晨光寺遇险过后，刘府有意加强了警戒，但接下来的两天城内风平浪静，那伙贼人仿佛人间蒸发，消失得无影无踪。刘轩如鱼梗在喉，暗地里加倍提高了悬赏，仍旧是一无所获。好在王魁、霍镇如期而至，阵营中平添一股值得信赖的战力，大大缓解了刘轩的内心焦虑。
到了刘轩五十大寿这一天，府中众人自凌晨起便忙忙碌碌，清扫庭院、张挂灯笼、摆放桌椅、准备宴席……待朝阳初升，刘府正门大开，贴上“福、寿”字，燃起爆竹，换了新衣，便开始正式接待前来贺寿的宾客。
刘轩原来没打算大操大办，仅邀请了同门师兄弟及十来位好友，图个喜庆热闹罢了。谁知城内大小帮会的头头们，自以为这些天帮了刘家的忙，居然不请自来，厚着脸皮争相送上贺礼。刘轩眼下有依仗他们的地方，又不好拉下脸拒绝，只好派人在大厅外紧急搭起一座彩棚，增设桌子板凳，安顿这些三教九流的江湖同道们。消息传开，城里各商会、行会的大老板们登时坐不住了，赶紧备好礼物车马，屁颠屁颠地来凑个热闹。刘家不仅是阶州第一豪族，又顶着轩辕门金字招牌，但凡在西北做买卖的，谁不想借机跟刘轩攀攀交情？
眼看客人越来越多，刘轩哭笑不得，总不能把上门的客人往外赶，干脆在练武场上摆开露天席，又临时去城内各大酒楼借来厨子、伙计，勉强算是应付下来。
宾客人数骤然增多，防卫的压力相应增大数倍。为了应对潜在的威胁，包括傅惊涛、马飚等轩辕弟子在内，都被临时征用，负责检查各类进门物资和人员，严防有人乘乱混入府中。谷翩翩则率领众女弟子坐镇内宅，务求万无一失。
傅惊涛等竭力维持秩序，喊得声音都哑了，无奈进进出出的各色人等太多，除开有资格入席落座的，还有这些人的随从、家丁、挑夫、护卫等等，岂能一一核查清楚？众少年看看前后左右涌动的人头，不禁有点绝望。他们都很清楚，如果敌人决心动手发难，一定会选择今天的某个时候，利用不知内情的人们为掩护。只看刘府中的拥挤程度，怕是到时会相互践踏，血流成河啊！
傅惊涛不知道暗处窥伺的敌人有何计划，但想来他们人数有限，绝对不会明目张胆地正面冲锋，无外乎采取突袭、下毒、纵火等手段，打刘家一个措手不及。托后世影视泛滥的福，在这种状况下，通过酒水下毒是最流行最常见的桥段，因为在酒席上某一道菜未必人人都吃，但几乎人人都要饮茶喝酒。只要在酒水中偷偷放了毒药或麻药，任你武功再高，护卫再多，到头来也是任人宰割的份。假如以硬碰硬恶战一场方能得手，杀敌一千自损八百，如此惨胜非智者所愿。
如无意外，幕后主使者一定会设法在酒水中动手脚。试想一想，寿宴上还有谁不喝酒吗？一旦毒性发作，场面何其壮观！
傅惊涛自付武功有限，根本没资格掺和刘轩、费成霖这一级数强者的战斗，贸然接近的话，分分钟被碾压粉碎。还不如远离漩涡中心，守住关键之处，危险性既小，也能发挥出自己等人的作用。若是真能阻止敌人投毒，那将彻底扭转战局，立下天大的功劳啊！当下抽空跟黄云鹏等说了说想法，其他师兄弟自无异议，决定同进共退。
七位少年说干便干，心急火燎地直奔刘府后厨。
这个时候，当属厨房最是紧张忙碌。因临时增加了数百宾客，为满足同时开席的需要，除开原本满负荷运转的厨房，又在后院的空地上架起了数十个案板，增添了八个灶台，四周堆满了各种禽肉瓜果和木柴。烧火的、洗菜的、切肉的、添水的、端菜的……至少有两百余号人在穿梭，忙得是四脚朝天。从服饰上看，除了刘府的奴仆厨娘，还有六七十位是从各大酒楼借来的厨子伙计，有时免不了磕磕碰碰，互相抱怨几句。
龟蛇山鸡汤、明火烤全羊、红烧金鲤鱼、酒酿蒸鹅、山珍烩鹿肉等大菜已经基本备好，十全肉丸子、葫芦鸡、海参炖肘子、紫阳蒸盆子等正在灶上蒸煮炖烧，香气四溢，令人垂涎欲滴。
后厨重地，刘轩亦知大意马虎不得，派了刘府大管家刘永前来主持，另遣了近三十名精干护卫警戒守卫。
傅惊涛、叶华宇可谓是一战闻名刘府，不仅让刘氏兄弟吃瘪，刘庆还断腿被逐，众护卫见他们直闯进来，谁敢吃了豹子胆上前阻拦？一边客客气气地招呼这几位小爷，一边赶紧去禀报刘永。
