书接上文，上回书说到贤王造访荆州武府，武曌深夜登门求教，语出惊人夜寒蝉，笑靥如花志远大。这才引出惊闻噩耗楚墨风飞奔长安，临行托付武曌携母迁居长安。

　　“你为何会有如此想法？”强忍着周身涌起的丝丝寒意，楚墨风端起面前的茶杯，缓缓地抿了一口，“要知道从古至今，女子为帝实乃是罕见之事，武曌姑娘莫不是想做这史上第一人？”

　　“殿下先不要纠结其余的事情，奴家只想知道殿下对于女皇帝如何看待？”伸出瓷白的柔夷轻轻地为楚墨风斟了一杯茶，武曌莞尔一笑，“莫不是这个问题难住殿下了？”

　　略微沉吟了一番，楚墨风缓缓地说到“《汉书·西域传》曾这样记载这里离长安有八千八百二十里，住着四百八十户人家，养着士兵五百人，这就是西域三十六国之一的精绝国。精绝国的最高统治者就是一名女子，号称精绝女王，在本王看来，男帝女帝都无所谓，只要能够造福于民，这统治者是男是女又有何妨？”

　　听完了楚墨风的这番话，武曌却捂着嘴娇笑起来，“殿下今日这番话，如若奴家日后传出去，岂不是会给殿下带来些许不必要的麻烦？自夏朝至今纵观两千多年的历史，哪有女子称帝的例子？奴家只不过是信口妄言罢了？”

　　话音一落只见楚墨风站起身，面色凝重地说到“如若日后真有此等有心人，倒不如开了这先河！”昏暗的烛光映衬着楚墨风的眸子，散发出一种坚定的光芒。

　　“开了这先河”反复咀嚼着楚墨风的这句话，武曌的心中似乎做出了什么决定。缓缓地站起身对着楚墨风盈盈一拜，武曌轻声说到“殿下今日这番言论，让奴家受教了，只不过话出自殿下之口，入奴家之耳，断然不会让他人知晓的。”话音一落武曌转身向着门外走去，“荆州之地冬夜阴寒，如若殿下觉得屋内火盆不够，尽可吩咐下人再添几个，奴家告辞了，殿下早些休息，明日如若殿下不嫌弃，奴家可以陪着殿下在城中游览一番。”

　　待对方行至房门口之际，只听楚墨风轻声说到“武曌姑娘，有句话本王实在是憋在心中不吐不快，还望姑娘不要介意。”

　　听闻楚墨风还有话说，武曌赶忙停下脚步，转身望着对方说到“殿下既然是家父的故友，论起来也算是长辈，若有何言但说无妨，奴家听着就是了。”

　　“姑娘误会了，只不过今日之事本王也算是大致看明白了。”回想起今日在武府大门口看见和听见的那一幕，楚墨风也算是明白了，这武士彟如若在天有灵，知道自己才身故不久，长房就开始欺凌二房，估计武老头得气得掀了棺材板蹦出来，念及于此楚墨风缓缓地说到“其实如若武曌姑娘与太真夫人在这荆州住的不开心，何不另择他处重新开始一段新的生活？人有时候遭遇不顺，切莫心灰意冷，换个环境或许眼前的天空都会有所不同的，这只不过是本王的一点小建议，如若姑娘不喜，还请不要放在心上。”

　　谁知武曌听完之后，并未露出不悦之色，而是再度返身坐在了楚墨风身旁，轻轻地叹了口气，将楚墨风茶杯中的水泼在地上，随后又给对方斟了一杯，“殿下所言句句在理，但是奴家何尝又没有想过，只不过父亲身故之后，府内钱财尽数掌握在大房手中，纵然我们母女三人有心，却也是无力啊。”说完便伏在桌子上低声抽泣起来。

　　眼见对方突然哭泣，楚墨风有些无奈地挠了挠头，思量再三之后，楚墨风轻轻地拍了拍对方的肩膀，“如若姑娘不嫌弃，这些事情本王来安排，你们只需要收拾好金银细软，过些日子本王从这江陵城调遣马车送你们进京，进京后本王会择一处宅邸供你母女三人居住，不知姑娘意下如何？”

