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　　你决定去营地视察三个管理机构的工作。

　　视察队伍构成如常：海瑟薇、安妮特、伊丽莎白跟随着你向冒险者宿舍走去。

　　舍管员看到你后匆匆跑过来行礼。她的表情貌似有话要说，或许跟身后的两名消瘦的精灵少女有关。

　　“会长大人，斗胆向您恳请……”舍管员看了看身后两名同胞，“也雇佣她俩在这里工作。”

　　海瑟薇冷笑一声。

　　舍管员连忙解释道：“五巷海湾曾多次蒙执法队解救过许多精灵族奴隶，皆登记在册，坏人们不敢随便下手却又不愿轻易放弃，所以采取了卑鄙的手段，逼得她们……主动回去为奴。”

　　“波尔茨子爵找了很多借口禁止正式获救的奴隶离开城镇，并驱赶至相对贫苦的平民区内，暗中欺压，使我们食不果腹衣不遮体。为了活下去，有些同胞无可奈何的再次回到黑店里工作……被逼得，或迟或早，再无他路。”

　　“这两位是我挑选的身体健康状况尚好，也很乖巧能干的姐妹。她俩一定会努力工作的，若犯错，请将我一并惩罚！”

　　现在钱多，雇两个外围员工这种小事，直接问海瑟薇不就行了？

　　海瑟薇默不作声。

　　其实舍管员已经找过海瑟薇一次了，后者却不置可否，所以才斗胆直接找你。冒险者公会背靠着的这栋宿舍楼，如今不仅住着冒险者，还住着私兵，因为在雷蒙德的守护范围之内不宜去别处租房，所以人口越来越多，舍管员工作量也有所增加。多雇俩人管理宿舍很正常，没必要请示你吧？

　　海瑟薇没说行，也没说不行，只是等着你示下。

　　为啥不同意？

　　虽然不知道海瑟薇在顾虑什么，但既然没有附耳过来，说明也不是多大事。你点头批准，三位精灵少女连连道谢满心欢喜……只不过是找到了份廉薪工作，至于么？

　　站在传送法阵前，四下无人，海瑟薇这才解释除了不愿养太多人还有别的原因。

　　“雇人、用钱，再小的事也是大事，我不应擅专，都需要请示您。”海瑟薇转头目视远方的某处，“还有一点——会长批准跟秘书批准，意义不同。还记得您曾许诺远景吗？如今三个之一：神殿势力已经如火如荼的恢复往日辉煌，又是装修又是招募，积存的大量病人乞丐也减少许多，所以，另一个许诺重建精灵家园的远景变得叫人值得期待，不再是句空话。”

　　在你不知道的时候，你的三个许诺已经传了出去，其效果不仅仅是让剑歌私兵们士气高昂，还引来了不少零散精灵。

　　你的每一个针对精灵族的庇护、善举，都将如滚雪球般吸引更多的同族前来。五巷海湾有为数众多的精灵族，若有大半归附，也不是个小数目。海瑟薇批准与你亲自批准，意义上很不同。

　　“至于冒险者私兵……”

　　海瑟薇刚说到一半，冒险者私兵们恰巧从传送法阵里走出来，与你迎面相遇。

　　六人整齐的深深行礼：“大人贵安！”

　　从外表看去挺像冒险者的，但实际上的行走做派却十足的军队作风，被两个教官调教得很规矩。

　　应要求，为首的战士向你简单汇报近期情况：“回禀大人，我们六人从始至终在两位教官的指导下，不曾懈怠。约至3级时，我们尝试于迷宫营地近郊狩猎哥布林，全程有其中一位教官跟随，以防万一；约自4级起，我们在没有教官的情况下进入地下城，谨慎探索，日出入，日落归，虽然有几次情况非常凶险但总算是活着回来了。”

　　“我们刚从地下城回来，正要去用鉴定水晶，估计该到6级了。”

　　剑歌虽士气高昂训练效果显著，护士们雇来之前就是虔诚的生命之神信徒每天都拿大量病患练手，她们都在4级左右。冒险者私兵与其他两队的进步差距之所以如此大，因为前者被频繁扔进了生死绝境里，没什么比求生实战收益更快的。实在看不出，那两个面慈心善教官竟是如此斯巴达。

　　“面慈心善？”冒险者私兵们听罢皆是一怔，仿佛因为某些不堪回首的经历而脸色惨白。3级时他们六人面对陆续冒出来合计二十一只哥布林巡逻队，只得到了前排教官一句注意东北角提示，然后就不管了。得胜之后，有两人被东北角的狙击手射得仅剩半口气，被教官翘开嘴巴灌药水。