刘永正忙得焦头烂额，听得傅惊涛等忽然闯来，疑惑之余深感不耐，匆匆赶来见了面，不客气道：“各位公子，吉时未到，按例酒菜不能轻动。后厨诸事现由我掌控，不劳各位公子操心，请回吧。”
傅惊涛也不废话，单刀直入道：“刘管家，我怀疑有人想乘乱下毒！”
刘永骇了一跳，差点没一跤坐倒在地。身为刘轩的心腹，他当然知道刘轩暗中发出巨额悬赏，试图找出藏匿起来的敌人。假如对方混入刘府下毒，酒菜方面出了纰漏，他想不死都难。连忙一把抓住傅惊涛的胳膊，哭丧着脸道：“公子此言当真？下毒者是什么人？如何才能抓住此恶贼？”
傅惊涛岂会坦言这纯属臆测，煞有其事道：“刘管家，那图谋不轨之人已易容换装，混在这些厨子伙计当中，一时难以甄别。宴席未开之前，他是不会暴露行迹的。眼下最重要的是做好防范，千万不能给敌人可乘之机。”
刘永皱眉道：“难道要把这批外请的帮手都赶走吗？可是这样一来，寿宴必然无法按时开席。”
傅惊涛摇摇头道：“对于煮饭做菜，我们不必太过关注。但对于宴席上用到的酒水，则必须严密监控。”
刘永一点就通，失声道：“公子是说……”
傅惊涛严肃地点点头，道：“毒药易溶于酒水，常人难以觉察，饮入腹中发作奇快。传闻中‘鹤顶红’剧毒，只须数滴便可毒倒十五六人。所以我建议刘管家重点管控好酒、茶两样东西，以及日常取用的井水，非刘府老人不得接触！”
刘永抹了一把冷汗，吃吃道：“可是在公子警告之前，后厨早备好了各色点心、新鲜瓜果和部分菜肴，并未刻意阻止外人接近，我怕已经有人偷偷下毒了。”
傅惊涛道：“无妨！我六师弟擅长药石之术，可以测试出食物中是否有毒！另外，还请总管秘密准备一批活的鸡鸭猪犬，凡是端菜上桌之前让它们先尝一尝，以免有任何疏漏！”
刘永大喜望外，忙取了一面腰牌给陆鸿佩戴好，让他有权在后厨任意指挥走动，品菜查验更不在话下。傅惊涛出于谨慎起见，让叶华宇、罗飞跟随陆鸿左右，务必保护好他的安全。至于其他环节的安全管控，傅惊涛提出具体意见，再由刘永一一吩咐下去执行。
经过这么一番交流，刘永对傅惊涛是心悦诚服，断然不敢欺他年少识浅，瞧瞧人家处置的手段和安排，环环相扣，思虑周详，不知比刘家两位少爷强出多少倍！刘家少爷比武落败，真是一点不冤枉。
傅惊涛末了问道：“刘管家，宴席上所用的酒水是从哪里购买的？何时买回来的？现在存放何处？”
刘永道：“为了准备这次寿宴，我们大概三十天前便从太白楼购买了八十坛‘云霞酿’和二十坛‘百日香’，均存放于我刘府酒窖。今日因客人忽然暴增，又从太白楼紧急购买了一百五十坛‘云霞酿’，从醉仙阁买了一百坛‘龙珠液’，都堆放在酒窖那边。”
傅惊涛当机立断道：“那劳烦您带我们去酒窖瞧一瞧！”
刘永亦知事关重大，爽快道：“好，跟我来！”
刘府的酒窖位于后院一角，离着厨房有百十步距离。刘永、傅惊涛等来到时，只见酒窖外的空地上有三辆骡车正在卸货，一旁堆了几大摞的酒坛。那些酒坛都是二十斤一坛，坛口外罩红布，系以草绳，肚子上贴着红纸黑墨的“寿”字。负责酒窖的几名管事在核对数量，登记造册，四周还有数名持刀护卫看护。
刘永召来为首的管事，问道：“刘十三，太白楼、醉仙阁今天送的酒怎么样？有无异常？”
那刘十三莫名所以：“回管家，云霞酿、龙珠液各开了一坛验货，酒质上乘，香味浓郁，足斤足两，没有什么问题。”
刘永追问道：“送货押货的都是熟面孔吗？”
刘十三察言观色，心中咯噔一沉，忐忑道：“都，都是熟人啊！管家，莫非出事了？”
刘永板着脸道：“不该问的别问！云霞酿和龙珠液如何区分？”
刘十三道：“简单，青色坛子的是云霞酿，黑色的是龙珠液。”
刘永侧身道：“傅公子，请！”
傅惊涛点点头，随意挑了云霞酿、龙珠液各两坛，拍碎封口的黄泥，直接以银针探入酒水，再观察针头颜色是否有所变化。刘十三等见傅惊涛用银针探毒，尽皆变色，胆子小的双腿筛糠，冷汗直流。他们可不傻，万一酒水中被人下了毒，追究起来，在场的谁能洗脱嫌疑？
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