旭日初升，春风和煦。官道上，一辆马车缓缓的行驶。王晏驾驭着马车，老道士则端坐于马车之上，双眼微闭，也不知是在睡觉，还是在修行。这是那两位富商，为了感谢他们的救命之恩，所以特意分出一辆马车，给他们充当脚力。黄白之物，老道士也不肯收，口头感谢又显得不够诚意，无奈只能以马车为礼，聊表心意。由于这辆马车原本是驮箱子的，所以并没有车厢，无非只是几块木板搭在上面，仅此而已。不过纵然如此，有也总比没有要好。老道士精通望气之术，预测吉凶祸福自是极准，遇抢劫、住黑店、遭暗算，以及后面所发生的一切，其实早已是拿捏于股掌之间。贼人那边还没行动，自己这边就已经知道了结果，区区凡人，又怎么可能伤得了他们？故而化冬瓜为身躯，联合镖师，将其制服。经此一役，卧龙客栈可算是出了名。甚至有些好事者还编出了顺口溜。大树底下卧龙坡，客人哪敢从此过？杀人越货不眨眼，谋财害命活阎罗！一时之间，传遍了周围的村镇县城。原来张二爷这一伙人，前身乃是绿林中有名的盗匪头子，只因山寨被官兵攻破，手下的弟兄死的死，被抓的被抓，只剩他们几个逃了出来。之后隐姓埋名，以劫掠所得的钱财，在卧龙坡开了一家客店，并借此为掩护，明地里干着正经营生，可暗中却依旧做着杀人越货的勾当。张二爷带着残余兄弟，明面上作案，一开始他们只是在官道上拦路抢劫，后因被人告到了官府，风声正紧，这才不得已转战山中。加之有客栈打掩护，官差一来，他们便闻风而藏，连影子都扑捉不到，更别谈其他的行动。那妇人是原来山寨扛把子的媳妇，开了客栈之后，便充当暗手，一来探听消息，掩护明面上的兄弟，再者若是碰上有钱的主儿住店，一不做二不休，蒙汗药麻翻了便一刀宰杀，夺取钱财。尸体剁碎了埋入花盆菜园，当作肥料。碰上王晏他们之前，客栈已经开了几个月之久，在此期间，究竟有多少人死于他们之手，便可想而知。如今案子一破，害人的贼子得到了应有的惩罚，往来的百姓也不用再担惊受怕，皆大欢喜。有了马车，赶路就方便多了，虽然王晏临时学来的驾驭之术尚不纯熟，好在问题不大。一路西行，转眼又是一天。直到第三天正午，他们才总算是赶到了清江府的府城之中。终究是府城，不仅规模宏大，建筑成群，而且南来北往的行人众多，熙熙攘攘，热闹非凡。放到现代，那也就是一省的省会。崂山学宫居于府城的西城区，只因有着这么一座全天下都出名的学府，城中百姓潜移默化的受其影响，故而无论男女老少，基本上都能背诵那么几句诗赋。就连性情方面，也都带了些读书人的斯文。街道上随处可见儒衫打扮的文人雅士，道路两侧的某些客店商铺，取的名字亦是极其文雅。按老道的意思，士子大会明天才开始，所以他们打算，先到崂山学宫的附近找家客栈住下。马车避开人流，沿路行驶，直奔西城区。“快看，是贺大才子的马车。”“江南第一‘诗俊’贺大才子到了！”“贺大才子，我辈楷模呀！”正在这时，也不知是谁喊了一声，周围的不少路人不由纷纷驻足观望，人流顿时涌动起来。一些身着儒衫的书生尤其疯狂，拔腿便朝着与王晏他们相反的方向奔去，激动之情溢于言表。为了避免冲撞行人，王晏只好拉住了马匹，回头望去，只见一辆极其豪华的紫檀香车，正由他们的后方缓缓驰来。车厢的垂帘正中，赫然绣着一个“贺”字。左侧的窗帘撩起，一名面貌俊秀的年轻人，笑意盈盈，朝着外围沸腾的人流打着招呼。马车路经某座青楼，楼上楼下的姑娘们齐齐发出尖叫。什么“贺公子我爱你”、“贺公子我要嫁给你”种种之类的话语，几乎震破了王晏的耳膜。“让开让开！贺公子是来参加士子大会的，诸位若想瞻仰贺公子的风采，大可等大会过后不迟！”几名衣着华丽的侍从，一边挡着周围的人流，以免有人冲撞了贺公子，一边头前开路。“让开让开！前面的马车。”片刻之后，紫檀香车临近王晏的马车，其中两人当先迈步上前，朝着王晏便大声的喝斥。王晏不得已，只好暂且将马车拉到道路一旁，为他们让路。初来乍到，人生地不熟的，多一事不如少一事，不过虽未计较，但他的心中还是有些不快。“什么人啊？好大的阵仗，估计都快赶上县官了吧！”望着那紫檀香车逐渐远去，王晏不禁揶揄了一声。“小道长，话可不能乱说啊！此人倾慕者众多，若是被听了去，只怕你就有麻烦喽！”旁边一名卖菜的大爷，手中敲着烟杆，面带笑容，好意提醒着王晏。王晏望了望那老者，随即打了个稽首。“老先生有礼了，敢问此人是何人物？如此左拥右簇，大摆阵势，真是好大的威风。”既然老者提及，王晏索性也就问个清楚明白。“呵呵呵！小道长，此人的来历可不简单呐！他乃是江南有名的风流才子，名叫贺怀良，尤擅诗书著作，年纪轻轻，已是才名远播啊！”老者干笑了几声，一边往烟斗里塞着烟叶，一边解释说道。“难怪！”王晏恍然大悟，心中若有所思。“王晏，怎么不走了？”车上的老道睁开双眼，开口催促了一声。“是！师父，马上就走。”朝那老者道了声谢，王晏驾驭着马车，回归道路中央，沿路离去。较之城内的其他地方，西城区可谓是另有一番风景，街道上行走的人流之中，大部分衣着光鲜亮丽，打扮儒雅随和，自有一股文人气质。沿街另有不少的书生往来，有附近其他书院的，也有崂山学宫的士子。行为举止，可谓是儒雅秀气异常。眼下士子大会开展在即，各地的文人雅士亦是先后赶到，再加上一些凑热闹的，以致于学宫附近的客栈酒楼，基本上是人满为患。王晏一连换了三家客栈，竟然都已经客满。由此可见，此次的盛会是何等恢宏壮阔。