剑冢。
相比于地上剑阁那一番富丽堂皇恢宏磅礴的仙家景象，此剑冢便有如地狱一般，显得阴沉无比，常有森森寒意拂过脸颊，直叫人一身血肉紧绷。
放眼望去，目光所及之处尽是墓冢，正如沐寻礼所说，剑冢乃是埋葬剑阁先辈以及剑阁先辈佩剑之所，或许，本该是如此一番场景。
而在南域修士以为打散后潜伏在南域各个角落的剑阁弟子，原来自始至终都躲藏在剑冢之中。偶尔在南域出现或是在外域出现的剑阁弟子，只是剑阁用以迷惑外人的手段罢了。
“好久不见，冷兄。”
有白衣青年，对冷萧微微拱手，面带微笑，谦谦君子。即便是刻薄孤僻如廖绵，倘若初见，恐怕也无法在如此青年面前恶语相向。
有风吹过，冷萧自认已经稍稍习惯了这一份冷意，可这时，难免还是脊背发凉。他心中依旧平静，只说道：“乔兄，别来无恙。”
在他面前，微笑相迎、衣袂翻飞之人，正是沐寻礼亲传弟子，乔止谊。
冷萧默然，身后传来轻微且嘶哑的低吟，莫论是青痕宗弟子还是蛊修，此刻都躺在地上，捂着咽喉，面容惨淡且狰狞，仿似忍受着极大的痛苦。
“你很幸运，不必承受这一番痛苦。”鬼头陀丑陋的面容因笑而扭曲，显得更为丑陋。冷萧却并未有一丝波动，或许是见惯了这种丑陋，抑或是因为任何的情绪都显得毫无意义。
相比其他人，寒月的反应稍显平淡一些，或许是性格使然。而在她身旁，楚天阔早已不顾颜面而嘶吼，反正嘶吼之人并非他一个，也不必担心强忍痛苦。如蛊修，嘶吼之时，旁若无人，声音高亢而嘹亮。
仿佛是因在爱慕之人面前丢了脸，又或是看不惯冷萧这副淡漠姿态，楚天阔指着冷萧咬牙怒斥道：“冷师弟，为何我等皆要服毒，唯独你不必如此？你与鬼头陀之间究竟有何见不得人的关系，恐怕你要给我等一个解释！”
莫说其他青痕宗长老，便是寒月与仇雁笙，也微微聚神。或许仇雁笙只是好奇心重，并不在意接下来会从冷萧口中吐出的话语。而寒月应当是在意的。
从她眼中所展现出的点点星光，在这阴暗之中显得分外刺眼。鬼头陀心存野心，欲夺天下，便要有足够多的可用之人。而此地，不论是青痕宗长老或是蛊修，都是不可多得的人才，他又怎能轻易放过？于是，他挨个给所有人递上毒药。但凡喝下毒药之人，便能活命。鬼头陀并未多说，可一旦服下毒药，下场可想而知。
而不愿服毒之人，下场已不必想，正倒在地上。相比服毒之人数十，倒地之人不过三人，青痕宗一人，蛊修二人。那青痕宗长老年岁颇大，即便此刻不死，也活不长久，于是选择了壮烈，保存了晚节。
而余下之人，不论平日里如何大义凛然，生死存亡之时，依旧选择了妥协。无人愿意奴颜婢膝的活着，可活着总好过死亡。
当所有人服毒倒地忍受痛苦之时，鬼头陀似乎遗忘了冷萧，始终没有递上毒药，难免要遭人猜忌。更何况，冷萧在宗门之中风评本就不佳，此刻正有不少青痕宗长老对他怒目而视，狰狞是面容不知是因为对他的恨意还是毒药的痛苦。
冷萧并未说话，鬼头陀却大笑着替他做出了回答，如同老友一般轻轻拍着冷萧肩膀，缓缓说道：“年轻人，你莫要不服气，冷小友所中之毒，远甚于尔等。”
“尔等所服，不过是本座在东域求来的毒药，而冷小友所中的毒，可是鬼面蛛毒。”
鬼头陀显露出一丝笑意，说道：“常言道，识时务者为俊杰，只要尔等日后听命于本座，断然不会有性命之忧。待本座称王称帝之后，尔等便是一方尊者诸侯，荣华富贵，享用不尽！”
有长老面上闪过不屑之色，似乎对他的承诺嗤之以鼻。他只淡漠道：“既然接过了毒药，便不要在本座面前故作清高。”
