宣统七年，北疆战乱，帝下诏：镇北侯萧狄挂帅印领军八十万北征；
萧狄留恋的抱着一对儿儿女，左看看右看看，只觉的怎么也看不够似的。
含笑眼神有些儿黯然，将孩子抱过来交给乳娘：“侯爷一定要小心，战场上刀剑无眼，虽说是为报皇恩，但是也要保重自己才好。家里的事情不要操心，我自会安排的妥妥当当的。”
萧狄点了点头，眼神柔和：“我知道，我相信你。”
含笑泪盈于眶。
萧狄离去之后，含笑一段时间都有些儿怏怏的，每天只是用心的练剑修炼，然后就是关注一对儿女，其它什么事情都提不起精神。
?姐儿、?哥儿的满月宴是银罗主持的，当时含笑只躺在床上见了几个客人，其它的一概没有过问，只是在事后听到小丫鬟们兴奋的说那天有多热闹，请了多少戏班子，多少人过来随礼，大小姐和大少爷收到了多少礼物等等。含笑也是看礼单才发现自己的一对儿女已经算是小富翁了，乐的含笑抱着女儿转了好几圈，?哥儿在一旁伸着双手哇哇大哭，非要含笑也抱着转几圈才行。当时含笑抱着?哥儿还说：“脾气可真大啊！居然吃姐姐的醋，这是不行的哦！”
虽然是双胞胎，但是?姐儿和?哥儿看着并不是很像。快要周岁的?姐儿长的肌肤如初雪，眼睛似流泉，笑容如花朵，精致漂亮；?哥儿却白白胖胖像个包子、憨头憨脑的，左顾右看之时带着呆呆的味道，似乎不如?姐儿伶俐乖巧，却也十分讨人喜欢；
周岁宴含笑并没打算大肆操办，萧狄领兵在外，福祸难料；含笑实在没有心情办什么宴请，再说家里没一家之主，做什么事情也不方便。索性闭门谢客，在家静心修炼；
到了周岁那一天，水含雾主动登门，送给了?姐儿?哥儿一大堆的礼物，都是些儿小孩子玩的物件，样样精致，件件贵重。含笑不收，含雾就抱着?哥儿道：“这是姨娘给?姐儿?哥儿的礼物，你这个做娘的可不能不收，委屈了孩子，我这个姨娘可是不依的。”
含笑啼笑皆非。
含雾抱着孩子逗了一会儿，将孩子交给了乳娘；红丹见状主动带着人退了出去，厅里只留下含雾含笑两个人。
“你们家红丹真是越来越伶俐可爱了。”
“那是她自己有眼色。”含笑笑道。
“我帮你家红丹保个媒吧！”水含雾像是想起了什么，微微朝前倾身，兴致勃勃对含笑道：“那家父母都是我们府上脱了籍的平民，管着府上一个绸缎铺子，家里在乡下有五百多亩良田，这个孩子从小就能读书，现在已经过了府试，正准备参加院试，如果过了那就是秀才啦！也算是有了功名。”
“这样的人家怎么会想着找个丫鬟？”含笑皱了皱眉头。
“要说他也算是高不成低不就了，真正的大家小姐肯定是看不上他们的；可是他家父母从小在我们府里当差，养高了眼界，小门小户愿意嫁的反而看不上，觉的小家子气，配不上他们家的儿子；所以才想着求我的恩典，把身边的大丫鬟嫁过去。
我看他们家条件确实不错，人也厚道，本来想把鹦哥嫁过去的。可是鹦哥说想做我屋里的管事娘子，不愿意嫁出去，要在府里找个弱势一点儿的丈夫。”
“所以你就开始打红丹的主意。”含笑嗔道。
“这不是你家红丹出众吗？我这一眼就看上了。”水含雾说的倒是老实。
含笑想了想，道：“我问问红丹的主意吧！”
“应该的。虽然我们是为了她打算，可也得她喜欢才行啊！”水含雾理解。
浅浅缀了口茶，水含雾道：“我前几天给穆家阿妆送了封信。”
