事已至此,众人只能应承下来。大家各怀心思,打算回去后再想对策。全湘门见诸事已定,又时值午时,便大摆筵席,宴请来宾。
酒宴过后,众人陆续向萧香兰辞别。刘水和李凤来到香兰面前,刘水拱手施礼道:“恭喜姑娘,年纪轻轻就当上了门主!”
香兰微微一笑,说道:“刘少侠,客气了。听路堂主说少侠气度不凡,今日一见,果然如此。小妹极为仰慕,想和少侠交朋友,不知可否?”
刘水脸色一沉,说道:“门主,在下可不敢高攀。在下还有要事,就此别过!”
香兰瞟了李凤一眼,说道:“刘少侠,倒是艳福不浅。不知这位姑娘如何称呼?”
李凤听她说话轻浮,在刘水面前卖弄风骚,早就不满,因此哼了一声,没有理睬。
香兰也不以为意,说道:“这位姑娘,你可要当心,不要被他骗了。像他这样的男人,身边肯定少不了几个红颜知己!”
刘水不想和她多说,拉着李凤,转身就走。两人回到家中,李彦问道:“情形如何?”刘水如实告知了他。
李彦听完,沉吟一阵,说道:“这萧香兰是什么来历,居然如此厉害,怎么从来没有听说过?既然他们已成气候,看来只能徐图良策了。”
刘水说道:“这萧香兰不仅武功高强,而且极为神秘。如今她成了全湘门的门主,其中必然有极大的图谋。我估计几次饷银被劫,一定和他们有关。”
正在此时,有人来禀告刘水,红英姑娘约他晚上在他俩烤火之地见面。晚饭后,刘水便来到山间茅屋。就见红英一袭红衣,迎着山风,静望明月,如水月光下,宛若仙子。
刘水不由得一时看得呆了,红英笑道:“怎么了,就不认识了?”
刘水回过神来,说道:“我以为走错了地方,遇到仙女下凡了。”
红英笑道:“贫嘴。”
刘水说道:“外面风凉大,我们还是里面说话。”
进屋后,刘水点燃一堆篝火,两人席地而坐。
刘水问道:“妹子是不是有事找我?”
“没事就不能找你吗?”
“怎会,美女找我自然求之不得,任何时候都可以。”
“就是嘴巴甜,恭维人,对李凤姐姐是不是也这样说呢?”
“她不用找的,随时可见。”
“那你说我们俩谁更好看?”
“这……”红英的问话难住了刘水。
在刘水看来,她们两人都很美丽动人,若说哪个更漂亮好看,还真说不上来。他只好说道:“你们都很漂亮,只能说是各有千秋了。”
“哼,两头讨好,滑头一个。”红英娇嗔,瞪了他一眼。刘水自然尴尬,默不出声。
红英见状,微微一笑,说道:“打趣而已,看你紧张的。”说完叹了口气。
刘水问道:“好端端的,叹气干嘛?有什么心事吗?”
红英幽幽地说道:“明天过后,我们不知道还能不能再见面了?”
“怎么,你要离开潭州了吗?”
“明天我们准备刺杀许贼,能不能活着回来还不知道呢?所以今晚约你见一面,也许这是最后一面了。”
刘水腾地站起来,问道:“什么?你们要去刺杀许贼?什么时候?准备哪里刺杀?”
红英缓缓起身说道:“许贼一直防范很严,我们很难找到机会。明天他会去刑场监刑,我们准备在路上行刺他。”
刘水问道:“你们招来了很多帮手吗?”
红英摇摇头:“没呀,还是我们几个。”
刘水迟疑道:“那就很难成功了。”
“是的,所以才来和你诀别。”红英黯然地说。刘水听她说得悲凉,又见她神情恍惚,甚是心疼。
刘水不由地走进近红英,轻声说道:“也不要担心,以你们的功夫就算不成功,脱身不难。”
“你就是对我漠不关心。”红英嘟嘟嘴。
刘水见她嘴巴嘟嘟的样子,不由得笑了出声来。“你还笑我?”红英更是恼怒,举起粉拳便打了过来,刘水也不躲闪,静静地挨了她一拳。
红英诧异问道:“你怎不躲不拦?”