　　一切都是为了能赶上起义事件。

　　护士们治疗方面无论法术威力还是医疗技能都不错了，也不必顶在最前线；剑歌无论如何都赶不上，职业特性决定了低等级时很弱小；所以，教官们把私兵的全部希望都残酷的压在了冒险者私兵队上，颇为严苛，基本上是不出人命的极限。按照预计，封锁线解除时，应该能有7级甚至8级。

　　冒险者私兵们行礼，告辞。不难看出，傍晚时分的他们几乎是拖着疲惫身体茫然迈脚。

　　可装备却没有太多损伤。

　　“他们的账目方面您无需挂心，基本上都能平账。”海瑟薇翻了翻手中的资料给你看，“如今第一层已被攻略，能够收回的宝物和金币变少了，所有战利品都会上交这是私兵的义务，最初雇佣时都谈好了。除了给他们发奖励之外，他们挣来的钱也都花在了他们自己身上——用来购买药水、临时附魔武器、修理更换装备。”

　　“麦肯娜会时不时往营地的市场跑，进行交涉。那边的商匠都会看在领主大人的面子上，对冒险者私兵的装备进行免费保养维护，甚至免费疗伤，没有成本的基本一律免费，反正也不过是六个人。尤其是铁匠他们因为起义军而赚了一大笔，痛痛快快的给私兵们换了六套最新装备，并许诺事成之后还会返款一部分给您本人。”里面的利润门道很多，若非麦肯娜在不易搞定。

　　“菲艾尔汀她们几名剑歌，恐怕在起义事件里顶不到最前线。目前只不过是……举着比自己身高还高的巨剑的瘦弱精灵，战力不尽人意。”

　　这样说完，海瑟薇挽着你的手臂走进传送法阵。

　　迎接的，果然又有赛缪尔，

　　但与往常不同的是，那些负责守卫传送阵的卫兵们不再慵懒的抱着武器呆坐，而且剑拔弩张杀气腾腾的将你们包围！

　　海瑟薇反应极快，高喊道：“干什么！造反吗！不认识领主大人？”

　　“误会！误会！喂，都把武器放下！”赛缪尔跑过来连连鞠躬道歉。

　　你不禁皱起了眉。这群人行不行啊？居然对着自己的领主摆出了战斗姿态，平时不这样。

　　“请大人见谅！万分抱歉，是因为……”赛缪尔一时不知该如何解释，组织了语言，“您也知道，平时传送法阵都会加护多重防护，包括禁止陌生亚人种、邪恶阵营等，此外还有邪恶监测和透视法术起效。从我们这边能看到，您和三位小姐站在法阵对面嘴巴一张一合在聊些什么，马上就要过来，但……”

　　海瑟薇不悦的质问道：“既然看到了领主大人，怎么还敢下令卫兵戒备？”

　　“但我们在大人身上查到了邪恶气息……”

　　“什么？”

　　“心想着会不会是被人冒名顶替，或是被操纵，所以延后了数秒的传送。后来我决定，先进行戒备。”赛缪尔脸色难看的解释道，“我的真实之视必须亲眼看到本人，才能断定是不是变形伪装。”

　　你怔了怔，

　　低头看了看自己的身上……邪恶气息？据赛缪尔解释说，因为预知，所以提前来法阵前迎接，但却检测到你身上飘着似有似无的邪恶气息。有吗？具体是什么，他又说不清。

　　总之，传送法阵防守很严密，也算好事吧。

　　听说你是来视察营地管理机构的，赛缪尔当即表示要准备一下迎接事宜，请你按照守卫队、议政厅、市场的顺序依次视察。此乃人之常情，倒不一定是心虚要隐藏什么──实际上他既然能预知你要来，有需要掩盖的早就掩盖了。

　　守卫队的主要办公建筑在营地城门旁，你们随着引领，前往。

　　周围熙熙攘攘，平民不多，商人甚至商队却络绎不绝，或许是因为傍晚时分正事几乎办完了，四处弥漫着轻松愉快的气氛。这里因为地处偏僻，周边没什么大城镇，无形中成了各商队旅行沿途的落脚点和贸易地点。营地不大，市场规模却不小，单论外地商人的人流密度完全不逊于古城。

　　三米多高城头可以供两人并排行走的木制城墙，看上去蛮结实，城门是厚铁格子齿轮吊门，墙上到处都是削尖的木桩刺，还有斜向外防止攀爬的尖刺，城墙上方有十几名卫兵在巡逻，隔着弓手台向外警惕的眺望。虽然还未举起火把，但火盆已经点燃了。

