猎魔人牢记自己的“身份”来自四号角城的领主，拉维克斯。

　　自己外衣上绣的是自己家族的纹章

　　一头前进中的黑熊，背上拖着一名天蓝色衣饰的少女，她头发披散，双臂高举。

　　在简短而礼节性地招呼了他这位“四号角城领主”后，卡兰瑟王后只是给了他一个眼神，让他牢记自己的任务。

　　之后，就再没有和你么欧人多说一个字。

　　转而去招呼其他人了，猎魔人面无表情地瞥了一眼。

　　下一秒却意外地从传令官的通报中，听到了熟悉的名字。

　　他朝着入口看去。

　　那是一个非常漂亮的男人，看上去大概也就二十岁不到。

　　前额和脸颊两侧的金发向后扎起，梳得很光滑，束成不长的马尾；

　　胡须刮得干干净净，轮廓端庄的脸使人在这年纪轻轻的男人身上，感受到了威严的存在；

　　两道剑眉下，暗金色的眼睛虽然冷漠，但在开口说话的时候，目光却显得很和善。

　　他那片薄嘴唇略带着微笑的曲线，这是对卡兰瑟王后热情招待的回礼。

　　整个人看起来彬彬有礼。

　　鲍尔温。

　　猎魔人记得这个名字，一名在小时候接受猎魔人训练的巫师。

　　似乎，他不仅仅是一个巫师。

　　本身的身份也不简单，甚至是尊贵。

　　看卡兰瑟王后的神情，的确如此。

　　对方的礼服看起来更像是亚甸的风格，一身纯黑色的礼服。

　　衣着讲究，从头到尾都打理得妥妥帖帖，袖口折起到手腕，露出白色的衬衫。

　　鞋同样是黑色的长靴。

　　猎魔人觉得巫师那一身，估计不会像他这样紧绷着难受。

　　与此同时，巫师也发现了杰洛特，向他点了点头。

　　宴会即将开始，后续的宾客也随着传令官的大声传报下，陆续到场。

　　宾客们纷纷入座。

　　餐桌很大，呈矩形，周围能坐下超过四十个人。

　　卡兰瑟王后坐在首席那张高大的靠背王位上，杰洛特坐在她的右边。

　　她左侧是一个怀抱特鲁琴的灰发吟游诗人，名家杜格加。

　　鲍尔温看了一眼就没有兴趣了。

　　虽然吟游诗人也常被邀请上宴会娱乐宾客，但能够坐在王后左侧的吟游诗人可谓少之又少。

　　再加上，在他踏上红毯时，在两侧看到了留声机。

　　显然，卡兰瑟王后用留声机代替了欢迎乐队，却留下了一个吟游诗人在身边。

　　这就有点令人寻味了。

　　此时，鲍尔温正坐在杰洛特的右边，他右边是那个招待他的“理发师”索登和总管哈克索。

　　往右是来自阿特里公国（辛特拉王国的附庸公国）的宾客――沉郁寡言的骑士，林法恩。

　　在他边上的是他的主人，十二岁大、胖乎乎的温德哈姆王子，也是公主的求婚者。

　　不得不说，公主的魅力真大。

　　之后就是形形色色的辛特拉骑士以及地方诸侯。

　　“史凯利杰使节团到！”

　　传令官用几乎沙哑的嗓音喊道。

　　这些岛民――其中四个穿着亮闪闪的海豹皮紧身衣，腰系格子花纹的样貌腰带。

　　踏着欢快的步子走入大厅。

　　为首的是一位面孔黝黑、长着鹰钩鼻的强壮战士。

　　与他并肩前行的是一个双肩宽阔、一头红色乱发的老成年轻人。

　　那个年轻人鲍尔温也认识。

　　是在得知叶奈法离开后，向他发起挑战的家伙。

　　反正是个令人头痛的家伙，但不得不说，作为现任史大凯利杰岛的领主，他绝对强过大部分人。

　　他们的视线对上了，但却没有火花。

　　在和叶奈法没有关系的前提下，豪爽的克拉茨・安・克来特，很乐意结交鲍尔温这位朋友。

　　他一向钦佩强者，也热衷于和强者切磋。

　　克拉茨旁边的中年人请撞了一下自己的外甥，让他回过神来。

　　虽然史凯利杰人不拘小节，但也不应该在大型宴会上失去礼节。

　　他们在王后面前纷纷鞠躬行礼。

　　“真是荣幸，”卡兰瑟出乎意料地红了双颊。

　　“像・图尔赛克这样杰出的骑士竟然再度驾临我的城堡。

　　如果不是您曾经公开对婚姻表示过蔑视，我恐怕会高兴地以为您是向我的帕薇塔求婚的。

　　您是忍受不了独居生活了吗，阁下？”