　　原本求生之路无望，突然之间有人在你面前打开了另一扇充满希望的大门，换做任何一个人都会拼命地抓住，哪怕是付出巨大的代价，而此时的武曌听到楚墨风的这番话，止住了哭泣惊讶地抬起头，似乎是不敢相信自己方才听到的这番话，“殿下，您说的可是真的？若真是那样的话太好了，承蒙殿下抬爱，如若真能离开这个地方”抬手摸了摸腰间的荷包，里面仅剩下几吊钱，这是这些日子自己与母亲和姐姐仅剩的救命钱，武曌这才反应过来，自己若是给对方银钱，且不说听闻对方富可敌国，人家也看不上这区区几吊钱，念及于此武曌环视周身，正值豆蔻年华的自己，虽然不说是身材姣好，但是也算是亭亭玉立了，眼角的余光瞥到了屋内铜镜里的自己，自去年起便时常有人称赞自己为美人，铜镜中的自己出落的也算是沉鱼落雁，闭月羞花了，想到这武曌脸颊一红，喃喃地说到“如若真能承蒙殿下相助脱离苦海，奴家无以为报，若是殿下不嫌弃奴家的蒲柳之姿，奴家愿意为妾为婢，终生侍奉殿下左右。”说完武曌便起身缓缓地上前，颤颤巍巍地伸出手去解衣襟上的扣子。

　　见此情景，楚墨风心头一颤，十三岁啊，畜生啊，自己因为施以援手而被人以身相许的事情还不够多吗？况且自己今年已然三十有七，眼前这个就是个孩子啊，看起来比梦竺还要小，这若是传出去，自己的老脸真不知道该放到哪里去，眼见对方衣衫轻解，露出了一道白皙精致的锁骨，楚墨风赶忙阻止了武曌的动作，“武曌姑娘，本王没有那个意思，只不过是因为与令尊乃是故交，并无丝毫非分之想，还请姑娘将衣衫穿好。”

　　依照自己以前所见，如若此时换成是别人，早就扑上来了，谁知对方却是个正人君子，武曌见状赶忙将衣衫穿好，红着脸坐在一旁，皓首低垂不敢直视对方，“既然如此，方才是奴家孟浪了，还望殿下不要介怀。”

　　“无妨，时候不早了，如若姑娘暂时没有别的事，本王想稍事休息，明日还请姑娘陪同本王去城内的车马行走一趟，请。”对着武曌做了个‘请’的手势，楚墨风起身走上前打开了房门，见此情景武曌红着脸对着楚墨风施了一礼，匆匆忙忙地跑了出去。望着对方仓皇的背影，楚墨风无奈地摇了摇头，“这些年这些孩子们竟然如此大胆了吗？哎，也是被生活所迫啊。”

　　将房门关闭之后，楚墨风简单地洗漱了一番，倒在了床榻之上，似乎是因为赶路的缘故，才一沾到床榻，一股疲惫感瞬间涌遍全身，睡梦中楚墨风策马站在洛阳紫微城应天门前，身上依旧穿着那尊修罗铠甲，身后是一眼望不到尽头的修罗铁骑，正在诧异之时，只见正前方的玄武门前一阵骚动，定睛一看一名身穿龙袍的女子，在一群人的拥簇之下，缓缓地向着自己走来，待抵近跟前一名女武官缓缓地走了出来，展开手中的圣旨缓缓地说到“贤王接旨。”

　　似乎是对于旨意这个事情格外敏感，楚墨风不假思索地翻身下马，恭敬地跪在地上说到“臣楚墨风恭听圣旨。”

　　“朕有感于贤王叔对大唐劳苦功高，念在贤王叔年事已高，不忍再委派其为国征战，特准许贤王叔颐养天年，其爵位遵照先皇旨意，由世子楚玄黓世袭，另赏赐金锏一柄，此锏在手上可打昏君，下可诛佞臣，见此锏如同见朕亲临，钦此！”

