“你故意跟他起冲突？苏赫巴鲁的性子你很了解，你一定有机会提前制止他的鲁莽。”

　　圣女缓缓点头：“我分析过，孙长鸣乃是大吴朝快速崛起的权臣，性情外圆内方，只要让他厌恶我，他就一定不会听从他们皇帝的命令，发力争夺成为我的夫婿，我这是为那几位皇子扫清一个最大的障碍。”

　　老妪点了点头：“你从小就很聪明。”

　　圣女对这样的称赞无动于衷，转而问道：“那几位皇子派人来了吗？”

　　老妪笑了，她笑起来显得更加阴险：“当然来了。大吴人总是自以为聪明，以为自己可以作弊而不被人抓到，呵呵呵。”

　　“四位皇子都暗中派了心腹重臣前来，诉说对圣女的仰慕，给出了优厚的条件。老身也就不一一跟圣女说了，反正就是什么未来的皇后之位之类。”

　　“老身按照圣女的吩咐，对他们每一个人都说，圣女也倾心于他们的主子，嘿嘿嘿，然后向他们泄露了这一次选婿的考核内容。”

　　冰原圣女点了点头：“你做的很好。”

　　老妪看了她一眼，忽然阴森森的说道：“只希望你别忘了，你首先是北原三十六部的圣女，然后才是桑岛国师的弟子。”

　　圣女冷冷瞥了她一眼：“这个，不用你提醒！本圣女要开始修炼，你退下吧。”

　　老妪躬身退出了房间，转身的刹那，嘴角却轻轻扯出一丝冷笑，圣女不会真的天真以为，大酋长会完全信任她吧？

　　圣女有自己的想法，但是这些天，在圣女光芒的掩护下，身为北原三十六部六大“巫祝”之一的老妪，也顺利地执行着大酋长的密令。

　　……

　　憨妹回到了住处，就立刻亲自动手，将那只铜勺子仔仔细细的洗干净。孙长鸣在旁边看着，这就是一个很普通的勺子，不知道使用了多少年，留下了很多古老的痕迹。

　　但是憨妹当天晚上就用这勺子和大锅一起煮饭，煮了第一锅之后盛出来，竟然真的又煮了半锅！晚饭三人吃的肚皮溜圆，撑得孟丫丫把自己放平躺在地上，哼哼唧唧的好半天。

　　而憨妹却使劲要把她拽起来：“不要躺着了，会长胖的，跟我去后院，我们还有很重要的事情。”

　　孟丫丫和孙长鸣几乎是同时看向了孙长嫣圆溜溜的身材，心中冒出问号：长胖？

　　大哥拦住了三妹：“你又去后院干什么？”

　　后院长满了荒草。他们上一次来京师，就住在这个院子里。院子是朝天司没收某个犯官的宅邸，一向疏于打理。孙大人上次来的时候，阮三生找人临时打扫了一下，但是后院没来得及清理。憨妹上次在后院抓到了一条好吃的小黑蛇，所以临走之前，憨妹很认真的跟阮三生叔叔交代了：不要整理后院，继续荒着。

　　阮三生自然不敢不听。

　　憨妹这次来京师，就一直惦记着再去后院寻宝，说不定还能找到第二条小黑蛇呢。大哥这一问，憨妹便一本正经的回答：“找好吃的。”

　　孟丫丫立刻就明白她的意思了，吓的小脸发白，缩着身子：“我不去、我不去，小姐你饶了我吧……”

　　作为兄长、家庭地位极高的一家之主，孙大人当然要主持公道，制止憨妹伤害他人的行为。但是孙大人觉得：“丫丫啊，长嫣这也是为你好。你将来成了大修，总要面对各种妖魔鬼怪，你这么胆小，难道以后遇到了蛇精就落荒而逃？”

　　所以大哥从后面一捉，就捏住了丫丫的衣领，顺利交给憨妹。在孟丫丫可怜兮兮的哀求声中，憨妹拽着她往荒芜的后院去了。

　　孙大人笑了笑，开始处理公务。一方面是氓江都司和东狱镇抚司有些重要的决定，需要孙大人拍板；另外一方面，就是京师朝天司对于北冰圣女的调查。

　　阮三生进来禀报：“北冰圣女一直显得很超然，不过她身边的一些人，分别来自北原不同的部族，想必也是各有私心，这些日子暗中和四位皇子的手下有所接触。”

　　他呈上的资料，详细记录了这些秘密接触，朝天司在京师当真是无孔不入。

　　《青葫剑仙》

　　屋子里还有另外两人，孟河北跟马其志。马其志忽然开口：“我抽空回了趟家，听到了一些消息。二皇子和北冰圣女互相倾慕，二皇子以未来皇后之位同北冰圣女相许，北冰圣女保证北原三十六部全力支持二皇子继承大统。”

