曹叡的回忆，依旧停留在两年前，太和二年的那个秋天。
秋雨连绵不绝，年轻的皇帝孤身屹立在皇城内的凌云台之上。此时的他，早已不再是当初的那个饱受君父猜忌、考验，因而战战兢兢、如履薄冰的平原王了；自然，他也不再是那个根基不稳的年轻天子了。
这一年来，吴王孙权、新城孟达、诸葛孔明，这些劲敌就好像上苍的轮番考验一般，一次又一次的考验着自己这个年轻的大魏天子。如今，在面对变故之时，他终于从最初的惊慌失措、提心吊胆，变成了如今的虽泰山崩于前而面不改色。
秋雨袭来，年轻的帝王业不禁打了个寒战。
此时，凌云台下响起了一阵铿锵有力的脚步声，半晌过后，脚步渐停。
原来来者正是大司马曹休次子、原东宫虎贲郎将曹纂。如今曹纂深受曹叡信任，已获封殄吴将军之职，封列侯之爵。曹纂来到曹叡面前，恭谨的跪于被雨水淋湿的地上，这才双手捧一竹筒奏报道：
“启禀陛下，大司马从扬州送来急报。”
曹叡依旧出神的望着远处他的万里江山，秋雨连绵中的洛阳城，显得格外秀丽繁华。年轻的天子没有俯身去取那军报，只是冷冷的说了一个字：
“念！”
曹纂不敢怠慢，打开竹筒，取出其中军报，便朗声读了起来。
等曹纂念完以后，曹叡微阖的双眼顿时睁了开来。曹叡心想，大司马曹休表中所言之事，果然非同寻常。
“德思，速速去告知你兄长，叫他火速去请高堂隆至太极殿东堂议事，另外，叫长思将曹爽等人也传叫来，一并在太极殿等候。”
“唯！”
曹纂甲胄在身，半跪于地行礼之后，便下凌云台去了。
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行过冠礼的昌陵侯夏侯玄，望着席间的曹氏、夏侯众长辈，蓦地忽然想起了故大司马、长平壮侯曹休。
他的思绪也不由得飘荡回了两年前的那个深秋，那时的自己，尚且还在为父亲夏侯尚结庐守孝。
太和二年，秋九月。
那一年，依旧是战乱不休的一年。
和帝国所有的人都想的不一样，这一年并没有像大家所期盼的那样，边境休兵，百姓能够安居乐业。
这一年，大魏遭受了自新帝登基以来从未有过的最大损失。
那就是本朝的第一名将、堪称大魏东南长城的大司马、扬州牧、长平侯曹休，不慎中了吴主孙权、吴大都督陆议、以及吴将周鲂共同设下的计谋，被陆议诱至石亭，大司马惨遭埋伏，折损了大魏战士万余人，至于辎重粮草、军械等等，更是损失无数！
此事倒也不能算是大司马曹休一人之过。
当初天子通过派遣校事密探打探得知，东吴将军周鲂果然如其自己所言那般，每日受吴王孙权猜忌，受吴大将军陆议羞辱，这才相信了周鲂的诈降，决定让大司马、长平侯曹休亲自率领十万大军南下；另外还安排了镇守荆州的骠骑将军、舞阳侯司马懿率领荆州诸军南下进攻江陵，牵制东吴其他各地的兵马；为了确保万无一失，曹叡另外还派遣了豫州刺史贾逵督帅前将军满宠、东莞太守胡质等四军，由西阳直攻东关。
天子的意思很明显，他是想让大司马一面迎接周鲂，接管其献上的鄱阳郡土地、人口、兵马；另一面则让大司马随机应变，必要时一举渡江，攻破东吴建邺！
如此大的诱惑放在眼前，任谁也难以抵挡，更何况天子自登基以来，一年内边境接连大捷，乘着少年意气，自然更是踌躇满志，不愿意放过如此天大的良机。
可谁又料到，姜毕竟还是老的辣，吴王孙权竟联通其大将军陆议，演下了如此一场大戏，竟真的使大魏朝野上下，尽皆入其彀中！
就在此千钧一发之际，令夏侯玄更加意想不到的是，骠骑将军司马懿居然在此时刻意迁延时日，以大雨泥泞，道路难行为由，停止了行军。这就让大司马陷入了孤军奋战的险境。
彼时的自己，虽然尚且披麻戴孝，无法远行，但再三思虑之后，还是给琅邪太守孙礼寄去了一封急件，求他无论如何也要劝谏大司马，不可继续孤军深入。
但夏侯玄又哪里知道，已然深入敌后的曹休，实在是立功心切，最终他还是没有听从孙礼的劝谏。
就这样，大司马继续进军至石亭，果不其然，他在那里遭到了东吴大都督陆逊、左都督朱桓、右都督全琮所率领九万大军的突然袭击。
那全琮全子璜，乃是吴王孙权的女婿，东吴的名将，一向负责东吴江北的防务，但多年以来，却屡屡受挫于大司马曹休。此番他得以参战击败大司马，倒也算狠狠出了口胸中恶气。
