“宋姑娘”这一回,他连酝酿都省了,直接皱起眉头道:“方才你堂兄临走时,还在自言自语,说什么调虎离山之计太过显眼。”
“公子不必在意的,他总是众人皆醉我独醒的样子,我早见惯不怪了。”宋蔓秋莞尔笑道。
“不不,他这句话倒是提醒我了。”步安说着,便将自己先前的分析,对着宋蔓秋解释了一遍。
宋姑娘越听越是惊讶,到后来竟也露出焦急之色。
步安见火候差不多了,才摇头笑道:“也可能是我想多了,老大人帐下谋士,毕竟不是泛泛之辈。”
宋蔓秋可不觉得他是想多了――纵然堂兄会想多了,步公子却不会。
虽然隐隐已经觉察到,步公子是不愿与自己同行,她也只能摁下心中酸楚,一脸正色道:“兹事体大,不可不察,我还是得回去告诉爹爹。”
“不不不,”步安赶紧摆手:“姑娘你这样回去直言不讳,怕是害惨了小生。”
不等宋蔓秋开口,他便解释道:“正所谓木秀于林风必摧之,我恰巧立了奇功,假如还妄言兵事,说错了也就罢了,万一说对了”
宋蔓秋冰雪聪明,一点就透,知道步公子不愿过于显山露水,可此事毕竟要紧,不去说一声,她实在不放心。
“瞧你堂兄的样子,方才似乎也想通了这些,他知道轻重,必会跟老大人谏言的”步安道:“况且,我也实在想不出来,张承韬还能有什么后手。”
“公子再使劲想想。”宋蔓秋受了太多刺激,无意之中,早已对眼前这位少年产生了依赖。
步安压根就不用想,他从一开头,就打算好了要说什么,但是必要的样子还是得装的。
于是侧头沉思片刻,接着眼中光芒闪过,肃容道:“宋姑娘,你可知道泉州开元寺?”
“公子是说,让蔓秋去问开元寺的通天罗汉,普慈方丈?”宋蔓秋疑惑道。
开元寺通天罗汉的名头,步安入闽之前就知道,传说这位普慈方丈的缘法是宿命通,因此得名通天,只不过罗汉是世人对他的尊称,实际这位高僧有没有修到罗汉境界,谁也不知道。
“你是女儿身,能去开元寺?”步安问。
“开元寺香客不论男女,都能上山的。只是儒释两家道不同,我若是上山求问,事后被书院知道,必会责罚于我”宋蔓秋面上有些为难,片刻之后,还是咬了咬牙,“不过这些都是小事,只怕普慈方丈不肯见我。”
步安缓缓点头,心中忽然有些犹豫,生怕自己一时由着性子乱来,把宋姑娘送进了虎口,不放心道:“姑娘上山,会不会有危险?我是说,开元寺会不会与张承韬有些交情?”
“这个公子尽管放心,”宋蔓秋见步公子言辞之中,颇为关心自己,心中一暖,莞尔笑道:“开元寺乃是佛门清静之地,谁也不敢胡来的。”
“那就好。”步安笑笑道:“待到上山之后,普慈方丈若是不肯见你,你便去找三个和尚,一个十三四岁贪玩嘴碎,一个三十出头心宽体胖,一个二十七八是个哑巴,提我的名字,兴许能管用。假如这样都不行你便告诉他们,事成之后,我愿上山抄经,以表谢意。再不成,就没法子了。”
宋蔓秋暗自记下了,临行之前,步安又嘱托道:“无论问到问不到,在老大人面前,都不要提起我,还望姑娘成全。”
“公子不必担心,蔓秋省得的。”宋姑娘似乎有些话欲言又止,却终于还是抱拳扭头,接着策马狂奔。
泉州开元寺,不知道那三个和尚能不能卖这个面子,步安实在没有一丝把握,看着宋蔓秋远去的身影,他心中不免升起一丝淡淡的歉意。
漳州府,从布政使府邸,沿九龙江往东,大约三里多地,一处不起眼的沿江宅子里,张承韬正对着一位护卫模样的精壮中年,询问着某件事情的细节。
“装船时,没有闲人瞧见吧?”
“大人放心,小的都检查过了,绝没有走漏风声。”
“冰都放够了么?我让你另用箱子装的。”
“够,肯定够了。整条船除了那东西,全装了冰,腊月天寒,不怕化了。”
“行了,你去吧。将那人带过来。”
张承韬只等了一小会儿,刚刚那个护卫便提着一人进来,随手扔在了地上。是个二十出头瘦小男人,一身布衣,长相平平,身上没有伤痕,却昏死着。
“怎么已经半死不活了?”张承韬拿脚尖捅了捅地上的男人。
“刚才还好好的呢。”护卫有些紧张,赶紧跑出去拎了一桶水进来,一股脑往男人头上浇了半桶。
那男人悠悠醒转,眼神却仍旧是木然的。
张承韬挥挥手,将护手遣了出去,接着自己动手,拴上了门,又在案前点了三炷香。
待到线香烧了一大半,屋子里氤氲着淡淡的烟雾时,他才凑到瘦下男人的耳边,轻声说了句什么。
那男人闻言,仿佛听到了仙音,顿时伏倒在地,双手朝天,然后一拜到底,额头磕在坚硬的砖石上,嘴里含混不清地念着什么。
这人是个魂媒,换句话说,他被旧神点化过,是最虔诚的信徒。
眼下这世上,已经没有多少人知道魂媒是何物了,张承却韬养了十几个。
这魂媒不住磕头,不住呐喊,若不是这宅子隔音好,恐怕要传出去很远。
皮肉砸在地上,吭吭作响,不久便留下一滩血,而那魂媒的呐喊声非但没有因此而减弱,反而变得更加声嘶力竭,如痴如狂。
屋中的线香仍在烧着,缭绕的烟雾像半透明的绸带般,漂浮变幻
有一个极轻的声音响起,像是在从沉睡中醒来的鼾声,又像是某种不耐烦的鼻音。
“听见了听见了”渐渐的,这声音有了具体的含义。
屋中的烟雾幻化成了一个淡淡的影子,高大而伟岸,几乎撑满了整间屋子。
张承韬仍旧坐在椅子上,似乎对那个影子没有多少敬意。“事情有些棘手了。”他淡淡道:“你若再不出手,我可撑不下去。”
“跟你说的你照做了么?”那个模糊的声音,断断续续的说道。
“你那法子,成与不成还难说,”张承韬冷冷道:“何况远水解不了近渴。”
突然间,影子猛地膨胀,一下将整间屋子都压得漆黑一片,与此同时,响起一声低沉的怒吼。
“少跟我来这套。”张承韬一脚踢在地上的魂媒身上,那魂媒瘫软在地,显然是刚才就已经死了:“你当我也是这些愚夫愚妇吗?我丑话说在前头,一旦七闽道落到宋尹廷手里,你那些鬼点子也都前功尽弃!”
那黑影似乎知道自己吓不住张承韬,缓缓又收拢成了模糊的人形。
“要有耐心急不得关键时候我自会出手”
说到后来,那声音已经轻不可闻,似乎疲累不堪,人形也渐渐暗淡了下去。
屋子里除了端坐不动、神情阴狠的张承韬之外,便只剩一个死掉了的魂媒,和满屋子气味难闻的烟尘。