　　一道圣旨宣读完毕，只见那名身穿龙袍的女子拿着圣旨缓缓地走上前，将楚墨风搀扶起来，而后笑着说到“说起来朕还应该感谢贤王叔，若不是您当年那番开导，或许朕此生就真的幽居冷宫孤独终老了，贤王叔当年亲率十万铁骑替朕挡住了各路叛军，这份恩情朕始终铭记于心。”

　　有些迷茫的楚墨风，此刻才看清对方的面容，这一看不要紧，当即吓出了一身冷汗，此人不是别人，正是武士彟的次女武曌，正在诧异之际，只见武曌上前半步附在楚墨风的耳畔轻声说到“贤王叔，朕给您准备了上好的鹤顶红，您若不死天下兵力尽数掌控在您的手中，朕着实有些不放心，毕竟您可是先皇的忠实盟友啊，想当年您最是疼朕，既然如此，为了朕的大业，您再由着朕的性子一次吧。”话音一落只见武曌身子后撤了半步，伸出手对着楚墨风缓缓地一推，瞬间楚墨风整个人向后仰去，犹如掉入了万丈深渊一般。

　　被惊醒的楚墨风，环视了四周的陈设，这才心有余悸地抹了一把额头上的汗水，缓缓地走下床榻，抄起桌上的茶壶猛地灌了一阵，这才平复了些许激动的心情，“妈的，这是见鬼了吗？莫不是今日所说之事，他日会变成现实？如若这样的话，倒不如”想起武府的守卫并不是多么的严谨，楚墨风心中突然起了一丝杀意，抄起一旁的焚天灭世，正待开门出去，待走到门口时，楚墨风却突然折返回来，“我这不是皇帝不急太监急吗，再说了，一个梦怎能当真，儿孙自有儿孙福，如若时时处处都需要上一辈扶持指正，那这些儿孙始终都无法成长。”

　　自我解嘲了片刻，楚墨风放下手中的兵刃，再度躺在床榻上，过了没多久再度沉沉地睡了过去。第二日清晨，楚墨风早早地起床，洗漱更衣之后，收拾好东西走出了客房。院落内两名长相相仿的女子，此刻正端着两个托盘向着自己这边走来，为首一人正是武士彟的次女武曌，而身后那人如若楚墨风没有猜错，定然是武士彟的长女武顺。

　　二人来到楚墨风居住的客房外，惊奇地发现楚墨风早已起床，二人对着楚墨风施了一礼，只听武曌缓缓地说到“殿下今日起得如此早，许是饿了吧，这早饭趁热吃才好，粗茶淡饭殿下莫嫌弃。”

　　说的是粗茶淡饭，其实也是十分精致的吃食，白皙如瓷的粥，辅以几碟颜色各异的小菜，加上一碟黄白相间的膏状物体，还未近身香气扑鼻而来，二人将托盘内的吃食放在桌上，只见武曌指着其中那碟黄白相间的膏状物体说到“殿下，此乃荆州特产鱼糕，是用鱼糜、禽蛋辅以肉糜揉搓成形蒸制而成的，殿下快尝一尝，看看合不合胃口。”

　　信手捻起一块放入口中，瞬间一股清香味在口腔内绽放，满意地点了点头，楚墨风这才发现武氏姐妹二人此刻抱着托盘束手而立，见此情景楚墨风笑着说到“二位姑娘如若不介意，不妨坐在与本王一同吃饭，过后咱们一起去车马行订马车。”

　　二人闻言脸色一红，赶忙取了两碗白粥过来，坐在了楚墨风的对面，一顿平常不过的早饭很快结束了，或许是因为常年在北方生活，长江南面的小吃楚墨风始终未曾细细品尝，这一顿饭吃的楚墨风酣畅淋漓，酒足饭饱之后楚墨风先行去拜见了太真夫人武杨氏，二人商议一番之后，决定等武士彟的年祭过去之后再启程去长安，对于这个要求楚墨风欣然同意。

