“……对付泰瑞，最后一句话比前面那些都有用得多。”

　　站在门外从头听到尾的伊斯十分不满：“你从前……很会这个的。”

　　他也不想总是提从前。现在的这个埃德可比从前对“从前”要敏感得多……但从前的埃德的确很擅长说服他人，而泰瑞现在最大的“弱点”分明就是他对独角兽号上其他人的愧疚——连他这条不喜欢跟人打交道的龙都知道！

　　“可我没想‘对付’他。”埃德心平气和。

　　他现在已经不再强行让自己“跟从前一样”……反正也被看穿得差不多了。

　　“利用他的愧疚……利用他的感情，的确有用，但有些问题，如果不跟他说清楚，如果他自己不能想清楚，即使他选择了回到独角兽号，也会成为永远扎在他心口的一根刺。你不知道那伤口何时会溃烂，不知道他何时会爆发……不管是对别人还是对他自己，那都更加危险。”他一点点解释给他心思简单的朋友听。

　　“不能先直接把他拖走吗？”心思简单的巨龙只想用更简单的方法，“其他的都以后再说……总不能真的把他一个人扔在这里。”

　　一个人待在这种地方……连太阳都是绿的，没多久就会真的疯掉吧！

　　埃德转头看了他一眼。

　　那眼神有点奇怪，仿佛只是单纯的无奈到想笑，又仿佛有点……意味深长？

　　伊斯皱起眉。

　　片刻之后，他扭头回去，不由分说地把泰瑞拖出了房间，并且在泰瑞从震惊中反应过来，试图反抗时，干脆利落地一巴掌拍晕了他，扛上肩头。

　　埃德有他的方法，他也有自己的方法。

　　反正，他是不会允许泰瑞一个人留在这里的！

　　.

　　熟悉的身影出现在门边时，泰丝回过头，笑眯眯地冲吉谢尔伸出手：“我赢了！”

　　她就知道，有埃德和伊斯出马，准能把泰瑞给带回来！——不管是怎么带回来的吧，反正是回来了嘛！

　　吉谢尔站起身来，向下瞥了她一眼：“我跟你打赌了吗？”

　　泰丝耸耸肩，有点遗憾地收回了手。

　　她就是顺口诈一诈，如果一不小心成功了，吉谢尔那柄漂亮的小刀，至少也能给她玩上几天嘛。

　　阿尔茜已经比吉谢尔更快地迎了上去。这几天她的愧疚一点也不比泰瑞少——他们一起工作，相处的时间比其他人都要长得多，她却一点都没发现他有什么不对。

　　因为工作太紧张，因为他们都太累……理由可以有很多，但她就是没办法原谅自己。

　　勒奎因，船上唯一的野蛮人船员，几步过去接下了泰瑞，像抱小孩儿一样抱在怀里。

　　“如果他醒过来，就再给他一拳。”伊斯看一眼野蛮人比泰瑞的头还要大的拳头，下意识地补了一句：“……稍微轻一点。”

　　野蛮人认真地点头，阿尔茜哭笑不得。

　　“交给我吧。”她叹气，“我会盯着他的。”

　　“……已经准备好了。”几步之外，吉谢尔开口道：“我们随时可以出发。”

　　他们离开了暂时栖身的高塔。门外，被拆下了许多东西的独角兽号，微斜着躺在群塔围绕的广场上，像一条被折翼的巨龙。

　　它飞不起来了，但依然是美的……虽然难免让人有点伤心。

　　“倒也不是坏事。”詹西十分客观地说：“这样伯特伦就不用再纠结要不要换上一些新装备了。”

　　还在抽鼻子的邦布幽怨地看了他一眼，周围的船员们却已经发出低低的笑声。

　　老船长的烦恼满船皆知。

　　不再那么忧伤的气氛里，伊斯抽出手杖，把独角兽号和船员们都装进了“花园“”。

　　站在一边的简森羡慕地盯着那根手杖，完全移不开视线——一个随身的独立空间，可比一般的储物袋好用多啦！虽然开启空间的钥匙稍微大了一点，但也不是不能改造一下……

　　等把死赖在伊斯怀里的娜娜也扔给娜里亚，关闭通道，空旷的广场上就只剩下了伊斯，埃德，和简森。

　　埃德伸手想要接过手杖。伊斯将它随手一转，收了回去。

　　“……我们说好的。”埃德提醒他，“传送你要消耗的能量太大，你最好还是待在花园里……”