“知道你不会真心打我的!”刘水笑道。
红英脸色一红,说道:“你还取笑我?”
刘水道:“不敢。不过明天你们不要在路上行刺,不如在刑场动手。到时候,我也去助你们一臂之力。”
红英喜道:“如果你们肯出手相助,那我们成功的可能性就大了很多!”
刘水说道:“为了方便明天的行事,等会我们趁夜去刑场查看下地形。你看如何?”
红英说道:“那我们现在就去。”
刘水点点头,说道:“也好,查看完,我们还可以早点回去休息,准备明天的恶战。”两人飞速赶到刑场,详细查看了一遍,刑场及周围情况。
这时已是深夜,刘水把红英送到杨府附近。
红英不舍地说道:“那我就回去了。”
刘水点头说道:“明天你一定要小心保护好自己。”
红英说道:“你也是一样。”转身走了进去。
刘水回到李府,见李凤还在等他,连忙问道:“你怎还不去睡?”
李凤却说道:“我没什么事,你干嘛去了?”
刘水道:“我去外面走了走。”“嗯,那就早点睡,养足精神吧。”刘水等她离开,就来到芙蓉、牡丹的房间。
两人见刘水进来,大为惊讶,连忙问刘水有什么要事。刘水把自己明天会去帮助红英的事情告诉了她们,自己办完事后,自然会回来,要她们不要告诉李凤。
芙蓉、牡丹一听,要跟着刘水一起去,并说如果他不带她们,她们自己也会过去。刘水无奈,只好答应了她们,只是要她们务必听自己的话。
天一放亮,刘水和芙蓉、牡丹准备妥当。他们没有告诉李彦和李凤,悄悄出了李府,来到刑场。快到午时,几个人犯被押上行刑台,台下站着数排官兵。
刑台后面就是监斩棚,棚内陆大人当中而坐,左边是许琼,右边是张大虎。胡海、林震以及张二虎分立在两旁。
陆大人的身后,站立四个彪形大汉。刘水见时候已到,带着芙蓉、牡丹悄悄上了监斩棚侧边的房顶。
刘水对她俩说道:“你们只在这里监视,不许下去,明白吗?你们看到我抓住了陆大人后,你们才能下来助我。”
刘水担心她们经验不足,贸然行事反而会受到伤害,两人连忙点头答应。正在此时,只听得号炮一响,午时三刻已到。
人群中突然爆竹声响起,顷刻间烟雾弥漫,刑场一片大乱。几个大汉腾身而起,朝刑台扑去。
这些人正是杨府的家丁,按照刘水和红英事先的计划,做出一副劫法场的假象,果然胡海、林震等人全被吸引了过去。
刘水见陆大人身边已无高手,便飞身而起,从空中直扑监斩台。芙蓉、牡丹见下面几个汉子渐渐不支,急忙在屋顶发镖援助。
刘水刚到棚前,陆大人身后抢出两人挥刀砍来。刘水运足内功,挥剑挡开,两刀一碰而飞。刘水左掌一推,两人倒飞而去,又有两大汉舍身扑来。
此时从另一房顶又有四人飞身来到棚前,中间一人一剑直刺许琼。许琼虽被刘水打伤,但内伤并不严重,功力尤在。他挥刀一格,便挡开来剑,抢手反扑。可救援的官兵已攻到,这四人只好分别迎战
刘水知道是红英他们,但也无暇顾及,挥剑直取那两人。陆大人见势不妙,朝兵多处走去。刘水暗想他如果进了兵群中,那就麻烦。
刘水一急,内力运至全身,挥剑横扫,两人当即都被击飞。刘水一个纵身,已到陆大人背后。
眼见陆大人就要被活捉,正在鏖战的胡海见状,急忙捡起一支箭使劲一抛,羽箭直飞刘水后背。
眼看刘水遇险,不远处的红英飞身而来,挡在刘水背后,挥剑格箭。但羽箭来势凶猛,红英没有格开,反而射进了红英的胸口。幸亏她用剑阻拦了一下,卸掉了一些力道,否则必会穿胸而过。
红英“啊”得一声,朝后就倒了下去。
刘水已一手抓住陆大人肩膀,转身过来。他见红英倒地,连忙移到红英身前保护。
刘水一踢地上钢刀,钢刀噗一声刺进了冲了过来的军士胸口。
此刻形势危机,两条人影一晃到了刘水面前。
刘水见是芙蓉、牡丹,忙说道:“牡丹,你去照顾周小姐,芙蓉在一旁护卫。”
刘水见下面局势严峻,自己这边的人已经被团团围住,死伤不少。
此时,远处传来一阵阵急促的马蹄声。
刘水运劲大喊道:“全部住手,否则我立马杀了这个大官。”
下面的人一愣,见陆大人被擒,一时不知所措。
芙蓉灵机一动,把剑指着陆大人心口说道:“马上叫他们停手,否则一剑下去,你就活不了了。”
陆大人吓得连忙喊道:“全部停手。”
官兵听到陆大人的喊声,习惯性地停下了手。
许琼这时也逃到了官兵中间,胡海和林震两人也不知所措,只好挥手退开。
刘水见打斗已停,对芙蓉和牡丹说道:“芙蓉在我旁边,扶着周姑娘在我后面,我们慢慢过去和大家汇合。”
美景问道:“周姑娘已经昏迷,那支箭要不要拔出来?”
