温长龄躲在谢商后面，只能看到男人的半张脸，下颚满是红黑色的纹身。

　　谢商礼貌周到：“麻烦你们了。”

　　“您客气了。”

　　男人和他的同伴出去了，去教室收尾。

　　谢商带温长龄离开，走之前，她把被谢商扔掉的帕子捡起来，一并带走了。

　　车开出了学校。

　　王小伟站在教室窗边，看着已经跑远的车轱辘：“翔哥，谢先生到底几个意思啊？直接寻个由头把人送进去就能成的事，折腾这么一遭是要干什么？”王小伟飞快地转动他那自认为有点小聪明的脑袋瓜子，“是不是在放长线钓大鱼？可曾志利那么个玩意儿，用得着放这么长的线吗？”

　　翔哥利索地用麻袋把地上的人装起来：“干你的活，不该你问的少问。”

　　他们只是拿钱做事的人，不需要知道雇主的鱼是哪条。

　　回到荷塘街，温长龄没有半分迟疑，直接跟着谢商进了他的院子。夜深人静，乌云笼月，静悄悄的昏暗里，最适合放纵。

　　钩吻的毒藤不知何时爬满了谢商一大片墙。它在疯长，就像有些人心里的种子，放肆地占领土地。

　　“长龄。”谢商的目光很温柔，“现在该你付报酬了。”

　　温长龄的理解是，他要人。

　　于是，她抓着上衣的衣摆，慢慢掀起。衣服刚到胸口，手腕被谢商握住。

　　她困惑地抬头。

　　不是要人吗？

　　谢商帮她把衣服放下去，整理好，过程中没有碰到她一分一毫：“温长龄，你以为我要什么？”

　　又变成温长龄了。

　　他好难伺候。

　　温长龄便问：“你要什么？”

　　“要你爱我。”

　　森林女巫的苹果换的是心脏。

　　谢商的苹果果然也不能乱吃。

　　温长龄不会傻兮兮地去问，他是否喜欢自己。她是交易里的当品，哪怕谢商现在就要脱她的衣服，她也不会反抗半点。

　　谢商是讲规则的人，她也是。

　　她把从废弃学校带回来的帕子拿出来，压在茶壶的下面。帕子上面有血迹，季甫两个字被晕成了红色。

　　“我打了人，你会被查到吗？”

　　“不会。”谢商说，“就算查到了也不要紧，是我做的，你什么都不知道。”

　　待在谢商的领域里，你永远都不必担心，会有来自外界的危险。

　　“我不会赖账。”温长龄带着试探，小心翼翼地拉住谢商的手，郑重地承诺，态度犹如入党，“我会对你很好。”

　　谢商纠正：“你要爱我。”

　　温长龄点头：“好。”

　　典当交易达成。

　　如意当铺只接受死当。

　　*****

　　第二天早上，温长龄在米粉店碰到了谢商。

　　她哈欠连连，无精打采。

　　谢商坐在她对面，点了一碗三鲜粉，老板娘很快端过来。

　　筷子使不利索的谢商拿了双筷子：“昨晚没睡好？”

　　她萎靡不振：“做了一晚上的梦。”

　　“梦了什么？”

　　她没有什么胃口，把汤粉里的花生米从碗的一边一粒一粒地夹到另一边：“梦见你给我送牢饭。”

　　谢商笑了。

　　“谢商。”

　　“嗯？”

　　温长龄像有话要说，脸上的表情很严肃。

　　她看看四周，没有她的熟人，小声地问谢商：“我们是在交往吗？”

　　谢商刚夹起一颗花生米，一秒不到，就又掉回去，他放弃，不再试图用筷子夹任何小东西：“不然呢？耍流氓啊？”

　　就这样，他们开始交往。

　　温长龄照常上下班。这天下班回来，她听陶姐说，朱婆婆上午跟人吵架了，起因是那人说温长龄的闲话，说杀人犯的姐姐可能也有杀人的基因。

　　平日跟谁都好的朱婆婆发了很大的脾气，在街上跟那人对骂了很久，以后还要老死不相往来。

　　温长龄回到家时，天色已晚。

　　朱婆婆坐在厨房门口，屋里屋外也没有开灯，她戴着老花眼镜，借着余晖的光在给花花织帽子。

　　花花在旁边玩毛线球。

　　“怎么回来这么晚，饭都冷了。”

　　温长龄今天加了一个小时的班。

　　朱婆婆放下手头的活儿：“玉米在电饭煲里，你先吃根玉米，我去给你热一下菜。”

　　温长龄跟着进了厨房。

　　朱婆婆嫌她碍手，给了她一根玉米，就挥手赶她出去。

　　“婆婆。”她尝了一口，玉米很甜，“谢谢。”

　　“谢什么，都吃一锅饭的。”朱婆婆点着灶火，往里面添柴。孙争那事儿，她一直记着。

　　温长龄搬来小凳子，坐到灶边上：“您不问吗？”

　　外面都在传她弟弟的事，传了好几天，朱婆婆却一句都没问过。

　　“不用问，等你想说了再说。”

　　温长龄低头啃玉米。

　　玉米快啃完的时候，她说：“我弟弟叫阿拿，他没有杀过人，他死在了牢里。”她家的故事两句话就能说完，还有一句是，“我妈妈是自杀，她吃了断肠草的叶子。”

　　这个时候的朱婆婆并不知道后院那株钩吻就是断肠草。

　　二更在晚上八点左右。

　　长龄的故事线也慢慢地要出来了。