自始至终，不论是乔止谊还是剑阁其他长老，面色始终平静，因为眼前这些人正在经历的，他们都曾经历过。
乔止谊擦拭着手中古朴长剑，嘴角扬起一丝笑意，似乎对此剑爱不释手。金甲游龙剑丢失之后，便以此剑暂代剑阁阁主信物。沐寻礼死后，他便堂而皇之的坐上了这阁主之位。
冷萧眼神轻轻划过应笑的面容，忽然说道：“应笑前辈的处境恐怕也不太妙。”
应笑双眼一霎如钉子一般钉在了冷萧身上，冰冷道：“小辈，小心祸从口出。”
而鬼头陀只是在旁平静望着这一幕，难掩面上笑意。
只片刻之后，众人从剑冢之中离开，安然无恙的回到地面那大殿之上。原本剑拔弩张之人，此刻却相安无事。而如此结果，只因鬼头陀一句“不许”。
离开剑冢之前，鬼头陀的话语还在众人耳边幽幽回荡：“今日之后，本座自号鬼王。日后，莫要叫错了。”
他自称鬼王而非鬼妖王，便是他所仰仗的手下已经不局限于妖族。妖族数量再多，也难及人族十之一二，有夺天下之心，就要先有包容天下之心。
离开大殿，楚天阔将解药一口吞下，冰冷扫视了冷萧一眼。有诸多长老亦然，却无人出言讥讽。五十步笑百步，才显愚蠢。
剑冢之中，乔止谊上前对鬼头陀说道：“鬼王，冷萧此人与灵雀谷交好，恐怕有解毒之法。”
鬼头陀只淡漠道：“即便是林熙亲自出手，想要解开此毒也非一朝一夕之事。只要每隔三年更改一次配方便可。本王随意动一动手指，她前头做的所有努力，就都成了无用之功。”
“鬼王英明。”乔止谊躬身奉承了一句，不过显然，鬼头陀并非爱听人溜须拍马之人，目露不耐。
有长老看向廖绵，期盼道：“廖长老，你可有解毒之法？”
廖绵自服毒之刻起，便一言不发，始终皱眉。此刻听人问询，不由吐出一口浊气，目光稍有恍惚。
冷萧只看了一眼她的神情，便知不会有何结果。果不其然，只听廖绵说道：“老身无能为力。”
那长老顿时激动起来，面色涨红：“难不成我等便任由此等妖物摆布不成？受此屈辱，不若一死！”
他咬牙切齿，为自己此前服毒寻了一个冠冕堂皇的借口。可听廖绵无能为力之后，也不见他自尽于此。
寒月沉默许久，看了廖绵一眼，说道：“可否寻求灵雀谷相助？”
廖绵又是摇头：“鬼头陀既然这般胸有成竹，想要解毒必然不会这般容易。此毒乃东域之毒，诡异莫测。此中变化，除非炼制毒药之人，想要解去，难上加难。”
楚天阔忽然话锋一转，望向冷萧说道：“冷师弟早就身中鬼面蛛毒，这些年不动声色，谁知道暗地里做出过多少危害宗门之事，枉费宗主与大长老对你一番信任！”
他此言一出，立刻有数人对冷萧怒目而视，余下之人亦目光复杂。便是仇雁笙，看他神色，恐怕也想要问个所以然来。
冷萧只平静说道：“既然楚师兄但去宗主面前告发无妨，师弟绝不阻拦，也不会说出诸位服毒一事。”
楚天阔面色稍显难看，并不信任冷萧，只冷哼一声，将此话当成了威胁，语气反是柔和了几分，说道：“两败俱伤对谁都不好，既服之，则安之。依我之见，我等服毒之事不宜泄露，只要不做出危害宗门之事，有此一环，反倒成了我等潜伏在鬼头陀身边的倚仗。”
有长老附和道：“正是，鬼头陀野心勃勃，总要有人作出牺牲。”
有人担忧道：“那蛊修口风不严又该如何？”
“李长老不必担心，此些蛊修连死都怕，又怎会泄密？一旦泄密，等待他们的只能是在生不如死。”
地面之上，总算不似剑冢之中那般阴冷。
再回去之时，青剑真人等人还在交手。看神态，也并不轻松。今日前来，只为给死去的青痕宗弟子一个交代，见冷萧等人归来，此战便算终了。
