但凡是接受了梵恩固有认知，并在这套体系下成长起来的个体，便很难在看见眼前的这种存在时仍旧保持冷静。
尽管在更早的时候，他们就已经得到了来自修格的提醒，但是话语层面的描述与实际上亲眼目睹的怪异情景根本就不是一回事，在亲眼看见那团阴影的真实面貌前，根本就没有人能够想到，在自己无比熟悉的海面之下，竟然会出现这等诡异的事物。
人们意识到，那团黑影绝对不可能是什么海礁。
因为礁石不会突兀地从海面之下“生长”而出。
它也不可能是什么鲸鱼，因为梵恩当中没有任何一种鲸鱼的背脊上会长出这么多奇怪的眼睛，就算是那些少见的魔法生物以及传说中的海怪，也绝对不会有如此让人憎恶的特征。
然而，这种可怕的发现却仅仅只是一个开始。
修格能够感受到，自己那金属圆盘的转速正在一点一点加快，虽然这种速度提升的频率非常缓慢，但这却也足以证明危险正在缓慢地逼近。
“检查周围海面！立即检查周围海面！用射灯！”
无风者号上的水兵军官终究还是比较冷静的，尽管目击了极度怪异的情景，但他还是很快便从震惊当中清醒了过来，随着这道命令被成功传达下去，无风者号上立即有数道细长的光柱朝着远方的海面上照射而去。
这种特殊的结晶射灯实际上已经非常古老了，它们是上一个海军时代的遗留产物，在大型侦测秘仪无法装载到战舰上的时代，人们便往往需要利用这种原始的方法来搜寻夜间的目标。
眼下，在各种各样的秘仪都在遭受严重干扰的状态下，这种工具却成为了人们最重要的依仗。
修格手中的望远镜一刻都没有放下。
他死死地盯着那最先出现的目标，只见这团足有数米高的怪异阴影在灯光当中缓缓地漂浮着，它似乎是在游动，只不过游动的速率明显无法与行进中的舰船相比，或许是为了隐藏自身，又或许是为了规避船只的行进路线，这团怪异“礁石”在现身的一分钟后，便突然朝着海面之下沉去。
而伴随着这个下沉动作，修格看见，一些如同触须般的阴影扭动着从其四周甩动了出来，“生命之彩”那种特有的迷离光影在这一过程中随着飞溅的水花朝着半空中扬去。
在这一过程中，身在无风者号上的修格明显地感受到了一阵发生在空气当中的震颤感，而寄宿于修格精神世界内的卡尔戎之触也在对这种无形的震颤做出了反应，它开始在属于自己的那些凹槽内不断扭动，形态也从最原初的触手开始朝着战斗时那种遍布甲壳与角质的模样转变。
显然，此时此刻的卡尔戎之触已经感受到了明确的威胁。
也就在同一时间，船队当中的所有舰船也都针对这一情况采取了相似的策略，一时间十几道粗细不等的光柱在海面上不断扫过。
这些由法师学徒与水兵们共同操纵的结晶射灯能够轻松地将光线送到远方的漆黑海面，而在它们的搜索之下，更多离奇的怪异阴影渐渐地出现在了众人的视野当中。
一个，两个，三个……
“看起来，我们好像被包围了……该死的，这些玩意究竟是什么？”
“白银坚盾号的方向也有发现，他们已经打出警示讯号了。”
军官看了一眼远处那飘向天空当中的魔法光影：“我猜，他们现在应当已经开始瞄准海面了。”
“噢不不不……你们是打算直接击杀它们吗？”
听见军官的话，对于这些未知的魔法生物抱有极高热情的勒格尔学者有些不太乐意，他紧张地看了过来：“恕我直言，各位，我知道它们可能会给我们带来很大很大的麻烦，但同样的，这是我们抓获实体样本，以推进后续研究的重要机会。”
对于这种说法，无风者号上的军官与士兵们理都不理，他们是军人，不是研究者，这种问题从来都不在他们的思考范围。
