小白见太后一扫之前的倦态，脸带春风而来，也是又惊又喜，这些天，她生怕太后问起金蝉之事，心中始终是忐忑不安。今日见太后一脸欢愉，忙迎上去，笑着问道：“娘这样高兴，可是边境问题都处理好了？”
太后笑着摇了摇头，对小白笑着道：“你再猜。”
小白眼睛中惊喜之光一闪而过，脱口道：“是张大哥他们回来了。”
太后继续笑着摇头说不，让小白继续猜。
小白挠了挠头，笑着道：“娘，我猜不出来，你快告诉我吧！”
太后笑道：“是娘的脑袋又好了许多，有些旧事，都能想起来了。”
小白闻讯，笑容一下子僵在脸上，喃喃道：“娘，你想起什么了？”
太后见小白这个样子，心中对自己的推测又确信了几分，盯着小白道：“怎么，小白，这事不是欢喜事吗？”
“不，不是，是，是高兴事。”小白忙一边掩饰，一边道，“娘，你头脑恢复了是天大的好事，可是张道长临走前也吩咐过我了，让我照顾好你，尤其是不能让你劳神费力。你身体初愈，最忌伤神。”
“好，好，我的好女儿。娘记着了。从今天起，娘就好好陪着你，教你画画，别的事，都不让它们打扰咱们娘俩。”
太后与小白说笑了一会，便开始查看小白的画技。小白在画画上果然很有天赋，太后所教，已经全都掌握，而且隐隐有青出于蓝而胜于蓝之势。
太后见了，赞不绝口。她们娘俩在一起边教边学，直到明月初上。太后和小白简单地用完晚饭，正闲坐说话，蔡伦来报，说是有要事相报。太后闻听，让小白在永乐宫等她，她则起驾平洪殿。
进殿坐定，蔡伦待太后将左右屏退，这才从袖中拿出数张丝帛，一张张地铺开，小心地摆在书案上。
太后查看，见数张画像的妃子，有的她认识，有的已经叫不上名来，有的眼生的很，但是经她仔细查看，这些妃子的画像，竟然无一张与金蝉的脸有相似之处。看过之后，太后蹙眉道：“蔡伦，这些画像画的可都逼真吗？”
“回太后，这些画像，是皇帝宠幸之后，由宫中画师画像作册留存。而且这些人我都见过，画像与人都一一相符，差就差在画像放得久了，难免失真。”
听到这里，太后点点头，再一次审视画像，每看过一张，都摇头叹声，蔡伦见了，几次想开口，但都咽了回去。等太后看到最后一张，依然摇头时，蔡伦见了，终于按耐不住，开口问道：“太后，您看这些画，可是想找那个故人吗？这些人，有的还在，您想见谁，老奴这就去将她们带来。”
“不急。这些人中，生男孩的有几个，你可清楚。”
“回太后，这个老奴可记得清楚呢。先帝的皇子，除了清河王外，只有两个是永元十年生的，可惜都夭折了。剩下的几个，都是永元十五年、十六年生的，最后一个是永元十七年生的。后来生的都被先帝送到民间去了。朝廷只找到了一个，就是那殇帝，别的就不知所终了。”
“哦，你好好想想，有没有永元十年生的。”
“回太后，老奴记得清楚，那一年没有皇子降生。”
“如此说来，直到永元十二年，只有孤家一个人生孩子了。”
蔡伦听了，沉默半晌，终于还是肯定地点了点头，口中却道：“请太后保重身体。”
太后听了，叹了口气，将目光从画上移到蔡伦身上，幽幽地道：“蔡公公，自我进宫，你就在先帝身边，想来你在宫中，到现在也有三十多年了吧！”
“回太后，老奴进宫，到现在满打满算已经三十八年了。”
“这么久了！”太后听了，也不禁有些惊讶。
“是啊！老奴在，自打入宫后，在掖庭当差干了几年小太监，就开始服侍窦太后，服侍窦太后五年，先帝又命老奴掌管尚书令。老奴本以就此养老，不成想太后您格外开恩，封老奴中常侍一职，还给老奴赏了龙亭侯，太后对老奴恩比天高，老奴粉身碎骨，也难报答太后的恩情万一。”
太后听了，微微一笑，说道：“中常侍三朝元老，劳苦功高，朝廷恩赏，也是理所当然的。不过有件事，我还想问问你。”
“太后见问，老奴知无不言，言无不尽。”
“呵呵，我来问你，当年先帝病重之际，正值我怀胎待产，不能陪在先帝身边，据说阴皇后请来一个道人，来给先帝治病。这事你可知道？”
蔡伦听了，仔细想了一会，才道：“回太后，此事老奴确实不知，因老奴服侍窦太后，先帝便让老奴去南宫当差，此事若是北宫发生过的，老奴也从未听人说起过。”
太后点点头，苦笑道：“此事若是真的，那事关机密，恐怕知道的人，都死光了。”
听太后这样一说，蔡伦吓了一跳，颤声道：“太后，可有老奴去办的？”
太后摇摇头，叹道：“杀人太多，有伤天和。先帝命短，怕是与此有关啊！南无阿弥陀佛！对了，蔡伦，你过来看看，这些画像中，可有与金蝉小师父相像的地方。”
“金蝉小师父？”
“不错，就是你捡到的画像的那个人。”
“是，太后。”蔡伦依命上前一一查看了一番。太后见他将所有的画都已看完，当下问道：“你看那张与金蝉小师父长得相像。”
