马哈木看着前路逐渐被大雪覆盖，连视线都无法看到远方，不由得心情有些烦躁，手中的马鞭抽动，击碎一片片雪花，而身下的战马只是向前了两步，便止步不前。

　　太平驱马向前，抬头看着漫天大雪：「我们不能再继续前进了，天寒不说，战马疲惫，军士也疲惫，是时候休整了。」

　　马哈木没有回答太平的话，侧身看向折兀朵：「距离孛罗城还有多远？」

　　折兀朵拿出舆图，又看了看周围，摇了摇头：「大雪之下，无法辨识具体方位，但按行程来推算，距离孛罗城应该只有二百里左右。」

　　「二百里！」

　　马哈木皱眉。

　　若没有这一场大雪，说不得两日之后便可拿下孛罗城，然后直取赛里木湖，居高而下，冲杀伊犁城！

　　可偏偏天公不作美，一场大雪拦住了去路，更令人头疼的是，谁也不知道这一场大雪会大到什么程度，下一个时辰还是一日。

　　「冒雪行军！」

　　马哈木咬牙。

　　这或许不是一个最好的决定，但却是正确的选择。

　　把秃孛罗与太平不好反对，只好命令身后的骑兵跟上，可只前进了二十里，马哈木就不得不下令停下休整。

　　大风吹起雪花，别说远处，就是两丈之外都看不真切，后面军士已出现了掉队问题，再这样走下去，估计下次点人数的时候，会少上一批人。

　　扎下帐篷。

　　马哈木并没有安排军士巡逻，这样的鬼天下，完全没有巡逻的必要。

　　一是明军在西疆省的主要策略始终是坚守城池，哪怕是马哈木从乌鲁木齐城外窥视，瞿能也没有派遣军队来战，除了尾随扫去的斥候外，明军就没出动过任何百人以上规模的骑兵队伍。

　　二是瓦剌行军隐秘，时不时进入沙漠边缘，没有人能跟进来而不被发现。明军连着自己在何处都不知情，自然不可能派大军盲目出击。

　　三是大雪挡住了瓦剌的前路，同样也挡住了明军，这是一道公平的屏障。

　　瓦剌骑兵确实疲惫到了极限，许多军士钻入帐篷之后，连衣甲都来不及脱，点了牛粪倒头便睡。

　　自七月多起兵，三个月时间里，瓦剌骑兵可以说是一直都在马背之上，纵横穿梭近五六千里路程，若不是一骑三马的配置，若不是带了大量物资，谁也扛不住三个月的煎熬。

　　从嘉峪关，到敦煌，从哈密南下，本想去楼兰，后来突然转向，又回到了北山以北，窥视大明在西疆的府治乌鲁木齐城，等待机会却始终没有机会，明军龟缩在城中，根本就没有下手的可能。

　　不用试探，试探就是死人。

　　乌鲁木齐城的城池高大坚固，且配置了大量火器，在没有更好办法对付火器的情况下，马哈木并不打算将军士牺牲在大明的城池之外。

　　无奈之下，只要从乌鲁木齐城撤退，然后进入沙漠，虽没有深入沙漠，可这却拖累了行军速度与困难，尤其是进入十月之后，沙漠的晚上实在是太冷了。

　　即使经历了无数困难，沿途牺牲了不少军士，可瓦剌依旧神不知鬼不觉地接近了大明的孛罗城，接近了伊犁！

　　大帐之内，烛火摇晃。

　　把秃孛罗取下腰间的酒囊，咕咚咕咚灌了几口，索然无味地说：「娘的，这日子想喝口酒都没有，全靠着这马奶活命了。马哈木，我们会拿下伊犁，会拿下大明的马场，对吗？」

　　马哈木坚定地说：「没错，我们一定会登上天山，占领赛里木湖与伊犁河谷，将那里无数的战马化作瓦剌所有。」

　　太平有些忧愁：「现在最令人头疼的便是这孛

　　罗城，据情报说，驻守孛罗城的人是蔡熊英，此人是举人出身，又参与过与帖木儿的战斗，是一个不好对付的角色。」

　　马哈木摆了摆手：「我们此行的目的只有一个，那就是战马，上等的战马。瓦剌能不能崛起，成为蒙古高原的王者，就决定我们这一次能带走多少战马，还有，杀掉多少战马！」

　　没有战马，大明就别想安稳地控制疆域太过辽阔的西疆省。

　　没有战马，大明就不可能组建出能威胁瓦剌部落生存的超规模骑兵。

　　毁掉马场，杀掉战马，是对大明力量的削弱，是对瓦剌的保护。当然，优良的战马需要带走，这是瓦剌能否变得更强大的关键。

　　这一次开战大明，马哈木最初是想占据西疆省，切断大明进入哈密的道路，实现瓦剌部落西迁。可大明火器的普及，西疆省自给自足的耕种，大量物资的囤积，龟缩不出的战略，让马哈木根本无法实现这个战略。