　　另外三人一起看向马其志，他两手一摊，道：“结合阮三哥监视的结果，实情是什么，岂不是一目了然？”

　　所有人之中，只有孟河北还是满心费解：什么一目了然？我要不要也跟他们一样露出恍然大悟的神情，否则是不是显得不合群、或者……太笨了？

　　孙长鸣说道：“四位皇子之中，二皇子不是最俊俏的，母族实力不是最强大的，个人天资也不是最高的，北冰圣女凭什么倾心与他？二皇子并不知道北冰圣女的属下跟其他的皇子也有接触，但从我们的角度看去，就真的是一目了然：北冰圣女对每一个皇子都许下了同样的承诺，说不定每一个皇子给北冰圣女的许诺也是一样的。”

　　孟河北终于明白了，同时他心中对自己未来的定位也终于有了取舍：自己对于这种推理判断，确实不如马其志这种纯粹朝天司出身派系，所以还是要往“打将”方向发展，只要境界高了，什么都会有的。

　　而孙大人则是暗中赞叹，北冰圣女是个女海王啊，这一个池塘里就养了四个皇子，说不定还有别的鱼塘呢。

　　“二皇子和北冰圣女达成协议，这样机密的事情，你是怎么知道的？”孙大人问道。

　　马其志犹豫了一下，说道：“我父亲交出了中狱镇抚司，但是这么多年下来，除了中狱镇抚司之外，他自己手中还有另外一个情报网。”

　　孙长鸣颔首，道：“交给你了？”

　　马其志点头，孙大人却没有开口讨要这个情报网，这是宋公权的私产，留给马奇志傍身的：“好生利用，不要辜负了宋大人。”

　　到了现在，所谓的“选婿”内情已经逐渐明了，孙大人和妹妹看不上北冰圣女，同样的北冰圣女也不会选中孙长鸣。她的目标是某一位皇子。

　　孙大人看了看外面，夜已深沉，半弯月亮挂在北天之上，孙大人说道：“阮大哥陪我走一趟。”

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　　京师中紧挨着皇城的西边是大片高深的府邸，这里住的都是皇亲国戚，而且是有权有势的皇亲国戚，历史上曾经有无数外戚的权力盛极一时，也曾经搬入这一片区域，但是往往不过三代，就会灰溜溜的离开。

　　这一片区域的核心位置上，有一座森严高深的宅院，正门上高挂着一张匾额，上书“英王府”三个大字。这是皇室大宗正赵继宗的王府。

　　大宗正在皇族中地位崇高，负责处理皇族的宗族事务，不需要对朝廷负责，只需要让整个皇族满意，甚至很多时候，他也不需要得到皇帝的完全认可。

　　朝堂重臣们都知道皇宫中有一位七境老祖宗坐镇，但是只有孙大人知道，皇室还有另外一位七境，就是这位赵继宗殿下。

　　外人始终认为，赵继宗只是六境。

　　可是沌魈曾经告诉东家，它跟一位人族七境合作过，那个人就是赵继宗！在境界这种事情上，沌魈是不会弄错的。

　　今日深夜孙大人要拜访的便是这位大宗正。

　　敲开了英王府的大门——这大半夜的门子当然不会有什么好脸色，但是听说是朝天司的人，门子也不敢怠慢立刻就给通报了。

　　孙长鸣和阮三生在门房中等候了小半个时辰，有一位管家模样的人出来道：“大人请随我来。”管家在前面挑着灯笼，走了足有一刻钟，孙长鸣在一处偏厅中，见到了须发皆白的大宗正殿下。

　　“见过殿下，深夜造访实在情非得已，请老殿下恕罪。”

　　赵继宗态度不冷不热，道：“大人有什么事情就直说吧，本王的身份，不适合跟外臣多有往来。”

　　孙长鸣点头，将北冰圣女和皇子们之间的“交易”说了，然后道：“此事涉及皇室，故而深夜打扰老殿下，该要如何处置，就不是我等外臣能够置喙的了，下官告辞。”

　　赵继宗也微微一摆手：“送客。”

　　阮三生跟着孙大人出来，回头看看英王府的深宅大院，问道：“就这样了？”孙大人笑而不语，拍了拍阮三生的肩膀：“回去了。”

　　孙大人要努力把水搅浑，北冰圣女和皇子们之间的交易，皇室宗族内部绝对无法容忍。

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　　隔天早上，孙大人被憨妹兴冲冲的叫起来：“哥，今天有好吃的！”孙大人打着哈欠随口问道：“什么好吃的？”