　　只不过身在荆州的楚墨风，并不知道此刻长安城内继贤王世子被杖刑一事之后，又发生了一件天大的事。

　　自从贞观七年开始，身为皇后的长孙竭罗身体始终不好，原本就有气喘病的长孙竭罗，前一年跟随李世民巡幸九成宫。

　　是夜，柴绍等人深夜有急事禀报，李世民身穿甲胄走出宫阁询问事由，身体抱恙的长孙竭罗紧随其后，身边的侍臣鉴于长孙竭罗抱病在身，纷纷劝阻其在宫阁内休息，谁知长孙竭罗却说“皇上已然震惊，我内心又怎么能安定下来。”殊不知此番着凉之后，长孙竭罗的病情再度加重。

　　得知皇后生病，李世民心急如焚，多次传太医前来诊治，但是效果都不太理想，得知消息的太子李承乾对长孙竭罗说“药物都用过了，而病不见好，我请求奏明皇上大赦天下犯人并度俗人出家，庶几可获阴间的福祉。”

　　心地善良的长孙竭罗当即阻止了李承乾的举动，“死生有命，并不是人的智力所能转移。如果行善积德便有福祉，那么我并没做恶事；如果不是这样，胡乱求福又有什么好处呢？大赦是国家的大事，不能多次发布。道教、佛教乃异端邪说，祸国殃民，都是皇上平素不做的事，为什么因为我一个妇道人家而让皇上去做平时不做的事呢？如果一定要照你说的去做，我还不如立刻死去！”

　　眼见长孙竭罗态度坚决，李承乾却不敢上奏，只是私下与房玄龄谈起，玄龄禀明李世民，悲痛之余李世民想为皇后而大赦天下，却被长孙竭罗执意劝阻住。

　　长孙皇后仁义孝敬，生活俭朴，喜欢读书，经常和李世民随意谈论历史，乘机劝善规过，提出很多有益的意见。

　　有一次李世民无故迁怒于宫女，长孙皇后也佯装恼怒，请求亲自讯问，于是下令将宫女捆绑起来，等到李世民息怒了，才慢慢地为其申辩，从此后宫之中，没有出现枉滥刑罚。

　　豫章公主早年丧母，长孙竭罗得知以后将她收养，慈爱胜过亲生。且宫内自妃嫔以下有身患疾病的，长孙竭罗皆是亲自探视，并拿自己的药物饮食供其服用，故而宫中人人都爱戴皇后。

　　对于训戒几个儿子，常常以谦虚节俭为主要话题。想当年大唐与颉利可汗部在北境大战，太子的乳母遂安夫人，曾向长孙竭罗提及，称东宫的器物用具比较少，请求皇后奏请皇上增加一些。

　　考虑到现今朝廷正在对外大战，长孙竭罗当即驳回了请求，并声色俱厉地说到“身为太子，忧虑的事在于德行不立，声名不扬，又何愁没有器物用具呢？”

　　然而就是这样一位贤良淑德之人，竟然被疾病缠身，莫梓瑶曾经应李世民的邀请，进宫为长孙竭罗做了一番诊治，得出的结论却不尽人意，鉴于莫梓瑶的医术实乃大唐第二，她的结论就犹如圣旨一般，无奈之下李世民只得嘱咐莫梓瑶以药石吊着长孙竭罗的性命，期待着他日会有转机，只不过这一切楚墨风全然不知。

　　此时楚墨风带着武家二女出武府上街道，在二人的指引下，径直来到了江陵车马行，鉴于荆州一带水路盛行，故而车马行生意不如北方那般红火，才走进车马行内，楚墨风对着柜台后面的一名女子出示了自己的腰牌，对方见状赶忙走上前施礼问安，“荆州车马行掌柜、游子荆州站负责人楚月见过贤王殿下。”