　　“我经常有这样的感觉，美丽的卡兰瑟陛下。”

　　这位面孔黝黑的岛民说着，炯炯有神的目光投向王后。

　　“但我的生活太过危险，不容我考虑持久的结合。

　　啊……帕薇塔虽然还是个年轻女孩，是尚未展开的花蕾，但我明白……”

　　“明白什么？”卡兰瑟好奇的问道。

　　她两颊的红霞依然没有消去。

　　“苹果落地时，不会离果树太远。”

　　尹斯特・图尔赛克笑了笑，亮出一口洁白的牙齿。

　　“只需要看着您，我的王后陛下，就知道公主殿下长到能令斗士倾心的年纪时，会有多么美丽。

　　到那时，追求她的将是年轻人。比如我身边这位布兰王的外甥，克拉茨・安・克来特，他正是为此而来。”

　　尹斯特本来是史凯利杰的国王，只是他在此之前，将王位传给了自己的兄弟布兰。

　　也就是现在的布兰王。

　　卡兰瑟捂着嘴轻笑着。

　　尹斯特直白的夸赞令她感到心情愉悦。

　　站在尹斯特身边的克来茨也是一表人才，一位骁勇善战的战士。

　　只是这个战士的目光似乎并不在他们的对话上。

　　她朝着他的目光看去，就看到了之前被她看好的年轻人。

　　心下了然。

　　“可我看他的样子，似乎在乎我们的贵宾多过于我们的公主？”

　　“克拉茨？”尹斯特呼喊着自己外甥的名字。

　　卡拉茨反应了过来，低下头，在王后面前单膝跪下。

　　“噢……我看到了一个令人钦佩的对手，我没有想到他也会在这。”

　　卡兰瑟笑着解释道

　　“那个年轻人是亚甸德马维三世的小王子。听你说起来，他似乎比我想要的还要优秀？”

　　她也没有掩饰鲍尔温的身份。

　　德马维三世也希望她这样做。

　　尹斯特也摸着下巴，打量着正在和猎魔人交谈的鲍尔温。

　　“他就是你提到的那个巫师？只是使用剑和一点简单魔法就把你打败的巫师？

　　我们得承认，使用剑的巫师并不多的剑，更别说能将剑和魔法相配合的巫师。”

　　卡兰瑟眯着眼睛，思考着要不要在克拉茨・安・克来特与温格堡的鲍尔温重新抉择一遍。

　　突然――

　　“尹斯特，你还带来了什么人？”

　　一个膀阔腰圆、胡须浓密的男人，和一个抱着风笛的壮汉，在卡拉茨・安・克来特身边跪下。

　　“这位是勇敢的德鲁尹，莫斯萨克，他和我一样，是布兰王的好友和顾问。这位是……（省略）。

　　还有十三位史凯利杰的水果等在庭院内，满心期待能一堵卡兰瑟王后的芳容。”

　　“请坐，各位尊贵的来宾。图尔赛克阁下，你……”

　　卡兰瑟还没说完，吟游诗人自觉地向左移了两个位置。

　　尹斯特在首席旁的空位坐下。

　　剩下的岛民一同坐在左首。

　　“差不多到齐了，”王后对维塞基德元帅说道。

　　他是辛特拉的元帅，卡兰瑟王后忠诚的仆从。

　　元帅拍了拍手，随后，端着盘子和酒壶的仆人便排成长队走向餐桌。

　　辛特拉的饮食和史凯利杰群岛没有太大的区别，只是蔬菜和水果的显得更常见了。

　　卡兰瑟几乎没有吃什么东西，只是用银叉子随意挑拣着面前的食物。

　　目光不时不在鲍尔温和卡拉茨两人脸上停留。

　　他左手边的宾客正对着烤乳猪、料肉、鱼和扇贝大快朵颐――带头的，就是红发的卡拉茨・安・克来特。

　　而沉默寡言的骑士看着他们皱了皱眉，狠狠地教训了温德哈姆王子。

　　在后者想要拿起苹果酒时，骑士拍开了他的手。

　　王子灰熘熘地放下手，扭头模彷起澹水龟的呼哨声来。

　　他身边的来宾都开怀大笑起来。

　　卡兰瑟正了正她浅灰色长发上那顶小巧的金头杯，转头看向右边。

　　鲍尔温还有她雇佣来的猎魔人――正忙着对付眼前的食物，特别是杰洛特，他似乎遇到了难题。

　　一只大龙虾的硬壳。

　　噢……来自亚甸的小王子，也不拘小节。

　　“鲍尔温，我很高兴你喜欢这些食物。”

