夜光卫队的木影骏让大家把装束稍微改了改，弄得头发散乱衣裳不整，活脱脱一群山匪恶霸模样。他们一路招摇，言行粗鄙，路人无不远远避开。
钟铁衣一行人则找了几家农户，买来一些粗布衣裳。钟铁衣和狄老二装扮成了药商，其余各人装扮成随从和采药的农户。大家推着两车货物，正缓缓而行。
木影骏在走过那家茶舍十余丈后，停了下来，招呼大家在路边休息。他是想在此地等一下钟铁衣等人，若没有异状再往前行。
过了片刻，钟铁衣等人终于行了过来。木影骏见他们无碍，放下心来，立刻招呼大家继续赶路。才走几步，茶舍门口卖饼的妇人便叫道：“各位爷，买些香饼罢。瞧你们一路跋涉可辛苦了，进来歇歇脚，尝尝深山清泉泡出的热茶，包管各位困乏全消。”
木影骏回头一瞧，见那妇人是在招呼钟铁衣他们。他纳闷道：“我路过的时候，怎么没见她如此热情？这事有些蹊跷。”想到这里，遂放慢了脚步。
钟铁衣摆手笑道：“我们还要急着赶路，多谢婆婆好意。”
那妇人却赶紧包起两个饼，递了过去，笑呵呵地道：“大爷，老婆子这饼啊，半天也没卖出一个了，就当可怜我，照顾一下生意罢。”
钟铁衣性格忠厚，见她这么一说心中便有几分同情。
那妇人见钟铁衣露出思索的神情，趁机道：“大爷，这茶舍是俺家两口子开的，进来慢慢吃，送你们一壶热茶尝尝。今日时辰还早，不差这一会半会的。”
钟铁衣正要答话，狄老二用胳膊轻轻撞了他一下，往门口的木柱努了努嘴。钟铁衣心中一凛，见是一道“此处可疑”的暗记，料想是刘宸所为。
他摸出一把铜钱，递了过去：“多谢婆婆美意。你看这些钱能买多少？帮我包好，我们带走了吃，确实急着赶路哩。”
那妇人笑道：“好，好。谢大爷，够买十来个了。”她包好两个饼递了过来，钟铁衣刚要去接，对方袖中蓦地飞出一个大花蛛，嗤的一声往他面部袭来。
看到暗记之后，钟铁衣心中一直保持着警惕，见那妇人动作有异，立刻侧身横移。
寒光一闪，那妇人抬手便朝人群中射出几枚暗器。狄老二手中长剑瞬间出鞘，暴出一片光影，一阵脆响之后暗器尽被击落。
妇人趁机跳开，口中怪声连连。那花蛛似乎听得懂她言语，绕过钟铁衣后脑，到了一棵树上，嗤的一声又往其他人飞去。众人大惊失色慌忙四顾，登时乱成一片。
呼呼数响，茶舍内掠出六人，将众人围住。一名妖艳妩媚的女子阵阵娇笑，她玉手一挥洒出一片毒雾，袖中两条丝绢如影随形，追击众人。
这女子正是兰花夫人，她丝绢缠住两人，将对方摔了出去。那两人稍一耽搁，已被弥漫的毒雾呛倒。苗鹰冷笑一声，铁爪往一名卫士抓去。
剩下的四人当中，有一名脸带面具的大汉颇为惹眼，但见他双手抱刀，静静地立于一棵大树之下，那冰冷的眼神，透露着极度的孤傲与自信。蓦地里，他长刀出鞘，往明月宫的人群中扑去，另外三人似乎以这人马首是瞻，当下一齐出手。
钟铁衣心道：“就凭这几人，便敢如此嚣张？真是岂有此理。”他暴喝一声，往兰花夫人扑去，回头道：“妘中行、妘中奇，保护好姑娘。”
这二人是金轮和冰镜卫队的统领，正要冲出迎敌，闻言便守在青儿左右。
“还有我铁长风。”银钩卫队的统领从推车上翻下，抽出匿藏的长刀。
妘中行忙道：“你给我老实待着。拜托你行行好放过我行吗？你要是把浑身的伤口给撑开了，都不知道去哪里找布帮你捆扎。”铁长风咧了咧嘴，一脸尴尬。
狄老三怒吼一声，双钩迎战苗鹰，狄老四则一连射出数箭，将那三人阻了一阻，而后提着长弓当作兵器，往那面具人扑去。狄老二追着羽箭冲了上去，他生怕老四有事。
