韩桢对赵富金肚子里的孩子是男是女，其实并不在意。

　　毕竟他还年轻，赵富金也才二十，以后还会有孩子。

　　他担心的是赵富金的身子。

　　小丫头偏瘦，不如姐姐福金那般丰腴，体态与闰娘类似，头一胎肯定得遭罪。

　　这不，已经半个多时辰了，还没有消息传来。

　　韩桢此刻都能想象的到，小丫头躺在床榻上，面色苍白，满头冷汗的痛苦呻吟。

　　“棉花喜温、好光、怕涝、耐旱，最适宜栽种在干旱，少雨，且光照充足之所。臣这几年踏遍全国各地，多地试栽后发现，河北之地最为合适，山东次之，关中再次，而南方湿热多雨，不适宜栽种棉花。”

　　殿下，邓松心不在焉地禀报着成果。

　　这些年，他一门心思扑在棉花上，几乎跑遍了全国，在全国多地开垦试验田栽种，多方对比，分析土壤、水分、肥料等一众因素，光是纂写的实验记录，都足足有三四尺厚。

　　韩桢心不在焉地听着，他隐约记得，棉花最适合栽种的地方是新疆，也就是如今的东西喀喇汗国和回鹘所在之地。

　　其次是西夏所在的在河西走廊、陇中平原和临夏盆地等地。

　　但这两地一个太远，一个还没打下来，暂时不在考虑范围内。

　　不等韩桢发话，常玉坤就出声道：“臣以为棉花之事，可推迟几年。河北之地屡造兵灾与水患，陛下定鼎天下，河北两路百姓才终于过上安稳日子，更弦易辙只怕会激起百姓不忿之心。”

　　“此外，山东乃是除两浙、江南之外最大的粮仓，臣觉得不宜妄动。”

　　谢鼎赞同道：“臣附议。”

　　河北之地的百姓太苦了，好不容易过上两年安稳日子，总算体验到了手里有余粮的感觉，这会儿让他们改种棉花，保不齐又会出一个高托山。

　　至于山东，那边是韩桢的龙兴之地，凭着他的威望，若推行改种棉花，绝对不成问题。

　　可问题是，山东被他经营了这些年，早就成了北方最大的粮仓。

　　要知道，如今西北五路的西军，全靠山东在输血。

　　这个时代，粮食永远不够吃，他还真不敢动。

　　韩桢沉吟道：“邓卿先在关中挑选一地试点种植，若可行，再推广开。”

　　棉花还是要种的，小冰河降临后，天气愈发冷冽了。

　　最直观的感受，就是去岁杭州飘雪，西湖也结了一层薄冰。

　　两浙尚且如此，更遑论北方。

　　没有棉衣御寒，每到冬季，都不知有多少百姓冻死。

　　火炕并非万能的，总不能一天十二个时辰都缩在火炕上罢，煤炭也是要钱的。

　　“臣领命。”

　　邓松躬身应道。

　　“陛下……”

　　刘昌从殿后窜出，大喜过望道：“恭喜陛下，贺喜陛下，皇后娘娘诞下一名皇子，母子平安。”

　　皇子！

　　殿中一众大臣双眼一亮，纷纷面露喜色，笑着道喜：“恭喜陛下！”

　　他们是发自内心的开心，有了储君，就意味着天下安定。

　　而安定，比什么都重要。

　　正所谓宁做太平犬，不做乱世人。

　　韩桢暗自松了口气，人没事就好。

　　旋即他嘴角含笑道：“设宴，朕今夜要宴请诸位爱卿。”

　　数十根粗长的蜡烛，将大殿照耀的灯火通明。

　　一群教坊司的女子，身着轻纱，在动听的乐声中翩翩起舞。

　　嚯，这小腰真能扭，好似没有骨头一般。

　　一场酒宴到临近亥时才结束。

　　韩桢迈着轻飘飘的步伐，先是去浴池泡了个澡，否则一身酒气，容易熏到刚出生的孩子。

　　洗去一身酒气，他这才回到寝宫。

　　床榻上，赵富金已经睡下了，面色还有些苍白，显然生产时遭了不小的罪。

　　在她身旁，多了一个小小的襁褓。

　　皱巴巴的小家伙紧闭着双眼，正睡得香甜，小嘴时不时动一下，做出允吸的模样。

　　小宝宝刚出生，他不敢亲，怕细菌感染，只是用手指逗了逗小东西捏成团的拳头。

　　“夫君。”

　　一声呢喃在耳畔响起。

　　赵富金不知何时醒了，正用惺忪的睡眼看着他。

　　“辛苦了。”