“哦！”含笑挑了挑眉。
“只写了一句话：今上有意施新政，钱从何而来？”水含雾轻轻的说道。
“姐姐这样很好，让她自己去想去，想明白了就会有取舍、有决断了。”含笑展颜一笑，笑容宁谧雅致；
“希望如此吧！”水含雾叹息一声，她已经尽力，其它的就看穆家怎么决断了：“不过听说穆家最近因为分家的事情闹的挺凶的；”
“茂国公不是还活的好好的吗？”含笑皱眉。
“是啊！可是茂国公不管事了，将府内事情全部交给了穆家大少爷，估计是想要先分家然后再请封世子吧！”水含雾对穆家的事情还是很关注的。
含笑点点头，没说什么。
外人的家事，她即不是当事人，又不是参与者，不好评说。
两人又说了一会儿话，含笑请含雾帮着看看，也给青纱找个人家，含雾点头应诺。镇北侯领兵在外，含笑闭门谢客，的确不好相看；
……
“夫人，水城老爷来信了。”红丹拿着一个桃花纹玉匣掀帘而入。
含笑心中一喜，接过玉匣放在身边的小桌上，没有立即打开，指了指凳子冲着红丹笑着说：“红丹，你坐下，我有事要和你说。”
“是。”红丹不解的点了点头，侧身坐下。
“红丹今年快要二十了吧！”含笑想了想道。
“是。”红丹见含笑问她的年龄，愣了一下，接着像是想到了什么似的，脸颊微红。
“今天二姐姐过来找我说话，帮你找了门亲事。”含笑见红丹的样子，知道她大概想到了什么，也不拐弯抹角，直接说出自己的意见。“我看对方条件不错，难得的是对方有功名在身，也不在意你的奴籍；到时候如果能够考个举人，你就是官太太了。你看怎样？”
红丹脸上的红润一点点儿的褪去，到最后变得煞白。
含笑皱眉，住了口，看着红丹。
“夫人，是不是我什么地方做的不好，所以夫人想要把我打发出去。”红丹颤抖着唇磕磕巴巴的问。
“你怎么会这样想。我是看对方条件很好，你的年龄正合适，所以才想着撮合你们，你胡思乱想些什么！”含笑解释道。
“那…那夫人为什么不在府里给我找个人家，或者是在夫人陪房那里找，就像银罗那样！”红丹见含笑眼神宁静温柔，鼓起勇气询问。
“银罗的婚事是之前很早就订下来的。迟管事他们几个都已经有主，要不就是已经成亲了。和顺和葛巾成亲多年；嵌于的未婚妻在水城，明年紫薇及笄就成亲；晨宏的未婚妻你应该见过，叫魏紫；连鹤也儿女双全；迟管事和嵌于一样，已经订婚，女方父母要多留女儿几年，一定要及笄才愿意嫁，所以明年结婚。”
红丹的脸色彻底的煞白，“迟…迟…迟管事已经订婚了。”
含笑在这一瞬间明白了红丹的心思，红丹倾慕着大管事迟宣奇；
心里有点儿意外，仔细想想又觉得理所当然：迟宣奇品貌出众，举止不凡，红丹与他多次接触，芳心暗许也是正常的，可问题是对方已经订婚：“迟管事出身武林世家，父亲是旁系，不愿意依靠嫡系生活，就自己出来做生意；迟管事内力达到七层的时候嫡系那边听说他的情况就做主帮他定了门婚事，对方也是武林世家，就是那个白道大派飞云派掌门云华天的女儿云真真。”
红丹听完含笑的话，呆呆的坐在那里面如死灰一般不知如何是好。
含笑心中不忍，“红丹，你下去想想吧！”
红丹点了点头，茫然的走了出去。
含笑看着红丹的背影，沉默。
……
打开玉匣子，里面放着一封信、一把金色修长的钥匙；
观察信封，朱红的印章整整齐齐，证明中途没有被拆开过。