敌人仓促应对之下，竟有一人被狄老二的快剑一招毙命。一旁的面具人也是大大的惊诧了一下，旋即身形一转，长刀划向狄老二腰腹。
此时，木影骏已领着夜光卫队奔杀过来，将那妇人团团围住。敌人被两面夹击，一时大惊失色，显然没料到夜光卫队的出现。
狄老二与那面具人拆了十余招，已渐渐处于下风。他发现对方不但招式怪异，且劲道刚猛霸道。他心下琢磨道：“此人内力充沛，刀法精湛，赫然是第一流的高手，昭凌公子不在此处，怕是无人可以抵挡。这可如何是好？”
好在明月宫这边人多势众，除了那面具人稳占上风，余敌都没讨到好处。大鹏卫队时有暗箭射出，也给对方增加不少压力。
钟铁衣一眼便瞧出兰花夫人擅长媚术，而自己所练先天气功讲究无为无欲物我两忘，定力非常人所及，正好可以克制她。果不其然，他的先天气功施展开来之后，不但难以受到对方魅惑，强劲的罡气更是把对方的丝绢震得飘飘悠悠，一时占尽上风。
钟铁衣摸清对方招式之后，蓦地一拳猛扫，疾进数步，旋即近了她的身。劲气交击巨响轰鸣，他双拳卷起一团又一团的罡风，接连攻向对方身前要害。
兰花夫人一时娇喘连连，脚下虚浮，竟毫无还手之力了。
钟铁衣一阵快攻之后，见对方破绽已露，转身施一记重拳。兰花夫人尚未站稳，正觉胸口窒闷，见对方声势更强的一拳又到，忙伸出双掌格挡。
她低呼一声，一连退了数步。她只觉这一拳传来的劲道十分强大，自己奋力相接之下已受了一点轻伤，当下不敢大意，掠往一旁的树林，娇呼道：“大家这边走。”
另外几人立刻向那边聚拢而去，明月宫的人便即追出。狄老二急令道：“大家回来，穷寇莫追。”众人闻言退了回来，围成一个圈子。
岂料那几人奔出不远，便停了下来，正满脸怨毒地冷笑。狄老二心中一阵发毛，隐隐觉得事情不妙。身后突然传来扑通一声，他回头一瞧，一名卫士已颓然跌倒。
跟着又是数响，接连有人倒地，卷缩着身子一阵乱抓，痛苦地呻吟着。
狄老三、狄老四及木影骏三人也忽然觉得身上刺痛难忍，有如万毒钻心，他三人一时汗珠滚滚，跌坐在地，虽运气调息却无济于事。
狄老二这时亦有同样感受，不过却被他强行忍住，没有表露出来。他侧脸瞧了钟铁衣一眼，见对方汗珠满额，显然也是中毒了，正暗中运功，强行压住毒气。
守护青儿的妘中行、妘中奇二人却未中毒，见众人纷纷倒地，十分诧异，便走向前去观察各人的伤势。狄老二陡然道：“钟兄，除了你我二人有宝物防身，百毒不侵，其他人都中毒了，这可如何是好？”钟铁衣旋即明白过来，凛然道：“无妨。”侧脸朝妘中行那边道：“你二人过来，与我一起守住这里。其他人原地疗伤，把毒逼出来。”
不远处，那妇人摸出一个精巧的小盒，把爬在他手腕上的大花蛛装了进去。
兰花夫人冷笑道：“说得轻巧。你们中的是‘银丝飞蛛’之毒，这可是本教的三大奇毒之一，就凭你们也想把毒逼出来？做梦！”
钟铁衣道：“那蜘蛛并未咬到我们，怎会中毒？”兰花夫人冷笑不语。
狄老二道：“定然是刚才蜘蛛乱飞时，在林间吐出的银丝有毒，好无耻的手段！你们是什么人？大家无怨无仇，何必如此苦苦相逼？”
兰花夫人媚笑道：“你这高瘦个却也不笨，死在此处倒是可惜了，不如跟了我，一起效力本教如何？我包管你不会后悔。”
狄老二明知对方是自己的敌人，但见了对方那动人的神态，也不禁心中一荡，稍一失神后忖道：“好厉害的媚术。”兰花夫人却掩口失笑，愈显妖娆。