　　拥有城池与火器的大明，是任何骑兵队伍都无法战胜的存在，尤其是大明的神机炮，那个射程可比瓦剌的箭远太多太多，这边还没冲锋，人家就送来了从天而降的黑色礼物，这谁受得了。

　　大战略无法实现，那就转成小战略：削弱大明，强大瓦剌，争取时间。

　　而为了达到这个小战略，最好的方法就是拿走大量优质战马，然后将大明的马场彻底毁灭。

　　瓦剌不是不缺马，这些年来，为了讨好大明，每年都需要送几百匹战马过去，毕竟是同盟，还需要做买卖，做生意。

　　甚至是一些将官不听话，为了从商人那里得到精美的绸缎，瓷器，享受更烈的酒，买来更好的香料，私自出卖了不少战马。

　　而这一次长途征战，马哈木更是下了所有的本钱，带上了整个部落全部的战马，这才凑够了一人三骑，不过现在只剩下一人两骑了，少的那一匹，已经到了肚子里。没办法，长途行军几个月，带多少吃的也不够，到后面只能吃战马。

　　不削弱大明，就等于瓦剌在哪里都不安全，而马场是火器之外，对瓦剌威胁最大的因素。一旦大明拥有了大量骑兵，瓦剌部落将再无生存空间，茫茫草原，也躲不掉明军的追索。

　　「报！」

　　帐外有军士喊道。

　　「进来！」

　　马哈木喊道。

　　军士进帐，行礼禀告：「抓到一个落单的大明行商伙计。」

　　「不是明军的探子？」

　　马哈木紧张起来。

　　虽说下雪天不适合出征作战，但谁能保证瞿能这个家伙不反其道而行之，非要跑过来揍自己一顿也不是不可能的事。

　　军士犹豫了下，摇头道：「不像军士。」

　　马哈木命令月哲将人带过来，看着瘦弱有些矮小的伙计，终于相信这不是大明的骑兵或探子，厉声询问：「你是何人，为何会出现在这里？」

　　伙计畏惧不已，瑟瑟发抖：「我，我是王铁汉，是徽商的伙计，这次跟着掌柜是前往伊犁置办货物。我不过是出来小解，大雪中迷失了方向，走着走着，就被你们抓了……」

　　马哈木看了看伙计身上的衣着，果有徽商的标记，还挂着一个「沈」字，想来和沈一元有关，便放松下来：「只要你老实交代，我不会杀你。」

　　「交代什么？」

　　王铁汉想哭，这可是自己第一次行商，怎么就如此倒霉，遇到了这群杀人的汉子。

　　马哈木沉声问：「你们的商队是从哪里来？」

　　「关内。」

　　王铁汉没有犹豫。

　　马哈木接着问：「大明朝廷有没有派遣大军西征，有没有征调大量民力进入哈密等地准备大规模战争

　　？」

　　商队走的路基本上都是官道，若有动静，这些人肯定会有所听闻。

　　王铁汉看了看马哈木，低下头。

　　「怎么不说话，难道你不怕我杀了你？」

　　马哈木厉声。

　　折兀朵当即拔出了刀，架在了王铁汉脖子上。

　　王铁汉双眼泛红，看着马哈木，有些悲伤地说：「建文皇帝，皇帝，他，他已经……」

　　断断续续，说不真切。

　　把秃孛罗、太平紧张起来，急切不已。

　　难道说？

　　太平厉声追问：「建文皇帝如何了？」

　　王铁汉擦了擦眼眶：「我听掌柜的说，金陵出现了藩王叛乱，建文皇帝中毒昏迷不醒，就连太子也不知所踪，现在朝堂已无人理事，更不要说西征这种大事……」

　　「朱允炆死了？！」

　　马哈木惊喜不已。

　　要说瓦剌最大的敌人，那非建文皇帝莫属！

　　大明之所以全面兴盛火器，是朱允炆一力强推！

　　大明之所以西征并占领亦力把里，将其作为大明的西疆省，也是朱允炆一手策划！

　　大明国力蒸蒸，军士强大，民富国强，这背后都是朱允炆十一年付出的结果！

　　毫无疑问，他是大明的好皇帝，是一个有为的皇帝，可对于瓦剌而言，他就是一个恶魔，一个想要吃掉所有敌人的恶魔，一个想要消除大明所有威胁的恶魔！

　　现在，朱允炆死了！

　　那大明蒸蒸日上的国运将因他的陨落而中断，兴许还会陷入内战，分裂，继而衰落！

　　把秃孛罗有些恍惚。

　　一代明主，竟然死在了阴谋与宫廷之乱中不成？

　　朱允炆啊，自己可是见过他多次，他是一个看似温和，实则内心强大的家伙，他死了，可惜，但对瓦剌而言，是极大的利好消息！

　　兴许，大明的混乱即将到来，瓦剌即将崛起，图谋整个西疆不再是痴人说梦！