　　“我昨天跟孟丫丫在后院，挖出来一个巨大的蚁巢，里面的蚁卵都有手指头大小，白白嫩嫩的，一看就知道十分好吃，我早上已经煮好了，就等大哥你起床了。”

　　“嗯？”孙长鸣真有些意外了，还真的被她们又在后院找到上佳的食材？他起来飞快洗漱了：“走，带我去看看。”

　　孙大人刚从自己的院子出来，就遇上了阮三生，他脸色惭愧见面就要跪下谢罪：“大人，我……”孙长鸣扶住他：“怎么了？”

　　阮三生低声道：“小姐在后院发现了三阶妖兽吞灵蚁群……”

　　孙长鸣一愣：“三阶妖兽？”

　　京师乃是大吴朝龙气汇聚之地，有层层大阵护卫，内部居然出现了妖兽？可是孙大人回忆一下，那条小黑蛇……当时并未仔细查看，现在想来恐怕也是妖兽，应该是高阶妖兽的幼崽——有一些强大的妖兽在幼崽时期就像普通野兽一样。

　　“去看看……”

　　可是孙大人被憨妹拽住了：“先吃饭。天大地大吃饭最大，我跟丫丫已经等了你好久了，你看肚皮都快饿扁了。”

　　孙大人宠爱一笑：“好，听我妹的，先吃饭。”

　　等到了厨房，孙大人才看到半个厨房都堆着指肚大小的白色蚁卵！憨妹看到这些鲜美的食材就忍不住笑眯眯的，心情格外美好。

　　“这么多？”孙大人吃惊，憨妹道：“对呀，这次真的是收获巨大呢，够咱们吃几天了。”憨妹拉着大哥坐下来，用旧铜勺从大锅里盛了一大碗先端给大哥，然后自己和孟丫丫才开始吃起来。

　　还真别说，这种别致而鲜美的食材，吃起来真是不错，孙大人胃口大开，又多吃了一些，也幸亏现在憨妹能煮一锅半了，否则三人真是不够……

　　“好吃！”大哥一抹嘴夸奖一句，憨妹就更加开心了。

　　孟丫丫想到昨天驱赶那些巨大的蚂蚁，密密麻麻的……浑身就一阵鸡皮疙瘩。当时自己只敢躲在小姐身后，可小姐是真勇啊，挥舞着大勺子，另外一只手叉着腰，扎着马步一步步上前，竟然真的将那些蚂蚁全都吓跑了！

　　不愧是我一生的大姐头啊！孟丫丫在心中敬佩称赞。

　　孙大人带着阮三生去了后院。整个后院和后花园完全荒芜，他们之前没有来过，这一进来发现：“似乎除了杂草灌木生长的格外茂密，也没什么异常之处。”

　　妖兽出现的一个重要因素就是“邪气”，也就是说必然伴随着灭域而生。可是整个后院“干干净净”，感受不到一丝邪气。

　　“蚁巢在哪里？”孙大人问道，阮三生领路：“我带大人过去。”

　　这座宅院面积很大，后院和后花园连在一起，约么有着十多亩。阮三生带着孙大人绕过了一片高大的花墙，立刻就看到地面上有个巨大深坑。

　　旁边还扔着铁锨、锄头之类。可想而知憨妹收集了蚁卵这种高端的食材后，兴奋的忘乎所以，连这些工具也忘记收拾。

　　这个大坑有三四丈的范围，往下去更深，足有十丈！虽然已经被挖的面目全非，还能看到泥土中蚁巢的一条条弯弯曲曲的“通道”。

　　阮三生当即就要跳进去：“我下去看看。”孙长鸣拉住他，有更好的办法。孙大人拿出一具古琴，轻轻拨动琴弦。

　　有了自己的领域之后，这件宝物对孙大人的用处大大降低。不过若是论起查探大地深处，古琴显然更加出色。

　　一道道音波发出，然后迅速反馈回来，在古琴中构建出了附近千丈的地下结构。阮三生在一旁看着大人的脸色渐渐变得凝重，内心越发不安起来：这个院子当初是随意挑选的，该不会真有什么问题吧？

　　等到第一轮音波全部收回，孙大人再次催动灵气，用力发出了第二波。这一次的音波穿透力更强，直达地下三千丈！

　　阮三生站在一旁，闭住呼吸生怕打扰了大人。

　　足足过了一刻钟的时间，孙长鸣才收起了古琴，轻轻摇头说道：“本官……倒是有些大意了。”阮三生急忙想要问个究竟，孙大人却摆了摆手，说道：“京师中有没有黑市一类的地方，或者说对京师中灰暗势力非常了解的人？”