　　微微抬了抬手，楚月赶忙起身，只见楚墨风身后还有两名女子同行，楚月并未开口询问，身为一名下属，楚月当然知道什么该问什么不该问，如若殿下想让自己知道，定然会亲自开口的，果不其然只见楚墨风轻咳一声说到“楚月，六月下旬，江陵武府，三名女子，目的地长安，到了长安之后与长安车马行交接。”

　　楚月闻言细心地在账簿上记了下来，而后笑着说到“敢问殿下行李有多少？”

　　闻言楚墨风转过身望着身后的武氏二女，一旁的武曌缓缓地摇了摇头，“殿下，奴家几人没有多少行李，一辆马车就够了。”

　　随即楚墨风笑着说到“你看，这雇主都说了，一辆马车就够了，此事本王就交待给你们了，务必将人安全送到。”话音一落楚墨风带着武氏二女转身离开了车马行，望着三人远去的背影，楚月此时才嘀咕到“怪了，殿下什么时候与武士彟府上搭上了？”一想起方才那两名女子唯唯诺诺的样子，楚月忍不住想偏了，两个女子估计也就是豆蔻年华啊，咱们殿下什么时候好这口儿了？脑海中浮现出那个画面，楚月不免浑身打了个寒颤，“太邪恶了，不能再想了。”

　　自车马行出来之后，三人缓缓地走在大街上，生性恬静的武顺并未多说什么，反倒是武曌拉着楚墨风不停地询问着，“殿下，这车马行什么时候归您管了？殿下，这游子又是什么啊？殿下，此番离开荆州的时候，您会与我们同行吗？殿下，长安城好玩吗？”

　　一串连珠炮式的提问，让楚墨风不免有些想笑，望着身旁这个比自己女儿还小的女子，再联想到昨夜做的那个梦，楚墨风不免在心中感叹，古人皆称，日有所思夜有所梦，莫不是昨夜被那番言论左右了，这才会有这个梦的？还是说自己有未卜先知的能力，那个梦就是日后的景象。

　　琢磨不透的楚墨风晃了晃脑袋，将脑海中的杂念驱除掉，而后笑着说到“待你到长安之后，本王再详细说与你听。”

　　听了楚墨风的话，武曌不免对长安产生了深深的向往，回到武府之后，楚墨风将今日之事告知太真夫人，对方听闻马车已然联系好，顿时欣喜万分。

　　时间流转，转眼到了六月上旬，这几个月楚墨风虽然住在武府之内，但是时常会连续十日以上不见踪影，仔细打听之后才知道，原来是借着水路的便捷，楚墨风已然沿着长江水道，将沿线的燮州、归州、峡州游历一番，期间还处理了几件小事，此时距离离开荆州的日子已然所剩无几，楚墨风早早地返回了江陵，谁知才进入车马行准备询问马车事宜，却见楚月面色凝重地握着一张字条走上前，接过对方手中的字条一看，楚墨风当即被字条上的内容震得向后踉跄了几步，随即楚墨风转身向着门外跑去，“别忘了此前嘱咐的，定要将对方送到长安，本王先行一步了。”

　　还未等楚月反应过来，楚墨风已然消失的无影无踪，快马加鞭来到了武府，楚墨风在客房内见到了武曌，“武曌姑娘，这是五贯钱，你先收好，沿途添置吃食用，京城出了大事了，本王需要先行一步，与你的约定不会作废，届时咱们长安城见。”话音一落，唯恐对方不相信自己，楚墨风将手中的字条塞到了对方手中，而后转身离开了客房，火速走出武府宅邸，楚墨风翻身上马向着长安方向驶去。

　　待对方离开之后，武曌这才缓缓地打开了手中的字条，大致看了一遍之后，只见武曌冷哼一声，将字条丢在了地上，随即缓缓地走出了客房，字条落地的一瞬间，只见上面赫然写着速回，皇后病危！

　　这边楚墨风拼命地向长安赶路，承恩殿内李承乾此刻望着在自己面前侃侃而谈的男子，眼神中不免生出一丝愤恨之意

　　俗话说事出皆有因，且看长安黑手左右逢源，再看大唐贤王清理门户，欲知后事如何，且听下回分解

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