　　城门打开，全是进城的人。多数都是猎户和农民，只有一队商人紧赶慢赶总算在天黑前抵达营地，正在接受两名卫兵的盘查。

　　营地不大，却有模有样的。卫兵们素质并不低，商队也多，只是居民数量还不足以撑起村落之名。更像是一座贸易城寨，本地人口半个没有，全部是迁居来的。

　　“晋升为村落的申请正在审批中，相信不日就会下来了，又不是什么大事，稳稳的。”赛缪尔边汇报边对旁边的卫兵催促道，“你们的队长在哪里？怎么还不来拜见领主大人？”

　　“我……”卫兵一时语塞，“我早就叫了啊。他正在审问犯人，马上就来。”

　　刚说完，一位自称是副队长的女性慌张按着头盔跑了过来，连连行礼：“见过领主大人！有失远迎，请移驾这边。”说着，将你引领向守卫队的办公建筑──一座两层的木屋。值得一提的是，在左侧还建有一处单层，房顶设有弓手台，说是这里可以让卫兵据守。

　　据守什么？

　　你这么一问，反倒是把女副队长问怔了：“呃，以防万一嘛。城墙这东西本来就是用来攻破的，总要留下后手。”但你在古城和五巷海湾根本不曾见过这样的防御设计。海瑟薇附耳低语，解释说，这里毕竟是荒野又比邻地下城和数家哥布林、兽人部落，安全系数跟大城镇没法比。

　　总算见到了新任的守卫队长。

　　这家伙是真的在忙。你看到他时，他正在守卫队办公建筑旁边的露天牢笼里，挥拳揍人！他看到你时，满脸惊讶，仿佛没想到你会这么快过来，匆匆整理制服跑过来行礼。

　　他的拳头上还溅着血。

　　海瑟薇望了望牢笼。就像关野狗的大号笼子，里面蹲着两个男性，其中一人已经被打得鼻青脸肿，另一个还没开始审问。

　　“他俩犯了什么事？”

　　“呃……没有。”

　　“啊？”

　　“您别急，听我解释。”守卫队长擦了擦汗，“您也知道，我们原本是当佣兵的，黑道白道见识过不少。这俩人今早进入营地……是早晨。这附近可是荒野，就算从最近的村庄前来，也应该是上午抵达，可见他俩昨晚一直蹲在城墙外，犹豫很久才决定冒险进来尝试点什么。他俩自称是冒险者，但我看他俩装备和随身用品不太像，而且到处晃悠，四处打听，鬼鬼祟祟的。最重要的是，他俩刚才要离开营地。”

　　“您也看到了，傍晚时分，正常人都是往里走，谁他妈往外走。我就扣住了他俩，他俩却解释说身手好，不怕危险。实在古怪，我就下令直接把他俩关了起来，先审问再说，反正咱这里有好治疗所。”

　　守卫队长还在努力解释自己无故抓人一事，

　　大家的注意力都集中在了他的身上，而你却看向那两个男人。确实挺怪的……还没被揍的男人忽然将手指插进自己的咽喉，忍着声音干呕几下，然后从嘴里拽出来……

　　一根小细绳，

　　末端还用薄纸裹着某个小件物品。他渐渐将纸包打开，显露出……

　　不足手掌大小的三根金属钩爪？

　　咦？

　　男子对你笑了笑，将食指比在唇前，然后将钩爪甩了甩。

　　“小心！”伊丽莎白猛然察觉到杀意，惊醒回头，却已经晚了，只看到一根彻底展开的金属钩爪扔向你。

　　当！的一声，钩爪击中了你挡在身前的短剑，瞬间合拢，将剑身扣的严严实实！啧了一声，男子猛地用力拽动细绳，猝不及防的将你手中的短剑拽走，飞进了牢笼里！

　　场面顿时大乱！

　　两名犯人夺取了你的针对人类专用的+1短剑，刺伤了两名卫兵，逃逸未遂被一拥而上的卫兵们七手八脚的揍昏过去！对于男子来说，走运的是恰好夺走了魔法武器，倒霉的是因为你来视察，精锐卫兵几乎全部集中在这里了，根本逃不走。牢笼内空间狭小，这俩犯人貌似是游荡者一类的职业，敏捷身法施展不开，被活活揍昏。

　　现在回想一下，最初的钩爪是冲着你的咽喉来的。

　　“您没事吧，实在抱歉！”守卫队长上下查看你有没有受伤，“说实话……不仅我觉得他俩奇怪，也有线人说他俩鬼鬼祟祟的，不像寻常小偷小摸，所以我才有把握将其逮捕。”

