“夫人别担心，我这边给您留意几日，总有合适的！”牙婆带着被挑中的那两人叮嘱几句，又道：“我手头还有不少卖身契，不如买两个？”

　　但凡家里有两亩土地便足够农户自给自足，种上稻子蔬菜薯类饿不死自个儿，若是勤快些还能余钱，出来做长工的毕竟少些。若是日子当真过不下去，大多会选择卖掉子女。

　　在这个买卖人口合法的年代，前几年一场瘟疫害得多少家破人亡，还有自己卖自己的呢！

　　牙婆见苏氏犹豫，不由再加把火：“夫人若是家里头不宽敞，柴房储物间都能住人，既然都有能力请人了，想必盖大屋也是不远的事。捏着卖身契心里才踏实，对吧？”

　　在牙婆三寸不烂之舌的劝说下，苏氏叹口气，紧着手头一点银子买下两个，出于长远打算，买人当然比请人划算。

　　她挑的是两个粗使丫鬟，年纪偏大其貌不扬，瞧着有几分力气。苏氏也不是让姑娘家去做什么体力活，但总不能柔柔弱弱，风吹就倒。

　　劳动力短缺这事一时半会衔接不上，好在杨柳过门后带着邓阿罗来帮忙，总算解了他们燃眉之急，搞定那十来亩田地。

　　这一天，苏氏带着叶箐箐登上小山头，眺望远处那一片绿油油的稻田，心中满是自豪与欣慰。

　　才刚播种完毕，幼小的禾苗平铺水田，看上去毛茸茸嫩生生的。好在有邓阿罗和邻里相助，如今过了农忙时候他们才得以歇口气。

　　“看看我们的果树，都长这么高了~”苏氏一边巡视着，笑得眼睛都眯起来了，“周老汉建议说过段时间可以放养些鸡鸭，能在果林里松松土捉捉虫，粪便还能肥地。”

　　“忙得过来么？”叶箐箐问道。

　　家里买来两人雇佣两人加上杨柳共五个，院子里成天做辣串坛子肉，时不时得有人看着，叶志风又绑在店铺走不开。即便苏氏有心娇养女儿，也有不少琐事需要她上前。

　　目前已经有些分身乏术，叶箐箐还想趁着最近梨子当季，做一批梨罐头呢。

　　所谓望子成龙望女成凤，苏氏和许多母亲一样，就希望女儿将来找个好人家，便道：“帮手够多的啦，倒是你，现在许多事用不着你动手，动嘴就行了。”

　　叶箐箐无奈了，很多事情自己动手才有乐趣呢，况且她又不是什么千金大小姐……

　　苏氏之所以这样要求，一来是因为现在的条件不需要女儿去做那些粗活了，二来则是之前看到裴长喜的双手，白嫩得跟根根水葱似的。

　　虽然他们家万不能与裴家相比，但箐箐自小在叶老太太使唤下干活，小小年纪双手便粗糙了，她还没嫁人呢！万一以后在婆家因为一双手招人轻视，那还了得！

　　叶箐箐不免有些无语，一双手而已，她年岁尚小加上平日里饮用空间灵泉，能粗糙到哪去，苏氏未免太过大惊小怪。不过她倒是能理解疼惜女儿的心情，也没多说什么。

　　“娘亲小时候也没吃什么苦，家里给请了先生，琴棋书画略有涉猎。只是这许多年不碰，差不多都忘光了，不然还能教教你。”苏氏伸手摸摸叶箐箐的脑袋瓜，她一度觉得孩子们能活着便好，没想到现在还有这种闲心想别的。

　　叶箐箐极少听到苏氏提起她的事情，不由问道：“娘亲家境应该不错，叶家破产后没有施以援手么？”

　　若是有娘家相助，特别是条件不错的娘家，他们母子怎么会被老太太和一个姨娘祈福得这么惨？

　　“在叶家破产之前，娘亲家里突发重大变故，所以……”苏氏陷入回忆，长叹口气。所以老太太才说她丧门星……

　　总不会娘家人都死绝了吧？叶箐箐有些好奇，但却没问出口，不愉快的陈年旧账，翻它作甚。

　　“等我们存足银子盖新屋，娘亲就给你请先生教你琴棋书画，别人家姑娘有的，咱们也不落下。”苏氏想起自己的打算，脸上顿时带了笑意，道：“让那桃芸和叶芙蓉羡慕去！”

　　“怎么提起她们？娘亲以前受欺负，恨她们吗？”叶箐箐问道。

　　苏氏想了想，轻轻摇摇头：“曾经恨过，现在不恨了，想起以前总觉得像做的一场梦。”

