芫芜自幼跟随在卫落身边修炼，虽然几乎不曾听到过口头上的夸奖，但是师尊眼中时常涌现出的骄傲之情，她却能明显地感受到――那是因为她天资出众，连被称为千年来玄门第一人的卫落也会为之惊艳。
所以于修炼一途，她可谓一直顺风顺水。再加上天生和后天环境共同造就的骄傲飞扬的个性，芫芜对于自己于修玄一途的天分从未有过丝毫怀疑。
事实也证明她有自信的资本，第一次出战，便夺得了清谈大会的魁首，将被数千弟子奉若神明的京墨击败。
后来半年虽然离开了灵气充足的灵山，去到了极其不利于修炼的尘世游荡。但是在那期间，她的修为并未停滞不前，反而和从前相比，提升速度更为显著。
一路以来如此顺畅，挫败和自卑一类的感觉，自然从来不会找上她。
可是今日，被折磨羞辱却毫无还手之力……何如蝼蚁？
芫芜，真是可笑啊……
芫芜于恍惚之中，一边无比疑惑自己居然没能和那些东西玉石俱焚，一边如此想道。想着想着，便不可控制地不知第几次陷入了沉睡。
不知昏迷了多久之后再次有了睁开眼睛的力气，看到的是密密麻麻的苍翠枝叶，以及点缀在青叶之中的黑色花朵。长剑被收入鞘中，安稳横放于身侧。
神志清醒大半之后，终于意识到了从周身各处传来的难以言喻的痛楚。芫芜此时躺在树下，紧紧挨着粗壮的树干，头枕在虬出地面的树根上。她缓了片刻，待大概适应了身体的处境之后，方用右手扒着树根试着起身。
她将背部靠在了树干上，方能转换视线的角度和范围，打量起此时身处的环境。
入目还是永不停歇的风沙，而再看身后这棵树，青叶、紫茎、黑华。树生黑华本就少见，更为令她惊讶的是，生长在这片难存生息的蛮荒中，居然也能长得如此茂盛。
芫芜此时没有多少劫后余生的庆幸，挫败之余只是对这欺心谷中种种怪异格外警惕。而她需要做的，是立刻开始打坐调息。拖着这么一副身体，别说无水无食地度过五年，恐怕五个时辰都难以坚持。
正想挨着树干闭目调息，凤眸却在上下睫毛接触的瞬间骤然睁大――那些黑气，第五次在风沙中聚拢了！
芫芜第一反应便是伸手去拿身边的剑，但是握住剑身已经让她苍白的额头上不停浸出细密的汗珠。想要拔剑出鞘，却已经是无能为力了。
难道要故伎重施？芫芜嘲讽一笑，嘴唇开裂为满面苍白增添了一丝潋滟。
她直视前方看着那黑气聚拢，发现这一回不是一团，也不是三团。而是快速地聚拢，形成了一片好似从苍穹坠落的黑云。
这朵黑云不似之前那几团黑气，它是慢慢飘将过来的。一寸一寸，一尺一尺，仿佛是经验老到的上刑官，在慢慢摧毁囚徒好不容易构建出来的勇气。过了约有半刻钟，才从数丈之外，来到芫芜所在的这棵树前。
再然后，在芫芜充斥双目的惊疑中，被吸入了树冠之内……
欺心谷地势极其险峻，夜半不能见月，正午方才有光。但是它本身却只是一处环境恶劣的幽谷，鲜少有人踏足却并不会让人闻风丧胆。
之所以成为青衿门的禁地，是因为数代之前的一位掌门为惩罚犯了大错的门中弟子，在此处设下了法阵，将其捆入其中。
后来每一位新掌门都会运用灵力对其加固，但是千百年来真正启用的次数少之又少。据芫芜所知，起码他师父卫落担任掌门至今，这谷中法阵是第一次启用。
而这至少百年来第一个受此重罚的人，便是她。
……
传言这法阵之中无日无月，时间仍旧会流逝，处在其中的人却无法感知。芫芜最初进来的时候也这样认为，但是在这树下待了三日，却发现并非如此。