钟铁衣忽觉身后沉寂得有些怪异，原来的那些呻吟声不知何时已没有了，他回头一瞧之下无不心中骇然，这些从刀光剑影中走出来的勇士，此刻竟全都成了木偶。
他当下大喝一声：“哪来这么多废话，是英雄好汉的便过来与我们较量一番。”
明月宫众人被他这一声大喝震得耳鼓发麻，这才如梦初醒，暗呼厉害，赶紧把目光从兰花夫人身上挪开，以免再次中招。
“你这大个子好生可恶。”兰花夫人杏目圆瞪，忽又举袖遮面，嬉笑道：“不急，不急。等你们的人死得差不多了，便省事多了，嗬嗬……”
“送死送得这么心急的人，我还是第一次见到，哈哈……”苗鹰笑得十分得意。
狄老二当然明白，钟铁衣故意虚张声势，不过是想唬住对方拖延时间。既如此，他便也故意找话，设法拖延，希望刘宸发现情况不对，及时赶来。
他怫然道：“我们个个都是顶天立地的英雄好汉，不料今日竟输给了你们这群只靠下作施毒的败类。遇上你们，真是晦气。”
对面登时传来几声喝斥，敌人的自尊心倒是蛮强的。
面具人突然一阵大笑，沉声道：“你错了，到死都是个糊涂鬼。实话告诉你罢，你们不是遇上了我们，而是我早就安排了人手，等你们多时了。”
狄老二露出诧异的表情，一副难以置信的模样。面具人更加得意，冷笑道：“反正你们即将成为死人，便让你们死个明白。”他眼珠直转，往人群中搜来。
狄老二见状冷哼一声，道：“你不用找了，你们的内应早已伏诛。”
面具人怔了怔，旋即笑道：“难怪最近联络不上，竟然被你们识破了。没想到你们这群土鳖还有点能耐，难怪火莲教那些蠢人在深山中被你们玩得团团转。”
狄老二隐约猜到了对方的来历，料想是那个杀手组织的人，便故意气他道：“别装老鸟了，你们的人不也被骗到了洛阳？我看比火莲教的蠢人也强不到哪去。”
面具人胸口起伏，显然被激怒了，大喝道：“那又如何？你们依然是死路一条。跟本公子斗，你们还嫩了点，出南阳的这条路，也在本公子的算计之中，附近要道都有我精心安插的眼线。哈哈……你们是不是很难过呢？瞧着你们这副落魄的模样我就想笑，你们费这么大一番功夫逃出来作甚？还不如早点死了省去这许多艰辛。”
这回轮到明月宫众人大怒，面具人却状极得意。
狄老二心道此人生性好强，高傲自大，说话也真够刻薄的，不如投其所好，没准能套出一点有用的话来。一念及此，他话锋一转，朝对方抱拳道：“原来如此，刚才是在下言语莽撞了。阁下不但武艺高强且做事老练，在下服了，跟那几个只靠下作施毒的鼠辈不可同一而论。只是……未能一睹你的真容，实在抱憾之极。”
对这突如其来的奉承之言，面具人听得非常受用，当下心情大好，失笑道：“你这人倒也识趣，不过要让你失望了，做我们这行的是不能以真面目示人的。唉，若是你早一点遇到我，随我加入‘隐天’，一定能够干一番大事。”
狄老二讶道：“请恕在下孤陋寡闻，这‘隐天’是个什么门派？”
面具人笑道：“收钱杀人的门派。也难怪你不知道，本派刚创立不久，江湖中人本就鲜有耳闻。如果你这次大难不死，只要出得起钱，让我帮你杀这几人都行，我们的规矩只认钱不认人。”他说着朝兰花夫人等人努了努嘴。
兰花夫人怒道：“你真是一个嗜钱如命的混蛋。”面具人哈哈大笑。
狄老二忽地若有所思，摇头道：“没道理啊。”
“你说什么？”面具人的笑声嘎然而止。
“我们乔装改扮了的，你的眼线没道理会从那么多路人当中发现我们。”