　　韩桢轻轻抚弄她的发丝，眼中满是关爱。

　　赵富金摇摇头：“妾身不辛苦，女人总会走这一遭的。姐姐说了，只有经历过产子之痛，才能更明白如何当好一个娘亲。”

　　到底是年轻，恢复的也快。

　　休息了短短两三个时辰，这会儿又有精神了。

　　睡了一会儿，赵富金有了些精神，小声道：“夫君呀，孩儿的乳名还未取呢。”

　　“就叫狗剩罢。”

　　韩桢打趣道。

　　“虽是起贱名，可也太过粗鄙了。”赵富金嗔怪的白了他一眼，尽显风情。

　　孩子乳名往贱了起，好养活。

　　不单单民间如此，皇家也差不多。

　　该不会以为黑臀、刘彘、雉奴、寄奴、獾郎这类是甚么好名字罢？

　　韩桢沉吟道：“唤作狸奴如何？”

　　“这个好。”

　　赵富金笑着应道。

　　狸奴是家猫的雅称，陆游在《赠猫》一诗中写到：裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。

　　这个时代，猫的地位很高，被视为一种具有特殊力量的吉祥动物。

　　所谓裹盐，则是主人向邻居或商贩讨要小猫时，往往要用盐来换取。

　　盐在这会儿可是硬通货，许多偏远地区，比铜钱还好使。

　　而且，一般买猫不说买和换，而是称之为聘。

　　甚至还有专门养猫的书籍，《猫苑猫乘》，其中记载了完整的聘猫仪式。

　　【相猫―选定日期―下聘行纳猫契―迎猫回家―拜灶神、制猫厕―驯服安家】

　　由此可见，宋时百姓对于猫的喜爱。

　　另外，这会儿普遍认为猫的命硬，用作孩子小名正合适。

　　“狸奴，小狸奴，喜欢爹爹给你起的乳名么。”赵富金脸上浮现出母性的光辉，轻声呢喃。

　　回应她的，是一阵响亮的啼哭。

　　赵富金有些手足无措：“是不是妾身声音太大，吵醒狸奴了。”

　　就在这时，一名乳娘快步走上前，打开襁褓检查一番后，说道：“皇后娘娘，是小皇子便溺了。”

　　刚出生的婴儿，在四五天里会排便，这是在娘胎里积蓄的胎便，并不臭，漆黑黏糊，彷佛加热的沥青一般。

　　乳娘动作轻柔，又十分麻利的擦干胎便，换上一条干净的尿布后，小家伙立马止住了哭声，继续呼呼大睡。

　　本来孩子出生后，该由乳娘带着一起睡。

　　毕竟婴儿前两个月，每晚都要哭闹好几次，搅得母亲没法好好休息，但赵富金舍不得，非要跟儿子一起睡。

　　又陪了赵富金一阵后，韩桢这才起身离去。

　　他睡觉太武，怕伤到小狸奴。

　　出了寝宫，韩桢问道：“今晚去哪？”

　　刘昌翻了翻册子：“陛下，今儿个轮空。”

　　懂了！

　　韩桢点点头，迈步朝扶玉阁走去。

　　陆田不在后宫妃嫔之列，之前他都是得闲了才去樊楼，自从编排了就寝表，就改为轮空时去。

　　所谓轮空，是赵富金几女为他好，担心他夜夜征伐伤了身子。

　　但韩桢自己的情况自己最清楚，他本身就天赋异禀，内心深处又暴戾嗜杀，如今身居皇宫，无法在战场上厮杀，只能以此来发泄。

　　况且，他身负道家呼吸法，每日勤练不辍。

　　道家功法中正平和，重在一个养字。

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　　幽静的小院与纸醉金迷的樊楼有些格格不入。

　　卧房内，亮着昏黄的烛光。

　　一对模糊的人影，映照在纸糊的窗棂上。

　　两道人影几乎重叠在一起，不断在屋子里走动，伴随着阵阵猫咪般的呢喃。

　　“啊！！！”

　　也不知过了多久，一声尖叫响起。

　　卧房中，陆甜伏在床榻上，挺翘的磨盘上布满了红掌印，在如雪般肌肤的映衬下，显得格外鲜红。

　　她整个人微微抽搐，殷红的小口微张，如同一条渴死的鱼。

　　许久之后，她才缓缓回过神。

　　步入初秋，夜间已经有些凉了，陆甜慵懒的扯过薄毯盖在身上，精致妩媚的小脸宜嗔宜喜：“陛下这般蛮横，也不晓得心疼些奴家。”

　　韩桢调笑道：“若真疼惜你，你反倒不乐意了。”

