的国君正是悼公阳生。”
范蠡听罢哈哈大笑。
越王说:“少伯因何发笑?”
范蠡收起笑容,说道:“我君臣正在商量如何挑起齐吴战争,苦无良策。要知天下为人君者都知道战争是怎么回事,那是要死人,要花钱,一场战争打下来,获胜犹可,倘若战败,可灭国,连自己性命都保不住。所以要想挑起战争,并不是容易的事。现在齐悼公上位,这场战争就容易挑起来了。”
越王说:“寡人还是不懂,为什么悼公上位,这场战争就容易挑起来了?”
范蠡说:“容臣慢慢说来。臣少年时,尚未出道为官,曾经游学列国。那时在齐国,得到一个消息,知道公子阳生有一个妹妹,名唤姝姬,生得极美。兄妹二人感情深厚。阳生得了一场大病,须人肉为药引,姝姬就割下大腿上的一块肉,给哥哥做药引,治好了阳生的病,阳生发誓,今生今世都要保护姝姬,不让其受到一点委屈。”
文种说:“这事我也曾耳闻。”
范蠡说:“姝姬长成后,嫁给了邾国国君益为夫人。邾子益这个家伙狂妄自大,傲慢无礼。依仗齐国的势力,到处寻衅闹事,尤其是对鲁国不好。臣在吴国十多年,知道吴国一直在向北扩展势力范围。北边的一些小国如郯国徐国等都归于吴国属下,而邾国仗齐国之势,却不买吴国的账。还时时出现挑衅行为,这让吴国十分恼火。但碍于齐国的情面,也不好出兵讨伐。”
越王听得很有兴味,说:“少伯,继续说下去。”
范蠡说:“这时有一个不大不小的国家鲁国,他比邾国这些小国家强多了,但是比齐晋这些国家又弱多了。这样的国家夹在大国中间,只好左右逢源,寻找平衡点。他不和任何一个大国结盟,只要对自己有利,今天和这个大国好,明天有又能和那个大国好。就现在来说,鲁国和吴国的关系好一点。但是让鲁国恼火的是,邾国这个小国,却屡屡挑衅,弄得鲁国很没面子。”
文种说:“我有点理解少伯的意思了,你是说,先挑拨鲁国和邾国打起来。”
范蠡说:“对。只要鲁国和邾国先打起来,邾国肯定不是鲁国的对手。而齐悼公很喜欢妹妹,一看妹妹的国家受困危险,必定出兵伐鲁救邾,而鲁国肯定不是齐国对手,必定向吴国求救,吴王野心膨胀,正好借此机会攻打齐国,打败齐国之后,再向西扩张,击败晋国,则霸业可成。”
越王说:“分析的有理。我们怎么做?”
范蠡说:“战争是个泥潭,踏进去很容易,但要想退出来,却谈何容易。吴国忙于战争的时候,正是越国大发展的时候。我们设计赶走越国驻军,乘机建立自己的军队,则灭吴有日矣!所以我们现在要做的就是先挑起鲁国和邾国的战争。然后让齐国卷入,再把吴国拖进去。”
文种说:“我们刚才只想到派密使去挑起战争,但还不知道怎么做,现在目标已经很明确,就是首先挑起鲁国和齐国的战争。”
范蠡说:“对,我们就是这个主意。”
越王转向计倪说:“计倪大夫,你参加了刚才的讨论,知道了事情的原委,和我们拟定的计划。现在,越国要派遣一个密使,前往北方挑起这场战争。寡人觉得大夫忠诚多才,可以当此重任,不知道大夫是否愿意辛苦这一趟?”
计倪拜伏于地,说:“臣计倪食君俸禄,理当为君分忧。只要君王差遣,计倪万死不辞,定当完成使命。”
越王扶起计倪说:“大夫精神可嘉。且听少伯安排。”
范蠡说:“我们越国目前是吴国属国,没有独立主权,对外交往,须瞒住吴国耳目,特别是这次出使,必须要秘密进行。不能被齐吴两个大国知道,特别是吴国,知道了我们有所动作,必然加紧对越国的控制,我们复国的困难就增加了。”
计倪说:“臣已经知道,秘密行事,是这次行动成败的关键,臣会按计划行事,保证不露出一点蛛丝马迹。”
范蠡说:“这就好。计倪大夫动身之后,范蠡就赶回姑苏,争取出使鲁国,为这次战争烧上一把火。”
越王说:“好,目标已经确定,下面我们就来讨论具体的行动计划。”
范蠡说:“天下纷争,都是为了利益。我们要想挑事,就必须投放诱饵。我们越国盛产珍珠,请为计倪大夫准备一些优质珍珠,物色两名美女,另外加上一些珠宝。我们要用这些礼物作为诱饵,引得他们来争抢。”
计倪聪明过人,立刻明白了范蠡的意思,说:“上将军,计倪知道怎么做了。”
越王对文种说:“相国,这些礼品你吩咐下去准备吧。两名美女计倪大夫你去物色。注意疏通她们的心结。”
范蠡说:“计倪大夫,事情完成之后,应该把两名女孩完好地带回越国,我们那点财物可以不要,但我们的人不能随便丢弃于乱军之中。”
计倪说:“这事有点难度,但计倪一定努力做到。”
两天之后,准备工作已经做好。范蠡说:“那两个女孩在哪里?我要见见她们。”
计倪说:“大人请跟我来。”
出使的马车已经收拾好,停放在驿馆外面。在里面的一个房间里,范蠡见到两个女孩。都是不到二十岁,生得十分艳丽。百越出产美女和名剑。随便找个女孩都是光彩照人。
两个女孩眼睛红红的,显然是刚刚哭过。范蠡心中一阵难受,这女孩也是人,就这样被当做礼物随便赠送,心中虽然不愿意,但也无力反抗。
两个女孩一见范蠡,像被电击一样,浑身一颤,就呆立不动了。他们被范蠡的美貌击倒了。这时的范蠡三十多岁,正是男人最为迷人的年龄。她们虽然早就听说过范蠡之美,但乍一见面,还是不能自持。
计倪说:“姑娘们,这是上将军范大人,还不快快行礼拜见。”
两个女孩这才惊醒,连忙跪下磕头说:“民女见过大人!”。
范蠡上前,扶起两个女孩说:“姑娘们免礼,我范蠡代表君王给姑娘们行礼呢。”说罢对着两个女孩深深一礼。
两个女孩吓坏了,慌忙说:“大人不可,折煞民女了!”
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