“哈哈，你原来是说这个。你们虽然做了装扮，不过我的人何等精明，瞧出了你们的衣裳极不合身，像是临时找来的。再仔细一观察，你们这些农户，脚底却穿着行走江湖的游侠靴。我得到情报之后，自然要去瞧个究竟，结果一眼便认出了你们。”
狄老二心中一动，失声道：“你莫不就是假扮阿南的人？”
“不错。”
“扮作内应，好像不是一个杀手应该做的事罢？”
面具人忽然有了警惕，干咳一声道：“这是雇主提出的要求，具体原因无可奉告。间接杀人懂吗？也是付了钱的，哈哈……”
狄老二心中生出一股怒火，真想扑过去找面具人拼命，但他自己知道自己的事，此刻体内的毒气越来越猛，眼看就要压不住了，实在力不从心。
就在此时，林中奔出一人，看样子十分狼狈，正是在酒楼与刘宸打斗的那名剑客。
面具人冷声问道：“怎么回事？”
那剑客战战兢兢地道：“我和吴长老跟踪的那两人果然有问题，到了酒楼之后对方使计来害我们，我们无奈之下先行出手，不料对方功夫极高，我们……”
面具人淡淡道：“你们就落荒而逃了，是罢？”
那人吓得一阵哆嗦，道：“不……不是的。我们与对方恶斗了好久，吴长老差点被人家削去半边脑袋，是他先跑的，属下见大势已去，这才走了。”
“废物！你的剑呢？”
那剑客颤声道：“被……”
面具人陡然长刀一挥，将那剑客斩杀在地，自顾自地道：“作为一名杀手，逃得连兵器都不顾了，还有脸回来见我！”
他吹了吹刀上的血迹，侧头道：“你们两个，可要引以为戒。”
林中枝叶再响，掠出一名客商打扮的中年人，他瞧见了地上的尸体，一阵诧异，来到兰花夫人身前，躬身道：“夫人，这是怎么回事？”
兰花夫人道：“办事不力，让他主子给宰了。”
中年客商吓了一跳，摇头叹道：“对方有一人武功极高，我二人根本抵挡不住，缠斗下去就是送死啊。知难而退，本是明智之举，这位兄弟真是冤死了。”
兰花夫人道：“别人的事，我可管不着。瞧清楚对方的武功路数没有？”
“说来惭愧。”中年客商指着地上的尸体道，“那人夺了他的剑之后，刷刷几下便斩去了我几缕头发。如此凌厉诡异的剑法，我还是头一回见到，当真骇人之极。”
“对方多大年纪？”
“很年轻，二十出头。”
兰花夫人忽然一阵娇笑，叱道：“吴长老，你为了推卸责任，睁眼瞎说的罢？几招之内差点要了你的命？剑法能达到这个境界的，江湖中屈指可数。”
“确实难以置信，但事实果真如此啊。”
“对方又是个年轻人，难不成是道门的‘天行者’到了？这不可能！”
他苦着脸道：“没准真是他呢？那人的剑法真的很厉害，根本看不清招式。”
兰花夫人怒道：“是是是，是你个猪头啊，真是个猪脑子！你可知道，但凡‘天行者’现身江湖，天下必有大事发生，他怎么可能无缘无故地出现在这里？”
中年客商无奈叹道：“这我就不知道了，可能另有其人罢。对了，那人还带了位漂亮的姑娘，不知道是不是和这些人一伙的。”
林中突然有一个声音道：“被你猜中了，是一伙的。”大家循声瞧去，一名俊秀的年轻人正拉着一名乖巧靓丽的女子，从林子里迈步而出。
兰花夫人惊道：“刘昭凌？”刘宸笑道：“是我，我们又见面了，夫人。”中年客商惊呼道：“就……就是他。”
明月宫众人喜出望外。狄老二道：“公子，我们都中了大蜘蛛的剧毒。”说着再也支撑不住了，扑通一声跌坐于地。钟铁衣一脸苦色，跟着跌倒。
刘宸失声道：“大蜘蛛？莫不是毒龙教的银丝飞蛛？”兰花夫人一阵娇笑：“你倒识货的很，认得本教的圣物。”