在他们眼里，现在真正应该思考的是如何利用现有的条件将一切可能威胁到船队的危险尽快解决。
修格伸出手按住了勒格尔，他摇摇头，说道：“你的想法我很清楚，但现在绝对不是做这些事情的时候。”
“可是修格先生，样本很重要，活体的样本更重要！你是法师，应该很清楚我在说什么吧？”
修格盯着勒格尔那张丑脸看了两秒，随后他沉声说道：“正是因为我很能理解你所说的话，你现在才没有被扔进禁闭室……你想要的样本，我当然会想办法弄来，但绝对不是现在。”
说着，修格在勒格尔的肩膀上重重地拍了两下：“我猜，你应该很讨厌梅林勒和中的一些人吧，既然如此，你就别在这种时候做出和他们相似的事情，重视我们眼前的这些敌人，不要低估他们可能带来的威胁。”
就像是为了印证修格的这些话语一般，在他声音落下之后不过数秒，一名随军法师学徒便冲进了舱室，他大声地对着众人喊出了最新的发现。
“那些色彩，海面上的那些色彩正在向内收缩！船上通讯秘仪已经完全失灵，侦测秘仪出现魔力过载情况，为防止秘仪损坏并引发魔力爆炸，目前已准备将其停用！”
军官微微皱眉：“一旦停用，我们就没有办法觉察到那些试图从水下靠近船只的袭击者了，难道我们要准备和那些怪物进行‘接舷战’么？”
听见这话，法委会的负责者摇了摇头：“秘仪如果发生魔力爆炸，损伤程度可大可小，我们不能冒这个险……采取紧急防护吧，我们的魔法结晶存量足够充沛，可以维持很长的一段时间。”
双方所担忧的重点不同，但却都非常合理。
在这种诡异的情况之下，在舰船建造之初就埋设进船体内部的永固防护仪式便直接成为了最重要的一道防线。
这种与船体本身融为一体的防护仪式足够稳定，不会轻易地遭受干扰与破坏，只要能够稳定地提供足量的魔法结晶，它就能够持续性地对那些逼近船体的外物进行造成持续性的魔力损伤。
无风者号作为老式的游轮，同样在建造之初就安设了这种永固仪式――在特殊情况下，它是用来击退那些靠近并登上舰船的敌人的最有效的方法。
很快，无风者号上的所有乘客便都感受到了一阵轻微的颤动，随后，他们便看见大量繁复的魔法纹路从船体当中的各种结构内显现而出。
不过短短十几秒的时间，这些能够给人带来浓重安全感的魔法花纹便将整艘无风者号的船体外壳覆盖完全，大量稳定的魔力开始向外扩散，并对船体周围的一切存在开始施加持续性的冲击。
与无风者号不同，负责进行防卫工作的两艘装甲舰以及其余三艘小型护卫炮舰并没有采用这种防御措施。
这些军用舰船上的指挥者们均是冷静且骄傲的军人，刻在血液当中的常识以及经验让他们第一时间开始调动那些安装在舰船上的武器。
一时间，在各种结晶射灯的引导下，小型的舰炮首先找到了自己的目标。
就在海面那以极快速度收缩的奇异色彩当中，许许多多怪异的巨大“礁石”显现了出来，它们就这样将自己直接地暴露在了结晶射灯的光芒当中，奇形怪状的触须从它们的躯体旁边甩动出来。
看起来，它们似乎根本就不害怕这些明亮的光芒，更不害怕那些已经完成了瞄准的舰炮。
修格与其余的随军法师们一起来到了无风者号的甲板上，经过之前的准备，这里所有多余的设施已经被完全拆除，在临近甲板边缘的位置，则有数门小型结晶炮被架设了起来。
除此之外，修格还看见了不少基于沃特尔王国的卡尔凡重机枪仿制而来的新式枪械，它们看起来比起修格印象里的重机枪要更加笨重，甚至还加装了用来固定武器的庞大金属基座。