　　她虽不如安娘那般耐战，可水蛇腰却异常有力，扭动起来格外**。

　　陆甜轻咬着手指，吃吃地笑，旋即眼怀期待地问：“陛下今夜可在这留宿？”

　　“嗯。”

　　韩桢点点头，俯身躺在她身侧，大手轻轻抚着玉背。

　　两人轻声说着话，不知不觉间，陆甜便进入了梦乡。

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　　翌日。

　　一大早，高庆裔便在黄门太监的带领下进了宫。

　　一路进了垂拱殿，高庆裔一丝不苟的行礼道：“微臣参见陛下！”

　　趁着行礼的功夫，他悄悄瞄了一眼端坐在御案后方的韩桢。

　　虽归降齐国一年有余，但这还是高庆裔第一次面圣。

　　他的第一感觉就是，好强的气势。

　　双目如剑，似能洞察人心。

　　如烈日当空，让人不敢直视。

　　“免礼。”

　　韩桢打量着高庆裔，有些意外。

　　他本以为这个渤海悍将是个虎背熊腰的壮汉，不曾想却身材平平，要说有甚么出彩之色，可能就是其骨子里散发的凶狠。

　　韩桢寒暄道：“高卿一路舟车劳顿，辛苦了。”

　　高庆裔低眉顺眼地说道：“多谢陛下关心，微臣不辛苦。微臣乃是武人，领兵打仗之时，常常爬冰卧雪，餐风饮露，此来京师算不得甚么。”

　　韩桢似笑非笑道：“听闻高卿将家眷也一齐带来了？”

　　“是。”

　　高庆裔点点头，趁机说道：“昔年微臣便仰慕华风，对中原心向往之，此行一路走来，所见所闻令微臣大受震撼，汴京繁华如仙境。因此，微臣打算将家眷安顿在京师，日日沐浴陛下君恩。”

　　“高卿有心了。”

　　韩桢微微一笑，朗声道：“赐高卿府邸一座，银五斤，绢十匹，琉璃器二十樽。”

　　“陛下厚恩，微臣感激不尽！”

　　高庆裔双眼一亮，双膝跪地谢恩。

　　陛下的赏赐，可算帮了他大忙。

　　来之前他就打定主意把家眷安顿在京师，交投名状，可昨夜与张非远饮宴时才得知，京师房价之昂贵远超想象。

　　外城一栋独门小院就需两万贯，至于内城，就没有低于五万贯的房子。

　　尤其是高庆裔一大家子人，父母妻妾儿女加起来十七八人，少说也得三进院的宅子，这样的宅子哪怕在外城也得十万贯起步。

　　自从归降齐国后，高庆裔得了不少赏赐，去岁也有分红，加起来拢共四万贯出头。

　　关键他平日里花销也不小，作为一军都帅，又是渤海人，麾下将士总得赏赐罢？

　　部族亲眷总得维系罢？

　　官场上人情往来总得有罢？

　　加上一大家子吃喝拉撒，如今只剩下两万贯，这笔钱放在临潢府随便挑府邸，可在东京城里却只能买外城的一个小院，还是那种位置偏僻的。

　　高庆裔交了投名状，韩桢给了赏赐，垂拱殿内的气氛融洽了许多。

　　而且高庆裔这个浓眉大眼的渤海悍将，拍起马屁来也是一点不含糊。

　　一时间，君臣详谈甚欢。

　　“西夏最近不安分，这几年东胜州那边高卿多费心。”

　　韩桢的话让高庆裔心中一凛，只见他收敛笑意，面色郑重地说道：“微臣不敢隐瞒陛下，出发之前，李乾顺曾派人暗中联络微臣，许以高官厚禄，这是西夏密函，还请陛下过目。李乾顺此人心思狡诈，微臣恐怕他会使离间之计。”

　　说着，他从衣襟中取出一封密函，恭敬的呈上。

　　从刘昌手中接过密函，韩桢并未立刻查看，而是轻笑道：“高卿宽心，朕虽不敢自比唐宗汉祖，可自问还是有些肚量，疑人不用，用人不疑。”

　　高庆裔心中暗自松了口气，拍了一记马屁：“陛下雄才大略，气吞四海，今后成就必不在唐宗汉祖之下。”

　　离间计这种计谋，看似简单，可偏偏就是好用。

　　因为猜疑链一旦产生，结局往往就会向一辆失控的火车，谁也不知道会撞向何方。

　　眼下韩桢的做派和一席话，总算让高庆裔放下心头的大石头。

　　这，也是他要入京面圣的原因之一。

　　如果陛下表现出任何迟疑，他会立刻请求调离东胜三州。