刘宸往众人瞧了一眼，大声道：“各位莫慌，待我将解药讨来。”
兰花夫人摇头叹道：“哟，倒是上了你二人的恶当了。我还纳闷哩，这世上哪有什么百毒不侵的宝贝？哈哈……我毒龙教之毒天下无双，他日定将一统江湖。”
她正得意间，忽听那面具人冷哼了一声，便收了口，笑靥如花地道：“刘昭凌，解药就在我怀里，你怎么个讨法呢？”
刘宸见对方百媚横生地一摆腰肢，端的是有恃无恐，他尚未想好措辞，那娇滴滴的声音又响了起来：“若是你肯陪姐姐睡一觉，解药的事倒是可以考虑哩。”
他倒抽一口凉气，刚要答话，妘绮柔已骂道：“你个没教养的，好不要脸。”
兰花夫人脸色一变，蓦地手指一弹，往妘绮柔脸部射去。
刘宸赶忙出掌，将一线粉末扫落：“夫人，有话好说嘛。这些都是我的朋友，卖个人情给我如何？若是动起手来，伤到了夫人这绝好的身段，就不好了。”
兰花夫人笑道：“刘昭凌，睁大眼睛瞧瞧我们这阵势。就凭你，有这个能耐吗？”妘绮柔道：“还有我。看我怎么收拾你这个臭女人。”说着一鞭子抽了过去。
兰花夫人被妘绮柔骂了两次，已是怒不可遏，两人似有千古大仇，拼命一般疯狂恶斗起来。刘宸心道：“激怒了兰花夫人，使她失去冷静，倒也不错。”
苗鹰摸出一把毒镖以漫天手法往妘绮柔洒去，但后者的武功以轻盈飘逸著称，轻功自然了得，在空中几个翻腾，避了开去，手中的招式却丝毫不停。苗鹰还想再放暗器，妘中奇已拖刀冲了过来，怒叱一声上步双杀。
刘宸朝妘绮柔道：“小心她的毒。”她应了一声，长鞭越打越快，已将中年客商也卷入了其中。她倒是聪明，一连抢攻，不给对方施毒的机会。
妘中行也冲了出来，长剑穿出，缠住那卖饼妇人，当下一场恶战。妘家两兄弟一刀一剑威风凛凛，将苗鹰和那妇人逼得连连后退。
面具人向身边两人使了个眼色，那两人迅即扑出，同苗鹰和那妇人将妘家两兄弟围在中间。妘家两兄弟大笑一声毫无惧色，全力杀向苗鹰和那妇人。他二人明白，必须以攻为守缠住这会施毒的二人，方为上策。
刘宸老早就瞧出了面具人武功最高，他谈笑间一直密切注意着对方。
面具人也是自负极高，他见刘宸似乎是众人的核心，便想要与刘宸单打独斗，将之击败以打击对方士气。他蓦地长刀一横，向前冲出。
刘宸感觉到了一股极强的杀气，知道遇上了劲敌，对方破空而来的刀气，当真有如利刃一般，他右手中的长剑想要迎战，一时却想不起来该用什么招式。
就剑法而言，他只学过天龙剑法，不过剑招是用天龙真气施展的，此刻在他体内运转的是地龙真气，运行路线和方式截然不同，天龙剑招便也无法施展。
他只呆了刹那，对方的长刀已沿着一个奇妙的弧线划了过来。他急忙往后滑退，岂料对方的长刀快如闪电，贴着他的胸口一抹而至。
几个腾挪之后，刘宸已退到一棵大树之下，他便即贴着树干窜了起来，而面具人长刀一挑一刺，始终如影随形，无不令他惊出一身冷汗。
他料想遇到了一位刀术大家，心道得小心应付才是。但见碎影一现，千枝摆动，他避开敌刀正锋，左手成爪疾探而出，五指聚满了真气往刀侧猛地按去。
面具人顿觉刀身一沉，上头似有千钧之力，带得他整个人都有一种下坠的感觉，无奈之下一个转身，回撩了一刀。刘宸便将右手中的长剑使出一股粘劲，贴上对方的刀身往外一荡，使对方刀势一偏，接着左掌切出，击往对方刀柄。
凭借碎影步法，刘宸转眼就扳回了劣势，逼得面具人反手竖刀，出掌回防。