　　这根原本只有精灵与巨龙的血脉才能使用的手杖已经被刻上新的符文，不止埃德能用，连娜里亚和威利都可以。

　　“什么时候‘说好’的？”伊斯眯起眼，似笑非笑，“我答应了吗？”

　　他当时只是“嗯”了一声，表示他知道了——“知道”可并不等于“答应”。

　　埃德无奈地看着他开始跟娜娜一样耍赖的朋友：“可是……”

　　伊斯打断他：“黑翳不用自己动手都能把整条船拖过来，你连我都没办法带出去？”

　　他真觉得他有那么好骗吗？

　　“或者我们再来算一算，”伊斯冷笑，“在你发誓再也没有其他事情瞒着我了的时候，到底还有多少事情瞒着我？”

　　他原本还算冷静，却在终于说出这句话之后忍不住咬牙切齿：“你明明知道我最讨厌被骗！”

　　骤然爆发的怒火有着不自觉的威力，听得简森的心脏都差点从嘴里蹦出来。

　　埃德安静了一会儿，明智地做出了选择。

　　他的确不想让伊斯再面对黑翳，但如果他这种时候还敢耍什么花招，这条龙一怒之下会做出什么来，他想都不敢想。

　　他其实都已经做好了赴死的准备……但有些“可能”，实在比死还可怕。

　　.

　　伯特伦在高塔之上俯视着尼奥城繁忙的海港。

　　有许多船已经不需要停靠在这里——尼奥城郊外另开了一片宽阔的停机坪，但能买得起飞船也勇于尝试的人终究还是少数，更多人依然喜欢扬帆于大海之上……尤其是在航行越来越安全，越来越快的时候。

　　但更多的飞船也正在一艘艘被制造出来，整整齐齐地停泊在距离燿星不远的另一颗星球上。

　　其中有很大一部分，是战舰。

　　燿星是个特别的“星球”。在他们越来越清楚地意识到这一点的时候，也越来越急切地想要拥有足够保护它的力量。

　　从其他怀着恶意的魔法世界，从或许还阴魂未散的某些神明，也从星海之中那些被“科技”武装得同样强大的星球的觊觎之中。

　　有时候伯特伦也怀疑他们是不是跑得太快也太远，是不是应该更加低调地把自己隐藏起来……但如果独角兽号没有飞入群星之中，没有与其他文明展开各种交流，燿星的发展也不可能这么快。

　　有利必有弊，他们也只能尽力让情况向更好的方向发展。

　　小小的传音石在他的手指间转来转去，那是他这些天里所有忧虑的来源——他联系不上独角兽号了。

　　他已经旁敲侧击地问过了曼宁帝国那位滑溜溜的皇帝陛下，也小心地从其他渠道打听着消息，却一无所获。

　　他的独角兽号，像是突然就从星海之中消失了。

　　他不觉得他的船是那么容易被算计的。尤其是，埃德和伊斯，还有白鸦和弗尔南，都在船上。

　　不那么谦虚地想一想，这几个人加起来，都足够毁灭一个星球了。

　　他在脑海里搜寻着，觉得他其实还可以联系一下机器人那边……那些沉默地把自己封锁在星域的一角的机器人，据说消息其实相当灵通。

　　而他确实有瓦提埃的联系方式。

　　但这一次，传音石的那一边同样久久没有回应。

　　——难道瓦提埃也在独角兽号上？

　　伯特伦差点咬碎了烟斗。

　　他决定直接向曼宁帝国那边摊牌，让他们帮忙寻找独角兽号。消息恐怕很快就会传遍整个星域，但他们的朋友并不比敌人少……

　　传音石突然响起时他立刻接通，另一边传来的却是奥格罗的声音。

　　“伯特伦！”那位并没有随着年龄的增加而变得更加沉稳的战斗法师，高昂的声音里透出的说不清是紧张还是兴奋：“我们被攻击了！”

　　“……把话说清楚！”伯特伦对船上曾经的法术顾问毫不客气。

　　眼前微光一闪，奥格罗把此刻展现在他眼前的景象直接传了过来。

　　光屏上，小小的燿星被朦胧的光晕所笼罩，远远地漂浮于星海之中，像开在黑暗深海里的一朵花，只为它而升的日与月，是花瓣之上最明亮的露珠。

　　而视线更近的地方，无数飞船正从虚空之中跃出，利箭般直指那朵无尽星海里最美的花。

　　伯特伦眯起眼，终于看清了那些风格过于统一的飞船上有点陌生的标志。

　　那是自由者联盟的标志。

　　——那是机器人的飞船。