在战争爆发之初，雪松学者塔群遭受莫名袭击的新闻曾经在短时间内引起了轰动，只不过，这个本该非常重要的消息最终却淹没在了接下来的那激烈的局势变化之中。
毕竟对一般人来说，就算雪松学者塔群在梵恩的地位再高，它的实际意义都无法与自己的现实生活相比。
当他们本人或是家人朋友都要受到战争的波及时，雪松学者塔群的新闻就变得一文不值了。
当然，这个消息在那些知道一些内情的施法者的内部仍旧是具备相当的冲击力的，毕竟在梵恩，能够轻而易举击溃深海法师塔并对其造成重大损伤的手段可以说是少之又少，而有胆量公然发起攻击的人就更少了。
在这件事情发生后的极短时间内，法委会便对那些有能力也有机会做出这件事情的人进行了详细的调查与询问，然而得出的结论却令所有人感到困惑。
没有一个人是嫌疑人。
更没有什么携带重型军械并试图轰击学者塔群的军队！
“那个时候，我还不知道叶特维奇早就已经在为黑日结社服务了……介于我们二人私底下的关系，我向他询问了那次所谓‘袭击’背后的细节，而他也非常大方地让我观看了一份雪松学者塔群内部的秘仪记录下来的残缺片段。”
埃德蒙陈述道：“在那残缺的影像里，我看见了类似的情形——一道我根本无法以常规魔法知识去解析的黑色光弧，它从虚无当中迸发，用最直接的方式击溃了学者塔群上的所有防护，碰撞只维持了一瞬，但引发的魔力爆炸却极为惊人，我甚至看见那道光弧在破坏了所有的防护后，又掠过了高塔的顶部，在那些混合了不知多少种珍贵材料的巨大石砖上留下了巨大的缺口。”
说到这里，埃德蒙感慨了起来：“我们已经反复论证、测算过很多次了，那绝对不是人力能够办到的事情，至少在现有的魔法与炼金体系里，我们根本找不到相应的解法，也找不到任何与之相配的可能性……哪怕只是在理论上。”
这位深海级法师的语气之中多少带着几分失落，但同时，他又是极为笃定的，这是以严谨与逻辑作为支柱的法师们的显著特点，他们虽然也会被难题所困，但却也对自己做出的那些严密计算充满自信。
而埃德蒙所说的这番话，无异于是对修格心中猜想的一种侧面论证。
既然不是人力，那自然就是所谓的“神力”了。
又或者说，那是一种当前施法者们难以理解的可怕手段。
修格双眼微眯，脑内的记忆快速翻涌，短短几个呼吸的时间，磅礴的精神力便帮助他成功地在自己那堆积成山的记忆里找到了相应的画面。
他记得，在雪松学者塔群遭到袭击的那天，某位无面的阴谋之神在梦境庇护所里失踪了好一段时间，而当他重新出现时，身上的衣物明显出现了一些破损，简直就像是……
“就像从爆炸现场跑出来了一样。”
尽管并没有更多的佐证，但修格的脑海里却已经有了相应的答案，他回想了一下自己在水晶球里看见的那道惊人且可怕的黑色弯弧，心中对于这个答案更是无比笃定。
一言不合溜达到敌人的腹地，并对着某些重要的目标狠狠来上一下……
这种难以揣度和预测的无序风格也确实与忒修斯所展现出来的品行相符。
“只不过，祂为什么要这样做呢？”
就在修格开始思考这一问题时，精灵法师们同时开始调动魔力，于是一张巨大且清晰的魔法地图显现在了众人的面前，而在看见这张地图后的数秒之内，修格心中的困惑便已经得到了解答。
正如埃德蒙之前所说的那样，那唯一一座被解除了暗色穹顶封锁的城市有着极其特殊的地理位置。
