明相续道：“老僧年轻时虽也曾于武林中打滚，但到了这把年纪，那些侠肝义胆的好友若不是已然仙去，便是逐渐凋零，且少林僧人近年足不出户，也未有几人有足够的江湖历练，值得托付大任。

　　昨日见到卫少侠的剑法，且又是长龄兄底下的当家人物，老僧能信得过，便想交托少侠一事，因此才有今晚之约，方才听少侠如何看待《万武归藏》，更觉此回老眼总算还未昏花。”

　　卫靖道：“大师客气了，晚辈亦曾听宗主说到往日与大师的种种事迹，于两位昔日风采仰慕已久，若有晚辈能帮上忙的，大师尽管直言不妨。”

　　明相笑道：“老僧可没什么风光事迹，倒是长龄兄年轻时风风火火的，什么麻烦都往身上揽，着实干了不少大事，那会儿可有趣得很，可惜此刻并非良机，日后有机缘再与少侠分说。”

　　卫靖想起宗主的性情也不禁莞尔，微笑道：“是，日后定要听大师说说宗主的事。”

　　明相点头后道：“言归正传，少侠可知老僧为何愿为天机阁出力？”

　　卫靖道：“此事晚辈也甚感不解。”

　　明相道：“此事当从《万武归藏》开办前一年说起，当时纪沧然带着两位部属前来少林寺，与寺内几位辈分较高的人物谈论《万武归藏》的构想，以及自己的救世之愿，寺内长老们对他的作法持正反两种意见，有支持者，亦有认为不妥者。但无论如何，对他的济世理想我们仍是抱持着敬意。”

　　明相续道：“后来，纪沧然谈到比试武学时，说到此法必须请武林中品德、武艺皆足以服人的名宿来为武学品评，因此找上少林寺，希望我们能出手相助，更说书成后还须放在一个中立公正的第三方，天机阁才能不至落人口实，留下个『独吞奇书』的话柄。”

　　卫靖道：“如此说来，天机阁思虑倒是周延。”

　　明相道：“起初方丈师兄并不同意，一来少林寺近年少涉江湖事，二来天机阁来历未明，少林寺自不可能仅凭一面之词便为其出力。怎知纪沧然见我们不愿，便说若无足以服人的前辈压阵，无人保管写成之书，则各势力间必有争端，说到后来，竟似是少林寺弃天下人于不顾，颇有相胁之意。”

　　卫靖失笑道：“这可真是奇哉怪哉，他们不办不就成了？”

　　明相点头道：“正是，因此不论纪沧然如何陈说，方丈师兄态度始终坚决，并未答应天机阁的请求，他们也只能讪讪而去。

　　岂知不久后，少林寺便收接到天机阁来信，表明《万武归藏》一事已接近筹办完成，邀请少林寺共襄盛举，且经过多方查证，得知武林各大小门派皆收到一样的邀请，此时方才明白，天机阁于《万武归藏》乃势在必行，并非虚言。”

　　卫靖问道：“后来方丈大师又是为何改变心意？”

　　明相接着道：“方丈师兄几经深思后，认为此事需要详查，便联系素来交好的武当派共查此事，岂知一查之下，才发现天机阁内幕深不可测，不仅阁中人才济济，能动员的财力、物力皆非同一般，更有朝廷之人在背后为其撑腰。

　　少林、武当遂连日计议，最终也认为少林确为当今武林泰山北斗，且品德、名望皆足以服众，由少林出面品评武学，并保存《万武归藏》，乃是最能减少纷争的办法。”

　　卫靖沉吟了一会道：“如此，少林是把《万武归藏》将带来的麻烦揽在自己身上了，不过这岂非正中天机阁下怀？”

　　明相道：“是，方丈师兄认为若由其他门派出面，一来未必能服众，只会徒惹争端，二来难保收藏《万武归藏》的门派不会别有居心，因此索性自己出手，以全大局。”