拆开信封，里面放着一封信和一张地契――并州州内的一座山林的地契；
水长啸心中说道：‘水城的财富先帝是心中有数的，也曾经打过水家的主意；后来突然驾崩这才没有了下文，可是先帝一定把这件事情告诉过今上。
为了防止这一天，他八年前就开始逐渐将暗地的生意转移到周边国家，元武国林春国都转移了一些儿；在海域一个小岛修了度假海庄；江阳、余杭等地修了几处好宅子，附近也买了山林良田；一些儿铺子打算转送在水家四十年以上的老掌柜；
至于家里的现银珍宝，包括何氏夫人留下的古董珍宝，他将其分成了五部分，分别在五个儿女有产业的州府买了山林修建山中密室，藏入山中由他们兄妹自由处置；含笑那份在并州嘉木茶坊附近；
明面上的生意全部交给长兄水云帆。’
信中还提到：‘你长兄几年前曾见过今上的嫡亲妹妹安宁公主，不知道怎么的就看对了眼；正好青州那边有意和皇族结亲，可是女儿嫁皇子可不行，麻烦事太多，水家家大业大不愿意折腾，就打算尚主，选中了帆儿，我看帆儿的样子恐怕心中也是极为乐意的。
安宁公主马上就要及笄，水家那边已经和宗人府在商量这件事情。如果成了，帆儿就带着水家明面上的生意和他那份财产入主公主府，那一份就算是献给皇族的，即保全了我们这一脉，也转移了今上的注意。倒不失为一条好退路。’
含笑看着手中的信，久久无言，原来爹爹什么都想好了；
想了半响，叫人进来。
门口伺候的是春水和夏雨。
“水城是谁过来送信的，叫他进来。”
春水赶紧跑去叫人，半响，一个装束淡雅，身姿挺拔，气度轩昂的中年男子走了过来。
含笑一愣，来人名叫水季敏，是爹爹身边的老人，也是大管事，掌管着不少生意，实力也很强，内功八层，在水家也是一流的高手，
怎么会派他过来？含笑心中纳闷：虽然东西很重要，内容很机密；可是这样做落在有心人眼里岂不是更有鬼。爹爹心思缜密，不该露出如此破绽啊！
水季敏看含笑的神情就知道她在想什么，微微一笑，躬身行礼：“老奴拜见三姑奶奶，给三姑奶奶请安。”
“季叔请起，您是爹爹身边的老人，含笑当不起如此大礼。”含笑赶忙还礼，吩咐丫鬟搬椅子，安排他坐下。
“老奴厚颜，听说老爷给三姑奶奶写了封信，就毛遂自荐、带着老婆儿女来京城叨扰三姑奶奶。”
“哪里哪里，季叔有话请讲，含笑比尽力而为。”
“多谢三姑娘恩典。”水季敏赶紧道谢。“小女和嵌于早早订婚，原本打算及笄成婚，可是看嵌于年龄渐长，身边却没个照顾的，老奴心中不忍，思量着也不差这一年，就厚颜自荐，还请三姑奶奶能赏个恩典。”
水含笑恍然，心中欢喜，笑道：“这可是天大的喜事，到时候嵌于不知道会怎么高兴呢！季叔尽管放心，我保证将紫薇的婚事办的热热闹闹的。”
“多谢三姑奶奶。三姑奶奶果然是好心肠啊！紫薇以后跟着三姑奶奶就有福了。”
“紫薇聪明伶俐，我喜欢还来不及呢！”
屋里小丫鬟们听说，知道有人成亲，都欢喜雀跃不已。
府内平日里规矩甚严，只有这种喜事的时候才可以放纵玩乐一番；
……
安排银绫主持水嵌于的婚事，要求一定要把这场婚事办的热热闹闹的。
回到屋里，看着手中的玉匣，看看外面的热闹，不禁失笑。
原来爹爹什么都算好了。
姜还是老的辣。果然是真理！
爹爹就是那老姜；
相比而言，她勉勉强强算是一颗小生姜吧！