　　云泥之别，这日子反差太大了，从而生出一种如梦般的恍惚感。

　　隔日苏氏居然还惦记着放养小鸡小鸭的事情，特别嘱咐叶志风回来时带两笼鸡仔鸭仔，先在院子角落围着养，大些时候再放到果林里去。

　　“自家养的肉结实，可好吃了！”苏氏也没打算养了卖钱啥的，过年过节自家宰杀就行，吃不完的还能做成辣串，总能派上用场。

　　叶志风点点头，道：“这些我来做就好，娘亲仔细别累着自己。”

　　苏氏正忙着记账呢，村里几个妇人有空就过来做活，家中若是有事便没来，她也不可能每日给结算工钱，于是起用了账本。好在识得几个字，记账并不困难。

　　苏氏一边提着毛笔一边道：“娘亲有什么累的，你马上就要十四岁了，咱们家要是不快点盖新屋，可别碍着你说媳妇。”

　　叶志风一噎，抿抿嘴道：“还早呢，就说这个……”

　　“又不是让你十五六岁成亲，”苏氏抬头瞥他一眼，道：“好姑娘都被人早早定下了呢！”

　　孩子们一天天长大，有些事苏氏在心里自然有筹划，虽然目前来说都还小，但提前准备着总不会错。天下父母心大致都这样吧。

　　“娘亲说的是，我心中有数。”叶志风丢下一句话，转身出门了：“晚上带小鸡小鸭回来。”

　　“诶？”苏氏愣愣的看着他背影，心中有数？是不是真的啊……难不成是上回那个汤姑娘？

　　叶箐箐接收到苏氏强烈想要盖新房的愿望，经过深思熟虑，决定先做一批水果罐头。

　　先前推出草莓酱之后，有稍微做了些其他果酱，但都是少量的。自家栽种的果树不知何时才能结果，辣串坛子肉坛子鱼等已经让他们分外忙碌，她本准备过两年再来弄新玩意的。

　　若是这一批水果罐头做成了，兴许明年开春他们就能起新屋。

　　此时正是梨子当季，大量的雪花梨、鸭梨香梨还有酸梨被摆上街道，随处可见。其中雪花梨最为适合做罐头，因为其果肉丰润多汁，且价钱便宜适中。

　　买水果首先还是找周老汉，可惜他种的梨树并不多，大概一季产出上千斤，梨子这东西吃重，上千斤也没多少。

　　叶箐箐问他定下了一些，又另外找上个果农。果农姓孙，一把年纪了，推着车赶往城里的途中被叶箐箐偶遇到。

　　他家里更偏远些，距离石安城有两三个时辰的车程，每年运输水果着实费劲。

　　穷乡僻壤出来的人总是朴实些，孙老伯的梨子个头大汁水足，品相很是不错，定价却不高。黝黑的脸上时常挂着憨厚笑容，是个非常不错的合作对象。

　　两三个时辰折算下来就是五六个小时，孙老伯来一趟城里不容易，只想天黑前把东西卖完，好及时赶回家。田心村的位置倒让他省了半时辰车程，而且又是整车脱手，再没有比这更好的了。

　　因为水果罐头能够长时间保存，还不会失去水果原有的味道，即便是到了冬季春季它的口感依然是那么的新鲜，想必会受到欢迎。

　　这时代没有玻璃制品，只能选用小陶罐代替。水果罐头保存的秘诀便是无菌密封，制作过程中不要沾生水，陶罐并不是很好的选择，但别无他法。

　　叶箐箐用空间泉水兑了两大缸，即使是经过稀释的也比普通井水好，满满煮了两大锅。将陶罐等器皿放置其中一锅沸水中消毒，另一锅开水则放凉备用。

　　用小刀将水果有籽儿的去籽儿，有皮的削皮，有核的去核。切成方块平铺罐底，每铺一层便撒上白糖，最后倒入凉开水浸泡，放上蒸笼蒸片刻。

　　起锅后需立刻盖上封口，弄密实了以免过多的空气跑进去，如此一来梨子罐头便大功告成。家里的大锅搭配着大蒸屉，一次可以蒸十几罐，速度快得很。

　　为了多赚银子尽早盖新屋，叶箐箐决定多做一些水果罐头。她与孙老伯约好时辰，三日运送一车，期间留下制作罐头的时间，免得水果多放几日有损新鲜。

　　“这样当真不会泡烂了吗？”苏氏对此法万分不敢置信。

　　仅仅一些白糖和凉开水，就能保证水果不腐烂？在她的认知里，想要保存食物无非就是酿造、晾晒和腌制，倒是头一回见识这样的做法。

　　水果罐头每一道工序都挺简单，但其原理却是古人不明白的。为避免被轻易偷师，叶箐箐叫上苏氏和杨柳三人一块做，并不转交他人之手。

　　“听箐箐的准没错。”杨柳梳上了妇人的发髻，即便已经嫁出去了，也每日回院里帮忙。

　　苏氏非常信任她，从不管她在做什么，给了完全的自由。她也是个有分寸的，许多事情参与其中却绝不对外人言。