　　明相续道：“不过方丈师兄并非如此便甘愿给人作嫁，毕竟天机阁居心未明，兼之实力深不可测，对外更宣称《万武归藏》乃为武林尽心，少林无立场、也无把握强加阻拦，因此便与武当计议，表面上相助天机阁，实则于合作期间暗地探查，盼能在其中探得蛛丝马迹。”

　　说到此处，明相说了声“阿弥陀佛”，然后微笑道：“少林只说相助《万武归藏》一事，却没说不查他们，出家人可没打诳语。”

　　卫靖点头笑道：“确是如此，不过天机阁是否也料到此着？”

　　明相道：“别说纪沧然本人城府极深，即便是三位副阁主，乃至其余阁中人物，皆是口风甚紧、破绽难寻，前两年我们可说收获甚少，当真惭愧。

　　不过百密总有一疏，今年年初时，武当弟子魏中阳在来往南京城的路途上，偶然发现天机阁与藏鱼庭之人有所联系，明查暗访之下，才得知无忧谷已给藏鱼庭弄得面目全非，谷中前辈宿耆所剩无几，谷主穆江生亦下落不明。”

　　那无忧谷乃是独善其身的游离势力，其弟子甚少参与武林事，在江湖上成名者也仅有寥寥数人，惟谷主穆江生因十数年前亲身参与一桩大事，因而名动一时。

　　卫靖道：“此刻观之，无忧谷如今所剩之人，多半便是支持天机阁一派，日前司马家才曾于苏州，助上官世家抵御养心楼夜袭，上官家二公子推断，那养心楼极有可能是天机阁所派，为的是让上官家支持《万武归藏》的人物，能在内斗中胜出。昨日庞景南出手狠辣，兴许便是天机阁的授意，藉此一探晚辈深浅。”

　　明相点头道：“昨日那等打法，若非有深仇，便是要逼少侠全力出手，否则何以无端下此狠手？后来我们循着藏鱼庭、无忧谷这条线索一路追查，发觉藏鱼庭于华北、华中武林一带多处作案，对象遍及各路大小势力、门派。”

　　卫靖皱眉道：“养心楼、藏鱼庭都是收银办事的组织，想不到天机阁财力竟如此雄厚，若还有第三、第四个势力与其合作，那也不奇怪了。”

　　明相道：“倘若少侠听到后面这几人的名号，更不知会作何感想？这些时日与藏鱼庭接触之人，尚有襄怀王、荆恭王、梁献王的人也都在其中，如此规模的动员，几可确定朝廷与天机阁的牵连甚深，两者若非合作互利，便是天机阁本就为朝廷所扶持。”

　　卫靖道：“正是如此，三哥也曾说在青城派的内斗中，似有蜀昭王一派人马的踪迹，原先我们尚不能确定是蜀昭王自身涉入其中，还是朝廷授意而为，但若大师所言属实，那便是后者的可能性居多了。”

　　明相正色道：“如今《万武归藏》才办第三年，便已天下大乱，老僧想请卫少侠助我们一臂之力，找出天机阁背后的玄机，如此祸事，决不可再办下去了。”

　　卫靖笑道：“如此，大师与宗主可说是不谋而合，晚辈此番便是为此而来，若不是庞景南苦苦相逼，昨日晚辈便只会上台使使那穿林剑法，蒙混过去也就是了，如今能得少林、武当两大强援，宗主必也大喜过望。”

　　明相也笑道：“老僧与长龄兄多年不见，但想来他仍是如从前一般急公好义、当仁不让，能得司马家相助，大喜过望的该是我们才对。”

　　说罢便将一本册子、一块老旧木牌交给卫靖，道：“此册记载这三年来少林、武当所查种种，盼能对司马家有所帮助，木牌则是老僧的信物，倘若在江湖上有不时之需，只要各地大小寺庙还认『少林寺』这块招牌，多少能给少侠援一援手，若不嫌路途遥远，少侠亦可亲上少林。”