在旁边放置的那些弹药箱上，修格则看见了非常明显的魔法结晶标识，显然，这些沉重的大家伙并不是他预想当中的“重机枪”，而是某种结合了大威力结晶子弹的可怕武器。
透过无风者号的紧急防护仪式的光芒，修格看见，远方海面上的那些阴影已经完成了聚集，它们就像是群聚在鱼群附近的掠食者一样，正随着那种“生命之彩”光影的收缩朝舰船逼近。
面对这种非常明显的意图，武装舰船上的水兵们自然不会坐以待毙，很快，鲜红的示警之色飞向高空，随后便是一连串震耳欲聋的声响。
在炮声响起的刹那，镜中使者的迷雾便直接涌进了修格的双眼，在魔力视野的帮助下，修格看见，数道致命的魔力路径在夜色当中铺展开来，海面之上平静的魔力环境则在这突如其来的冲击下当场撕裂。
率先开炮的是位于船队边缘位置的两艘小型护卫炮艇，它们配置的舰炮属于常规类别，其单发炮弹的威力与陆地上的制式结晶炮威力相仿，在引发魔力爆炸方面非常出色。
而它们所瞄准的目标，则是两团完全聚集在了一起，根本无法分辨彼此的“海礁”。
在随军法师的魔法引导下，炮手们精准地命中了目标。
修格看见，那些原本在魔力视野当中呈现为淡彩色的“海礁”在剧烈的魔力爆炸当中直接被炸碎，各种奇形怪状的肉块在剧烈的冲击中被抛向空中，各种各样无法辨认的组织与结构肆意飞舞。
原本正在朝着船队靠近的“海礁”们瞬间停下了动作。
而在修格的视野里，那些原本正在不断迫近的“生命之彩”光影，也都突然停止了动作。
看起来，无论是被赋予了特殊意志的，分散在海水当中的“生命之彩”，还是那些已经拥有了庞大体型，并试图迫近船队的“海礁”，都在这一瞬间被那剧烈的魔力爆炸所震撼了。
修格看见，那些代表着“群落”力量的光影开始了剧烈的波动，这种波动的形式与规律让修格感到异常眼熟――在命运根须族群内部展开讨论与会议的时候，便会出现类似的情况。
“看起来，它们恐怕根本没有想到自己会在如今的梵恩文明面前遭遇到这种级别的打击……这姑且能够算是一个好消息吧？”
修格一边观察，一边思考着。
而在旁边，那些同样在观察着海面的士兵们则发出了响亮的欢呼，在他们看来，只要这些怪物还是血肉做的，还能够利用武器来进行杀伤，它们就完全不值得去害怕。
装甲舰与护卫舰上的指挥者与炮手们显然也是这样想的。
很快象征继续攻击的魔法讯号飘飞起来，于是更为猛烈的炮击爆发了，这一次，白银坚盾等两艘装甲舰也同样加入了进攻的行列。
随着专门用来针对敌对舰船的巨型魔法结晶炮发出轰鸣，原本已经将船队围困起来的“生命之彩”包围圈也出现了巨大的缺口。
接二连三的打击似乎对这些图谋不轨的“群落”造成了极其严重的打击，那些原本群聚在一起的“海礁”开始快速沉入水中或是散开，而在这一过程中，它们真正的身体结构也终于暴露了出来。
修格惊讶的发现，这些凸出水面的“海礁”实际上根本就是一些长在巨大鱼类身上的肉瘤。
就如同之前的那条鹦嘴鱼一样，这些被“群落”意志以及“生命之彩”所控制、同化的大型鱼类被赋予了极度夸张的生命力。
它们那本就庞大的身躯在这种外力的引导下变得极度夸张，而在它们的背部，则出现了这种附着大量扭动触须的肉瘤。
这是“群落意志”的体现，也是它们在过去的久远时代用来征服目标时的重要手段。
而现在，面对眼前这种陌生且超出它们预期的抵抗，“群落”意志则操纵着自己的躯体，朝着海面之下快速潜去。
(本章完)