艾拉有些无言以对。以这些骑士的重要程度，要换回他们是必然的，她只不过是故意贬低他们的价值以获得更大的利益而已。但比约恩却指出了这些骑士对她的重要性，而她无法反驳。

　　“本来如果那些骑士能冷静一些的话，我派几个扈从去侦查就行了的……”

　　艾拉小声抱怨着。那些骑士一时冲动，把她好不容易得来的优势给弄没了。

　　不过再怎么说，用骑士换行军的粮草，这个交易还是有些过分了。重要的不是粮草的价值，而是比约恩的军队获得粮草后就又有了战斗力。他嘴上说着撤退，谁知道他会不会继续强攻温契斯特。

　　艾拉决定再努力一把。

　　“让我给你们粮草、放你们回去，你是想让我背弃和英格兰的盟约了？”

　　“背弃？骑士王如果在场，也许会做一个有魄力的选择。但骑士王不在，对剩下的任何英格兰人而言，用停战协议换回重要的骑士们都是一个公正的交易。不愿意的只有伱而已。你是想背弃盟友，让这些骑士全部死在城墙之下么？”

　　“别想用这种话术来欺骗我。把你放回去，对英格兰后患无穷！”艾拉说道，“你是拉格纳的儿子，苏格兰和英格兰之后，你的目标当然就是海盗王国。与其到那时让瑞典人流血，不如乘现在就把你收拾了！你要攻城，那就随你进攻。人质只能用于交换人质。一个骑士交换十个阿兹特兰武士，一个扈从交换两个阿兹特兰武士，我最多只能让步到这种程度！”

　　“瑞典王。你误会我了。”

　　比约恩面不改色地说道：

　　“当初父亲起兵攻击西兰这件事，我到现在都认为是错误的。不管是西格德还是海斯泰因，都是受我父亲保护的封臣。双方起了冲突，就算因为是儿子而有所偏向，那也应该是在冲突进行中干涉，而不是在一方失败后以英雄王的名义发兵征讨另一方，这是违背那古老而神圣的律法的。海盗王国那么多领主，当初响应我父亲的也就只有我的另两个哥哥，原因就在于此。他因此而死，也是自己作孽，我无意报仇。”

　　这话让在场的人都惊的张大了嘴巴。如果换成其他人，这种说辞艾拉未必会信，但比约恩是在战争的天平倾向拉格纳的时候行刺过拉格纳的，可信度一下子增加了不少，她疑惑地看着眼前这个不知道能不能算成故友的青年，问道：“那你现在这是？”

　　“我没有报仇的想法，但这并不表示我承认王位应当归属海斯泰因。”

　　“你是来夺英雄王的王位的？”

　　“是，身为拉格纳的儿子，我有权争夺英雄王的位置。这是王位的争夺战，而这和瑞典、和你无关。除非你打定主意要帮助其中一方。”

　　“瑞典曾是拉格纳的直属领地，你也要夺回了？”

　　“回来之前，我是有这个想法。毕竟你是七丘帝国人，而且曾经还是我们的奴隶。”

　　说到这，比约恩高高地把头昂了起来。

　　“不过艾拉，你把瑞典发展的很好。我回来后第一个打探的就是瑞典的情报。那城墙、那道路、那水渠，还有那发展起来的商贸。再过几年，哥特兰就会和巴黎、和科尔多瓦一样，成为波罗的海的明珠吧。海盗王国向来以实力说话，你有资格当瑞典的领主，我成为英雄王后，你依然会是瑞典王。而且我会给你更高的地位，让你协助发展英雄王国的其他地方——我承诺。”

　　说这话时，比约恩的语气已经完全像是一个英雄王了。

　　“本来我是可以把你身边那个女仆一并抓住的。”他继续说道。“但是我把她放了回来。这就是我的诚意。因为我觉得，我和你没有必要在这里发生冲突。”

　　“艾米，你——？”

　　艾拉向艾米投去一个质询的目光。见艾米点了点头，她一时感到有些心痛。

　　“好吧，比约恩，你说服我了。”她回答道，“我不看好你能成为英雄王，但综合考虑各项因素，并回报你放回艾米的恩情，我答应你的要求。你把俘虏的骑士和扈从还给我们，我给你十五天的军粮。然后你和我就签订停战协议吧。”

　　——反正怎么样都不会亏，艾拉想到。

　　粮草用的是英格兰的粮草，而停战协议则是她“艾拉”和比约恩的协议。仔细想想，骑士王的部队可是正在进攻苏格兰，等比约恩回去，他的苏格兰估计已经没了，轮不到他威胁海盗王国。不如说，用英格兰的粮草让比约恩放弃攻城，而英格兰上下还不会有反对意见，这是打着灯笼都难找的好事。

　　交易既然达成，双方绷紧的神经也就放松了下来。

　　“不过话说回来，比约恩，你的口才好了不少。我印象里的你可不是这样。”艾拉说道，“是从那什么阿兹特兰学来的么？那到底是一个什么样的地方？”

　　“阿兹特兰？那里的人用着石制的武器和工具，没有轮子、也没有铁，倒是有很多黄金，非常非常多的黄金，比这片大陆任何一个帝国拥有的黄金都要多出数倍。”

　　“别骗人了。”艾米在后面忍不住笑了起来，“我们见过阿兹特兰的使者，他们是用一种小豆子当钱的，怎么可能会有黄金啊？”

　　比约恩摇了摇头：“你说的是可可豆吧？他们那里确实用这个充当货币。但这并不是因为缺少黄金，相反，是因为他们那里黄金实在是太多了！物以稀为贵，过多的黄金，导致阿兹特兰的黄金和鸟羽饰品价值相当，无法成为货币！”

　　“等……等一下！”艾拉的耳朵竖了起来，“那个阿兹特兰到底在哪里？到底该怎么过去？”

　　“父亲去世后，我无处可归，无奈之下冒险踏上了寻找文兰的航行。从苏格兰出发前往冰岛，然后再从冰岛到达格陵兰，也就是海斯泰因父亲之前走过的航线。我在格陵兰杀了几只白熊补充食物，然后继续西进，但是我遇到了风暴，航线出现了偏移，过了好几天才飘到了一座小岛上，在那里遇到了乘着和我一样的船只出海探索的的阿兹特兰人。我跟着他们继续西行，没多久就看到了大陆，不过那里是荒凉的土地，只生活着一些四处迁徙的小部落。我们沿着大陆海岸线一路南下，过了好久，才到达了阿兹特兰帝国。”

　　比约恩一边说，艾拉一边在脑海中复原着航线。比约恩的前半段航线和出海探索的海斯泰因是一样的，海斯泰因动用半个海盗王国的在冰岛和格陵兰岛建立了中转站，然后继续西行，所找到的大陆应该和比约恩到达的是同一个。而海斯泰因消息中南方的强大国家，大概率指的就是阿兹特兰。

　　比约恩拍了拍屁股站了起来，表示谈判就到这里。

　　“本来我是想依靠阿兹特兰人的力量夺回苏格兰的。可他们真的是一点用处都没有。除了伊兹科亚特尔，所有阿兹特兰人都落到你的手里，那就随你处置吧。我没有筹码换回他们了。”

　　话音未落，大地忽然出现了一阵轻微的晃动。

　　“地震？不对，不像是地震……”

　　比约恩神情严峻地看向震动传来的方向。

　　“那个方向……是我的军队？”

　　(本章完)