这座圣斯蒂尔城市的名字很长，按照通用语的念法，全称是“亚伦巴鲁·斯特尔斯克·柏塔尔”，在北境的方言中，这个冗长名字的翻译为“海峡、勇气与守望之城”，对外一般也称“守望城”。
光从名字上，也能够看出“守望城”的特殊性了。
这座城市附近的北境湾是梅林勒和海湾的延伸，守望城本身并不作为主要港口使用，但它却是附近海港最有力的保护者与运输枢纽，附近的高山能够为其遮挡极端的恶劣风暴，而那条从山脉之间修筑出来的宽阔道路，则使得人员、商品与物资能够以极高的效率进出。
除此之外，这里也是圣斯蒂尔边境线上数条重要路线的交界点，因此在过去，守望城也曾见证过无数次的战火与争夺，它本身也多次因为过于剧烈的战争而重建。
“我可以肯定，如果我们把这份地图以及之前的那段影像拿给高原上的军人们看，他们立即就会兴奋起来的……”
肥胖的精灵法师低声说道：“我记得沃特尔的军人们好像一直对这座城市很感兴趣？”
修格点头道：“军事学院里的那些学生以及见习军官们很容易因为这座城市的攻防问题争吵起来，似乎每年也有以之为模板的沙盘推演活动……可惜，我并没有亲眼见证过。”
德拉莉夫人笑着说道：“这些事情就让法委会去做吧，现在各国都有相关的军务人员都在梅林勒和，只要他们不是傻子，肯定能够看出这件事情的重要性，就算他们反应迟钝，索菲娅的王女也一定会有所表示的。”
随后，她又朝着修格眨了眨眼：“恩斯特先生，我说的对吧？”
“？”
修格的心情变得有些微妙，但还是配合着点了点头，他可以确认，自己之前在梅林勒和行动时并没有受到什么跟踪与监视，但这种特别容易引发绯闻的消息却总是流传的极其迅速。
他很快便抛掉了心中这些无关紧要的困惑，转而说道：“等这里的对话结束，我也会立即通知拂晓社的，有很多人都迫切地想要对黑日结社采取新的措施和尝试……对那些家乡在圣斯蒂尔的士兵来说，这会是一个很好的机会。”
“我会提醒法委会里的一些人注意这一情况的，我们现在需要圣斯蒂尔人，越多越好。”
埃德蒙点了点头，随后，他站起身来，抬手指向了魔法地图中的那座守望城。
他对着修格说道：“无论接下来各方在联盟这一件事上能否达成一致，我们都希望能够针对守望城以及周边的区域展开一次行动，而这一次行动，非常需要恩斯特先生你的参与。”
“我？”
“是的，可以没有别人，但必须有你。”
……
这个夜晚比起上一个要显得平静了不少。
尽管因为之前发生的那些可怕袭击，人们仍旧难免感到惊恐与畏惧，然而不知为何，那些随时都有可能从阴影当中窜出来的诡异野兽却并没有再一次出现。
只不过，那些之前曾经直视过黑色太阳，却又从第一轮袭击中侥幸生还的人并没有因此而感到轻松。
他们感觉自己就像是被最可怕的狩猎者打上了印记一样，在他们的意识中，总是会冒出难以辨别的怪异声音，并不断地提醒他们猎杀终将到来，不分时间与地点，不管白天与黑夜……
而当这些幸存者们陷入那种漫长且痛苦的折磨中时，负责研究暗渊猎犬的法师们却也已经初步完成了对修格给出的那些建议的验证。
他们初步确认，这些来自遥远世界，对梵恩生灵抱有普遍而已的恐怖掠食者们实际上是一种极其特殊的魔法野兽。
“它们是一种纯粹的魔法生物，甚至可以说是‘魔力生物’，因为这些猎犬并不需要确切的实体，又或者所谓的实体对于它们而言只是用来承载魔力的一种非必要结构。”
“我们完全可以利用已有的魔法去伤害它们甚至消灭它们，而当它们的力量被消耗殆尽时，遗留的残骸则更是令人惊讶。”