刘水急忙说道:“别拔出来,现在没时间处理。”
刘水押着陆大人缓缓走到了刑台上,和杨家中人汇合。
官兵们只是在远远地围着,也不再进攻,但也没让出路。
许琼等人投鼠忌器,最终在刘水的威逼下,让开了道路。毕竟谁也不想承担害死朝廷命官的罪名。
刘水等人押着陆大人,正要朝湘江走去,迎面走来一队人马挡住了去路,当先一人就是艳媚郡主。
陆大人见郡主来到,忙喊道:“郡主救命!”
郡主眼光一扫,朝刘水问道:“你们是什么人,竟敢大闹法场,劫持朝廷官员?”
刘水朝芙蓉点了点头,示意她回答。芙蓉会意,便说道:“很明显啊,我们是劫法场的人。你们要我们的命呢?还是要大人的命?”
郡主十分为难,这个陆大人能力和人品都很烂,但他却是武三思的心腹。
别说郡主不敢得罪他,就是武琼都不敢怠慢他。如果他出事了,连武琼都难逃严惩。
郡主想了想道:“那你们想要如何?”
芙蓉说道:“让开大路,让我们走。”
“你们把陆大人放了,我让你们安全离开就是。”
“郡主,当我们三岁小孩了,我们只有脱离了危险,才会放人的。”
“那谁又能保证放了你们,你们肯放了他呢?”
“这样一个废物,谁稀罕他。杀他没意义,留着只有好处,说不定还要他做挡箭牌。郡主,你说呢?”
艳媚犹豫不决,一时没有回话。
芙蓉心想不能让他们有拖延时间的想法。只能赌一把了。
芙蓉便大喊道:“我数三声,你们再不让开,我们先杀了他,再和你们拼个死活。我们就算今日死了,也不过是去地府等着你们和你们的家小。”
芙蓉望了下刘水,刘水点头,知道她心眼多。
芙蓉便大喊:“一,――”停了停。
此时许琼到了郡主身边,忙说道:“郡主,一群草寇的命可抵不了陆大人的命。”
芙蓉再次大喊:“二,――”又停了停。
此时陆大人急得满头大汗,慌忙喊道:“郡主,你不让路,我若死了,梁王定会灭你九族。”
良辰正要继续高喊:“三……”
郡主无奈,只好说道:“我放你们走。”挥手让出了一条大路。
众人挟持着陆大人来到了江边,杨家家丁早已备好木船。众人分别上了船,郡主带着兵马尾随而至。
芙蓉对艳媚说道:“你们不许派人追赶。不然我就剁了他。我们走远了,明天自会放他。”
郡主已无他法,说道:“我们可以不追,你们过江就把人放了。否则本就算追到天涯海角,也要逮住你们。”
芙蓉连忙说道:“郡主放心,你好漂亮,我挺喜欢,舍不得让你死的。”
艳媚被芙蓉得满脸通红,说不出话来。
芙蓉又说道:“你这样冰冷,又那样凶,恐怕没男人喜欢。在下告辞,后会无期。”
随即,木船朝湘江西岸飞速而去。