安徽凤阳，明教分坛。
嘭嘭嘭…
一间院子的槐树下方，一位精赤上身的大汉，两手交替出拳，力道刚猛，引起不弱的气爆声，更是震碎了满天的飞雪。
习武之人，冬练三九，夏练三伏。
朱元璋，身为后天境界的高手，严冬赤身练拳，丝毫不觉得冷，反而精神抖擞。
“好拳法！”
突然，寂静的小院，传来一声喝彩。
一位浓眉大眼的中年汉子，向着朱元璋走了过来，“这才几个月没见，朱大哥的武功，又精进了，常遇春自愧不如啊，哈哈哈……”
“原来是常兄弟啊！”
见到常遇春来到，朱元璋收回双拳，气沉丹田，转头向他看去，豪迈一笑，道，“兄弟突然来到“九八零”凤阳分坛，为何不提前通知，好让哥哥备下薄酒，你我兄弟把酒言欢，岂不快哉？”
朱元璋和常遇春，不但同为明教弟子，而且更是同乡，私交甚笃，结义金兰，交情颇深。
朱元璋为人精明，城府极深，常遇春遇到难事，常常要向他请教。
“实不相瞒，兄弟此番过来，是为了向朱大哥求援，实在没有心情饮酒。”
说这话时，常遇春面色难看，似乎遇到棘手之事。
朱元璋见他面容憔悴，心说必有大事，当即面色一肃，说道：“这里不是说话地方，你我进屋详谈。”
说着，拉着常遇春，两人大步走进室内。
关上房门，炉火熊熊燃烧，朱元璋看着常遇春，详细询问起来，常遇春这才缓缓说了出来。
“其实兄弟不说，朱大哥也该做知道，为了争夺教主之位，教中闹的不可开交，现在的明教，已经是大不如前了。”
朱元璋点点头道：“不错，这些我都知道。”
提起明教内讧之事，常遇春痛心疾首，又继续说道：“杨副教主文武双全，本来由他执掌本教，那也是好的。可是他这个人，有个巨大缺点，那就是狂妄自大。周癫前辈说了他几句，他便出手将其打伤，五散人气他不过，跟他理论，后来大打出手，最后各自离开了本教。”
朱元璋眼中闪过一丝惊意，杨逍的武功，竟然这般高？
杨逍大战五散人的事，他也是听常遇春说了才知晓，虽然常遇春说的并不详细，但是可以想见，杨逍与五散人之战，定然惊心动魄，极为惨烈。
至于最后谁胜谁负，既然是五散人离开，那自然是杨逍胜了。
五散人均为江湖上的一流高手，铁冠道人，布袋和尚，冷面先生，说不得大师，周癫都是武功极高，杨逍竟能以一胜五，朱元璋不免吃惊。
常遇春面有愁色，说道：“五散人五位前辈离开之后，鹰王、蝠王也都和杨逍反目，为了教主之位，争执不休，最后不欢而散了。”
除了杨逍以外，白眉鹰王，青翼蝠王，也有意争夺教主。
他们三人各有所长，实力在伯仲之间，因此谁也不服谁，使得偌大一个明教，教众反目成仇，再次踏上分崩离析的老路。
这，便给了敌人可乘之机。
常遇春双眼充满仇恨，说道：“蒙古鞑子占我汉人的江山，视本教为眼中钉肉中刺，他们瞧准这个机会，屡次对本教下手，我锐金旗许多兄弟惨遭杀害，朱大哥，我这次过来找你，就是想求你帮忙，弄点钱粮，帮兄弟度过这个难关。”
这段时间以来，明教一直在闹内讧，元朝趁虚而入，杀了不少教徒，常遇春所在的锐金旗，更是死伤惨重，已然到了岌岌可危的地步。
“你我兄弟一场，现在你遇到麻烦，做哥哥的当然不能坐视不理。”
朱元璋拍了怕常遇春的肩膀，“钱粮的事，我来想办法。”
常遇春当即抱拳，“朱大哥，那就全拜托你了。”
朱元璋抱拳还礼，笑道：“放心好了。”
常遇春目光露喜色，说道：“只要大哥帮我们渡过这个难关，我锐金旗的兄弟以后，绝不忘记大哥的恩情。”
听闻此言，朱元璋心底满意，嘴上却说，“大家兄弟一场，说这些做什么，太过见外了。”
之后，两人再次谈起明教内讧的事，常遇春深表无奈，朱元璋目光闪烁不定. .
直至夜幕降临，常遇春才告辞。
常遇春离开之后，朱元璋眯眼沉思，突然有人推门走进房间，来到朱元璋的面前。
“重八哥，您让我送给洪水旗，烈火旗的几样东西，我都已经办妥了。”
说话之人名叫汤河，一位满脸虬髯的汉子，虎背熊腰，骁勇善战，是朱元璋的心腹。
瞧见汤河突然进房，朱元璋微微一怔，旋即点了点头，问道：“几位掌旗使，都怎么说？”
汤河说道：“重八哥你雪中送炭，帮他们化解危机，他们都说你是及时雨，将来有需要之处，他们无有不从。”
朱元璋贫农出身，在家排行第八，因此取名朱重八，汤河是朱元璋的同乡，后来一起投靠明教，重八哥这三个字，汤河自幼叫惯，几乎是脱口而出。
“嗯，很好。”朱元璋点头，露出满意笑容。
这时，汤河沉吟片刻，小心翼翼地问，“重八哥，听说刚才常兄弟来过，是为了钱粮的事吧？”
“不错！”朱元璋点点头。
汤河露出隐忧，说道：“大家都是明教弟子，五行旗遇到困难，我们理该帮助，可是我们自己也入不敷出，长此以往下去，终究不是办法。”
这段时间，明教屡遭元庭为难，朱元璋大笔大笔开销，帮助明.教中人度过窘境，威望虽然越来越高，但是花销也是极大，汤河将这些看在眼中，担心越来越重了。
“无妨。”
“我自有办法。”
听见汤河的关心，朱元璋神色从容，目光炯炯，似乎一切尽在掌控之中。
然后，他望向汤河，吩咐道：“你去把我的马牵过来。”
“好，重八哥。”
汤河点头答应，也不问他要去哪里，来到后院马厩，牵了马匹出来，至于钱财亏空的事，既然朱元璋说有办法，那他也不便再多说了。
片刻过后。
“驾！”
凤阳城大街之上，朱元璋一扬马鞭，在汤河的目送之中，绝尘而去。
枣红大马在长街疾驰，很快就融入夜色之中。。