　　阮三生想了想，道：“有个人应该非常了解，我带大人去，他若是敢不说，别怪我朝天司不留情面！”说这话的时候，阮三生的脸色已经变得狠厉凶恶，这才是朝天司千户的真面目。

　　阮三生带着孙大人便装出门，往京师中最繁华热闹的地方走去，找到了一座售卖珍宝古玩的“辨真楼”。阮三生进去之后挥手就帮店家把大门关上了，挥手拽过来一个柜子堵在门后。

　　柜子中摆放着许多瓷器、玉器，叮当作响的倒下一片，柜台后面的伙计和账房连忙抢出来：“混账东西，摔坏了你赔得起吗……哎哟，原来是阮大人啊。”

　　阮三生毫不客气的敲着柜台：“都给我闭嘴！外面放的这些都是坑凯子的，以为我不知道？再敢多嘴本大人全给你们砸了！”

　　掌柜的和伙计们虽然客气却似乎并不十分畏惧阮三生：“阮大人瞧您说的，这些东西也得花钱买不是？”

　　阮三生不与他们纠缠，问道：“杨七月在哪里？”

　　“掌柜的不在……”账房先生还没说完，已经被阮三生隔空扣住咽喉提起离地！阮三生狠厉道：“别忘了你们玉真楼和朝天司的约定！真以为朝天司抓不到你们？”

　　几个伙计脸色一变，纷纷喝道：“快把先生放下来！我们是看在朝天司的面子上，才对你们客客气气，别以为我们玉真楼就怕了你们，你这一套对别人管用，对我们玉真楼没……”

　　他们七嘴八舌的还没说完，楼上忽然传来一声厉喝：“都闭嘴！”

　　阮三生盯着楼梯口，喝道：“杨七月你给我滚下来！朝天司有要事问你！”

　　一直等到一个穿着打扮宛如富家翁的老者从楼上下来，阮三生才将已经憋的两眼翻白的账房先生丢到一边去。然后一脚踹碎了整个柜台，指着那些伙计说道：“所有人，打断一条腿，赶出京师，否则我敢保证，玉真楼以后再也做不成生意！”

　　孙长鸣在后面负手而立，面色冷峻。来之前他也没想到，玉真楼负责整个京师附近一千五百里范围内，所有生意的“小掌柜”，就藏在京师这最繁华地段的一座高楼内。

　　但是朝天司和玉真楼之间有约定，孙大人并不意外。不管玉真楼对外吹嘘的多么厉害、也不管玉真楼是不是真的这么厉害，没有朝天司的默许，他们不可能发展到今日的规模和实力。

　　杨七月脸色变了变，道：“阮大人，下边人不懂事，您这样的大人物，何必跟他们一般见识呢。”

　　阮三生冷笑道：“我不是什么大人物，我也不是苛责下人——我是在救他们、也在救你们玉真楼！因为有真正的大人物，看到了你们玉真楼嚣张跋扈！”

　　杨七月立刻便看向了后面的孙长鸣，辨认了一下相貌，猛地一个激灵慌忙上前躬身拜倒：“杨七月有眼无珠！孙大人大驾光临、有失远迎！”

　　孙长鸣此时也是满身戾气，厌恶的瞥了账房和伙计们一眼，道：“记住喽，我们是兵、你们是匪！胆敢蔑视朝天司，你们有几个脑袋够砍的？”

　　如果这些人真的只是一家普通的珍宝店铺雇员，对朝天司口出不逊，阮三生或许会为难他们，但孙大人不会再多说话。

　　可是玉真楼的几个小喽啰，便胆敢对朝天司叫嚣，孙大人容忍不得！

　　“是是是，都怪杨某御下不严，我们玉真楼对于和朝天司的约定，一向格外看重，从来不敢违背。”杨七月连连点头，玉真楼牛皮吹的很大，也的确有极强的实力，只要有钱六境尊者也能给你请来。他们或许不畏惧某些朝堂重臣，甚至敢于暗杀地方上的一些高官，但面对朝天司这种“现管”的衙门，还就真的要老老实实盘着。

　　孙长鸣当先往楼上走去：“上来，本官有些事情问你。”

　　杨七月刚想提醒大人，这楼上有法阵禁制，就看到楼中花了重金聘请顶尖阵师布置的法阵，在孙大人面前片片崩碎，消失的无影无踪！

　　“……”杨七月到嘴边的话又咽了回去，只能心里暗道一声：果然厉害，难怪凶名在外。

　　上了楼之后，杨七月亲自用玉壶玉盏斟茶，孙大人却没心情喝：“本大人问你，这京师的大阵，究竟被渗透成了什么样子？”

　　杨七月错愕，刚支吾一声，就被孙大人严厉打断：“若有隐瞒，罪同造反！”