之所以明确知道是三日，自然是她看到了日月的交替。
除此之外，便是她推断出，只要处在这棵极为特殊的古树的近旁，便能不受那些黑气的侵袭。有了这个结论，她便能将此处当成庇护之所，可安心在其下调息修炼。
有时入定，短则几个时辰，长则数月半年。不必再担心黑气的侵袭，而她要在这法阵之中度过长达五年的时间。这五年除了修炼，她无事可做。
……
据说这法阵之中是无边无际的，但是芫芜却主动为自己画地为牢，将活动的区域缩小到这一棵树冠之下。
一千七百多个日夜，九成都毫无意识地度过，倒也过得极快。
那些不知到底为何物的黑气不断被吸入树冠，又不停从树冠中跑出。漂浮在古树周围的风沙中，虎视眈眈地盯着树冠之下那个“玩物”。。
一直过了五年，那“玩物”才主动从古树的庇护下走出来。
飘散的黑气似乎极其兴奋，一瞬间全部向一处聚拢。但是当它们全部聚成一团的瞬间，却被一柄飞射而来的长剑猝不及防地从中剖开。即使没有实体，却也裂成了两半。
“回来。”芫芜轻喊，方才自动出鞘飞射而出的长剑主动回到其手中。
前方的黑气若是化成生灵，绝对是最好斗的一种。只见它被长剑一劈两半之后，非但没有退缩，反而呈现出更加兴奋的态势。
具体表现便是它不再继续向一处聚拢，而是像芫芜首次见到它们那样，迅速分作人头般大的一团一团。
这一次遇到的怪物，数量似乎有些多，芫芜心想道。她收回佩剑的同时粗略地数了一下，前方漂浮的黑团竟有数十个之多。若是仔细观摩，还能发现那一团一团的东西虽然没有实体，但是却当真呈现出了人的头颅的模样。
只不过人头最基本的样子――颅骨的模样。
数十颗黑色头颅一同飞来，又像是一群争抢鱼食的黑鱼。而那被争抢的“鱼食”，却在它们冲向一处的瞬间原地消了踪影。
数十颗黑色头颅冲撞到一处，因为本体只是烟雾而顷刻间相互融合消散。不过它们也不气馁，过了须臾，则又聚拢成了数十团。
再次成了颅骨形状之后，却比上一次又多出几颗。它们四处找寻芫芜的身影，于数丈之外见其现身。
于是乱鱼抢食的画面再次呈现，只不过这一次芫芜没有躲避，而是持剑攻了上来。
五年前第一次遇到这些黑东西，一团便将她死死压制，周身灵力不得动用半分。而这一次，当被数十颗头颅一起包围的时候，五年前的场景似乎要重现。
这些黑头颅将芫芜围住之后再次融合到一处，变作一整团将其裹入其中。从一旁看去像是一只巨大的黑色蚕蛹，只见黑气弥漫，不见绿衣青衫。
但是这一次过了许久，却没有像从前那样将被困在中间的人裹挟至高空。
流状的的黑气仿佛在沸腾，不时有黑色的水珠从其中跳出。日头从中天逐渐西垂，直到身影开始被湮于山影之后，黄沙之中那只矗立的巨大黑蚕也没有分毫移动。
又过了许久，当最后一丝天光即将消散的瞬间，一丝光亮从黑蚕体内钻出。从零星一点变成一条裂缝，当第一条裂缝出现之后，后继者则开始争先恐后。
不过片刻，那黑蚕的身体便已经千疮百孔。
终于，最后一丝天光也湮灭于黑暗之中。同一时间，青叶紫茎的古树旁却光芒大盛――持剑的女子好似一颗火球，将周遭污秽尽数燃尽在青色火焰之中。
而那被焚烧的黑气居然如被人抽筋剔骨，分离成四溢的灵力和缥缈的黑烟。前者融进了青色光芒之中，后者则被风吹散于暗夜下的漫天黄沙之内。
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