克拉夫特和伊冯回到了诊所，进门时头发已经风干了一半，单看外表像翘班带学生出门野营，不慎脚滑溜进了山涧里，于是潦草打包东西提前返回。</br>他谢绝了其他人帮忙提包裹的好意，交代要宵夜和炉火后，迅速消失在了楼梯上。</br>闻讯赶到的库普也只听到房门关上的声音。</br>扈从兼助手耸耸肩，放下手里正在消毒的器械，洗手朝后厨走去，让同样在加班的厨师再准备两份热汤，多加肉桂粉。</br>忙碌完的众人在桌旁一边分享食物，一边等待着教授整理完毕后回来解释自己的去向和听取近日工作反馈。</br>在守口如瓶的伊冯开始打第三碗汤时，库普意识到今晚或许有些不太一样了。</br>如果说有一个最适合在这时候离开餐桌的人，那只有他了。</br>所以教授的助手放下碗，起身离开，踩着新木修补的楼板来到房门前，发现里面的灯还亮着。</br>抬手想要敲门，却在离门板还有几寸的位置停住。房间里安静非常，没有洗漱走动的迹象，就连黄铜笔尖隔着纸张敲啄桌面的声音都没有。</br>他不确定自己什么时候变得那么敏锐的，可能是几天来医疗工作中被迫反复练习的手法，使耳朵会反射性地去区别声音的强弱。</br>或是某些潜伏在表层意识下的东西作祟。像做完清洗工作、最后一个从熄灯的病区离开时，发现正门没关紧，气流通过吱呀作响的门缝喷在提灯摇摇欲坠的烛火上。</br>那扇门的背后什么都没有，也可能是一整个黑暗潮湿世界路过时的吹息，使人本能地远离，又在那之后疑惑前一秒自己无端的畏缩。</br>他缩回了手，护住灯焰，掌心的温度接近灼痛，但有安全感。</br>大概是里面的人过于疲惫，没有熄灯就睡去了，这比较少见，但也说得过去，毕竟看这身就知道经历了不那么容易的旅程。</br>发现这点很好，可以避免叫醒一个已经入睡的人，有什么事情可以推到明天再做决定。</br>但他还是在门口站了一会，静待下一个声音――如果真会有的话。</br>这是在听诊中学到的，不是每种声音都恰好能在你按下听筒的那刻出现，有时必须得等几个循环。</br>他确实听到了，一个很低的声响，甚至比自己胸腔里的呼吸和心跳更微弱。</br>隔着门板、疏松吸音材料、特殊容器，仍然保留了清脆的原色。那是硬物敲击玻璃的声音，有节奏感地，一下接着一下。</br>因为过于规律，很容易将其忽略，作为背景的一部分滤掉，不过细听确实能辨别出来自房间里。</br>那让他想象到涨潮的滩头，被水分激活的小生物张合它们的硬壳，制造不休的节律。</br>而“潮水”还在上涨，它是另一种环境对熟悉环境的侵占，像潮水那样上涨、雾气那样扩散，无形无质地充盈房间，荡漾弥漫着。</br>库普觉得周围略显陌生，明明他还没有移动，站在走过很多次的地方，脚下补好的地板还有自己出过力，但这里已经成为某种临水滨岸，他浸入无形潮水、穿过一层透明的液体看东西，原本的一切有了微妙的不同。</br>那种清脆的磕碰敲击声变得更加急促，似乎在欢庆潮水的到来。</br>库普深吸一口气，开始后退，随即越来越快，转身快步朝楼下走去，打断了伊冯的进食，把她带到门口。</br>有状况发生了，不过他需要另一个人来确认一遍。</br>答案是肯定的，伊冯突然地捂住耳朵，随后松开四顾，仿佛什么毫无预兆在她的耳边大声叫嚷，又迅速隐去。</br>看来克拉夫特注定是不能继续睡下去了。</br>“克拉夫特先生，您在里面吗？”他用力拍打门板，嘭嘭声在整个走廊里回荡。</br>回应拍门的是钟表走动般的脆响，在之前的基础上又加入了第二重，又一个声源被激活，以不同的频率叩击着玻璃，如同两支搅拌棒在玻璃容器里来回摆动，敲打内壁。</br>“不对，不行。”库普伸手向左腰，意识到页锤不在身上，这几天的工作很不适合随身带武器，病人再怎么迟钝也不会觉得那是医疗器械的。</br>但这有比锤子更好使的办法，“伊冯，我们得进去。”</br>不用他多说，伊冯已经把手按在门上，酸涩的木纤维变形声从中溢出。</br>库普赶紧纠正了她的用力方式：“不是在中间用力，推门锁这边。”</br>随着女孩调整姿势，侧身把更大的力量施加在门上，木板开始向内移动，撕纸般的声音从门框中发出，伴随小金属固件脱落滚动声。</br>当形变达到一定程度时，门轴陡然弯折，半个木制门框从墙上撕裂下来，伊冯不受控制地推着脱落的门向前跌跌撞撞地冲出几步，和它一起扑倒在地上。</br>【坏了，这门好像是外开的】</br>现在不是纠结这点小失误的时候，库普第一时间扫视整个房间，看到背对两人坐在桌前的身影后松了口气。</br>他们推门而入制造的动静让那个身影有了点反应，微微偏头，似乎是在梦境中察觉外界变动做出的条件反射，而后便没了下文。</br>“克拉夫特先生？”扈从又叫了一声，那人对名字没有反应。喉咙有些发痒，淡淡的酸味在整个鼻咽部反涌，还有些说不出来的怪味，侵入这个空间的无形潮水触摸着他的味蕾和嗅觉。</br>而“潮水”的来源就坐在桌前。桌面上摆放着存储危险试剂的盒子，已经上锁，清脆的叩击声就是从中发出。</br>他没有贸然搭上疑似身在梦中之人的肩膀，那很可能引起过激反应，尤其是在一个水平远高过自己的人身上会更麻烦。</br>相反的，他小心绕到了正前方。</br>光看外表而言，那人只是太疲惫了，身上半干的衣物还没脱下，把什么重要且不适合暂缓处理的东西存进了该去的地方，终于松了口气，想在椅子上歇会再下去进餐。</br>但头刚沾上可以倚靠的地方，无法抗拒的睡意就借机侵入了意识，随之而来的就是其它事物。</br>库普猛拍桌面，桌上的物件微微跳起落下，“克拉夫特！”</br>这次大概终于够近了，进入了自我防卫范围，克拉夫特的眼睑瞬间睁开，左手抬起。能感觉到有什么即将在周围形成，但随着意识回归半途终止。</br>“克拉夫特.”他重复了一遍听到的话，眼睛的焦点不在该在的位置，好像有那么一瞬对自己的名字产生了疑问，“哦，库普，夜宵已经好了吗？”</br>“您还好吗？”</br>“应该还好。”克拉夫特直起背，看了眼桌面上安静的箱子，“我刚才睡着了？”</br>“您有梦到什么吗？”</br>“没什么。”克拉夫特答到，库普从他脸上看不到严肃紧张的神态，稍稍放下心来。</br>“只是那一边罢了。”</br>(本章完)</br>