　　巫师将食物吞下，回礼道“我也同样高兴，陛下。”

　　卡兰瑟点了点头，又看向杰洛特，后者似乎已经将龙虾壳粉碎了。

　　“好吧，杰洛特，你没有学会如何优雅地吃掉一只龙虾。

　　这个先放在一边，我有个工作要给你。抱歉，鲍尔温，可能也需要你的协助。”

　　鲍尔温没有答应，也没有拒绝。

　　他要看看是什么事情。

　　要是他不感兴趣，他是不会出手的。

　　杰洛特也没有什么表情

　　“我猜到了。很少有贵族会喜欢我的陪伴而邀请我赴宴。”

　　“你还猜道些什么？”

　　“等您向我描述任务内容后，我就会告诉您，陛下。”

　　“杰洛特。”卡兰瑟说着。

　　手指轻叩一条翡翠项链。

　　项链上最小的那块翡翠，也有黄蜂大小。

　　“我很好奇。”

　　她正打算漫不经心地靠向自己的左侧，然后勐然意识到什么，又收了回来。

　　应该坐在她左侧拨着鲁特琴的杜格加已经转移了位置。

　　离她足足有两个椅子。

　　此时坐在她左侧的是来自史凯利杰的骑士尹斯特。

　　“怎么了？美丽的卡兰瑟？”

　　卡兰瑟摆了摆手，当做什么事也没有发生。

　　尹斯特点了点头，然后说道

　　“请允许我去看一下我的外甥，他找了几个好体重，正在对他们讲述自己在塞维谷之战中的表现。

　　好吧，他的行为缺少礼仪的约束正在用蘸着调味汁的肉骨头，在桌面上草草勾勒出地图，大声讲解着战术。”

　　卡兰瑟笑了笑，“他是一个活泼的棒小伙，你去吧。”

　　在尹斯特走后，她又收起了笑容，看向猎魔人。

　　“陛下，像很多人那样，您也把我这行当跟一个完全不同的职业弄混了。”猎魔人这样说道。

　　“哦？你猜到了什么？”

　　鲍尔温只是在旁边看着，没有说话。

　　“陛下。”杰洛特冷静地说。

　　“我毫不怀疑和史凯利杰通婚对辛特拉来说是必要的，也许同时还得给那些想要从中作梗的阴谋家上一课――当然，必须要避免牵扯到您。

　　如果下手的是个来自四号角城的无名领主，并且他很快就会抽身离开，事情就好办了。

　　您似乎把我当成了拿钱办事的杀手。实际上，这并不是我第一次被召唤到宫廷里，去解决那些需要用剑解决的事情了。

　　但无论用意是好是怀，我从不为钱杀人。以后也不会。”

　　巫师嘴角带着笑容。

　　他觉得这个猎魔人活得很通彻。

　　猎魔人知道自己想要什么，也知道自己的定位。

　　猎魔人不应该卷入这些，只会惹上一身麻烦。

　　也并不是只有当统治者手中的剑才能来钱，他依然有其他的方式为杰克凑齐所需要的材料。

　　鲍尔温从卡兰瑟的脸上看到了怒意。

　　王后感受到了自己尊严受到了损伤，接下来很可能就会出现一些令人不悦的话语。

　　“陛下，他能在接受委托前，说清自己的原则，这其实就是一种礼貌。您的计划，我大概能猜到，为了可爱的公主对吗？”

　　巫师突然开口说道。

　　说实话，惹怒一个当权者并不是一个明智的行为。

　　猎魔人虽然强大，但是，他们缺少地位，大多数后单打独斗。

　　当权者有各种各样的东西任由他们支配匕首、毒药、地牢、烤红的火钳……

　　就连鲍尔温选择改变的德马维三世，也难以冷静地接受他人口中说出的“不”、“我不会”、“绝不”。

　　只要打断他们的发言，或者出言不逊，他们就会觉得自己的尊严受损。

　　地位越高的人，越在乎自己的尊严。

　　除非猎魔人有一个人单挑一只军队的本事，否则，他的性命恐怕就要断送在车轮下。

　　猎魔人显然是知道这一点的。

　　但是，在他看来，原则更重要。

　　在鲍尔温的提醒后，卡兰瑟明显冷静了很多。

　　决定不和猎魔人计较。

　　她那双洁白纤细的手交扣在一起，轻轻撑住了下巴。

　　这一次，杰洛特没有插嘴。

　　鲍尔温没有理由再帮助他一次。

　　在他看来，他们只见过两面，他们之间唯一的联系便是杰克。

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