听到曹斌的话，庞吉有些无语地摇了摇头。

　　这女婿还真是改不了蛮横的作风。

　　你自己都说了没有能力跨海作战，还非要找个理由报复。

　　还是不太成熟啊！

　　对于当权者来说，得失利弊才重要，快意恩仇毫无益处，于是劝诫道：

　　“俊才，海外出兵的事非同小可，朝廷恐怕不会同意你擅开海衅，多方树敌。”

　　“那阴光法师虽然可恨，但就是看准大宋不会轻易动兵，才敢肆无忌惮……”

　　曹斌摆手笑道：

　　“岳丈多虑了，小婿并非一时意气，自作主张。”

　　“无利之战会有诸多阻碍，但这次天竺势力挡了海贸通路，损失的可不只是我们和朝廷，还有经营海运的官商和江南士绅。”

　　“让他们损失利益比杀了他们还难受，小婿这不过是推波助澜，借风催浪而已。”

　　“再者说，小婿也没打算大规模作战，只是游击练兵而已，甚至不会用大宋名义，最多也就是损失些钱粮。”

　　庞吉愣了一下，随后眼睛一亮，极为满意地捋了捋胡须，看向曹斌的目光越发喜悦：

　　“原来俊才早已用海贸之利把江南仕绅绑在身上，高，实在是高，如此老夫以后就高枕无忧了！”

　　庞煜见事情已定，也哈哈大笑起来，搂住曹斌道：

　　“好妹夫，还得是你，比我爹靠谱，若他当政，我这气就白受了。”

　　“这次我看那古月还敢不敢嚣张……”

　　正说着，转头看见庞吉怒目而视，忙撒脚跑路道：

　　“我去看看妹妹……”

　　接下来一段时间，曹斌一边关注“燕子”营救常卿怜的情报，一边在庞吉的帮助下，挑选可靠的官员。

　　王延龄倒台势必会造成大量要职空缺，曹斌想要有所作为，需要尽可能把自己人推上去，到了这一步，肯定不能任用反对自己的人。

　　与此同时，潘太后也在忙着提拔亲信。

　　只是先前潘氏与王延龄斗得太狠，潘氏一系的老臣，很多都被定成铁案，难以明正言顺地翻身。

　　以至于曹斌虽有意与潘太后保持和睦，共分权力，她一时间也很难选出威望资历都足够的心腹朝臣。

　　于是，曹斌几乎没有费什么力气，就把韩绛推上了三司使的位置，让章惇兼了参知政事，潘太后情急之下，把从前看不顺眼的文颜博调回京城，担任了签判枢密院事。

　　此人虽不是潘氏心腹，但从前也跟庞吉、王延龄等人都不对付，她觉得可以用来制衡一下曹斌。

　　此时，正好童贯来给曹斌送礼，曹斌就顺势给这大太监出了个“密折告状”主意，帮他迅速得到了潘太后的信任，坐上了枢密副使的职位。

　　童贯在先帝手中，虽一直没有担任什么重职，但背靠蔡京，也曾历任边防重镇的军事主官，算是久历战事。

　　后来朝廷兵伐西夏，诸路失利的情况下，他暗地里借着曹斌的光，不仅没有受罚，还分了些功劳，让潘太后有了理由将他推上枢密副使的位置。

　　如此一来，三司二府的关键职位，明里暗里支持曹斌的人占了一大半。

　　除非做大逆不道的事，曹斌不敢保证这些人对自己的支持程度，但变法改制大约是够了。

　　这一日，曹斌正惬意地陪着几个妻妾在花园听曲，门子突然来报道：

　　“公爷，江宁安抚使，长江水军钤辖关胜将军求见。”

　　曹斌眼睛一亮，忙起身道：

　　“带他到前厅候见，另外去找庞舅爷过来。”

　　待客前厅。

　　见曹斌出现，关胜连忙起身行礼，恭声道：

　　“接到枢密院调令，末将未敢耽搁。日夜兼程，进京后径自来见公爷。”

　　关胜虽看似没多说什么，却隐晦地表达了未去衙门述职，先来拜见曹斌的意思，让他十分满意。

　　看来使用传承卡的忠诚标准是不用担心的。

　　因此曹斌也没有废话，直接将关二爷的传承卡用了出去。

　　传承卡入身，关胜身体一震，顿时呆愣在原地，脸色如同蒸熟的螃蟹，变得通红无比。

　　与此同时，一股睥睨千军万马的气势在他身上肉眼可见地升腾起来、

　　关胜本人虽然也是梁山五虎将，号称关二爷嫡派子孙，但在气势上却跟关二爷相差甚远，此时的蜕变可谓翻天覆地。

　　正这时，庞煜风风火火地走进来，瞧见关胜背影嚷嚷道：

　　“俊才，叫我做什么……咦，就是这员武将随我去打天竺妖僧和黑奴部落？他行吗？”