二人越打越快，各有攻守。刘宸见对方刀法迅捷招式精妙，心中暗暗吃惊。面具人内力深厚，不受寒气所扰，却也不敢与他真气硬碰。
其实，刘宸只要扔掉手中长剑，地龙引掌法全力施展开来，当可万无一失，但是他岂肯错过这么好的练剑机会？他见面具人武艺高强，有意想拿对方做试剑石，以逼出自己的潜能，参悟出在酒楼对敌时那种奇妙剑招的精髓所在。
他一心想着之前那些奇妙剑招，但就是找不到当时那种感觉，形似而意不似，多亏仗着碎影步法四下游走，几十招下来倒也不现败绩，不过又逐渐处于下风了。
那边蓦地传来一声惨呼，原来是明月宫一名卫士终抵不住毒气，昏过去了。刘宸一瞥眼，见中毒的人都痛苦异常，但为了不使恶战中的同伴分神，都强忍着不发出声音。
受此干扰，他心中浮躁起来，被面具人长刀一拨，趁虚而入。他忙横移数尺，而面具人斜劈一刀，跟了过来，跃起一步连斩三刀。
刘宸见对方的动作实在太快了，刀锋带起的寒光瞬间便将自己笼罩，眼看已无法避开这三刀的攻击范围，他不由脊骨一寒，脑中闪过一丝凉气。
霎时间，他眼中只剩下这刀光，心中静若池水，那袭来的刀光恰似击往水面的一枚石子。他心中蓦然一动，脑中浮现出一式剑招。剑意刚起，经脉内真气便即涌动，右手中的长剑由心而发，灵动自如，正是刚才所想的招式。
刘宸突然像变了个人似的，长剑一震往前穿出，奇妙剑招层出不穷。
那剑锋来回急转，卷向四面八方，光影纷纷扰扰，如漫天飘絮，变幻无定。寒冰真气凝而不散，似吐未吐，周围无甚异状，剑刃之上却是奇寒无比。
这看似杂乱无章的剑招，却令身处其中的面具人暗暗叫苦。长剑说到便到，毫无先兆可言，行迹珠圆玉润，浑若天成。面具人支撑了片刻，突然闷哼一声，左臂中了一剑。
此人自负极高，中剑后心中大怒，暴喝着一刀接一刀地往刘宸狂劈而至。
刘宸见对方气盛，当下不敢硬接，且避且退。对方虽然刀法凌厉，但自身要害却露出许多破绽，他避开几刀之后，侧身抢上两步，一爪拿往对方腰下“带脉穴”。
正要得手时，却不料此穴道猛地射出一道劲气，将他的五指震了开去。
面具人冷笑一声，一刀劈至。刘宸当真是震骇不已，一招失手之下优势尽失。
几个回合之后，面具人陡然收住刀势，但刘宸却感觉到锁住自己的杀气更强更紧，看来对方并未气力衰竭，而是蓄势待发。蓦地刀光一片，狂风般往身前袭来，他急忙长剑连斩，旋即侧身回穿，一招连消带打倒也使得恰到好处。
面具人大叫一声，拨开长剑斜劈一刀，疾进一步往前猛突。刘宸一剑挂往长刀，旋即斜撩而上，他见对方左肋露出空隙，正想回刺一剑，就在他倒转剑锋的时候，陡然嗤的一声，对方胸前“幽门穴”射出一道劲气，击在他手腕“太渊穴”。
刘宸猝不及防，登时长剑落地，惶急之下招式虚浮，肩头已被击中一拳。
面具人暴喝一声，凌空连斩数刀。刘宸无奈之下，右手捏着剑诀，嗤嗤点向对方，劲气透指而出，撞向对方的刀刃。劲气交鸣之下，刀影登时散去。
他突然发现这以指代剑的招式却也不错，使用起来十分自如，与长剑相比，更加隐秘而迅捷，不过威力就逊色了一点，可能是不够娴熟的缘故。
长剑既失，他便展开掌法，配合着刚悟出的指法，与对方拆招。但对方仗着奇异的武功依然占尽了上风，周身数处穴道皆能射出劲气，令人防不胜防。
狄老二等人见状，无不瞧得口呆目瞪。
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