冷萧注意到，原本云淡风轻的苍耳，自寒月归来之后，目光便始终似有若无的落在寒月身上，一双眉毛揪成一团。
途中，青剑真人问道：“你们可已将蛊虫除去？”
冷萧说道：“禀宗主，我等并未动手，只将蛊缸带回，全凭宗主定夺。”
一路人，无人言语，一面缄默。便是青剑真人也察觉到一丝不自然来，皱眉扫过众人，目光自仇雁笙面上扫过出言问询。仇雁笙只道是有长老死在自己面前却无力搭救，心存愧疚。
旁人不论，他可是青剑真人弟子。一时，有不少人将目光投向仇雁笙，又彼此交织。
回宗之后，于青痕宗空地之中将千百大缸取出。待所有弟子退避之后，青剑真人打开了第一个大缸，正是冷萧最先发现的大缸。
众人严阵以待之时，此缸却始终平静。一看才知，缸内原是空空如也。冷萧心中有个猜测。
青剑真人只拂袖，轻易将此缸碾成了齑粉。又打开第二个大缸，缸内忽然传来心跳般的声响，沉稳而有力。从缸口之上探出一只泥爪，继而从中缓慢爬出一只大泥蛋子。
此蛊虫样子与当时伏在藏书阁屋顶的披火蛊母相仿，身上却是包裹了一大片泥土。
冷萧忽然说道：“此前听蛊修无意提起过，此蛊虫似是叫作‘五行蛊虫’。”
青剑真人一连揭开数十泥封，钻出虫豸有披火者，有披水者，有披土者，有披木者，有披金者，一时威风凛凛，令人望而生畏。
奈何，还不等此些蛊虫有所作为，就被青剑真人几剑斩灭。即便叫冷萧来面对，也奈何不了此些蛊虫，可在青剑真人手里，不过信手可灭。
青剑真人神色凝重，说道：“此等异蛊一旦祸乱世间，必是生灵涂炭，好在及时发现，才不至于造成此等祸端！”
便是青剑真人，也足用了半个时辰，才将这千百大缸尽数毁去。
冷萧驻足，寒月飞来，落在他身前一丈之处。寒月冷若冰霜的面容上，生了一丝波动，她问道：“冷萧，你是何时中的毒？”
“十多年前。”
寒月身子轻轻颤动了一下，咬唇说道：“那你可曾……出卖过宗门？”
她抬眼，紧紧盯着冷萧双眼，一瞬不瞬。
信任之人，不会多问。不信之人，也不必多问。
冷萧只绕过她远去，一言不发。寒月仿佛万分渴求这一答案，在他身后呼唤着。冷萧背对着她，平静道了一句：“不曾。”
寒月笑着看冷萧消失在视线之中，只觉心中一片安宁。她身后忽然传来一个不合时宜的声音，将她喜悦的心情打破。
“寒月师妹！”
楚天阔带着笑意走来，见寒月面色冷淡，立刻说道：“师妹放心，师兄定会找出解毒之法！”
“但愿如此。”寒月只淡漠道了一句，便转身离去，只留楚天阔一人站在原地。
夜风很冷，冷得像冰，只是较之剑冢之中的寒意，已是如夏日般燥热。
楚天阔从怀中摸出一个极少使用的传音符，探入灵气。对面立刻传来一个清朗的声音：“天阔。”
楚天阔恭敬说道：“师傅，弟子有要事禀报。”
他将在剑冢之中所生之事细细相告，无有隐瞒。对方先是沉默，才慨叹道：“此事决不能让青剑知晓，便不能够光明正大寻求灵雀谷相助。且廖绵乃是出身灵雀谷，既然她也束手无策，林熙也未必能有解毒之法。”
“既然鬼头陀只安排你潜伏在青痕宗，那就潜伏便是。天阔，你且放心，为师定会替你寻来解药。既然此毒出自东域，为师便去一趟东域。”
楚天阔连忙说道：“是，师傅！”
直将传音符收起，他呼吸急促，双拳紧握，显得分外暴躁。许久，才自我安慰道：“罢了，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
“宗主之位，早晚都是我的。你，也是我的。”