“回太后，老奴都看过了，若论脸庞，这些人脸都是瘦脸。但是那张画，画的脸却是圆脸。”
“那眉宇之间呢？”
蔡伦微一迟疑，又道：“没有相像的。”
“是嘛！”
“可是太后，金蝉小师父被国师人公真人找来，为您治病时，我也曾见过一面。那时的他在牢中受了苦，形体脱了相，脸是瓜子脸。”
“哦，你的意思是？”
“老奴想说，这些妃子的画像，都画得是长得最好看的时，若是她们有的人人到中年，身体发福，也有从瓜子脸长成圆脸的。”
太后听了，大失所望，遗憾地道：“这么说，仅凭这些画像，看脸型，还是难以找出直正相像的地方来的。”
“是。”
太后听了，沉默半晌，终于挥手道：“好了，我知道了，你将这些画拿走吧。”
老奴遵旨。蔡伦听了，上前将画一一收好，他身子颤巍巍地退到殿门口处，忽然止步，轻声叫了声：“太后。”
“哦。”太后有气无力地回了声。蔡伦见了，忙上前几步，倒身跪在地上，俯身不起。太后见了，忙起身问道：“中常侍，你这是何意？”
“太后，请您先恕老奴唐突鲁莽之罪，老奴才敢说。”
“哎！你对我忠心耿耿，有话尽管说，何罪之有呢！”
蔡伦听了，这才抬起头道：“太后，我自打捡到金蝉小师父的画像后，之所以敢呈给太后，仍是因这画像，眉宇之间，与先帝酷似。”
太后听了，叹了口气，幽幽地道：“蔡伦，你办事很好。你虽没明说，我也晓得你的意思，这不，我让你寻这些画像，你也知是为何了。”
“老奴擅自揣测圣意，罪该万死！”
“哎！孤家说你无罪，而且还有功呢！你快起来吧！”
“是，太后。”蔡伦虽应了，但人却未起，口中问道，“太后，老奴还有一言将进，但不知如何说才好？老奴怕出言不慎，引太后伤神。”
“尽管说吧！孤家这一辈子，经过多少大风大浪了，什么事还能打击了我。”
“是。”蔡伦听了，张口欲说，却仍是有些犹豫。
太后见了，有些不耐烦地道：“快点说，吞吞吐吐的，没个男人样。”
蔡伦听了，脸一红，抬头低声道：“太后是当局者迷，老奴却是旁观者清。”
“什么？当局者迷。”
蔡伦听了，微微一笑，起身拿了一张铜镜过来，放在太后面前，低声道：“太后自打病好后，想来很少照镜子了。”
太后听了，心中一动，低头看镜中的自己，目如朗星，脸如银盆，颜色虽然憔悴，容貌依旧无双。她是何等聪明人物，一见镜中自己，再看到桌上那些画像，不由地颤声道：“蔡、蔡常侍，你、你的意思是……？”
蔡伦此时，已将小心谨慎置之度外了，当下声音又大了些，对太后点点头道：“不错，老奴正是这个意思。”
太后身子一下子从椅子上站了起来，伸手扶起蔡伦，磕磕巴巴地道：“你，你再好好看看，都哪里、那里像？”
蔡伦一面严肃，就这样和太后面对面地看了一会，终于轻声道：“除了脸型，眼睛最像。”
太后听了，一下子又跌倒在龙椅之中。慌得蔡伦上前想扶，却被太后一把推开，口中只是喃喃地道：“不可能、不可能，怎么可能呢！”
蔡伦见太后虽然神情大乱，但却没有大碍。心这才放在了肚子中，当下俯在太后耳边，轻轻地道：“太后，等张道长一行人回来了，您再宣金蝉小师父一见，纸上画的，终不是真的，面对面，才更好辨认。”
太后听了，身子一颤，但心却从煎熬中走了出来，她用双手捧住胸脯，将要跳出来的心按了回去。心中只是想，让我见见金蝉，好好地看一看他。这时蔡伦又在耳边问道：“太后，您没事吧！用不用叫太医。”
太后听了，忙摆手道：“孤家没事、没事。蔡伦，你还看出来什么了？”
“回太后，自打您上次生病后，老奴见宫中的人事物，总是有些怪怪的，但又查不出怪在何处。”
太后听了，忽然问道：“包括玉兰吗？”
蔡伦听了，犹豫了一下，还是道：“玉兰姑娘也有些异样，但想来是忧心太后的病情所致。”
“嗯”。太后轻轻地应了一声。心中越发有种感觉，那就是玉兰、小白她们为何在金蝉这事上总是神色紧张，言语中也支支吾吾。难道她们也感觉到了吗？想到这里，太后摆手道：“中常侍，时候不早了，你下去休息吧！有事我再召你。”
“是，请太后保重身体。”
“孤家知道了。我身边的老人，也不多了，你也要多注意身体。对了，你去告诉小白，让她今晚自己休息吧，不用等我，问了就说我还有国事要商。”
“是。”蔡伦领旨而去。以他和郑众为首的宫中人，对小白这个神秘的小美女相当地尊敬。蔡伦与小白交代了事情后便走了。剩下小白一个，在屋中徘徊了一会，终于忍不住，化为原身，到大将军找左耳，想打探一下消息，可巧左耳竟然也外出了。小白一无所获，只得怏怏归来，对着墙上的四幅像，发着呆，不知不觉，竟然俯在案前睡着了。