解决完陈毒夫后，关都尉等人也渐渐恢复了过来。陈毒夫衣服上的残毒，大多被田籍吸入，所以其他人中毒不深，刚刚田籍与陈毒夫的对战大家也都看得清清楚楚，知道是谁打算坑害他们，谁是救命恩人。于是一时间，众人都对田籍千恩万谢，并表示会愿意为田籍作证，是陈毒夫先下的毒手。田籍对此无所谓，倒是希望关都尉能派人送他去北岸。原本他自己潜游水中，或者直接用御气符，都能轻松跨过不到一里宽的“龙口”。不过这会他才刚刚从陈毒夫针对血气的毒烟中恢复过来，体力只能勉强支撑行走，连跑步都费劲，起码要过个两三天才能恢复如常。只是梁人的舟师很快就会攻来，到时这处关隘能不守住一天都难说，所以田籍还是趁这会梁人还未到来，赶紧跑到北边再说。这点小要求，关都尉自然答应，甚至还给田籍送了一套普通行商身份的传与验，方便田籍到了北岸伪装成商人的身份。关都尉作为镇守一地关隘的守将，平日主要工作之一就是查验过往行人的传，伪造起这些身份文件，自然能以假乱真。不过他也提醒田籍，如今北岸的官吏、驻兵已经撤离，很多地方要么成了无主之地，要么被梁人、乱兵或者改火道占据，普通的传与验未必有效，提醒田籍小心行事。……有关都尉派兵派船相助，田籍很快就登陆了北岸。这时，“龙口”瀑布西侧远处，已经隐隐约约出现了梁人的前哨舟船。田籍发现同行的两名关隘士兵，脸上出现了片刻迷惘的神色，但最终还是尽忠职守地往南岸折返，没有趁机逃离。哪怕他俩仅仅是凡人。“要是当初孙子睿不那么依靠吕技击，而是依靠这些普通都兵，说不定战局不会崩得这么快……”想到这里，田籍心中不禁摇头失笑。眼下他自己都深陷困局中，哪还有空闲管别人的得失成败？况且眼下交陌都这个糜烂的局面，绝非一人一时之力能够改变的。真要计较得失，起码得追溯到吕王临阵换将。甚至更早些时候，田齐君臣迟迟不肯南下救援，难道不也是间接导致交陌都败亡的重要原因之一吗？田齐上下明明至少有两个月的时候充分准备，却一直碍于朝廷上下各派的利益之争，而迟迟未能有决断。而唯一能圣心独断的那位，却一们心思想要搞制衡，最终靠着黑水人的和约提议，弄出个“北攻南守”的战略构想。然而现在回过头来看，黑水人的提议，分明是缓兵之计。一边派使者麻痹大齐上下，一边却已经暗中跟南边的火正国约定了借道侧击交陌都腹地的事。而大齐君臣上下，果然没有让黑水人失望，在喋喋不休的争论之中，错失了救援时机最终让黑色人顺利完成了包抄、围歼交陌都主力的大迂回战略。这一战，齐人一开始就输了。不是输在兵力、辎重、人才、谋略……等等军争的要素上，而是输在统治者的眼光与魄力。从这个角度来说，田籍多少有些认同陈毒夫的看法。齐皇北攻南守的战略，已经成为笑话了。……大齐军事上的得失，田籍很快抛在脑后。当务之急还是赶紧汇合墨烟他们。于是接下来两日，田籍一边调理身体，一边伪装成行商，追踪墨烟留下的暗记。虽然传、验在乱兵占据之地，效用有限，但在金银的开道下，加之田籍身上有秩二的威压，所以没有人主动来找他麻烦。很快，田籍就发现墨烟他们过河以后，一直往北走，似乎没有打算去东边的意思。“莫非连北岸这边也已经彻底封死了东去的路途？还是墨烟他们遇到了什么麻烦，不得不北上？”带着这个疑问，田籍终于在第四天，来到一个叫“薪”的城邑，墨烟留下的暗记，就到这里为止。薪城是一座靠近高陆山地的城邑，附近有丰富的木材资源。田籍来到城下，发现这里比他前几天途径的地方，要井然有序得多，并没有出现土匪、乱兵横行的状况，甚至还有专门的卫兵，检查过往行人商贾。只是这些卫兵都穿着赤红色的衣服，且大都断发纹面，跟齐人甚至梁人冠带整齐的的画风大相径庭。田籍试着对这些卫兵使出“金银开道”的绝招，哪知这些卫兵却一脸鄙夷地看着他，用一口不太流利的齐语，嗤声道：“你们……齐人，仗着几个臭钱……人模狗样！我们火正人，蛮夷也，不好这一口！”“原来是来自火正国的诸位大人，是在下失礼了！”田籍当即收起银钱，恭恭敬敬行礼赔罪。对方虽然继续吐槽齐人的“繁文缛节”，但总归是礼多人不怪，语气也缓和了一些：“你……来这……做什么？”“小人只是一名普通吕齐商人，因为躲避战乱，所以从一路北上，逃到这里！”说到这里，田籍还故意将自己的兜帽掀开，露出才刚刚长出点短发的“寸头”，“在下也曾跟火正国商人打过交道，很羡慕你们的发型装束习俗！”原本火正卫兵听到田籍是商人，还有些怀疑，不过见到他的寸头后，立即就信了大半。毕竟在中陆乃至西泽诸国，上至公族，下至士族平民，主流观念都是留长发，束冠带。这不单单是因为圣人有言“身体发肤受之父母，不可轻弃”，更因为有些巫道之法，专门针对毛发肤甲，这让绝大多数人更加珍惜自己的身体“部件”。所以当看到田籍作为一名齐人，居然也跟他们南荒人一样“断发”后，火正国卫兵惊叹之余，只能认为对方真的如自己所言，是仰慕他们的习俗了。这让火正国卫兵对田籍的态度更加和善，有些引以为同道的意思：“你这个齐人……跟我们有缘！说不定你能到这里……冥冥之中……有火祖保佑！”田籍记得姬绫说过，南荒火正国以“改火道”为国教，而改火道尊奉“火祖”。由此可见，这座“薪城”现在成了改火道的地盘，而眼前这些赤衣卫兵，应该就是改火道道众了。因为有了这层关系，卫兵们随意翻了一下田籍的传、验，就放田籍进城了。田籍甚至怀疑对方根本看不懂上面的齐国文字。……进城以后，田籍更是啧啧称奇。因为城中百姓，家家户户都在家门前堆满木柴，不时有赤色衣服的改火道道众上门点验。田籍想到改火道对木材有非同寻常的需求，便猜测这可能是某种特殊的“税赋”。不过真正让他奇怪的是，面对这些明显是入侵者的改火道，城中的吕齐百姓，却没有多少抗拒的意思，只是一脸麻木地配合。全然没有国破家亡的沮丧感。就在田籍百思不得其解的时候，前方路上迎面走来一群赤衣的改火道道众。他们列着整齐队伍，恭敬地围拢在一辆缓缓行驶的马车四周，跟随前行。而马车之上，除了御者，便只端坐着一名衣着明显更华贵的赤衣女子。不，这名女子不但衣服是赤色，根本全身上下，除了脸蛋以外，全是赤色。“她是……申弃？！”田籍认出了女子的面目，当场愣住。