　　正说着，关胜恰巧睁开双目，斜眼向庞煜看去，凤目中寒光乍现，吓得庞煜一缩脖子：

　　“一群蛮夷，关某视之如同草芥！”

　　曹斌见状，顿时一拍大腿，哈哈大笑道：

　　“对，对，就是这种感觉，千万保持住！”

　　说着，他转头向庞煜介绍道：

　　“这位就是关胜将军，老兄看他这相貌可能降服黑人部落？”

　　此时庞煜才回过神来，看向身高近两米，傲然挺立的关胜，眼睛顿时亮了起来：

　　“将军仪表真如天神下凡！”

　　关胜先是一傲，正要抚须自矜，却想起了什么，忙向曹斌行礼，眼神狂热道：

　　“公爷，您给我的是……”

　　曹斌摆手笑道：

　　“不可说，这是你的机缘，以后要用心体会，保持住你先祖荣耀。”

　　看着关胜，他觉得自己似乎发现了关二爷的另类用处，兵法武艺暂且不说，单这仪表和冲天逼气就大有作用。

　　在这个时代，狂热崇拜着神明的原始部落多不胜数。

　　非洲未曾试验倒还罢了，那美州土著也是黄种人，还有安南、高丽、东倭……

　　在锁定忠诚的前提下，若能提前造个关圣帝君出来，到时谋划其国，岂不事半功倍，妙用无穷？

　　或许不用武力逼迫，就让那些土著主动努力挖矿，给大宋贡献黄金，财神嘛，喜欢黄金供奉岂不合情合理？

　　越想越得意，曹斌不由哈哈大笑起来，笑得关胜自己都有些莫名其妙了……

　　打发走庞煜和关胜后，曹斌正要回后院，却见一朵雪花突然在眼前划落，他不由愣了一下，才知又到了一年的深冬时节。

　　"操劳终日，竟不觉时光之易逝啊……还是把握光阴，继续听曲吧。"

　　说完，紧走两步，继续向花园行去。

　　在曹斌感叹的时候，青海的河湟谷地。土色的青塘城也飘扬起了鹅毛大雪。

　　赞普的王殿里热气蒸腾，穿着袒肩皮袍的角厮逻与妻子坐在主位，他一边拿刀割着煮羊肉，一边看着殿下的几个儿孙交谈。

　　那四十多岁，眼圈发黑的大儿子磨毡角，正不停地对他的小儿子董毡叙叨：

　　“阿弟，你太单纯，大宋已经靠不住了，他们是黄金的嘴巴，利斧的心。”

　　“上次我们帮他们攻打西夏，折损数万青壮，他们却只给阿爸封了个毫无用处的官位感谢，”

　　“这次辽国要帮着西夏攻打我们，大宋也几乎没有表示，他们是胆怯，是自私自利。”

　　由于路途原因，角厮逻此时还不知道辽夏受挫和曹斌的消息，只见到了带回的王延龄回复的本国使者。

　　如此情况下，他们这些人自然各有忧心。

　　听到大哥的话，董毡有些不高兴地放下手里的酥油茶，摇头道：

　　“阿哥，自阿爸立国以来，就在接受大宋敕封，联合对付党项人，不好骤然转变的。”

　　“再说大宋那里有忠靖侯在，我相信必会有明智的决断。”

　　磨毡角闻言嗤笑了一声：

　　“阿弟，曹斌不就是攻打西夏王城，阴差阳错救了你一命吗？”

　　“你就对他崇若神明了？还为他杀死辽国使者，这下得罪辽国，我们可就危险了……”

　　大宋五路伐夏时，中期作战失利，配合出兵的角厮逻就想撤军，小儿子董毡却在撤到兰州附近时遭到西夏埋伏，若非伏兵接到兴庆府被围，立即回援命令，董毡恐怕很难脱身。

　　听到这话，董毡却摇了摇头，一脸向往道：

　　“阿哥，我相信忠靖侯，并非他救了我，两三年前，我前往汴京朝贡，曾有幸被忠靖侯邀往万国会馆招待，相处多日。”

　　“我遍观天下人物，待人未有如忠靖侯真诚者，更何况忠靖侯轻辽帝，治元昊，文才武略，冠绝当世，如何不让人倾慕？”

　　“若非阿弟是伟大的赞普子孙，责任重大，似曹侯爷这般真如至性，我愿做其门下走狗！”

　　磨毡角见他满心崇敬，登时有些无语：

　　“你如此，我真……”

　　人家大宋都不理你死活，你还一副舔狗的模样，真想一巴掌拍死这个被父亲定为继承人的兄弟……