　　伊丽莎白也跟着察看了这俩犯人，对你汇报道：“不是游荡者，而是刺客。他们的杀意隐藏到了最后一刻才暴露，恐怕是职业习惯。杀手、暗探之类的。”

　　“线人？”海瑟薇目光变得冷峻，“还有什么应该汇报，但还没汇报的吗？”

　　呃了一声，守卫队长转头看了一眼城外：“有！有的！城外约八公里外，貌似一小股貌似败兵的军队，正在以极慢速度，向营地行军。我……因为还没进入视野，我本打算确认他们的基本情况再向领主大人汇报的。”

　　败兵？

　　不像是要进攻这里。如果要做其他交涉，恐怕很快就会提前派使者先行骑马赶来了，很快。

　　“如果有使者前来交涉，我们就站在这里跟人家谈话？”

　　“问题是营地里并没有特别高大上的建筑，守卫队、议政厅的建筑实际上尚未完工也很简陋。市场管理者办公室虽然早就建好了，但承袭了古城的一贯做派，很低调，也是简陋建筑。”

　　你回头看向自己的城堡，外体上已经建的七七八八了，里面已经有两三个房间连内部装潢也完工了。遂嘱咐守卫队长，如果真有使者要来，领到城堡。

　　你的城堡，虽然不大，但看上去也有模有样很结实。那不仅是用厚重石块堆积起来而已，实际上懂得如何建造城堡的工匠还不多呢，结构结实且复杂。

　　大体上已完工。内部一门的大厅、二楼的会客室和领主卧室已经彻底竣工。如果再铺上些地毯，摆上些艺术品花卉会颇气派。

　　你的身后，两女还在窃窃私语讨论两个刺客是否跟这队败军有关联。讨论啥？很快就能知道了。

　　倒霉，

　　居然遇到刺杀。

　　而且，你忽然鞋带断了。这可不怎么吉利。你站在通往二楼的台阶上，侧着身子，弯腰蹲身去系鞋带。现在回想起来，这个位置和时间也糟到了顶点。

　　随着海瑟薇一声尖叫，你突然被狠狠撞倒！

　　顺着楼梯往下滚！

　　活见了鬼，鞋带断掉之前这里没有半个人，连工匠们都下班吃饭去了。怎么会从虚无之处凭空窜出来一个人，而且不偏不倚撞到你身上！

　　安妮特迅速将你阻挡住，伊丽莎白掏出匕首抵在神秘人的脖颈上，海瑟薇退到楼梯扶栏旁四处张望却没有看到任何奇怪的东西。“奇怪，他是从哪里冒出来的！是敌人吗？”

　　“……是死人……”伊丽莎白缓缓直起腰，摸着神秘人的侧颈，“正确来说，是马上要断气了。”

　　你坐起身，抱着这个突然冒出来的男人，看起来像法师。他背后鲜血如注被深深砍了一刀甚至将你的法袍彻底浸湿，而胸口赫然插着一柄弯刀。他看了看你，然后抬起颤抖的手，用最后的力气指着楼梯方向，与此同时──虚无之处突然又有一个法师模样的少年撕开了空间，仓皇失措的跳了出来！

　　“老师！救……！”

　　少年法师还未来得及一脚踩空楼梯，还未来及说完我字，身后残留的空间裂缝猛然射出来一根巨大的战弩，贯穿其胸膛。鲜血飞溅！

　　竟不是战弩──尖端张开四根金属钩，猛然往回拽，又把当场毙命的少年横向飞速拖了回去！回到了什么都没有的地方。半秒之后，楼梯还是那个楼梯，只是刚刚完工的石阶上染红。

　　突然的出现，又突然的消失，仿佛一场梦。

　　除了你怀里的血的湿润灼热。

　　你怀里的这个法师嘴唇不断颤抖，却因为伤得太重一句也说不出来。非常快，比你们任何人想到应该去叫治疗师更快的，他手臂扑腾一下脱力，拍打在石阶上。

　　断气了。

　　死了。

　　什么情况？

　　“我去叫人！”安妮特转身就跑。

　　“我也去，看看退休主教有什么办法！”海瑟薇也顺着楼梯往下跑，回头对伊丽莎白喊道，“一定守住会长！哪里都不许去！”

　　人都死了，叫来牧师又有个啥用。

　　，使用生命之息的戒指，救活他。

　　b，放下尸体，站起身。

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