大司马曹休骤然受伏，猝不及防，交战不利后只得慌忙退兵。而吴军则气焰嚣张，乘胜追击，在吴军的紧追不舍下，大司马所率领的魏军再也无心应战，一路上，被吴军追击斩杀的大魏儿郎竟达万余人！
逢此绝境，大司马还想拼死一搏，突围至夹石重镇以图重整旗鼓，但却没有料到此处退路早已被孙权派军阻断。
就这样，大司马麾下士卒，前无退路、后有追兵，大军在惶恐之中，还陆续叛逃，终于开始溃不成军。
就在这生死存亡之间，幸好天子先前派遣的豫州刺史贾逵及时赶到救援，这才惊退了吴军，使得大司马免于全军覆没。
大司马返回洛阳后，夏侯玄本以为文烈叔父总算是逃过了这一劫，可是谁也没有料到，大败之后，一生无往而不克、高傲倔强的的“曹家千里驹”，大司马曹休，竟因此败而羞惭不已，正值壮年的他竟就此一病不起，薨逝在了长平侯府上！
他至今仍记得，儿时，父亲曾经对自己讲过，文烈叔父与那东吴大将军陆议，少年时曾一同求学于江南，情同手足，还一同创下了那套“孔雀东南飞”的精妙剑法，二人惺惺相惜，且意气相投。但谁又知，这情同手足的师兄弟二人，最终还是难免要你死我活的大斗一场。
这一场酣畅淋漓的大战，终究还是陆议棋高一着。
夏侯玄思虑及此，心中不禁难过。曹休不仅是当世名将，更是自己父亲的总角之交、莫逆好友，且其正当壮年，就此薨逝，实在是令人惋惜不已。
当年那个在铜雀台宴会上纵马骑射，夺得锦袍的曹家千里驹，紫衣少年郎，终于就这样倒在了他的征途上。
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太极殿上，曹叡此刻也正在回忆两年前的那个秋日。
那一年的挫折，自己就好像被打回原形一般，此事也成为了自己心中永远的耻辱。
长平侯曹休，作为文皇帝留给自己的宗室首辅，又是大魏最高军事统帅，一向以绝对的威力震慑着东吴，自文皇帝朝开始至今，一直镇守扬州的曹休，这多年以来几乎快要将东吴的北面防线撕的粉碎。
他还记得，一向谨慎的尚书蒋济还专门上表向自己劝谏，说驻守于上游的吴将朱然可能会从曹休后方袭击，而吴军亦可能随时会东进切断大司马退路，建议自己派兵救援大司马。但自己最后还是决断有误，以至于让大司马中了吴军诡计。
曹休这一死，这无异于折断了自己的一条臂膀，曹叡也颇觉心痛。
正所谓祸不单行。
转眼到了冬天，十二月之交，蜀汉丞相诸葛亮再次北犯，包围了陈仓重镇，幸好大将军曹真经历关中陇右危局之后，不敢再有所大意，预先派遣了将军郝昭严密拒守在陈仓，这才没有让诸葛亮攻破陈仓，蜀军因此也粮尽而退，无功而返。
而大司马曹休的死，似乎也让吴主孙权再无惧怕与顾虑，次年，这位吴王终于意气风发、毫无顾忌的在武昌城践祚称帝了！
这让曹叡感到无法容忍，曹叡明白，孙权这是不再将自己放在眼里了。
这数年来，自己这个新皇帝，面临了一次又一次上苍的考验与磨难，但他从未胆怯过，每次都是从容应对，以至于他很快便在朝堂之上树立了威信。
虽然自己有四位顾命大臣，但自己似乎有着与生俱来的手腕，可以让那些重臣权臣俯首听命，发挥出他们自己最大的作用，而不是让他们用手中的权力来掣肘自己。
所有的人也都坚信，他们的君主绝对会是一位明主，没有人会再去怀疑曹叡的能力，因为皇帝的才能已然毋庸置疑。
皇帝的思绪终于从数年前的往事中回到了朝会上来，他抚摸着宝座扶手边的龙头，这无边的权力给了他证明自己的机会，让他时常感到无比的志得意满。
可是他也发现，这个宝座似乎有着什么魔力一般，竟让自己曾经的爱妻、挚友，一个个在自己面前变得胆战心惊，如履薄冰，他发现当自己登上了这个宝座的时候，就注定会成为一个孤寂的人。
这数年来，最让曹叡痛心的，是失子之痛。
他的囧儿，他的穆儿……这些年，他似乎是受了什么诅咒一般，两名皇儿都是刚刚封王、不足一岁便夭折而亡！
他终于明白了当年父皇为何与自己的距离越来越疏远。
为帝王者，注定孤寡。
也正因如此，皇者的威严才令人感到深不可测，才令万民臣服。
放眼朝堂，臣子之中，固有位高权重者，如邵陵侯曹真，舞阳侯司马懿，但却从没有人敢在曹叡目前有哪怕稍微一丁点儿的骄傲，因为没有人敢在他目前这样做。
“参见吾皇万岁！”满朝臣工拜伏在地，山呼朝拜。
“众爱卿，平身。”曹叡的声音虽然柔和清亮，听起来毫无威慑他人之感。但每一位臣子莫不是一副战战兢兢、毕恭毕敬的模样。