“在个别较为‘强壮’的猎犬被成功地消灭后，它们便遗留下了一种奇特的残骸——我们一开始以为那是它们的骨头，但很快我们便发现，这其实是一些有着不规则形状的奇特矿石。”
“不仅如此，我们还观察到，在这批被捕获的猎犬中，有相当一批显得格外孱弱，它们的力量在以缓慢的速度不断流逝，而在它们的力量耗尽后，便会自行消亡，这些孱弱的猎犬并不会留下任何痕迹，看起来它们的性质与我们认知中的召唤生物是类似的，是纯粹的力量聚合物。”
“……”
结束了会议，回到休息处的薇琳甚至没来得及更换衣物，她拿着法委会紧急送来的报告快速地阅读了起来，而在这份文件的最后，她便看见了真正会让自己感兴趣的东西。
那是两张非常清晰的魔法图像，上面印刻的，正是从那些猎犬消亡后所留下的矿石上的花纹。
熟悉的纹路又一次出现在了薇琳的眼前。
尽管其中的绝大多数都是陌生的，但凭借着自己之前积累下来的那些经验，薇琳还是第一时间地认出了其中的数道纹路的含义，她惊喜地抬起头来，本能地想要抓个人来分享一下自己的发现，然而这个时候她才意识到，这里有能力也有权限去听这些分享的那个家伙似乎还没回来……
薇琳无奈地挑了挑眉毛，正准备坐到桌前继续看手中的文件，眼角余光里却有一张略显疲惫的脸从门口探了进来。
“好吧，果然还没休息……理查跟我说会议才刚结束了一会儿，这么看，我回来的还算及时。”
修格看见薇琳盯着自己，便耸了耸肩：“说实在的，那帮‘老家伙们’也没有想象中的那么传奇，嗯……至少他们肯定要比传说中的鲜活不少……”
“快过来。”
薇琳的神态一下便恢复了正常，她直接打断了修格的寒暄，声音当中仿佛也有了无限的精力，伸手一招，法师之手立即帮她将一张空椅子挪了过来，随后又飘到了一旁，取来了两个干净的水杯。
她伸手指向了眼前纸张上的那些扭曲图案：“我见过它们好几次了，在《黑夜之诗》里见过，在嶙峋丘地的时候也见过……这些纹路非常重要，法委会愿意将这些东西给我们看，是不是因为你说服了那些……‘老家伙’们？”
对于薇琳而言，能够用这样的词汇去称呼那些传奇法师，已经算得上是难得的放纵与幽默了。
“理论上是这样的，但我觉得，他们之所以示好，完全是因为他们接下来的一些安排……先说说你的发现吧，让我看看能不能‘值回票价’。”
修格端着水杯抿了一口，果然又是加过糖的提神饮。
也不知道薇琳平时整天喝这些东西该怎么正常睡觉。
薇琳对修格口中所说的“值回票价”很有些好奇，不过她还是保持克制，转而指着眼前的那些图纹说道：“我总共认出了五个，分别是这几个。”
她伸出手指，灵活地在纸张上划动了几下，于是明亮的魔力线条立即将她口中的目标图纹圈了出来。
紧接着，薇琳解释道：“它们的含义，我是通过《黑夜之诗》以及嶙峋丘地的那些‘牺牲者’们弄清楚的，它们的意思分别是‘追或者追捕’、‘伟大’、‘阴影’、‘空地或庭院’以及‘终结’。”
“你的意思是，这些纹路的本质其实是文字？”
“可以这样理解，但它们更有可能是一种结合了魔法纹路和文字的特殊载体，既可以用来传递讯息，也能够承载力量，总之我并不建议用对待一般文字的方式去对待它们。”
薇琳的手指在桌面上快速地敲击了两下：“如果能够拿到更多的样本对比起来看，说不定会有一些额外的发现……你的表情怎么这么奇怪？”
“因为，你的这个愿望恐怕很快就要实现了。”
(本章完)